莺柳院。
吕姨娘身边的大丫鬟彩月进来递消息时，吕姨娘正和生养了舒静柔的王姨娘一起看为舒霖和舒静欣裁制的新衣裳。
这两套是之前瞧着不满意，又退回去让绣坊重新做的。
彩月欲言又止，吕姨娘不动声色瞥向王姨娘。
见王姨娘面色平静喝着茶，她笑：“有什么事情，你直说就是，王姨娘也不是外人。”
吕姨娘猜也不是什么隐秘之事，故而这么说。
彩月听言，陪笑福了个身，细细说起来。
吕姨娘和王姨娘听罢彩月的话，都晓得这会儿卫灵儿和卫昭去了扶风院。
王姨娘温柔一笑：“灵儿当真是个招人喜欢的小娘子。”
“可不是？”吕姨娘附和，示意彩月退下，翻着手中的新衣裳嘴边带笑说，“我们便是没那样招人喜欢了。”
王姨娘微笑没有接话。
吕姨娘又叹气：“她能和大公子走得近，也是她的本事，只眼瞧着，莫名叫人心慌。”
“原就是喊夫人姨母的人，这要是亲上加亲，往后这国公府怕是不好住。”
“可有什么法子？偏我们命不好，没那么漂亮讨喜的外甥女。”
她话里藏话，分明在说倘若有朝一日，卫灵儿当真变成舒家的大少奶奶，再和薛念兰联起手来，她们两个做姨娘还有她们的孩子，在舒家的日子会更难过。
说罢，吕姨娘留意王姨娘的表情。
王姨娘笑容依旧温柔。
“我能得老爷收留，已是命好，不敢再奢求别的了。”
吕姨娘见王姨娘有意避着不接自己的话，也不勉强，同样笑：“我同姐姐又有何差别呢？”
“都是仰仗老爷过日子罢了。”
“不过怡姐儿说出那样的话实在是不合适。”
“说到底，不也是大公子自己乐意吗？哪里就能全怪表小姐？”
王姨娘低眉。
吕姨娘见她实在不想多聊，仍与她说起手边的新衣裳。
然琢磨着舒静怡对卫灵儿说的那些话，吕姨娘又奇怪。
舒静怡这显然是遭人挑唆了，她虽乐见他们起矛盾，但是谁故意挖的坑呢？
吕姨娘不由看一眼王姨娘。
她抿一抿唇，又自己先笑了一下，不知为何想到这上头去。
王姨娘不得老爷喜欢，向来关起来门过自己的小日子，如何会做这种事？
又不能争老爷的宠！
吕姨娘暗笑自己竟然犯起糊涂。
想将女儿嫁进郑国公府里的人家那么多，有几个故意在舒静怡的面前胡言乱语的也不奇怪。
另一边。
薛念兰也得知舒瑾、卫灵儿与舒静怡之间的这一桩事。
从丫鬟口中听说舒静怡的任性举动，她深深皱眉，沉下脸：“怡姐儿也不小了，怎么能还这样没分寸？”
“我知她喜欢大公子这个哥哥，可也不能这个样子！”
“连捕风捉影都谈不上的话竟当着灵儿的面说，灵儿好歹是她的表姐。”
徐嬷嬷一刻钟前恰过来与薛念兰禀报府中事务，这会儿未走，瞧着薛念兰动怒，忙劝：“夫人别气，二小姐平日里虽有任性的时候，但从不会这样失态。何况，以二小姐的性子，如何会想得到那么多，指不定是有人在二小姐跟前胡编乱造，故意挑拨卫家表小姐和二小姐、夫人的关系。”
“夫人姑且冷静下来想一想。”
“接表小姐过来，夫人可曾动过那种心思？”
薛念兰拧眉：“自然是不曾的，大公子的事情，我哪里插得上手？便是使些手段成了事，若大公子心中厌弃，也是把灵儿往火坑里推。”
她和卫灵儿的娘亲虽是堂姐妹，但薛家到她们这一辈，女孩儿少，她们一块儿长大，关系很亲。
只是及笄后各自婚嫁，又分隔两地，来往不便，联系才渐少了。
如今姐姐姐夫不在，卫家那些人那般不可靠。
她把人接来，日后定是要为灵儿找一户疼她爱她的厚道人家，绝不生些不该有的心思，或草草把人嫁出去，更不会把人往火坑里推。
“这便是了。”
徐嬷嬷与薛念兰分析说，“夫人没动过那样的心思，这不假，府里乃至外头有人怕夫人动这样的心思，也不假。”
“大公子在外面素来是有好名声的，邺京城里多少小娘子想嫁他。”
“这里头的事一时半会倒说不清。”
薛念兰脸色缓和：“该将怡姐儿喊过来问一问到底怎么回事。”
徐嬷嬷道：“夫人千万和二小姐好好说，二小姐不是不明事理的人，说明白了，她悟到了，便晓得了。”
薛念兰略略颔首，又叹：“幸得有嬷嬷在。”
徐嬷嬷笑：“夫人也是一时生气，才没能马上想到这些，奴婢不过是帮夫人理一理罢了。”
薛念兰便吩咐丫鬟去请舒静怡过来。
迟一些，舒静怡来了正院，眼睛是红肿的，眼角犹有泪痕。
薛念兰瞧着也心疼。
她带舒静怡在罗汉床上坐下，让丫鬟婆子们都退下，单留她们母女说话。
舒静怡心里的委屈和气闷仍未消散。
人是来了，知道为什么请她过来，更怏怏不乐，不愿说话。
薛念兰坐在舒静怡身侧，握住女儿的手，只说：“下午发生的事，娘也听说了，怡姐儿告诉娘，为什么要对你灵儿表姐说出那样的话？娘虽然信你那样说是有自己的理由，但到底灵儿才来府上，和大公子又有过几句话的接触？”
“何况，怡姐儿那样说也是不顾大公子的脸面。”
“灵儿若是不安好心，难道大公子那样聪明的人会分辨不出来吗？”
舒静怡哭过一场，冷静下来，纵然仍免不了委屈难受，却也知道自己太过冲动，又无凭证，才惹得大哥哥不高兴。
她也不能不承认自己是嫉妒卫灵儿这么快便得大哥哥的喜欢。
连渺渺都对卫灵儿极温顺。
舒静怡小声说：“我不是那个意思。”
薛念兰听见女儿这一句，便知她已有所反省。
于是又柔声道：“来，告诉娘亲，是不是底下的人在你面前浑说过什么？”
舒静怡垂下眼，摇摇头：“没有。”
薛念兰再问：“那是怎得？还是灵儿做了别的什么事，叫你生疑？”
舒静怡懊丧咬了下唇，依旧否认：“没有。”
“娘……”她鼓起勇气抬眼，认真问，“娘以后会让表姐嫁给大哥哥吗？”
薛念兰蹙眉：“怎得这样问？”
舒静怡声音小下去：“娘先回答我的问题。”
“怡姐儿，你问这个问题，很没有道理，你晓得吗？”
薛念兰循循善诱，“其一，你大哥哥什么性子，你应也有所了解，他至今未定亲、未成婚是为什么？娘几时能管得了他的婚事了？”
“其二，灵儿是我的外甥女，她日后若当真与你大哥哥两情相悦，娘难道要拆散他们？她若自己生出些心思，用些不好的手段往你大哥哥身上攀，娘难道会纵容？又或者倘若你哥哥瞧上她，她不喜欢你大哥哥，娘难道还逼着她嫁？”
“你问出这种话，莫不是娘在你心里是那个样子的？”
“怡姐儿，你当真魔怔！”
舒静怡被说得更惭愧。
她双手捂住脸，又哭起来：“娘，是我小人之心，我知错了。”
“是……”
舒静怡忽然觉得难以启齿，双手将脸捂得更紧，“我会和表姐道歉的。”
薛念兰看清楚舒静怡手背上的伤，要抓过她手来看，舒静怡却不依。
薛念兰问：“可曾擦过药膏？”
舒静怡瓮声瓮气回：“回去便擦过药了的。”
薛念兰又看一眼女儿。
虽然想从舒静怡口中问出她是受什么人挑唆，但见她这幅样子，不愿意硬逼，便想着既她知错，先和灵儿化解误会才是。
因而薛念兰说：“如此，我命人去将灵儿也请过来。”
“娘陪着你，你也不必害怕。”
舒静怡略略迟疑，应了好。
薛念兰这才打发人去看一看卫灵儿是不是回了雪梅院，交待若卫灵儿回去，便让她来正院一趟。
卫灵儿和卫昭在扶风院待得近一个时辰才离开。
是以，他们回到雪梅院时，薛念兰派来请卫灵儿的丫鬟已然等得好一会。
得知是姨母寻她，卫灵儿连斗篷都没解，叮嘱过卫昭几句，让宋嬷嬷照顾好卫昭，便领着海棠，捎上自己今天新做的点心随那丫鬟去了。
迈步入得里间，看见舒静怡在，卫灵儿也不怎么意外。
她温声问：“姨母，您找我？”
薛念兰招呼卫灵儿到跟前。
让卫灵儿挨着她坐下，薛念兰才开口：“我听说怡姐儿出言无状，已训过她，她也知错，想同你道歉。”
原本坐着的舒静怡站起身，走到卫灵儿面前，绞着手指：“表姐，是我不该说那样伤人的话。”
“对不起，我知错了，希望你能原谅我这一回。”
她又拿起榻桌上的锦盒，双手递给卫灵儿：“表姐，静怡给你赔礼了。”
薛念兰微微颔首，看向卫灵儿：“灵儿，姨母晓得你委屈，但看在怡姐儿真心改过的份上，原谅她这一回可好？”
舒静怡这声“对不起”语气颇为真诚，没有勉强之意。
她道歉，卫灵儿自没有不能原谅的。
“怡表妹的道歉，我收下了。”
卫灵儿起身去扶舒静怡又坐下来，微笑说，“表妹是关心则乱，我明白的，不会怪罪，误会解开便好。”
舒静怡愈发无地自容。
薛念兰见状，拉着卫灵儿和舒静怡的手放在一处：“如此和和睦睦才好。”
“正巧这些日子街上市集热闹，灵儿来了邺京，还没出门逛过，明天怡姐儿便陪灵儿和枣儿出门逛一逛罢。”她示意大丫鬟拿了两个沉甸甸的荷包，一个交给舒静怡，一个交给卫灵儿，“瞧上什么想买的便买，总归玩得开心。”
薛念兰和舒静怡提前商量过这件事，舒静怡乖巧应声。
卫灵儿也未拂薛念兰的这份好意，笑着说：“那我便代枣儿一起谢过姨母和表妹了。”
说着让海棠将食盒提过来。
卫灵儿把几样点心端出来放在榻桌上：“是我今日新做的一些点心，请姨母和怡表妹尝一尝。”
后来舒静怡先行回去。
也是薛念兰想单独留下卫灵儿，和她多说几句话。
“灵儿，大公子愿意同你与枣儿亲近也不是坏事，不用觉得负担。”
薛念兰温声道，“姨母不怕你笑话，姨母和大公子的关系一直不冷不热的，连带凯哥儿和怡姐儿同大公子的关系也有些疏离，他们不是不愿意同这位兄长走得近一些，只是苦于没机会。”
“若你能让他们和大公子关系和缓，不说他们高兴，姨母也要感谢你。”
“旁的事，姨母是不想那么多的。”
卫灵儿微笑对薛念兰说：“姨母我明白了。”
趁无其他人在，她又主动问起自己好奇的一些事，“那只叫渺渺的猫是不喜欢亲近人吗？”
“表妹当时想去抱它，却被抓伤手背。”
“而且，这只猫看起来对大表哥有些特别？”
薛念兰默一默，才开口：“有些事，确实提前与你说一说的好。渺渺原本是娴姐儿的猫，娴姐儿就是大公子的亲姐姐，七年前去了，后来渺渺便被大公子一直养在扶风院。灵儿，你要记得，大公子不喜别人在他面前提大姑娘。”
“至于你问渺渺对大公子是不是有些特别，这么说也没有错。”
“渺渺确实不怎么亲近人，这些年几乎只亲近大公子，你和枣儿能得它喜欢，说明你们有缘。”
卫灵儿这才知晓舒瑾原本是有个姐姐的。
七年前，在那个时候，舒瑾大约是十三岁的年纪？舒家大姑娘想也很年轻。
“大姑娘怎么年纪轻轻便去了？是得了急病吗？”
“还是，如我爹娘那般，遭遇意外……”
薛念兰摇摇头，没有回答卫灵儿的问题，只耐心叮嘱她：“总之切记不要在府里议论大姑娘的事，不说大公子，若传到老爷耳朵里，老爷也是不高兴的。”
“是。”
卫灵儿应下。
想起那些丫鬟婆子，对舒家大姑娘绝口不提。
而自己姨母也是这般态度，一时难免觉得，那位已故的大姑娘，舒家上下竟讳莫如深至此。
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