转眼冬去春来,李在种在长安墓前的竹子竟然活了下来，竹枝上生出几片翠绿的叶子，竹根旁还冒出一两颗鲜活可爱的笋尖,倘若没有意外,数年之内就能长成一小片绿意荫荫的竹林。
李在照常每隔一天便会过来一趟，带一壶清酒两只酒杯,细细掸去墓碑上的灰尘后，靠坐在旁一边与长安闲话,一边自斟自饮。
说来有趣，从前他酒量浅，每次同长安喝酒不满五杯必定微醺，可自从长安过世之后,不管喝多少他再也没能醉过一回。
书院里的师长和学生偶尔也会过来看看，但大多时候都会默默将这方天地让给他与长安二人。静谧的竹林总能让人想起许多事情，譬如讲堂内从身后传来的纸条，譬如夜晚后山观月台的萤火，再譬如那支练了许多遍名为“在长安”的剑舞。
竹叶的颜色从浅绿变作深绿时，闫通天来到了鬼谷山。
他在竹林里找到李在，对着温平危的墓碑磕了三个响头后道：“我听说先生在附近的镇子上办了好几间书院。温大人走了,你不打算回去帮他讨回公道吗。”
李在的声音很轻，几乎一出口便消散在竹叶“沙沙”的声响里。“长安此生受朝堂所累,必然不愿意我再牵涉其中。富贵由天生死有命,他想留在这儿,我便陪着他一起留在这里。”
“有件事情或许你还不知道,”闫通天沉默许久，说出了一个足以改变一切的秘密：“那份逼死温大人的万民血书，是有人伪造的。”
半月之后，李在抵达都城。圣上痛失一位良材贤臣，见到他大喜，不仅立即重新启用，还连擢两级，将原本温平危户部侍郎的位子给了他。
早朝结束之后，左亭芳左阁老在大殿前喊住他，眉目慈善谆谆教导：“温大人年轻气盛，性子太急，这才一不小心走上歪路。李大人看上去倒是个知情识趣最稳妥不过的，万万莫要重蹈覆辙才好。”
李在神色温和，拱手躬身一礼，垂敛下去的眸子里漆黑沉静：“多谢阁老教诲。”
方婉蓉和离之后不知踪迹，离开前将温平危的宅子卖了出去。李在托中人又买了回来，连同隔壁他自己的宅子一起，打通中间院墙，合并作新的李府。
他问闫通天，“长安不在了，你可愿入我门下当我门客？”
闫通天跪地行礼：“自此刀山火海，但凭大人差遣。”
当初李在辞官离开都城之时，温平危已经搜集到不少“清流”一派贪污枉法的罪证，但调查赈灾银两丢失一案时温府被抄家搜检了个彻底，书房更是被有心人翻了好几遍，如今那些罪证早就被抹平首尾处理干净。
想要扳倒“清流”，必须从长计议。
李在去了一趟花月下。
风吟雪柔弱无骨般靠坐在软榻上，指尖捏着一只玉蝴蝶，倾国倾城地朝他笑：“我的价码可没变过。怎么，李大人愿意帮我杀人了？”
李在也笑：“除却君亲师，天下谁人不可杀。”
风吟雪想杀的，是大庆朝十八年前的春闱状元，姓丰，名秋满，如今在皇城兵马司任职。除此之外他还有个身份，当今圣上嫡系伯叔燕亲王的女婿、堂妹昭华郡主的仪宾，论宗源辈分当喊圣上一声堂哥，真真正正的皇亲国戚。
十八年前，昭华郡主对打马游街的状元郎一见倾心，燕亲王上奏请恩，圣上作保赐婚，自此结成一桩良缘佳话。
想杀他并不容易。但也不是不可能。
闫通天利用自己安插在豪门官户内的耳目打听到一则后宅阴.私：成婚十多年之后，如今郡主与仪宾的感情似乎大不如前。
仪宾和普通男子不一样，不能三妻四妾，不能流连烟花之地，事事须以郡主为尊。
闫通天惯与三教九流打交道，对于人性最为洞彻。男人，尤其是满身才华不得施展，只能在兵马司领个虚职度日，受压迫已久的男人，总要有个发泄渠道。
再往其中深究，据郡主府守偏门的小厮所言，丰仪宾每隔半月都会去章峨山旁边的围场小住几日狩猎散心。
章峨山巍峨壮阔，草木丛深绵延数百里不绝。山中有座章峨寺，是大庆朝最有名的尼姑庵，寺内教徒大都剃发修持受足戒，唯有一位女子带发修行。这名女子身份十分特殊，她是先皇遗孀，封号嘉慧的慧太妃。
先皇重情，与今圣生母，即先皇后伉俪情深。奈何皇后体弱多病芳年早逝，先皇驾崩之后，留下的妃嫔或以身殉葬或因病而终，唯有这位慧太妃因为入宫时年纪尚小，先皇逝世时还不满二十岁，自愿前往章峨寺带发修行，常伴青灯古佛为江山社稷祈福。
李在听完闫通天查到的消息笑了一声：“这位丰仪宾，胆子倒是大得很。”
与先皇遗孀私通，那可是个死得不能再死的罪名。
确定丰仪宾前往章峨山的频率和时间之后，李在原本是想制造机会让燕亲王或郡主本人发现。没想到圣上临时起意，带着李在与御林军内几个年轻力壮的世家子弟一起，秘密出宫前往章峨山围场狩猎。
圣上正值壮年，随行的世家弟子皆是武艺超群，这一场狩猎极为尽心，直到日光西斜才停了下来。
“没想到李爱卿不光是文章做得好，擅长民生政务，”圣上望着李在，满脸赞赏惊叹：“骑射功夫更是拔萃超群，着实教朕刮目相看。”
李在从马上下来，微微躬身：“陛下谬赞。师长时常教导，身强体健才能更好地辅佐君王，因此书院中不光教授圣者之言，腿脚功夫也不许落下。臣惫懒愚钝只学了点微末，在陛下和众位世子面前不过班门弄斧而已。”
“哎，爱卿太过自谦了。鬼谷书院果真名不虚传，培养出来的都是经世之才国之栋梁，实乃我大庆之幸。”圣上说完，脸上忽地浮出几分惋惜：“只可惜了温爱卿……”
“陛下英明神武爱民惜才，这才能引得天下贤者能士汇聚大庆，不能成为其中一员继续为君分忧，是长安他没有这个造化。”李在低眉垂首神色不变，然后将目光转向由侍卫们拖回来满满一车的猎物上，似是有些有好意思：“臣斗胆，想跟陛下求个恩典。”
“爱卿但说无妨。”
“家母体弱，每到阴寒天气双腿便如针扎似不能触碰。听闻虎骨熬汤驱寒最好，虎皮做袄保暖最佳，臣想跟陛下求一头猛虎，炮制后寄送回家。”
“这有何不可，那猛虎本来就是爱卿猎下来的！”圣上眼中赞赏愈浓：“时时惦念母亲，爱卿着实纯孝。不过要自己猎到的东西可算不上恩典，朕额外许你一个，什么时候想好了要什么，尽管开口便是。”
大约是受李在触动，圣上也生出几分思母之心。先皇后过世时他尚且不满十岁，如今早已无处可寻。当今世上还能被他叫一声母妃的，也就只有章峨寺里的慧太妃了。
抬眼看了看暮色，招人吩咐道：“天色已晚，此处路远，估计赶不及在城门落锁前回去，把东西收拾一下，且去章峨寺借宿一晚。”
李在缄默不语，远远缀在队伍末尾。抵达章峨寺时已是月色漫天，从住持口中得知太妃早已休息，圣上原本并不打算前去惊扰。但跟随住持前往太妃修行之所旁边的偏殿内安歇时，却在一棵百年古树后头发现了两个藏头露尾的小厮。
圣上厉喝：“是谁！”
随行侍卫早已扑将上去将人踩在脚下，用不着如何逼问，得知这两个竟是昭华郡主府上的人。这边尚未平定，一墙之隔太妃所住的院子里，忽然传来一道重物落地的闷响以及男子惨叫，像是谁爬墙踩空摔了下去。
圣上的脸色瞬间寒如冰雪。
是夜，整个章峨寺灯火通明彻夜无人安眠。
翌日，圣上带着狩猎队伍返回都城，队伍中所有人三缄其口，对于此次狩猎一行不敢吐露半个字。
三天之后，圣上下了一道旨意，丰秋满丰仪宾折辱郡主蔑视皇族，欺君犯上罪无可赦，于午门外行腰斩之刑，举族贬为奴籍流放千里。
腰斩之刑极为痛苦，受刑者从腰部被斩为两段，脏腑尽皆流出但却不会立刻死去，倘若行刑者有经验，可以让受刑者在剧痛中饱受折磨，好几个时辰之后才能解脱。
丰秋满是今圣登位后第一个被执行腰斩之人。
行刑当天，午门外人山人海，无数百姓聚集观看。风吟雪也去了，套了一件灰色斗篷将自己从头到脚遮得严实，站在距离行刑台最近的位置，笑着看丰秋满咽下了最后一口气。
当天晚上，花月下的头牌休息一天暂不接客。
风吟雪跪坐在软垫上倾身给李在斟了一杯酒，眉梢眼角勾魂摄魄醉意微醺，笑得满脸都是泪：
“丰秋满是我爹。十九年前，我尚且不满三岁的时候，我娘为了给他凑足进京科考的学费和盘缠，卖身为奴在镇子上的富户家当了洗脚婢。
都知道我爹是个秀才，主家对我和我娘并不苛待。第二年他中了举人，主家更是将我们母女二人当成座上宾，只等我爹衣锦还乡，就把我娘的卖身契撕掉当作人情。
那一年是我娘这辈子过得最舒服的一年，她扯了布裁了鞋底，给我爹缝了好多件衣裳，做了好多双鞋，整天跟我讲我爹是个多了不起的人，‘等着吧，’她说，‘等你爹回来，咱们娘俩就有享不尽的福分了’。
等啊等啊，又等了一年，有从都城回来的商人说，我爹成状元郎了。我娘还没来得及高兴，那人又说，燕亲王看中了状元郎，要让状元郎做女婿，给郡主当郡马哩。
我娘整整三天没合过眼，第四天晚上她抱着我说，‘你爹要是真娶郡主了，我不怪他，他那么好的人，是我配不上。等他回来了我就告诉他，我愿意把正房的位置让给郡主，只要做个小能陪在你爹身边照顾他就行。你等着吧，咱们娘俩以后有享不尽的福分呢’。
我们没能等来我爹，倒是等来了主家老爷和两个身穿黑衣的壮汉。那两个壮汉将我跟我娘压在地上，一人灌了一杯毒酒。
‘别怪我，’主家老爷说，‘怪就怪你那个丈夫太过狠心。有你跟这丫头占着位置，他怎么好迎娶郡主一步登天呢’。”
风吟雪斜靠在软榻上，纤细的颈项雪白柔腻，琉璃似的的泪珠儿顺着满脸笑意滚进领口，描摹不尽的动人风情：
“那毒酒喝下去后真疼啊，疼得我一个劲儿地哭，疼得我娘满地打滚，血从鼻眼七窍里淌出来，指甲刮在地板上崩飞了一片又一片。
等我不哭了我娘也不动了，那两个壮汉拿一床草席将我们卷起来，从后门塞进马车里，趁着夜色扔去了乱葬岗。
他们大概谁都没想到，那毒酒毒死了我娘，却没能把我也一起毒死。我从草席里钻出来，找了几把草盖在我娘身上，然后爬出了乱葬岗。
我不认得路，但我娘给我指过都城的方向，我就顺着那个方向一直走。渴了就喝溪水，累了就停一会儿，饿了就找东西吃，找不到就哭，哭完继续赶路。
几天后看到一俩装小猪仔的牛车，我趁人不注意钻进去抢了两把猪食，跟小猪仔挤在一起坐了一程。后来又看到商队，赶路的行人，逃难的灾民……只要是去都城的我就紧跟上去。
大概的确是我命硬，一路碾转走了两三个月，竟然真让我走到都城了。我进城那天正好赶上我爹跟郡主成亲，真热闹啊，到处都是人，到处都在笑，各色糖糕和铜板跟不要钱一样往外洒。
燕亲王派人封了路，百姓都被拦在马路两边，郡主的仪仗和嫁妆像长龙似的从中间过，我爹就在龙头的位置，穿着一身尊贵的袍子，胸口带着一朵大红花，骑在马上满脸是笑。
我捡了满嘴的糖糕，拼命从人群中挤过去，钻过拦路的士兵冲他喊，他看了我一眼，低头对马边的小厮说了什么，那小厮就跑过来往我怀里塞了一把铜板。
‘哪来的小乞丐，’他说，‘我们老爷看你可怜，喏，拿好了铜板赶紧躲远点，又脏又臭，冲撞了郡主你有几个脑袋能砍’。
围观的百姓听见了，一个个全给我爹鼓掌，说他是难得的大善人，身上带祥瑞，怪不得能当上状元郎，还被郡主看中做夫婿。我爹笑得更加高兴，骑着马很快就走远了。”
“你瞧，”风吟雪捏着酒杯看向李在，眼泪早就止住了，一双美目里全是潋潋波光，轻声细语道：“他根本不认识我。”
仰头将杯中酒液一饮而尽，风吟雪放下杯子，站起身整了整衣裳，然后跪伏在李在脚边磕了三个头：“从今往后，无论生死，但凭大人差遣。”
时光如梭，转眼到了圣上的万寿节。
圣上在宫中设宴，宴请百官。宴席进行到一半时，左亭芳道：“素闻鬼谷书院里的学生文武双全，剑术尤其卓绝，不如李大人舞一场剑，为陛下助兴，也让我等见识见识如何？”
李在看了他一眼，起身对着圣上行礼：“剑为兵戈，动辄伤人。今日是陛下寿辰，不宜舞刀弄剑。臣斗胆献丑，借歌姬长琴一用，为陛下弹奏一曲如何？”
“哦？爱卿还会抚琴？”圣上兴味盎然，“准！”
一首琴曲恢弘壮阔引人入胜，使得圣上龙颜大悦，连道三声“好”字。宴席毕，特命李在留下来，陪着他一起沿宫墙散步浏览皇城。
二人登上了皇城城楼，举目望去无所遮拦，远处是辉辉千家灯火，煌煌万里河山。
圣上负手而立，身形挺拔气势威严，“满朝文武，有人当官为名，有人当官为利，有人当官为财，有人当官为权。”他转头看向李在，一双龙目倒映着灯火星辉，其中无数精光内敛。“爱卿，你又是为了什么呢？”
李在忽然想起许多年以前，他和长安坐在后山观月台饮酒，讨论此生理想志愿。他想周游列国观遍天下山河，了解诸国民情之后开办私学，发挥所长极尽所能，利用十数年的学识教书育人开化愚昧，使得这天下间人人有书读，人人会读书。
长安呢？长安是怎么说的？
李在头一次在圣上面前挺直了脊背，眼中同样倒映着星辉灯火，声音清朗有力，在这城楼之上回音不绝：
“前朝贤者有云，我辈读书人，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。臣入朝为官不为青云仕途，不为权势名利，只为辅佐君王，肃清奸佞邪小，为百姓社稷谋福。
终有一日，臣愿这王土之上再无饿殍，愿百姓人人安居乐业衣食无忧，愿我大庆国富民强繁荣昌盛，威名远扬四方来朝！”
圣上盯着他看了许久，忽然朗声大笑，笑声如雷霆震动余音绕梁，末了抬手按住李在的肩膀：“爱卿，谨记今日所言。”
朝中局势依旧诡谲险恶，李在独自支撑无所依靠，便越发显得艰难。
每日最轻松的时刻便是安寝之后，因为只要睡着了，他就有可能见到长安。
长安不是每天都会入他梦中，但通常每隔半旬总能见到一回。
梦里长安还是当初书院中的模样，年轻，俊朗，神采飞扬。
或是背着他从后山观月台一步一步往回走，一边仔细放稳脚步一边抱怨道“你这酒量也太差劲了些，以后三杯就被人放倒可怎么好”；
或是冬日里提前醒来，悄摸摸靠到床边将一双冰凉的手往他脖子里塞：“快点起来温书，你要是躲懒不用功，以后头名可就都是我的”；
或是和他一起在竹林当中练剑，等到精疲力竭后躺在地上，歪头冲着他笑：“你瞧，这世上除了我们俩，还有谁能把剑舞得如此默契好看”。
李在从睡梦中醒过来，枕巾上有些凉。没有人躺在身边，没有人同他抵足而眠，片刻前的欢声笑语全部消失，卧室内一片寂静，只留帐外满地清冷月光。
小厮轻手轻脚走进来，不出意外果然看见李在睁开了眼睛：“爷，您醒了。”
李在盯着帐顶看了会儿，起身坐起来：“什么时辰了？”
“跟往常一样，丑时刚过一刻。”小厮有些担忧：“距离上朝还早着呢，爷您再多睡一会儿吧。”每晚都是这样，身体哪能吃得消。
李在摇摇头：“把袍子递给我，然后将书房的灯点起来。”
长安娇气得很，每晚顶多来梦中一趟，只要醒过来再想见到他是不可能的。横竖也睡不着了，不如将这功夫用来处理公文。
朝中最近事多，西北蝗灾，数万亩才长出稻苗的良田被啃了个精光，青黄不接饥荒成灾，陛下派人押了米银前去救济，去年才收上来的数千石上等白米，等到了灾区后竟有一多半成了发霉的陈谷子。
李在一边翻阅地方官员呈上来的灾情奏折一边气得发抖，抬头往书桌对面看了一眼：倘若长安在这儿，定要咬牙切齿狠狠骂一句“狗贪官”。
心中琢磨了一下长安的神态语气，学着他的模样将眉头拧紧倒竖，小声骂道：“狗贪官。”
然后掌不住自己笑起来。
古人云，君子报仇十年不晚。
十年生死两茫茫，十年弹指一挥间。
李在用十年时间，围着“清流”一派极耐心地编制出一张看不见的网，而如今，终于等到收网的时候了。
贪污枉法，欺君罔上，结党营私，排除异己……
一桩桩一件件，铁证如山辩无可辩。
当年陷害长安往温府送入银两的户部员外郎，提议搜查温府的礼部尚书，暗中串通一气盗取赈灾银两的通政司副使、泽州知州、泽州守备……
还有指使这一切的罪魁祸首，吏部尚书，内阁阁老，左亭芳。
眼见这些人一个个跪在金銮大殿上泣不成声抖如筛糠，李在眸色漆黑面无表情，看不出半点波澜。
圣上雷霆震怒，所有罪证由刑部彻查属实，判决很快就出来了。
涉案要员一律处斩，死后剥皮填草；财产全部抄家充公，主犯九族连坐，男子刺配充军，女子贬为奴籍，子孙三代以内不许赎买；从犯三族连坐贬为奴籍，子孙十代以内不许入仕。
温平危沉冤昭雪，追封“清勇候”昭告天下，因其无子，牌位入青龙寺享万民香火。
李在跪于御阶之前：“臣请监斩。”
圣上道：“准。”
行刑时已是冬季，李在向圣上兑现了那个十多年前的恩典，将处斩日期定在了温平危的忌日。
都城内连天大雪，天寒地冻雪厚数尺。
李在穿着靛青色绣云纹祥兽官袍，外罩一件暗灰色披风。等到行刑时辰，从监斩台上走进漫天飞雪，走到预备行刑的刽子手跟前：“你退开。”
然后从腰间抽.出那柄自从长安过世之后，十几年不曾出鞘的青峰长剑。
砍人头颅比预想中要容易些，刀锋入肉，血花四溅，头颅骨碌碌沿着台阶滚下去，很快就裹在积雪中消失不见。
他将左亭芳留在了最后，往日大权在握的左阁老穿着单薄囚服，披头散发狼狈不堪。大约是被无可避免的死亡激发出几分勇气，回头看着李在笑：“好一个……”
“噗……”
雪亮的剑光一闪而过，头颅维持着最后一刻的表情，喷洒着炙热的血浆滚进了雪地里，余下的躯体抽搐片刻，很快就彻底没了声息。李在并没有给他说完话的机会。
雪越下越大，堆积在李在的官帽上，披风上，衣服上，染出通身纯洁柔软的白色，远远望去就像是穿了件白袍一般。
他忽然抬起剑，擦去剑锋上已经凝固干涸的血迹，然后在漫天飞雪中舞了起来。
急时如雷霆骤雨，缓时如流云清风，翩若游鸿矫若惊龙，一招一式如行云流水，仿佛早就刻进了骨子里。
十多年过去，他的面容历经风霜，眼角生出了细纹，连鬓发都显出几分斑白，但此时此刻，分明与当初那个竹林中凛然起舞的少年别无二致。
雪幕遮挡住了视线，模糊之中，在他身旁似乎出现了一位身着黑袍、同样拿着长剑的少年。
两人一黑一白，动作整齐划一，招式默契相合，腾挪闪转间剑光如虹，宛若曜日初升夺人心魄。
最后一招势尽，彼此相对立于飞雪之中。那少年冲着他笑：“你瞧，这世上除了我们俩，还有谁能把剑舞得如此默契好看。”
李在也笑：“嗯。”
一滴清泪自眼角刷然而落。
银幕上的画面逐渐暗去，伴随余火那一滴砸进积雪里的眼泪，整部电影到此结束。
放映厅内的观众早就泣不成声，尤其是粉丝，双眼红肿上气不接下气，一个比一个哭得惨：“好虐啊……虐死我了……班长……墨哥……你们俩太惨了……”
要不是剧组早有准备，每个座位上都提前放了纸巾，这时候估计一大部分人都得被鼻涕眼泪呛死。
导演杨涛站起来：“大家别着急，还有彩蛋的！特别甜！”
卧槽？特别甜的彩蛋！
观众们立刻将鼻涕眼泪全吸了回去，睁大眼睛死死盯住大银幕。
一长串的演员名单、出名人名单、投资方名单过后，暗下去的银幕重新亮了起来，很快有人认出了画面中的场景：“是庙会！是当初书院放假，李在和温平危去逛庙会那次！”
影片中只播放了李在进入大殿烧香祈福的片段，对于温平危到底去哪做了什么却半点没有说明。原来是单独剪出来做成了彩蛋。
仍是少年时的温平危与李在分别后，绕着寺庙闲逛，逛到后山时发现还有几座侧殿，因为位置偏僻些少有人来。四下打量一圈，确定无人之后，拎着袍子抬脚走了进去。
弯腰点了三炷香，温平危面向佛像端端正正跪在蒲团上，青烟缭缭梵音阵阵，原本的张扬不恭全部收敛起来，神色温柔沉静，清亮的眼睛里满是虔诚：
“菩萨在上，信男有三愿：
一愿国长盛，
二愿民长乐，
三愿在长安。”