暖春时节的锦川，被笼罩在一片苍茫的白色花朵之中，站在宫墙上远远望过去，恰如苍茫雪海。
唐素茹在叶萧远的搀扶下，慢慢靠近墙边，单手附在石壁上。
“皇上，今年锦川的棠梨花开得甚是鲜艳呐。”她眯缝着笑眼，抚了抚自己的肚子，“倘若是个公主，不如就叫棠梨吧。”
叶萧远目光清亮，看着满城雪白，点点头：“就依皇后。”
两人相互依偎站了片刻，叶萧远便扶着唐素茹回宫。此次征战，他本打算将皇后安置在北都后宫安心养胎。奈何唐素茹不放心，把后宫事宜交代给枚淑妃后，不管不顾地跟了出来。
她虽贵为皇后，但随叶萧远征战沙场多年，在军营之中产下太子叶裴宏。作为叶萧远的得力助手，出谋划策，献了不少妙计。另外，她又是位出色的大夫，配药治病妙手回春。
因此，皇后唐素茹聪明贤惠的名声并不亚于叶萧远的英武，两人可谓天作之合，羡煞旁人。此战关系到晋轩统一中原的大计，唐素茹放心不下，这才执意要随军。
身怀六甲，出行越发不方便。她每日只在军帐内查阅公文，参谋军情，指点军医配药治病，并不碍事。
直到攻入锦川，她那颗悬着的心方才落下。只是听闻北城门上莫名出现又忽然消失的墨袍男子，唐素茹心中隐约藏着一缕不安。
两人下了城墙，一群宫女慌忙跟上服侍。
“稳婆说临盆的日子不远了，皇后定要事事当心啊。”叶萧远温柔地叮嘱道，“这里不比临安宫内，但也还算富庶之地，有什么需要，皇后尽管开口。”
唐素茹和顺地点点头：“陛下放心，臣妾也不是第一次生孩子了，心中自然有数。”
叶萧远忍不住蹲下来，把头贴在她的肚子上，认真探听起来。
“可有听到什么动静？”
“唔，没有，这么安静，想必能顺了皇后的心意，是个女儿吧。”
“我倒是真希望是个公主，宫内皇子太多，不是什么好事，尤其是嫡出皇子。”唐素茹冷静道。
叶萧远微微一怔，叹口气：“皇后事事替朕着想，真是为难你了。”
“陛下乃臣妾夫君，这是臣妾分内之事。”唐素茹款款一笑，面露苦涩，“只是可怜这孩子，不管是男是女，肩头的胆子都不比寻常人家啊。”
两人在花园中央的湖心亭小憩片刻，闲聊几句，叶萧远便送唐素茹返回寝宫。两列宫女鱼贯而入，侍候在旁。唐素茹慢慢躺在床上，微微闭眼休息。
叶萧远见她熟睡，悄然退出寝殿。刚走到门口，便有一老太监急匆匆赶来。
“皇上！”
“何事慌张？”
“回禀皇上，谢将军有急事求见。”太监一路小跑，气喘吁吁。
叶萧远蹙眉，吩咐道：“摆驾乾元殿。”
“皇上起驾——”老太监拉起嗓门儿吼了一声，紧随叶萧远赶往乾元殿。
乾元殿内，谢岐琰双手抱拳，来回搓动，眉头紧锁，面色沉重。旁边侍女端上茶盏，他端起尚未开口喝，又放了下去。背负双手，起身在殿内来回走动。
叶萧远刚刚踏入殿门，他便急急迎了上去。
“岐琰，何事令你如此慌张？”看到平时镇定自若的大将军露出慌乱神色，叶萧远心里不禁浮起一层浓厚的忧虑。
谢岐琰扫视四周，叶萧远心中明了，示意老太监领着众人退下。待一干人等退出乾元殿，闭上大门，谢岐琰方才开口。
“皇上可还记得当初城墙之上那墨袍男子？”
“有下落了？”叶萧远眼中闪过一抹不易觉察的惊喜。
据之前去调查的影卫回报，此人是在半月前突然出现于锦川，时刻侍奉在嘉禾公主身边。但无人知晓他的来历，公主尊他为上宾，所有待遇跟自己一样，顿时让这个人在锦川城无人不知。可奇怪的是，没有人知道他的名字。
当日，嘉禾公主守城时他还在旁边，眨眼之间，却只剩公主一人殉国，那墨袍人不知去向，宛如人间蒸发。叶萧远严守城门，调动了随军的所有影卫，也没能将他找出来。
谢岐琰擦擦额头上的汗，点点头道：“影卫十头领之一的青龙撑着最后一口气逃了回来，据他说，那墨袍男子还在城内，只是行踪太过诡异以至于难以察觉。”
“青龙可曾留下什么线索？”
两人一上一下入座，叶萧远端起茶杯，小啜一口，镇定心神。
“他死之前，只说了两个字。”谢岐琰神色大变，探身向前，“万花。”
叶萧远大惊，手中茶杯掉落在地，哐当一声碎裂开来。
早在年少时期，他就听闻过，江湖上有一极为隐秘的门派，号称万花。因其善于采纳各种奇花异草制毒用药，尤其善用万种花香而得名。只是从未有人亲眼见过，所有消息都是江湖传闻。把万花作为一种茶余饭后的谈资，并不是什么奇怪的事情。
但传说万花一派十分低调，既无心过问江湖纷争，也不愿搀和朝堂权谋，历代弟子都过着隐居简朴的生活。可至于究竟是什么样的，却众说纷纭，没有一个人能说得清楚，都是道听途说罢了。
“我已派人验过青龙尸体，全身上下没有任何伤痕，但仵作和大夫都确认过，并非什么毒药致死。”谢岐琰担忧道，“他的死因到底是什么，竟然没有人能说清楚。我听说万花一门素来与世隔绝，此番怎么会与那嘉禾公主到一块儿了？”
叶萧远此刻已经镇定下来，他摇摇头：“也许他们跟江湖传言不一样呢？如今敌暗我明，他们的目标是什么也不清楚，我们还需事事小心才是。待皇后生产，便即刻启程返回临安。”
“如今，也唯此甚好。”
两人正在商量返程事宜，殿门却被猛然推开，老太监慌慌张张跑进来跌倒在地。
“又怎么了？”一日见到他两次失态，还是从未有过的事情，叶萧远露出几分厌恶之色。
“回皇上，大事不好了，皇后……皇后……”
“皇后怎么了？”叶萧远一惊，跨步上前，抓住他的领口，“你说清楚，皇后到底怎么了？”
“皇后娘娘失踪了。”
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