晚膳之后，启康帝便去了昭阳宫，并未使人通传。
昭阳宫肃杀，宫人们早早在廊下点了灯笼，就各自回房了。以致启康帝来的时候，掌事宫女措手不及，连忙跑去通禀。
双瑞服侍启康帝落座，偷瞄了一眼周遭，只见宫中陈设如昨，只是雍雅华贵之气殆尽，纵使满目金玉奢华，也是唯余肃杀悲清。
皇后低头进来，脱簪披发，粗布素衣，裙下赤足，“罪妾拜见皇上。”
双瑞见状吓得扑通跪倒，不敢多瞧一眼。
启康帝面沉如水，摆手命宫人退下。
“罪妾百身难赎，自请一死。罪妾亲族长丰侯，锦妃亲族淇陵侯，皆是侯爵皇亲，位高权重，而大理寺卿不过三品。罪妾请由太子主审此案，以正皇威。”
“好一个太子主审，这样便将他置之事外。你可想过，长丰侯是他的舅舅，淇陵侯欲召他为婿。”
“皇上是太子君父，不论为臣还是为子，他都只忠于皇上。”皇后娓娓道，“太和宫事发前，他曾窃令牌，私自出宫调动西风大营护驾，只是未能成事。”
“此刻你知道论父子了？当初为何置夫妻之恩于不顾，带人反朕！”
皇后身体晃了晃，抬头一勾嘴角，仿佛听到了什么极可笑的事，“夫妻情分，皇上要与罪妾，论夫妻么……”
她面上无胭脂妆容，灯下十分憔悴，启康帝告诉她，“朕已命人查抄长丰侯府，押入大理寺受审，面谕大理寺卿，此案九族连坐，不需顾及外戚情面。”
皇后沉默良久，终于弯下腰，叩首，“谢主隆恩。”
蜡烛寂静燃烧，君臣之事说完，夫妻间却无话。
启康帝定定地看着殿下长跪不起的人，百感交集。他老了，她也韶华不再，时间仿佛被偷走了一般，日日相对，却再不相识。
“如今东宫大势已去，朝中想必争相巴结九皇子。罪妾提醒陛下，论政，风毓不及予光，论孝，予光不及风毓。来日九皇子一党成独大之势，太和宫之乱将再次上演。”
“放肆！风毓是朕的儿子，予光亦是，你只顾自己的儿子，死到临头还图谋陷害旁人！”
“陛下传旨绥远大营救援九皇子的诏令，兵部留中未发，延殷将军是无诏出兵，若非关心则乱，他怎会犯此死罪！兵者，国之重器，他们云氏一党，早已能够无诏调兵了，还有什么是他们动不得的？”
“你不过是想保全太子！”
“更是保全皇上！王氏覆灭，太子羽翼尽失，对陛下已无任何威胁，何不留下制衡九皇子。”皇后转目，坦然望着启康帝，“陛下对云氏，难道就全然信任么？”
她昂然起身，“妾十四岁嫁于陛下，二十又一年，夫妻之情不复。妾为王氏女儿，一朝皇后，母族以谋逆之罪灭，皇后之名不存。妾怜幼子，终累及幼子，将其托付陛下，或利用或顾惜，但求不弃。妾今日愿尽缘断，再无留恋。”
说罢抬袖掩面，一头向大殿上的朱漆柱子撞去。
“皇后！”启康帝骤然起身，却已迟了，皇后已血流满面倒在地上。
启康帝未料她如此决绝，赶忙奔过去，外面的宫人听见呼喊也闯进来，一时昭阳宫内人影纷杂，乱作一团。
太和宫群臣逼宫一案，皇室无颜，并未大肆昭彰，大理寺以结党之罪，问斩长丰侯，王姓男丁皆被诛连，女眷则被流徙江亭。一夜间长丰侯一门断子绝孙，百年望族连根拔起，只留皇后在昭阳宫中奄奄一息。
淇陵侯与朝臣唆使太子继位，虽然愚鲁，但毕竟是为人蛊惑胁迫，淇陵侯被革去朝中职位，仍保留世袭侯爵，其余臣子沐浩荡皇恩，有过改之。
谋逆二字无人提起，大晋免去了一场血雨腥风的问罪屠杀，百官被长丰侯满门之死震慑，在战战兢兢的等待后，又见淇陵侯幸免死罪，终于松了口气。
这个古老帝国的车轮碾压着牺牲者的魂魄，缓缓驶入盛夏花开的栩栩生机。
崇州城外，大晋士兵的营寨绵延数里，叛军闭城不出，东平王下令围困。白日没有战事，士兵们在帐篷中间的武校场操练。
教头示范拳脚，随手指点一位少年军士出列，正是贺迢。
过了数招，教头一个过肩摔便将他撂倒在地。贺迢纵身跳起来，刚要去拍身上的土，即刻住了手，扎定马步，“再来！”
两厢军士看得兴起，纷纷助阵。
操练了一上午，到了午炊，贺迢独回营帐，却见兰息提着食盒，正在门口张望。
“今日来得这么早。”贺迢上前。
兰息回头。她一身军士的粗布衣服，松松垮垮。她来了一个多月，每日在伙头营忙活，都是做好饭菜央贺迢送去，从未见予光一面。
贺迢也不着急。他刚刚练完武，颊边挂着汗水，此刻瞧着兰息，笑而不语。
兰息挽了挽头发，“世子有话说？”
“生病是一个人最需要安慰的时候。郡主再拖下去，殿下的病就要好了。”
营帐中，予光和延殷席地对坐，桌上放着木签做的攻事器械，以衣带为城，插纸旗为兵马，正演习战事。
予光将纸旗插上一片山丘，孤军深入。延殷抬眼，“当真？”
“有何不可。”
“长于百里的奔波行军，若非一鼓作气突袭敌营，难以取胜。没有粮草支撑，就算到了敌军门口，若对方闭门不出，不消一日你便力竭，到时攻不得，撤不得，就成了一步死棋。而要运载粮草，千人之伍，至少需要一百车的辎重，更不用说马匹运输途中亦要消耗粮草。”
延殷说着，将予光的小旗插回原处，“你再斟酌一二。”
“战场上军令一出，如何反悔。”予光将旗拔了置在一旁，“我明白将军的意思，但输了便是输了。”
延殷看了看他，忽皱起眉头，咳了一声，嘴角渗出一丝血来。
予光诧异，“我去叫大夫。”
“不必。”延殷摆手，忍着气喘从怀中拿出一个小青瓷瓶，倒出药丸，塞入口中。予光递茶，延殷吞了几口，额上已沁出冷汗。
予光瞧着他，延殷撑了一会儿，平复下去，对他笑了笑，“这是老毛病，不碍事。”
“我叫胡刀子来。”予光起身。
“已经无事了。”延殷唤住他，“刚刚……说到何处，千人之伍，需要百车辎重，粮草是战争的血液。比如赫连人擅长闪电行军，日行千里，不消整顿休息就可发起猛攻。他们自幼生吃牦牛肉，行军时带上几头牦牛，饿了便就地宰杀，不需埋锅生火，不会拖慢行军速度，这样的饮食也让他们极度耐寒。”
“说起粮草，你们就不觉饿么？”贺迢提着食盒走进来。
延殷一笑，“忘了殿下有伤在身，该吃饭了。”
予光看着贺迢将一碟碟菜摆出，“这样奉安菜式，军中也有？”
“就不兴为你单请厨子？”
“岂有此理，将他打发走罢。”
贺迢也不动身，只立在那笑道，“你得亲自打发才行。”
予光一怔。贺迢不待他问，转身过去打开了门。
予光定睛一看，不由捂住伤口咳了起来，皱起眉头，“你怎么来了。”
贺迢等人出去，帐中只剩予光与兰息两人。
“郡主几时来的。”予光面色略有不悦，“侯府怎会让你出来？贺迢也不知会我一声。这里战事正酣，流兵山匪扰民伤人。你又是如何来的？”
“我听闻殿下重伤，便急着来了。”兰息低头。
“侯爷知道么？”予光一急，不由又咳了一声。
“我求了母亲出来的。”兰息双眼微微红了。
予光也不好再责怪，“连日来多谢郡主照料，我愧不敢当。”他跽坐起身，作揖行礼，“郡主私自到军中见我已是万分不妥，请立刻回奉安，我会派侍从护送。”
兰息眼巴巴地瞧着他，“我好不容易见到你，连话也未说几句，便要赶我走么？”说着抬手拭泪。
予光无可奈何，目光扫过她的手，又道，“你的手怎么了。”
兰息将手背在身后，抿唇不答。
予光叹气，缓和下来，“过来我瞧瞧。”
兰息略一踌躇，过去坐下，颊上犹挂着泪滴。予光拿过桌上药箱，他对其中瓶瓶罐罐已是轻车熟路。兰息摊开手，原本白皙的十指布满水泡印痕，加之边塞寒冷，冻得通红。
予光拿过药粉，撒在她手上，以干净纱布轻轻涂开。帐中寂静，远远可听见外面军士习武的兵戈之声，巡营兵的脚步由远及近，又逐渐走远。
兰息微微翘了嘴角，只觉外面的寒风都变得轻柔。
忽然触到一处新伤，她倒吸一口冷气，不禁要抽回手，予光不由握住她的手腕，“别动。”
兰息慌乱间抬头，予光已松手，继续道，“你不忍着些疼，这样的一双手便要留疤了。”
“殿下受了许多伤，不也有疤么。”
予光闻言可笑，“我是男人怕什么。你是女子，不同的。”
“……你会因此不喜欢我这双手么。”兰息蜷起手指，遮住掌心的伤口。问出这句话后，脸上也慢慢红了起来。
予光一时未答，涂完了药，方望了她一眼，“你该去问太子。”
“可我只想问你。”兰息不知自己哪里来的勇气，反握住他的手，她握得那样紧，紧到手心的伤口刺骨地疼，却丝毫不觉，“我来找你，便是已下定决心。”
第二日，兰息带着侍女离营，予光派了一队侍卫护送，一行人坐马车回奉安。
贺迢客气送出一程，同兰息道了别，独自打马往回走。西风萧瑟，马儿也无精打采。
回到帐中，予光正捧着书看。
贺迢见他一身戎装，还着了软甲，不似平日布衫，“你白天出去了？”
“去看了看军士操练。”
“你的伤还没好，小心些。”贺迢除去外袍，舀水洗了手，回头问道，“军中饮食，殿下可还习惯？”
予光看了他一眼，“有话直说。”
“郡主在时，咱们可以吃到奉安饭菜，挺好的，何必急着让她走呢。”贺迢顿了顿，又试探问道，“你们这也算，木已成舟了罢……”
予光一皱眉，“谁说的。”他说得急了，牵动伤口，顿了顿又道，“不可损毁郡主清誉。她来了这么久，你不给劝回去，反而替她隐瞒，我还没有找你算账。”
“我是看郡主贤惠，替你高兴。”贺迢认真道，“不像我这般，偏偏中意一个不懂事的……”
予光不答话，低头看书。
贺迢见他案头多了一个银香炉，轻烟曼缈，是南华香气，好奇探头过去，“这是郡主留下的定情信物？”
“胡说。”予光将书往案上一拍，胸口起伏了两下，复又捡起书，冷冷道，“不懂事之人送的。”
贺迢口中泛酸，“千里迢迢，尽派人送这些华而不实的东西。”
“你若觉得她处处不好，”予光侧过身子，将书对着灯光，“从此就别去招惹。”
“那可不成。”贺迢一笑，“我就是喜欢。”
话音未落，一道人影嗖地冲了进来，扑得灯火一闪。
贺迢还未看清，胡刀子翕动了两下鼻翼，一脚将香炉踢飞。
“你干什么！”予光吼道，啪地将书扣在案上。