上回说到那审食其站出班来，用唱赞美诗一样的声音来显示自己的不俗，道：“齐王一脉的这事件，能得到如此圆满的解决结果，全依赖皇上圣明，更得益于太后圣明，吕太后是天命女主，她有两颗樱桃痣，分别左右长在脚板心儿，足弓正中，那叫痣抬人，是女主天下之相。”
这真是不知最福是无祸，人若福多便作死，顿时，整个朝廷上万马齐喑，充满了火药味，一点就炸，为啥？这可是从没听见的吕后隐私啊，他审食其如何怎么知道？一时间群臣面面相觑，眼神里全是惊诧和窃窃无声的私语，而最震惊的人是孝惠皇帝，他整个身心别说什么尴尬，而是立刻就要爆炸了。
孝惠皇帝年轻，骤然对这种事儿，一时间竟然不知道怎么处理才好，第一时间的反应竟然是赶紧息事宁人，快些离开这令他头疼的是非之地——朝廷大殿。可这事儿出了，他又如何能回避得掉？回到寝宫之后，他才从真正的彷徨无措中，痛定思痛地清醒过来。其时是孝惠二年，他十八岁了，已经成年了，在古代已经过了成家立业的初始时期，他已经能明白了人世间的人情冷暖，黑白善恶。对于今天审食其所言，关于母后的秘事，他在惊天级别的骤然震惊之余，心里就像打翻了五味瓶，五味杂陈，依然慢慢地缓了过来。
但最后，像吞了一直绿头苍蝇一样的厌恶感变成了主流，从小到大，他也听到了不少有关于母后被父皇首义后，无奈将她遗弃在在故乡沛丰和陷落在项羽营中做人质时，和家臣审食其暧昧的风言风语，可当时他没有放在心上，他不相信自己雍容华贵，端庄不俗的母后，会和看起来有些猥琐的油腻男会有关系，他更不愿意相信这事儿，会在今天用这样的方式强加在自己的身上。
可事情偏偏就这么发生了，这不是令自己颜面扫地吗？就是一个平常人也接受不了，更何况自己还是一国之君。这个食其真该死，他顿时热血灌顶，大叫一声：“来人啦。”他要将这个人渣拿下，将他那粪坑奇臭一样的破嘴撕烂，杀一儆百。可突然间，他想到了母后，脑海里满是吕后肃然寒霜一样的脸，他泄气了，顿时坠入噩梦一样的迷离之间，直到闻声听命而来的宦官在提醒他：“皇上，臣来恭听圣命，请皇上圣谕。”
“是朕宣召你来了吗？哦，那你先下去吧。”
宦官喏喏而去，孝惠这才从恍惚中惊醒。这时候，郎官来报：“齐王求见圣上。”孝惠赶紧挥手，示意让他进来。这时候，齐王刘襄头戴孝冠，进来见了皇帝拜倒在地，不住地叩首道：“陛下万寿，臣父王死在京师，棺椁浮厝已经大半年了，不得入土为安，而臣兄弟三人又都在长安，不得赴国，国中无人，全赖国相曹参和召平维持，民生难以为继，请陛下开恩放归小王，扶棺归葬父王，以全孝悌忠信。”孝惠道：“这是好事啊，也是应该的，于私是尽孝人伦，于公是藩国屏边，好吧，朕明天朝会就下旨意，让你们回齐地就是了。”齐王道：“臣谢皇上齐天洪恩，臣等必以死相报，只是······”孝惠打断他的话头道：“没有只是，你明天直接听宣就是了，回去齐王府邸收拾行装去吧。”齐王赶紧谢恩，完了心事重重凝重去了。
齐王刚刚离去，孝惠正要燕息，忽然，男宠闳孺来报：“太后莅临！”孝惠一听慌了，连忙起身迎驾，看见太后进来，也不转弯抹角，直接道：“刚才齐王是不是来见皇帝了？是不是请求皇帝开恩他放归齐地？这断断不可以，齐王名义是借为父扶棺归葬，实则是另有目的。皇帝你想想，齐地擅鱼盐之利，富可敌国，雄踞山海，为天下千乘大国，兄弟朋党无数，后必有祸乱，哀家好不容易将他们收到长安，纳入掌握之中，皇上安能轻易放虎归山，此事行不得也。”
孝惠为难道：“可是孩儿已经答应了他们，再说他们提出的归国请求，也是在情理之中啊，现在怎么办？难道母后让我这个皇帝言而无信，失信于天下吗？”吕太后道：“这事儿很好解决，母后都给你想好了，你就拖住他就是了。取消明天的朝会，拖沓个三五天，他自然就明白了为什么，余下的事儿，母后我自有解决之道。”话说到这儿，那孝惠还有什么办法，唯有长叹一声作罢。再说齐王刘襄回到府邸，吩咐家将收拾行装，道：“皇上已经允诺，明天朝会上正式宣布放归我们回齐地。”阖家自然是欢天喜地，终于熬到头了，刘章、刘兴居忙去安排父亲刘肥的棺椁车辇，只有内史魏勃听了，长叹一声，黯然低头自去。
次日，宦官突然来传皇帝口谕，道是皇帝脾胃不适，取消当天的朝会，齐王慌忙问：“请问内宫公公大人，那什么时候皇上上朝朝会啊？”宦官回道：“皇帝口谕，到时自然来宣，其他就休要再问了。”说完匆匆离去，留下齐王雷打了一样发懵。魏勃见状上前低声道：“大王，这个是没个准日子的，也等不得了。”齐王诧异地瞪圆眼睛，问：“你如何知道？”吓得魏勃退后，折腰谢罪道：“臣胡说该死，请大王谢罪。”齐王也不管他，此时他的心抑郁都要碎了。
果然一连几天过去了，皇帝好像就忘了这事儿，更别说宣召他们去参加朝会了，这弄得齐王整个人就像严霜打蔫的嫩苗一样，长吁短叹，撞墙的心事都有了，寻思这日子真没法过了。他在中庭驴子拉磨一样转圈，自言自语道：“也不至于啊，皇帝是四海人主，金口玉言，安能言而无信，今天说的话，过一天就不算数？”就在这时候，一个人过来接上话头道：“大王啊，你就休要怨皇帝说话不算数了，你怎么就忘了皇后背后站着的人呢？不是皇帝不愿，而是他实属无奈啊。”齐王放眼看去，原来这说话的人还是内史魏勃，立刻就茅塞顿开，兴奋起来道：“原来是魏内史，你看这几天皇帝那边的事儿，一切果如你预料的那样，你真是神人啊，你一定有良策来教小王脱困的吧？”
魏勃说齐王道：“大王请你细细想想，吕太后独有孝惠皇帝和鲁元公主一双女儿，皇帝咱就不说了，而鲁元长公主只有食邑数座城，而大王你却拥有七十余座城池，是天下拥有盐铁重利，千乘大国齐国的雄主，你说，太后对你能放心吗？能放过你吗？”这真是一语点醒梦中人，魏勃这一席话让齐王那是醍醐灌顶，由衷地赞叹道：“你说的太好太深刻了，可不是吗？如此说来，我们正是身居烈火之上，危如累卵，魏勃，你说那我该怎么办？你说，你快点说。”魏勃道：“臣来时，曾和国相曹参计议过，请大王诚心诚意拿出齐国的一郡，为公主作为汤沐城邑，如此一来，太后必然欢喜，大王就有可能脱身铁幕，安然回国了。”
齐王听了惊讶道：“这主意不错，只是让本王拿出一郡的地方去讨太后欢喜，代价未免太大了点吧，更何况太后会不会放我们回去的后果也难以预料，我齐国能有几郡啊？一出手就送出一郡，这例子一旦兴起，能够送几次？送几次不也就没了吗？”魏勃一见齐王不舍，顿时就面红耳赤，正要喏喏而退，一边赶来的二王弟公子刘章接上话茬道：“大王，舍不得孩子套不住狼，留得青山在，不愁没柴烧，这些道理连山野之人都知道，你身为齐王，怎么就连黔首布衣的度量都没有？你眼里只看得到眼前的付出，怎么就不想想日后会有更大的收获呢？请大王听从魏勃良言，赶紧去实施吧，要不就会错失良机，没地儿去卖后悔药了。”齐王被弟弟一言点破，咬咬牙点头。
于是，一封特别的奏章直接越过皇帝，送进了吕太后的长信宫，吕后看了一眼眼前的齐王特使贾寿，露出神秘不易察觉的笑意。她对身边的昭仪轻轻地吩咐：“你来念，哀家听着。”汉宫女官打开齐王的帛书奏章，念道：“齐王恭祝皇太后万寿，小王齐王刘襄寡德鲜才，先父刘肥蒙先皇高祖皇帝因骨肉至亲故，所赐齐王之位，王父薨，今上及太后怜悯，降齐天洪恩世袭于臣，臣不甚感激惶恐，夙夜图犬马之报泽勋，不安于枉顾自薄，惶恐于身负不公，故必报太后及今上万一。
臣诚愿奉上齐地城阳郡，为鲁元长公主汤沐邑，请尊长公主为王太后，罢黜各诸侯国相国之名，作为一地丞相，以上所求，请太后垂怜允诺，如不然，臣请去齐王之位，与兄弟刘章、刘兴遥逝海上，无复有面目再见世人矣。”太后听到这儿，悠悠地道：“难得齐王这孩子这么懂事儿，好了，贾大使你赶紧回去告诉哀家孙儿他们放心，哀家明日就去尊府上送送你们回家尽孝，将哀家那可怜的孩子肥儿落葬，入土为安。”贾寿赶紧谢恩，飞一样回去报喜。
吕后终于来到了齐王府邸，并从大门一路开哭，花腔道：“我那可怜的孩儿肥儿啊，你就这么撒手走了，让为娘的白发人送黑发人，娘这心好痛啊。”齐王知道这一回肯定有戏了，率阖家跪迎，可谁也没注意到，黑压压跪成一片的齐王一族人群里，有一双犀利桀骜的仇恨之眼偷偷觊觎太后一眼，低下头去，从此埋下了仇恨的种子，这个人就是齐王二弟刘章，从此后他立志就是拿整个生命来等待时机，也终会熬来复仇的一天。可在吕后的眼里，齐王这边的一切只是虚无般的空气，她傲然高居，俯视曲裾裙摆下的齐王一脉的孩子们，发话道：“齐王，孩子啊，你立刻就离开京师回封国去吧，但有一件事儿，你们务必要上一道请哀家替你们的娘彻底查清真相，报仇雪恨，缉拿所有凶徒的表章，否则的话就没有下文来了。”齐王道：“太后娘娘，这是应该的啊，这也正是小王心中的所愿，好，我一定立刻去做就是了。”
齐王跪行上前，奉上城阳郡的印信交与太后，低头谢恩，但突然有了顾虑道：“太后娘娘，臣还没等来今上的圣谕，不敢离开长安。”谁知道太后淡淡来一句道：“不用了，你们回家吧，皇帝那儿，完了哀家去说一声得了，一家子，有那么多的规矩吗？都好了。”齐王赶紧顶礼谢恩。一边的刘章又道：“王兄先行回国，愚弟留下来，我择日去见皇上陈情，礼不可或缺，那表章也由我来进于太后娘娘，请太后允诺。”
吕后颔首道：“难为你们这些孩子懂事儿，那就这么作吧。”于是，齐王阖家恭送太后移驾，一直送到天街尽头，方才回府，为了免去夜长梦多，齐王率魏勃、贾寿及其三弟刘兴居立刻启程，辞别刘章离开长安，他们终于离开了藩篱之地，重新获得了天高任鸟飞一样的自由。
那这时候，皇帝他在哪儿呢？他正为食其出言不恭，有毁太后清誉的事儿深陷泥淖。正所谓高处不胜寒，他现在是没人可以再说知心话了，环顾四周都是“假人”，他深深地明白每一个人都在对他唯唯诺诺，每一个人都在带着假面具。可他多想听知心的话，要不，有关自己母亲如此不堪的事儿，他怎么能说得出口？纵观朝廷上下文武百官，留侯多智，可惜他已经不来朝廷好久了，他反复上书强调自己已经隐逸，自己怎么还忍心去惊扰他的清修呢？忽然，他心中一动，他想到了丞相萧何。他绝对相信这可是不管在怎样的情况之下，都值得信任的长者，可萧何同样告病，好些时间都不能来上朝了，但到了今天，到了眼前的形势下，越是这样，孝惠越是动了一定要见他的迫切念头，他心血来潮，吩咐男宠闳孺道：“移驾相府，朕要去见相国去。”
皇帝终于见到了丞相，可眼前的一切令他鼻酸，他不敢相信，眼前这位风中残烛，行将就木的干巴白头翁老头儿，还是自己心目中永远意气风发的相国大人吗？萧何在床上挣扎着要起来，声泪俱下道：“皇上啊，臣病不能顾仪容，该死该死，还竟然劳皇上圣驾来顾老臣，老夫不敢啊。”孝惠向来仁德，一见他这副模样，眼泪早就下来了，慰问道：“相父，你老人家快别这么说，你好好养病，等病好了，朕还要你老人家来眷顾朕啊。”萧何道：“陛下，先帝已去，老臣岂有贪恋世间之理？生死本是天地之常，老臣现在是垂死之人，早就想开了。只是这国家不能一日没有国相，老臣恳请皇上代高帝问臣国事——谁可以代萧何为汉相国吧。”
“相国，你怎么忍心这么说？朕希望您老人家一路呵护汉室江山百年。”
“皇上啊，臣是老朽之身，帝有青春之富，岂敢让皇上这么错爱，尸位不去，这是有违天道。”
“朕今天来，就是要告诉老相国你放一百个心，不管你在不在相位，朕都要赐你长安良田万顷，还要赐你长乐宫外大府邸，朕要让全天下的人都看到朕离不开相国，汉家离不开相国。”
“老臣乞求皇上千万不要这么做，你要是还记得老臣，请皇上准许我推辞吧。皇上，臣的后代要是贤良有才，能继承学习老臣的节俭，自然有一碗饭吃，要是不才无德，皇上赏赐的这些东西，不过是替有势力的人家经营，最后被人所夺取，连性命都会搭上，皇上，你就让臣之后那些不成器的东西，鸡扒拉的命，去土里捻食吧。”
“国相勿要忧虑，朕会替你守住的。”
“此天命也，虽有皇帝错爱，也没办法扶持得起臣家，正是千年土地八百主，六国经营归秦宫，秦宫经营归汉室，此乃天命也。皇上，今天来请多言国事，老臣恐怕再不说就没有机会了。”
“那好吧，朕就将最重要的事儿问你，相国你将来百年后，谁可以代君为汉家相国？”
“知老臣者，莫如我眼前的圣主也，皇上肯定早就有了和老臣所料一样的好人选。”
“曹参何如？只是他是齐国相国，现在，齐王一家滞留在长安，不得归期，他怎么能来赴任？”
“帝得之矣，臣死了也无遗憾也。皇上，你放心，太后今天就会放他们回去，曹参随后就可以安心来京了。”
“什么？这怎么可能？太后她一直就执意不放他们的······”
一句话还没说完，太仆夏侯婴来见，对皇上耳语一番，告诉他太后因为齐王献出城阳郡给长公主鲁元做汤沐城邑一事，一高兴，除了齐二公子刘章自愿留下对皇帝陈情之外，她都让他们回去了，完了，太后这才想起来让臣来给皇上说一声。”
孝惠一听，变了脸色，埋怨起来：“太后怎么能这样？朕要放他们走，她不让，这会儿不等朕知道，又起了变卦让他们走了？朕······唉，老相国，还是你的话真神一样灵验，你真是朕的长城啊，那就好，朕还有一件很为难的事儿要请教，就是······”
萧何喘息起来，艰难地道：“皇上，除了拜相的事儿，臣还能说出一句有用的话来，其他的老臣已经说不出能有用的话了。皇上啊，你以前年幼，可以不尽人事，如今你已经弱冠长大，可以尽人事了，以皇上天赋异禀，实在是不必问了······”萧何一口气说了那么多的话，气儿接不上来，倒在枕席上晕了过去。孝惠和萧家人忙招呼医家救治，忙乱了一阵，萧何方才悠悠醒转来，孝惠一看不便再问，就安慰一番，静悄悄出了萧何病房，告辞萧府眷属，移驾回宫。
孝惠一出相府大门，按剑长啸道：“我汉家本是楚人，楚王三年不飞，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人，萧相国所教得好，朕岂能久做襁褓孺子？朕从今日开始当自主。”好一席掷地有声的硬化话，一时间震撼得伴君的夏侯婴脸色都变了，他预感到，这是要出事儿了，要出大事儿了。