转眼已近年关，宫中的日子安静无虞。予光每月都会照例来信，问安云妃，其中自然少不了对朝夕的谆谆教诲。近来天寒，他已提了好些次喝药加衣，燃炉添炭之事。
都是些寻常循例之词，远不比他在身边时，言笑生动。
朝夕怔怔望着天上鹅毛飘雪。
“你听见我说话了么？”燕国夫人拉朝夕的衣袖。
朝夕回神，“什么？”
燕国夫人眼波往斜里一横，“你宫里何时有这样的可人儿？”
朝夕顺着她的目光转头，只见抚琴的向晚。
今日飘雪，衬着宫中的红墙与七彩琉璃，景色煞是好看，朝夕与燕国夫人相约以枝上白雪烹茗，向晚抚琴助兴。
“是父皇赐予九哥的，给我使唤了。”
燕国夫人嗤地笑了，“那日皇上还说，九皇子哪都好，就是身边太素净了，连太监都比别家的男子气概多些。”
留霜端着点心过来，放在桌上。朝夕道，“这样的天气，我就想吃些甜的，旁的都太甜了，这东西清苦，别有余味，你也尝尝。”
“杏仁寒凉，我吃不得。”燕国夫人绕弄着裙带翠缕。
“笑话，杏仁做的东西你哪样不爱吃？”朝夕说到一半便住了口，眨眨眼睛，凑近了上下打量着她，“莫不是……”
燕国夫人向后躲闪，“什么……”
“你在父皇那吃过了罢。”
燕国夫人满脸绯红，“你成日打趣，非闹得人尽皆知，瞧我不拧你的嘴。”
“公主！”一个欢欣的声音远远传来，朝夕回头，人已窜到了跟前。
钧青敏捷地越过栏杆，不料看到燕国夫人也在，整个人都怔住了。
回雪早被他甩在身后，正提着裙子气喘吁吁地爬台阶。
“这是谁家的孩子？”燕国夫人笑问。
“是赫连四皇子。”
燕国夫人一听了然，不由露出些怜悯之意。朝夕向钧青招手，“过来吃东西，正好有人不吃，这些全是你的。”
钧青坐下，结结巴巴道，“公主，吃完了，我们打双陆。”
钧青居所偏远，朝夕听说宫室亦十分破旧，命回雪每月给他送些吃穿用度，也时常请他来玩。回雪又是个话唠，短短几月，钧青说话语气已颇似回雪。
连贪吃也一模一样。
燕国夫人也发觉了，笑了起来。
“我不玩，你找飞白去。”朝夕兴致寥寥。
“他出宫去了。”钧青失落。
“又去找世子了？”朝夕随口道。
钧青摇头不知，燕国夫人却道，“淮国公世子不是随军走了么？”
朝夕讶异，“我怎没听说？”待迎上燕国夫人戏谑的目光，她顿了顿，“没听十二哥说起过。”
“本也没打算去的。听闻他不知犯了什么家法，把贺老爷子气得不行，罚他跪了一夜，又命人给他打了个半死。后来伤也没好，便硬抬上马车随军去了。”
朝夕一惊，不知那傻子又闯了什么祸，竟惹得淮国公对贺家单传独苗下如此狠手。
“心疼了？”燕国夫人关切，“只可惜，他这一去不知何时回来，你们的婚事倒是不好提了。”
朝夕笑道，“劳你操心费神，你是我娘么？”
“我可没那个福分。”燕国夫人悠悠叹道。
朝夕知她平生最憾启康帝独爱绰华夫人，也不再提，又想到贺迢终究对她很好，听说他被打，她亦有些惆怅。
回到宫中，钧青缠着人在外间打起了双陆，战事胶着，不分伯仲。
殿内朝夕坐在榻上，脚踩银炉怀抱猫儿，与黄岂闲谈。自上次他为朝夕献计，朝夕发现此人通晓古今，常有奇趣，消磨时间最好不过。
“昨日给公主讲了虞舜帝禅让的故事，今儿公主又想听什么呢。”
“舜帝以百岁高龄退位，举家迁往蛮荒之地，三年后便死在苍梧山，连妻子都无法保全，这样的腥风血雨，却美其名曰禅让，史书的意义何在。”
黄岂袖着手，“真相已无人知晓。史官的笔，一向由权力指挥。更有甚者，掌权者会下令将他忌惮的人、做过的事从史书上完全抹去，好像他们从未出现过一样。”
“既然被抹去了，后人又从哪里知道他们存在过呢，又如何知道史书被改写了呢。”朝夕抚着猫儿问道。
黄岂一怔，继而笑了，“公主说的也是。不过谎言就是谎言，多么高超的手笔，都会露出破绽。将史书全部推翻重写，这很容易，然而那些刻在人心里的东西，永远无法抹杀。”
朝夕待要再问，忽听外面一阵嘈乱，远远夹杂着人声，黄岂也听见了，不禁住口回头。
留霜进来道，“公主恕罪，奴婢这就去瞧瞧。”
留霜说罢退了出来，行至外院，只见回雪正叉着腰骂，“这吃的是燕窝，又不是你的老巢，竟长胆子偷工减料到我们公主头上了。”
“你吵什么，连公主都惊动了。”留霜上前责道。
回雪从向晚手中拿过食盒，揭开盖子，“姐姐看这一碗白汤，他们竟腆脸说是燕窝。”她说着转头，问御膳房的人道，“公主平日吃的都是血燕，再不济也是金丝燕，你这一碗惨白零碎的棉絮，是痨病燕么？”
御膳房嬷嬷道，“到了冬天，成色入得了膳房的血燕本就少，连云妃娘娘也难得吃一回，如今吃的还是淇陵侯郡主送的，宫中派的份例就更少了，哪能日日供得上？若皇上皇后临时起意要吃，反倒没有，我们岂不是掉脑袋的罪名。”
留霜问，“嬷嬷看着眼生，是哪个膳房的。”
“奴婢是长清宫的。”
“既是长清宫的，皇上皇后娘娘的吃食也跟你要得着？”
那嬷嬷将头一昂，“内侍省给公主皇子定下的份例就是白燕，若额外要血燕，拿钱自去内侍省领便是，何必在这为难老奴。”
“我长这么大，倒还没见过钱呢。”回雪冷笑驳道，“这份钱向来是从长清宫出，怎么九殿下一走，就改了规矩。”
嬷嬷哼了一声，“过去那是有九殿下吩咐，如今奴婢可不敢平白去动娘娘的账。”
留霜道，“你好不懂事。我们公主养在长清宫，所以钱银一概交归宫中管理。要说公主自身，每年仅俸例便五百石，加上汤沐、添食、节下生日的赏赐，便是将血燕当三餐吃也够了，这些年只不过日常用度上花销。今日这血燕份例，本也是用自己的钱，不过是要从长清宫支取出来，你与管事太监去领，必不会为难你。”
嬷嬷一撇嘴，皮笑肉不笑道，“姐姐是不知宫中花钱的去处，便是娘娘主子们想过得体面些，也得靠家中填补，没谁是存下钱的。说句大不敬的话，若没有公侯氏族在外撑着，还是俭省些好，免得把自己的嫁妆都吃光了。”
这样粗鄙的话闻所未闻，留霜气得浑身发抖，回雪更是涨紫了脸，破口骂道，“我看并非你不敢动账的缘故，而是自作主张将这项给免了。你倒会看人下菜碟、体察主子心意，事事行在前头，我们公主可还没搬出去呢，就巴不得当搬出去过活了，呸，我倒不稀罕这鬼地方……”
留霜听她言语中暗讽云妃，忙拉了拉她的衣袖，打断道，“别同她费口舌。”
嬷嬷亦不落下风，反口道，“巧妇难为无米之炊，若是没钱，变不出燕窝来。”
留霜不理她，径自回头吩咐向晚，“去请瑞公公过来。”
那嬷嬷一听双瑞，气焰登时矮了，嘴硬道，“瑞公公也要讲规矩道理。”
留霜冷哼，“我请他过来借钱，短不了你。”
那嬷嬷见她动真的，为一碗燕窝竟惊动皇上身边人，一时难以转寰，只得皮笑肉不笑道，“这点小事，还要劳烦瑞公公，真当贵人无事。”
正说着，恰好清涧闻声过来，那嬷嬷识得清涧是九皇子随侍，老远便赔笑。
“姐姐们怎么在日头下站着。”清涧上前道。
留霜一见他来了，反不好发作，怕令他为难。
回雪却不管，将食盒往他面前一掷，汤水顷刻流了满地，“你看看。”
清涧一看便了然，忙笑道，“姐姐别理这帮东西，交给我管去。”说着转身斥那嬷嬷道，“不瞧瞧这是什么地方，拉下去打二十板子。”
那嬷嬷赶紧告饶，“奴婢是新来膳房的，办砸了事情，姑娘大人不记小人过……”
留霜亦知此事怕是云妃默许，若真罚得重了，又为难了清涧。便只让清涧料理，拉着回雪去了。
回雪又气又恨，委屈得落泪，不敢禀报朝夕，只回了端良作罢。
晚上端良服侍朝夕就寝，朝夕躺在床上道，“过几日就是岁末家宴了，我想好了些东西，你去准备。”
“你明儿再说与我罢，如今只好好睡觉，今夜再睡不着，说什么也要请太医过来瞧。”
朝夕笑道，“燕窝都吃不起了，哪还请得动太医。”
“他们混说，你也跟着说这些话？”端良正色，“年终岁尾，阖宫上下都忙，没人管教那些粗人，你是公主，何必妄自菲薄。”
朝夕本也不放在心上，只管睡了。