1854年夏天，广东全省爆发声势浩大的天地会起义，义军自称是“洪兵”，即洪门造反军的意思。! ..
根据天地会传统的“复明”和“太平”口号，广东起义军发布的告示均书“大明”或“太平甲寅年”。各路起义军的首领们，在这个总旗号下，自称将军、元帅、都督、军师、先锋等名号。如称“安东将军统领水陆各路兵马管理粮晌招讨都元帅”、“统领水陆兵马兼理粮晌大元帅”、“统领水陆兵马众大元帅”等等。
各路起义军风起云涌，攻势猛烈，势如破竹，在短短三四个月之内，先后克复府州县城四十余座。如韶州、惠州、潮州、新会、香山等重要府县城池，起义军虽久攻不下，但也仅成了几个孤立的据点。
红巾军总数在二十万以上，从四面八方对广州连续发动了数月的进攻。
此时，广州四面被围，三方受敌，内外交通完全断绝。叶名深采取“以守为战，严密设防”的战略方针。首先是重新部署城防，又加紧招募和编练军队，并向士绅募捐，筹措给养。通过这些措施，有效地加强了统治，并破获了义军内应，特别是在军队、武器及粮食方面得到了补给，从而挡住红巾军凌厉的攻势。
在战局有所缓和，实力得到加强后，叶又利用义军互不统属、各自为战的弱点，制定了集中兵力，“专注一处、先行扫荡”，然后并力进攻他路的战术。
叶名琛看到洪兵虽然声势浩大，却是山头林立、互不隶属的散沙局面，采取了“先分其势，复截其援”的策略，分而攻之。
十二月初，红巾军陆路虽然连遭挫折，但在珠江之上却仍拥有优势。各路水师再度威逼广州，并在大黄潜、新造等处大败清军。
“对啊！亲爱的汤，你太厉害了。”包令大喜过望，“虽然国内一再让我们保持中立，但我们可以让军舰在珠江巡航，保证香港与广州水上交通的畅通。”
他面带狰狞，“大英帝国北上的舰队今天下午就要回到香港，要是那些反叛力量胆敢侵犯我们的利益，我就有理由让他们付出百倍的补偿。”
包令坐上总督马车走了，华生茶室老板娘李潇潇看着汤木曜，一脸的疑惑，“汤大班，广东这几十万天地会眼看就要成功了，你怎么挑唆英国鬼子把军舰开进珠江！”
“历史上，天地会从来就没成功过。”汤木曜笑道，“如今，我们私底下提供了一些军火物资，他们战力虽然有了提高，照样是废材一堆。”
汤木曜感慨道：“广东天地会没有深孚众望的领袖，义军首领元帅就有三四个，将军遍地都是。各路人马围攻广州城，就连最简单的相互配合也没有，让人根本看不到成功的希望。”
“洪兵举的是日月大旗，我们举的也是日月大旗。”李潇潇眉头一扬，“我们可以管起来啊，总不能让满清鞑子取胜。”
“洪兵和太平天国都属于一路货色，羁傲不逊。他们要是愿意让我们管，那就简单了。”汤木曜连连摇头，“如果没有强大武力支持，绝对收服不了这帮家伙。”
他劝解李潇潇，“我们的目标是二鸦，不能急着出头。洪兵一团散沙，还不如太平天国，这广东先让满清维持才是正理。”
“几十万义军啊，就眼睁睁的看着他们被剿灭？”李潇潇比较感性，属于软心肠。
面对一根筋的女孩子，汤木曜只能耐心的说服，“执委会的心肠还没那么狠，我们一直都在给洪兵提高武器装备。”
“但是~”
“但是~我们不能感情用事！”汤木曜有些不耐烦了，他毫不客气的打断李潇潇的话，表情变得严肃起来，“李家娘子，你要记住，我们所做的一切，都是为了我们的利益，都是为了华夏的未来。洪兵最好的出路，就是学习小刀会周秀英。”
就在这天上午，一支队伍在香港太平山敲锣打鼓的行进。
“哐哐哐~~~”
他们一边走一边大声的嚷嚷，“日月商行招工啦，包吃包住，每月最少4块大洋，愿意去台湾上工的快去太平山的日月商行报名。”
“招工咯，招工咯，台湾大量招募工人，铁工、船工、裁缝、厨师、医生、文书、账房……各种行业都要，一旦签订契约，即发安家费五元。”
“招工咯，招工咯，包吃包住，每月薪金4元保底，有技术者，最低10元起；技术高明者，最低20元起，上不封顶。每年实发13个月薪金。”
位于香港太平山的日月商行内。狄鎏殷热情的招待着几个欧美商人，“听我的没错！沪尾自由港绝对是有前途的，只要你们把商铺开到沪尾，财富一定滚滚而来。”
狄鎏殷原是香港华复洋行的成员，一个月前他脱离华复洋行，开设了日月商行，专门从事台湾沪尾的招商引资。
现在香港商界都知道日月商行的老板是台湾派驻到香港的商务代表，日月商行实际就是台湾驻香港的商务代表处。
一个西方商人狡猾眨着小眼睛，“亲爱的狄，沪尾真是自由吗？明政权允许我们经销鸦~片吗？”
“沪尾绝对是按照自由港的模式运作。”狄鎏殷笑着说道，“大明政府保证，任何商品都可以自由的运销到沪尾。”
送走了这些欧美商人，狄鎏殷来到商行内的一间密室，“李军师，劳你久等了！”
起义军陈显良的军师李群兴早就早就等候在这里，陈显良是一支洪兵起义部队的首领，号称统领水陆兵马众大元帅。
“狄先生客气了，你们日月商行的茶可真不错啊！”李群兴右手伸出三个手指，把桌上的一只空茶杯，摆在狄鎏殷的面前，然后又是三只手指提起茶壶，把杯子倒满，再放下茶壶。
狄鎏殷一看，茶壶的嘴正对着杯子，这是天地会的茶碗阵中的单鞭阵。
天地会用茶壶与茶杯之不同摆法，作为访友、求援、斗法之工具。单鞭阵，用来表示请求援助。
“这茶是不错。”
狄鎏殷伸出三根手指，端起杯子一饮而尽。他这是破李群兴摆下的单鞭阵，表示能够援助。
李群兴很高兴，递过一张军火计划书，“狄先生，咱们都是反清复明，青莲白藕是一家，你们进军台湾，我们洪兵围攻广州，大家相互帮持，早日打败清妖才是正理。”
陈显良率部约三万从燕塘进攻广州东关，久攻不下，于是就派遣李群兴到香港购买洋炮，想用大炮轰开广州城。
李群兴不是第一次与狄鎏殷打交道，他来香港采购军火物资也有数次。
由于大陆持续内乱，欧美列强声称严守中立，严禁军火进入大陆市场。香港黑市上的军火价钱早已经翻了好几番，西洋大炮更是买不到，李群兴只得又一次找到日月商行。
“好说，好说！”
狄鎏殷皮笑肉不笑，“陈开是安东将军统领水陆各路兵马管理粮晌招讨都元帅，李文茂是统领水陆兵马兼理粮晌大元帅，你家陈显良是统领水陆兵马众大元帅，这一个月洪兵的各路元帅、将军、都督几乎都从我们这里得到过军火。”
他查看了一下李群兴的计划书，“我们军火也不多了，仓库现还有火~枪两百支，火药三十桶，索性就全送给你们吧！”
李群兴大喜，“太好了！”
“但有一点，希望军师回去与陈~元帅说清楚，天无二日，人无二主。”狄鎏殷轻轻挥动折扇，“红旗飘飘，英雄尽招，海外天子，来复大明！”
这四字口诀是天地会开山门用来蛊惑人的口号。
狄鎏殷瞟了李群兴一眼，“我等回国起兵，现已在台湾重树日月旗帜，再造‘大明’。你们是自立门户，还是回归我们大明旗下，必须早下决断。”
“狄先生放心，山人回去一定向元帅详细禀报。”李群兴满脸笑容，他满怀希望看着狄鎏殷，“火炮有吗？我们现在急需的就是火炮，只要有了洋炮，这广州城就可以唾手可得。”
“洋炮？这个真的没有！”狄鎏殷手中折扇一合拢，“你们这几家元帅要是精诚团结，整合成一股力量，集中统一行动，这广州城早就可以拿下了。”
李群兴无言以对，只能点头称是。
这时外面响起了轮船进港的汽笛声。
狄鎏殷起身来到窗口，看着五艘军舰缓缓驶入维多利亚港，“据说英**舰明天就要开进珠江巡航。火~枪、火药还可掩匿，西洋大炮体型硕大，你即使买到，也没法运进大陆。”
其实狄鎏殷根本不想买火炮给广东洪兵。天地会如果拿下广州城，他们自觉大功即将告成，必定自行立国，决不会轻而易举投奔大明，或者太平天国。
穿越团队分析，洪兵一团散沙，还不如太平天国。给陈显良提供火炮，让洪兵拿下广州城只会导致广东持续的动乱，影响英法发动对清战争的决心。
执委会最终决定，只与洪兵保持一定接触，适当支援一批物资，伺机解救一批人员。穿越团队的目标是二鸦，这广东先让满清维持才是正理。