我在各地做幕僚三十年来，天下所没有去过的地方，仅有四川、贵州与云南等少数几处。可惜每次均是车马仓促，处处跟随着别人。山水予人的欢乐，犹如过眼云烟，只能粗疏地领略一下，没有机会深入地寻幽访胜。
凡事我喜欢独出己见，不屑于随人称道是非，即便是论诗品画，也时时存着“人珍我弃，人弃我取”之心。所以游览名胜，贵在契心合意，有的是名胜却不觉得佳妙，有的不是名胜自己又觉得妙不可言。姑且将我平生所经历的记录下来。
我十五岁时，我父亲稼夫公在山阴赵明府的幕中供职。有位赵省斋先生，名传，是杭州素有名望的学者，赵明府请他教自己的孩子，我父亲让我也拜师于他。
读书的闲暇，外出游玩，得以到了吼山。吼山距离山阴县城十余里，没有旱路通行。临山有一个石洞，上面有块片状石头，横着裂开几乎坠落的样子，我们从它下面划船而入。里面豁然开阔，四面皆为峭壁，俗名“水园”。临水建了五间石头阁楼，对面石壁上有“观鱼阁”三个字，水深不可测，相传有大鱼潜伏其中。我投下些许鱼饵试探，只见到不满一尺的鱼游来吞食。石阁楼后面有路通到旱园，里面拳石散乱矗立，有横阔如手掌的，有柱石顶端平整上加大石头的，开凿的痕迹还在，没有什么可取之处。
游览完毕，我们在水阁宴饮。让随从燃放鞭炮，轰然一响，万山齐应，如闻霹雳之声。这是我少年畅游的开始啊。可惜兰亭、禹陵未能身至一游，至今引为憾事。
我到山阴的第二年，先生以双亲年老，不能远游，设学堂于家。我于是跟随先生到了杭州，因而得以畅游西湖之盛。
西湖诸景，若论布局结构之妙，首推龙井，小有天园次之。山石之美而可取者，灵隐寺前的天竺国飞来峰，城隍山的瑞石古洞。泉水之可取者，则是玉泉，因为它水流清澈，游鱼甚多，有活泼的情趣。大约最不经一观者，便是葛岭的玛瑙寺了。
其余如湖心亭、六一泉等景物，各有妙处，不能详述。然而都难以脱掉艳丽的脂粉之气，反而不如小静室的幽然僻静，清雅近于自然。
苏小小墓在西泠桥旁边。当地人说，最初仅是半丘黄土而已，乾隆庚子年，圣上南巡至此，曾问询此墓。到甲辰年春日，圣上再次南巡，此时苏小小墓已经用石头砌好了。墓呈八角形，立有一块碑石，上刻大字“钱塘苏小小之墓”。从此，怀远吊古的诗人墨客们便不用再四处寻访了。我想自古以来，那些忠烈坚贞之人被埋没不传的，当然不可胜数，即便是名声流传不久又趋于无闻之人，也不在少数。苏小小只是一名妓女，自南齐至今，名字事迹众人皆知，这大概是天地灵气钟爱，为此地湖光山色做些点缀的吧？
桥北不远有座崇文书院，我曾经与同学赵辑之至此投考。当时正逢炎夏，我们起床很早，出了钱塘门，经过昭庆寺，步上断桥，坐在石栏杆上；看旭日将要升起，朝霞映透柳树，无不尽显妍丽之态；湖中白莲散发着清香之气，清风缓缓吹来，令人心身清爽。
我们步行来到书院，考题还没有发布呢。午后时分，交卷之后，我和赵辑之于紫云洞纳凉。洞内可以容纳数十人，日光透过石孔，有人摆设了矮几短凳，在此卖酒。我和赵辑之在这里解衣小饮，品尝鹿脯，感觉甚是美妙。又食用了一些新鲜的菱角与白藕，直至喝得有些微醉才出了紫云洞。
赵辑之说：“山上有个朝阳台，颇是高旷，何不前去游览一番？”我也是意趣兴发，奋勇登上山顶，只见西湖如一面镜子，杭州城如一粒弹丸，钱塘江如一条锦带，极目而望可达数百里，这是我生平第一次看到如此壮观的景色。
在朝阳台坐了许久，太阳将落，我们搀扶着下山之时，南屏山佛寺的晚钟也敲响了。韬光、云栖两处景点，因为路远未去，其余如红门局的梅花，姑姑庙的铁树，不过如此。紫云洞我以为必定可观，待寻访抵达，发现洞口仅能容下一根手指，细水涓涓流过而已。相传里面别有洞天，遗憾不能撬门而入。
清明节，先生春祭扫墓，带我同去游玩。
墓在东岳，这里盛产毛竹，守墓人挖了一些未钻出地面的毛笋，形状仿如梨子但比梨子尖，用它做成汤羹待客。我很喜欢吃，连吃了两碗。先生说：“嗳！这毛笋味道虽美却克心血，最好多食用肉类以化解其害。”我向来不喜爱肉食，这时饭量也因为食笋过多而减少。返回途中，顿觉心思烦躁，唇舌几乎裂开。
经过石屋洞，我觉得也没有什么可看的。水乐洞峭壁上遍布藤萝，进入洞内，仿佛进入一间斗室；泉水流势甚急，声音琅琅，水池仅有三尺宽，深有五寸多，不溢出也不枯竭。我俯身喝了几口泉水，内心的烦躁顿时消失了。
石屋洞外有两座小亭子，坐在其中可以听到泉水声。寺僧请我们观看万年缸；万年缸在香积厨内，形状极大，用竹子导引泉水到缸内，任随它满溢流出。时间久了，缸内结了一层一尺多厚的苔衣，冬天不会结冰，所以也不曾损坏。