端良又急又气，无奈垂泪，朝夕满心烦闷，不由浮出虚汗来。予光无奈放下书，起身过来接了药，“你们去罢。”
留霜回雪等赶紧应了一声，带着众人出去应候。
“把药喝了再睡。”予光在床边坐下，“先前那方子喝了半年，已见成效。这药是一天都不能断的，手脚冰凉的病若是好了，往后也……”
他骤然截住了话头，顿了顿又道，“于你自身有益。”
朝夕拥被坐着不动，予光面色如往，舀了药便要喂到她口里。朝夕忽然扭头将他手臂一拨，药泼洒了一地。
“你要了心事，索性将这药倒掉便是。”她抬眼，对上他的视线。
药汤浸湿了予光的衣袖，他端着半空的碗，手停在空中，眸中如风涌，如墨旋，“你说这话有没有长心。”
“我便是过去太粗心了，未能体悟皇兄的心思。如今你那一桩喜事将成，我是个多余的人，你又何必过来管我？”朝夕一口气道，“当年若没有你，我这条命只怕也不在了，如今既让你不安生，还你便是，没什么可惜的。”
予光盯着她，眉头皱起又松开。末了，低声重复了一遍，“没什么可惜……”
不知为何，朝夕胸中一阵酸楚，泪意涌了上来。
忽然，予光反手将药碗掷于地上，袍袖顿飞，玉碗触阶铿然粉碎，在大殿中铮鸣回响。
外面宫人们听到响动，慌忙进来探看，“殿下。”
“没你们的事。”予光无动于衷。
朝夕又惊又怕，忍不住落下泪来。
“这么多年，我将你看得那样重。到头来，你却将自己看得这样轻。”予光垂着头，一手撑在榻上，声音几不可闻，“不过一个兰息，值得与我这般怄气，全然不想我平日待你如何。所谓联姻，不只黄岂一人说过，亦不是今日才提起，我待你可曾变过一分一毫？你又凭什么认为我是那亲疏不分之人。”
“可你还是要娶兰息啊！”朝夕委屈喊道。
予光微怔，未料她恼的竟是这一回事，一时不知如何作答。
两人静默相对，朝夕愤愤地盯着他，不肯罢休。过了良久，他才忽而叹了口气，无奈道，“娶谁不是一样呢。”
“不一样！”朝夕立刻答道，“兰息就是不行。”
予光见她又犯孩子气，不由一笑道，“为何？”
朝夕低头想了想，却也说不出兰息哪里不好，也不知从何开始、因着何事，便与她对立两边了。
“我厌恶她。”
“那你喜欢谁？”予光侧目。
朝夕当真想了想，“若换了别个，兴许我就喜欢了呢。”
予光不答，给她拭了泪掖好被子，自己坐在床边等她睡下。
朝夕哭得累了，昏昏沉沉，兀自抓着予光的袖子不放，“兰息就是不行。”
予光嗯了一声，不知是否应允，复又吩咐人另端一碗药来。恰巧启康帝遣了双瑞来瞧，“陛下听闻今日换了汤药，问公主可喝了，睡得可好。”
双瑞见予光在殿里，笑道，“正是了，陛下还说，今日九殿下才刚回来，劳累得很，有话也留到明日罢，早些休息。”
两人忙起身谢了启康帝，双瑞自去了。予光也不再留，解了幔帐放下，去前叮嘱道，“太子病了。他毕竟是兄长，你该早些去看看他。”
围猎之后，太子略感风寒，在昭阳宫赋闲。
宫中众人大都殷勤探望过了。云妃久居长清宫，潜心为太后礼佛祝祷，启康帝也默许她省去后宫繁琐事务，这次云妃虽不曾亲来，也差人问候了。今日朝夕独自前往，皇后身边的宫人出来说太子早起不适，不便相见。
朝夕本无意来，不出所料吃了闭门羹，正打算回去，不料正遇上风毓的身边人朱颜。
“殿下听说公主来了，命臣妾出来瞧瞧。”她迎出来，不由分说拉起朝夕的手，往寝宫而去，“臣妾刚做了葡桃白釀，公主尝尝。”
“前几日迎来送往，以为该来的都来了，没想到还剩你一个。”风毓斜坐在榻上，白绫绸的宽袍广袖，病中未着太子衣冠。
桌上泥炉煨炭，咕噜噜地烹着新茗，茶香袅袅，风毓手边小方桌上一碗葡桃釀，一碟蜜糖核桃仁。
朝夕瞧他被伺候得神仙一般，病中倒还胖了一些。
“臣妹身子也不好，怕皇兄的病过人。”朝夕接了朱颜的茶，轻轻拨着茶盅的盖子。
风毓一听乐了，撑身凑过去，“你这般正襟危坐，离我八丈远，自然是邪不侵体，金刚不坏。”
朝夕用茶将他隔开。
风毓靠在榻上，“同为兄妹，你怎的能和九弟同吃同住，见了我就像躲瘟神似的。”
“殿下，该喝药了。”朱颜端着汤药进来，打断了风毓的抱怨。
朝夕抬头瞧了瞧，“没有蜜杏佐药？”
“什么？”朱颜一怔，风毓脸上一红。
“三哥是最怕苦怕疼，十岁时吃药都要哭上半天。”
朱颜掩口笑了，“臣妾这便去拿。”
风毓恨声，“就你记得。”
“太子刚谴责我不知友恭，我怎敢不好好反省。”朝夕伸手去拿葡桃。
“你要反省的地方太多了。”风毓恹恹往后一靠，“过几日便是击鞠比赛，你押哪一边？”
围猎之后便是击鞠比赛，在大内云驰台前。这是皇室的节日，也是后宫仆侍的狂欢。宫中会私开赌局，嫔妃们也会偷偷托宫女太监去押上一注。
击鞠是大晋的传统活动，启康帝对宫中私赌采取宽容政策，而直接管理后宫的皇后，也是睁一只眼闭一只眼。
“自然是九哥。”朝夕道。
“你就不押我一局试试手气？”风毓挑眉。
朝夕瞧了他一眼，讪讪笑了。
“可有你输的。”风毓伸手“啪”地将她的葡桃拍掉，抱臂躺倒，“朱颜，送客。”
击鞠比赛的日子，天高云淡，秋光万里。
对阵的是启康帝最器重的两个儿子，太子与九皇子，率领大晋国最出类拔萃的宗亲子弟。
启康帝率后宫众人坐在高台之上，宝翠华盖遮天蔽日，如仙宫帝子，遥阁云端。
宗亲百官列坐场下栏外，亦有宫人持华盖遮阳，只见珠圆玉绕金冠紫袍，人头攒动绵延无尽，众人手打凉棚张望。旗戟临风招展，四周金吾卫甲光向日，岿然不动凛凛夺目。
风毓策马提骑上前，饶是武较场上，他也是一身杏黄色苍龙缎袍，箭袖青靴，纨绔而雍容。
锦妃看了笑道，“太子秉承陛下的英姿，风仪出众，皎如日月。”
此刻予光亦驰骑而来，那马儿通体墨黑无一丝杂色，骄阳下如出水蛟龙，熠熠生辉，跑到台前，乍然收住步子，如迅雷闪电当空压下，又骤然消散于无形，干净利落，引得众臣一片称赞。
“这匹魅骢还是去年春猎，朕赏赐他的罢。”启康帝眯眼细瞧，满意道，“已□□得如此乖觉了。”
予光一袭玄青短袍，面色如玉，英气中仍多些儒雅。朝夕听说他已可以拉开一石三钧的弓、于飞驰的马上连射二十余箭而不辍，今年围猎中又是他斩获最多。
她居于深宫，从没见过那样的予光。
双瑞小步驱前将赏赐呈上，金盘中是一座水牛皮雕金马鞍。
启康帝指着马鞍，目光于座下众年幼儿女中逡巡了一圈，最后问朝夕，“安盛可认得，这是何物？”
“这是皇祖父赐予父皇的马鞍，天授元年平叛赫连国时，随父皇征战四年，守卫我大晋基业。”朝夕坐直了身子大声答道，末了又补充，“这水牛皮难得双瑞保养得好，历久而弥新。”
双瑞喜笑颜开，连称不敢。
启康帝满意，伸手示意朝夕过去，瞧着她一身打扮道，“越发似个小子了，哪有公主的样子。”
宫里的女人们都轻纱软罗，兰息坐在锦妃身后，亦是俊眼修眉，精心妆扮。朝夕却绸裤马靴，穿这个貂绒背心，腰系水犀角带，还坠着一把嵌宝石的五寸匕首。
朝夕靠在启康帝身边，“父皇不妨也让我下去比试比试，我未必输给他们。”
“净胡说，岂有这个规矩。”
锦妃勾唇接道，“公主一下场，只怕那些尚未婚配的宗亲子弟，眼里只有公主，瞧不见球了。”
一句话说得六宫粉黛都笑了。
“这宫里谁也不比你放肆。”启康帝摇首，又起身对朝夕伸出手，“让你下场比试是不能的，过来。”
朝夕不解，过去拉住父皇的手。
启康帝领着她，踱到高台前，那里悬着开战的金锣。他抱起朝夕，长风吹来，朝夕偎在他怀中，望着场下百官跪伏，山呼万岁，一匹匹矫健的马儿已按捺不住嘶鸣跃起，踏起飞扬黄沙。
启康帝握了朝夕的手，敲响金锣，铿然铮鸣声震耳欲聋，传彻云驰台，朝夕捂着耳朵咯咯笑了起来。
锦妃眉心一动，不由去瞧皇后。皇后稳稳居于高位，看着一大一小两个人影，片刻垂眸饮茶。
风毓已一马当先，霸道而凶狠，居高临下如风掠草芥。予光率众避其锋芒，攻其不备，飘忽迅捷似鬼魅罗刹。
虽是一场宫廷游戏，不可谓不凶险。
启康帝以武力搏得皇位，这一朝贵族子弟尚武，多修习骑射，场下骑手中不乏随军参过战的，骄纵少年，不免卯足了劲争强斗狠。
众臣看得亦是如醉如痴。
“皇子们转眼已长成大人了，血气方刚，英武无畏，都是托皇上洪福。”一向寡言的皇后难得开口。
“盛世清平，不可辍武。”启康帝叹道，略微感慨，“先皇如是教导，朕一刻不敢不铭记于心。”
此刻场下鏖战正酣，球仿似黏在飞白的杆上，已接连冲破了几道阻碍。
风毓的手下们头上已经渗出豆大汗珠。并非他们疏于防守，实在是若论起球技，还无人能胜过飞白，何况还有予光等在旁，策马将人挡得水泄不通。
兄妹玩闹时，朝夕就说，十二哥玩起来，非“迅若灵狸，矫如猿猱”八字不可形容。
予光当时听了淡淡一笑，“野猫和猴子么？可不正是。”
眼看那球已到最后一垒，飞白志得意满，连一向畏首畏尾的吉嫔都不禁挺直了腰，专注地往下看去。偏生此刻，一骑从斜剌里冷不防冲出，其势甚为迅猛，蹄下扬尘飞旋，到了眼前马上人也不收缰，生生就撞进飞白和予光之间。
是风毓。
尘沙飞扬，他踌躇满志举头，□□骏马是赫连进贡的良驹，万里挑一，较寻常坐骑都要高出一头，飞白给撞得踉跄几步，连累旁边两人亦是措手不及。
朝夕不忿，“赶明儿定要给十二哥寻一匹好马。”
燕国夫人使眼色制止她。
“执天下牛耳者，只要不违大义，小处亦无妨不择手段。”启康帝道，“圣人是做不了圣主的。”
他随口一说，听者有心，一时皇后脸上都挂不住了，众妃更是面面相觑，暗自惊疑，启康帝虽是向着太子说话，但这番言辞中，亦认定太子的偷袭行径是‘不择手段’，圣心难测，不知太子这一举是否弄巧成拙。
大家边说边瞧，胜负已成定局。只见风毓端坐马上，踌躇挥杆便要将球击回。
不料一杆落下，却打了个空，脚下的球已消失不见。
电光火石间，让人一时回不过神来。风毓僵在那里，茫然四顾。文武群臣在台下亦怔住，欢呼抑在口中，纷纷揉眼定睛去瞧。
“九哥呢？！”朝夕起身满场逡巡予光的身影，然而他像人间蒸发了一样，竟霎时消失了。台上众人也饶有兴致地去看，但纵使是居高临下，也没看出个所以然。
“好个螳螂捕蝉，黄雀在后。”启康帝忽然一拍龙椅，慨然而笑。
众人这才发觉，不是九皇子消失了，而是魅骢跑出去太远，已冲出了视野，待聚目去瞧，却见马背上空无一人。
然而下一刻，予光便一迈腿从马腹下跨了上来，稳稳地坐在奔跑的马上。
原来就在风毓刚刚霸道一撞的当儿，紧随飞白之后的予光迂回逆行，绕到人群在之外，于飞驰间翻身跃下，一足蜻蜓点水落地，脱手将杆从马腹下斜掷了出去，把球击出。
飞白的球失而复得，此刻眼疾手快，一杆入网，雀跃欢呼。跟随予光的子弟们亦举杆相庆，百官诧然之后不由赞叹，如雷掌声响起，夹杂笑语。
然而他们看不到，云驰台上气氛已是无比沉闷。
燕国夫人以帕掩口，对朝夕悄声道，“你瞧皇后那张脸，沉得都快要掉地上了。”