某一日。
“大哥，大哥？大哥，我跟你说话呢。喂，你理我一理啊。”
薛蟠连个眼神都没有给他，继续看账本。薛虹却锲而不舍。
“不是，你说我在这儿该忙活的都忙活到位了。现在福盈酒楼已经开张了，沈巍每天数银票都数到手软，桑基鱼塘也有蚺儿看着，哪儿哪儿都用不上我，我总要去办王爷安排的事情吧？你继续把我拘在这里也不像话啊。在家里父亲母亲管着，说好了要出来历练了，我却还要让你看着我，这哪里还叫什么历练啊？这简直就是出来坐牢来了啊。大哥，拜托你让我走吧，我真的还有王爷交代给我的任务呢，真不是说笑的。”
薛蟠斜了他一眼：“我可告诉你，你少拿王爷来压我，我已经问过沈巍了，帮着把酒楼给开起来就是这一次王爷交给你唯一的任务。只怕你那些任务都是自己给自己定的吧？我不同意，你给我老实待着！”
“你！”薛虹被噎得气闷，反驳道，“没有你这么不公平的。你比我还小的时候就跟着老黑走商队了，那才叫历练呢。如今我都这么大了，想出去散散心你还非要天天拘着我，你以为你关得住我吗？”
薛蟠也不退让：“你也会说我是跟着老黑了？不管是什么样的历练或者是出于其他目的的远行，你这么点儿的人，身边必须要有人跟着，你却跟我说历练就是锻炼个人的生存能力，所以要一个人上路？这都是些什么歪理？别说是你，就是我出门了这么多次，就没有一次身边没人跟着的，你说我不公平也罢，反正出门在外，长兄如父，你就得听我的，我不让你走，你就不能走！”
“哎呀，大哥，那我答应你，我带上竹西和棠九两个照顾我的生活起居怎么样？”
“什么？就带他们两个？这怎么能够呢？至少要带一队护卫才行吧？”
“哎哟我的天哪，大哥你这是开什么玩笑？一队护卫？十二人？那还历练个屁啊，你干脆让我举个旗子组成一个旅行团吧，好不好？再说了，咱们家那些护卫，哪一个是我的对手？我哪里用得着他们保护？如果你实在不放心，那就给我多带些银票，横竖我不出半年就回来了，只在江南一带转转就得。大哥，我和你不一样，你现在是我们薛家商队的首领，想出来就出来了。我呢？天天被拘着读书，这考完了举人，还不得接着考进士？想要在外面玩儿，这回是最好的机会了，下一回……说不定就要等到我外放做官的时候。万一皇上赏识我，直接就封了京官儿，我说不定这辈子也离不得京，出不得门了，你不觉得我很可怜吗？”
“这……”
见薛蟠有些要松口的迹象，薛虹忙继续说道：“大不了我经常写信回来给你好不好？你就让我去吧，我保证不过就是担风（本章未完，请翻页）