尽管叶棠梨在储秀宫内大闹一场，此事也传得沸沸扬扬。以柳伯温为首的众大臣还联名上书，要求皇上将选秀延迟，等到皇后娘娘百日祭过后再举行。
可这一切，终究没能逆转局势。
叶萧远在大庆殿上，与柳伯温争得面红耳赤，勃然大怒。最后一锤定音，选秀照常进行！
郑隆在这件事情上，却出乎意料地保持了中立态度，让众多大臣感到奇怪。不少摇摆不定的人，便趁机跟他站在一队，含糊不清，一直不表态。
程从远则是极力撮合选秀事件的领军人物，与柳伯温已然成水火之势。
为了方便程从远操办选秀，叶萧远更是任命他为钦差大臣，将每年的选秀事宜，都交给了他去安排。
这道圣旨一下来，众人的心都凉了半截。皇上这意思，每年都要按照惯例选秀了！
朝臣们争论半天，最后却是郑隆一句话，众人便不再多说了。
郑隆说，皇上征选秀女，乃是天经地义的事情。当年建国，皇上不选秀女，臣子们非议。如今，物阜民丰，皇上开始选秀女了，臣子们依旧非议。这事儿，到底是谁的错？
经过他这么一说，众人反而不好意思了。他说得没错，这件事情，皇上的做法，本来就没有什么不对的地方。
只不过，皇上突然打破十五年来的习惯，让他们有些不适应罢了。
然而，柳伯温则坚持认为，红颜祸水。皇上突然征选秀女，还要年年都选，势必会对国家的各个方面产生影响。
不过，叶萧远心意已决，他们再怎么说，也敌不过那一道圣旨。
三日之后，在凌霄阁举行册封大典。对今年征选的秀女，正式册封。
是以，整个后宫，又开始忙碌起来。
棠梨自打那日大闹储秀宫后，便日日呆在绛雪轩内，一直尚未出门。也不是她不愿意出，而是被万方泽的手下给监视了。
叶萧远下令，不管七公主去哪儿，必须有侍卫贴身保护！
说起来是保护，实际上不过是监禁罢了。
棠梨可不想自己去一趟御花园，身后都还跟着一群带刀的侍卫。于是，她主动选择了给自己禁足，整日整日呆在绛雪轩内，从日出望到日落，一个人发呆。
有时候，秋水与她说了半天话，最后却发现，她根本一个字没听，心里反倒有些担心了。
那日她和小浩子撞见自家公主与崇瑞王抱在一起，看样子根本不是一般的兄妹，活脱脱的情侣。她虽然是个宫女，但心里也清楚。这种事情，颜美人说得没错。若是传出去，绝对是将公主的清誉毁得一干二净。
可听到公主最后赌咒一般说到，一定不会嫁给楚世子，秋水心里又犯愁了。她从小跟着叶棠梨一起长大，自然知道自家主子的性子。
如今，她这般坚决地说着不嫁，那便是板上钉钉的事，即便是壮烈牺牲，也绝对不会嫁。
但这桩婚事，是皇上亲口许下的。公主若是不嫁，岂不等同于抗旨？抗旨可是要杀头的！
一想到此处，秋水眉头都拧到一处了。
“唉！”这三日，她除了叹气，还是叹气。
小浩子那日与她们分开之后，当天晚上又出现在了绛雪轩，还带着行李。说是已经跟郭公公说好了，从此以后，就在绛雪轩服侍七公主。
秋水瞅着他那小袋行李，心中倒是奇怪。郭公公什么时候这么好说话了？
不过，她也没有多说什么，给小浩子准备了住处。
此后，小浩子便成了她的小尾巴，成天跟在她屁股后面，问长问短，整个人就是闲不下来，秋水做什么，他都要去帮忙。
为了准备册封大典，芳烨没日没夜地忙着。
凌霄阁位于上阳宫北面，在后宫的正南方入口处，御花园的南面。平常很少动用，只有少数重大的仪式才会启动。
秋水记得，去年给七公主及笄的时候，便是在凌霄阁举行的。当时场面隆重，比起其他任何一个公主及笄的时候，都要壮观得多。
皇上和皇后向来最宠爱七公主，但凡七公主的事情，都更上心。可这次，秋水却隐约觉得，皇上有些变了。
看到路过绛雪轩的宫女们端着托盘往外走，棠梨无精打采地坐在亭子里，盯着石桌上的桃子发愣。
“公主没事吧？”亭子外，小浩子担心地拉着秋水的衣角，问了一句，“从早上起来，就一直坐在这里发愣，公主以前也是这样？”
“当然不是了！”秋水将自己的衣角扯了回来，拧着眉道，“我觉得，多半都是因为皇上册封秀女的事情。”
听到她提及秀女，小浩子也变了脸色，不自然道：“秋水姐姐，你说，储秀宫的事情，皇上，皇上他会生气吗？”
秋水白了他一眼：“如果换做你，你会吗？”
“当然会。”小浩子想也没想，脱口而出，“如果俺对俺爹这么说，俺爹非把俺给宰了不可。不过，俺爹那副德行，俺和俺娘都看不上。”
“行了行了。”秋水拍拍他的头，“你怎么能把你爹和皇上相提并论呢？是吧？哪儿凉快哪儿去，别在这里添乱。”
“这儿比较凉快。”小浩子满脸无害地笑着对她说到，“俺还是守在这里吧，万一公主又出现什么情况，俺非得被骂死不可。”
“谁骂你呢？郭公公？”秋水凑过去，满脸不相信的样子，片刻，又露出担忧，“公主已经三天没出门了，以前可从来不会这样。唉，自从皇后娘娘走了，我怎么感觉一切都变了。”
她正在自顾自嘀咕着，伤心皇后的事情，忽而看到小浩子对着她挤眉弄眼，不知道要表达什么。
“哎，你干什么呢？”秋水还是没能看明白他的意思，一把拍在他的肩头，问了一句。
小浩子一脸苦瓜相，无奈指了指她身后。
秋水回头一看，却见叶棠梨霍然站在那里，面色凝重。
她顿时感觉自己跌入万丈深渊，赶紧上前一步，对棠梨说道：“公主，公主奴婢不是故意要提起皇后娘娘的。”
小浩子一听，脸上的苦瓜色又弄了一层。
秋水似乎也意识到自己说错话了，赶紧甩甩头，纠正道：“不对，不对。公主，您别不开心了。这三天来，奴婢看着您这样，心都要碎了。”
棠梨长长叹口气，拉起她的手道：“不如，我们出去逛逛，就当是散散心？”
“好啊！”秋水立刻欢呼雀跃地答应了。
旁边的小浩子却是皱了皱眉，心里有些担忧。整整三日，公主都茶饭不思，不踏出绛雪轩一步。今日偏生是凌霄阁的册封大典，她这么巧就想出去散心了，是巧合？还是说，她又想要去大闹一场？
“俺也去。”他立刻堆上笑容，满脸天真地凑热闹。
秋水嫌弃地扫了他一眼：“你就别去了，留下来看家吧。你这说话的口音，什么时候能改改啊。左一个俺，右一个俺，听起来很是别扭。”
被她这么一说，小浩子垂下头，满脸不好意思。
“算了算了，你要是想去一起去吧。”棠梨摆摆手，“小浩子，这口音吧，随你。要是改不过来，也不用强求。”
“多谢公主！”小浩子立刻转悲为喜，露出灿烂的笑容，宛若孩童。
棠梨看到他的小脸，心里竟泛起苦涩。如果自己也能像他这般，每日无忧无虑，也不用去想那么多，该有多好？
“我们走吧。”棠梨吩咐一声，便踏步往鸾凤宫外走去。
秋水和小浩子紧随其后，片刻，万方泽的亲信侍卫李鑫，便领着一小队禁卫军，与他们三人保持一定距离，不远不近地跟着。
“他们又来了。”小浩子回头望了一眼，不悦地嘀咕一声。
秋水立刻示意他不要多说：“嘘，这是皇上的命令，他们也没有办法。”
小浩子撇撇嘴，只好忍气吞声。
棠梨将两人的话尽收耳中，也不多言，从鸾凤宫出来之后，直接去了御花园。
小浩子本来还有些担心，她会直闯凌霄阁，如今看到她站在御花园的新花圃面前，悬着的心也落下大半。可惜，这凌霄阁就在御花园南面，一眼望去，还能看到阁楼顶尖的影子，他剩下的半颗心，还是没能落地。
“公主啊，你看，今天的花开得真艳。”秋水笑盈盈指着花圃里绽放的花朵说道，“不如，奴婢命人去画舫园找些新培植的，送到绛雪轩里去，如何？”
“嗯。”棠梨有一搭没一搭地应着她的话，目光时不时往前面的凌霄阁瞟。
几人在御花园内逛了一会儿，便听到凌霄阁那边，传来钟鼓和号角声。
“册封大典开始了么？”棠梨兀自念叨一句，拔腿就往凌霄阁跑。
这踏云步一施展开来，秋水自然又跟不上了。小浩子放心不下她，又担心棠梨，两头为难。
李鑫见状，挥了挥手，立刻率领众侍卫跑着追上去。
“你还愣着干什么！快去啊！不能让他们欺负我们公主！”秋水一手捂住肚子，一手叉腰，喘着粗气大声对小浩子叫道。
“哦，我这就去。”小浩子猛然惊醒过来，连连点头，跑了几步，又停下来回头对她叮嘱道，“秋水姐姐，你去紫宸殿找崇瑞王，告诉他公主去了凌霄阁。”
秋水一愣，点点头。望着他远去的背影，心里却犯嘀咕：这傻模傻样的小太监，怎么还知道崇瑞王？
转念又一想，她暗叫不好。小浩子让她去找崇瑞王，莫非，公主要大闹凌霄阁？糟了糟了！
一念及此，秋水立刻转身，尽量用最快的速度，往紫宸殿方向赶去。
棠梨一路踩着踏云步，风一般飞到凌霄阁内。前面里三层外三层的侍卫把守着各处入口，她皱了皱眉，转而绕到凌霄阁背后幽静的小路上。
她警惕地回头望了望，却并没看到李鑫追上来，这才稍微放心。
高故传授给她的这套踏云步法，实在是太管用了。不仅能逃命，还能躲开追踪。初学的时候，棠梨倒是没想到，能在此刻派上用场。
望着高耸的围墙，她咬了咬牙，就着围墙边上的一棵桃树，向上爬去。
“公主呢！”
稍许，小路尽头传来一个男子厉声质问的声音。棠梨小心翼翼地趴在树上，依稀能听出那是李鑫的声音，赶紧躲在树上一动不动。
好在今日，她穿了一身水碧色的衣衫，与这桃树叶子交错在一起，倒不怎么显眼。
“公主，公主跟丢了。”
紧接着，传来一个侍卫带着畏惧的回答声。
“那还愣着干什么，快找！万统领吩咐了，今日的册封大典，绝对不允许公主再胡来了！找到公主，立刻通知我！记住，不能让公主进入凌霄阁！”
李鑫急匆匆吩咐着，便听得那些禁卫军开始分头寻找，脚步声密密匝匝。
棠梨躲在树上一动不动，心里却暗自将万方泽和李鑫咒骂了千百遍。如此一来，这李鑫肯定又对那些看门的侍卫下了命令，想要进去，更是困难了。
片刻，便有几人朝着这边匆匆走来，将整条路搜寻一遍，没看到什么人后，又匆匆离去。
好在他们搜查得有些匆忙，并没有注意树上，棠梨这才侥幸逃过。
待他们走远，棠梨慢慢摸索爬到那根靠着围墙的树枝上，可惜那树杈有些瘦弱。她试探着爬过去，两只手先抓住围墙，有了依托，这才慢慢挪步，就着树枝往围墙边上靠。
只是，越靠近围墙，那树枝就越是细小。棠梨咬着牙，凝着眉头，下定决心，踏出最后一步，右脚稳稳踩上了围墙顶。
可惜，她左脚还没来得及抽回来，那树枝哗啦一声，突然断了！
“啊！”她吓得叫了出来，立刻又意识到自己正在被人搜捕，赶紧噤声，嗓子顿时被呛了一口口水。
她双手死死抓住围墙，右脚也从围墙顶滑落下来，整个人悬挂在围墙上。
“不行，我一定要想办法爬进去！”
稍作休整，棠梨深呼一口气，双手拽着围墙，两只脚试探着蹬在墙壁上，努力往上爬。
可那墙壁太光滑，她的脚踩上去，稍微用力往上蹬，接着就滑落踩空，根本没法儿往上爬。
在墙壁上挣扎了一会儿，她还是不愿放弃。正纠结着，突然感觉脚底踩到了什么东西，稳稳当当。她正准备回头去看，只觉脚底突然传来一阵巨大的推力，生生将她推了上去，翻过围墙落了进去。