勤政殿，李汐坐在案前，蹙眉将眼前一塌塌考卷推开，神情恹恹。
新衣巧妙地上前将考卷往一旁的案上挪去。
安佑从堆积如山的折子中抬首，看着眼前又添加的一塌考卷，幽怨的眼神掠过新衣，落在李汐身上。
“你给的题限太松，众人当然捡着简单便宜的答，哪里会去自寻烦恼？推陈出新是好，可生员早就习惯了那些圈圈框框，你陡然将这些东西都去了，不适应也是情理之中。”
有气无力的声音，透着丝丝的无奈。自己本该四下逍遥，却每每被李汐拉来这勤政殿，陪她阅卷。
“不过稍稍变动，便如此不适，可见今后官场上，未必有所作为。”李汐叹气。
安佑在面前的考卷中扒拉几下，找出几篇递给她，“这两篇虽然用的是酒瓶，装的却是新酒，你仔细看看。”
李汐但真仔细看过，摇摇头，“纸上谈兵，未见虚实。”
安佑道：“若说纸上谈兵，这三百生员，哪个不是？”
李汐想着也是，又是一声叹息，眼下朝中大臣，多是前朝遗留下来的。一个个都是冥顽不化之人，自己一些新政本是为国为民之策，只因他们的阻拦而搁了下来。早该换血了，好不易朝中局势稳定下来，三年一次的选贤大试，说什么也不能错过了。
“公主是在等着谁吗？”
安佑揶揄的声音在耳畔响起，李汐一时间没反映过来，本能问道：“等谁？”
安佑摇头不语，新衣眼珠子几下转动，笑道：“新衣瞧着，那凤公子，倒是很对主子的意思。”
李汐挑眉，瞪眼，冷哼，“不过一个顽劣子弟。”
时间转瞬，三场选贤大试下来，各地生员纷纷离去，几京基仍旧繁华而热闹。
李汐可是忙坏了，整日呆在勤政殿，仔细斟酌着考卷。而安佑也被他拉来了作陪，每每遇到不决之处，便与他商讨决意。
“安佑，你看看这篇文。”李汐将手中的考卷递给安佑，“此次大试中，选择‘民声’这个考题的人不少，大多是歌功颂德。”
安佑接过细细一看，抚掌叹道：“妙哉，文中谈的是官员起居出行，道出的却是‘民声’。好一个官字两个口，好一个州官放火。”
李汐笑着眯了眼，又从其中挑选了几张她认可的文，“若有这批学子的支持，本宫的新政，或许可以一试。”
安佑一一看过，将考卷放下，随后撑着头看李汐，“其中最出彩的三篇，出自同一人之手，从‘民声’‘官声’‘将声’三个题入手，一语道破百姓、朝廷和军队的利弊，可见此人对天下形势了解十分透彻，也是个极其聪明的人。这样的人放在朝堂之上，用得好是利国利民，用的不好，是整个炎夏的祸。”
李汐又复将他列出的三篇文看过，蹙眉沉思良久，“无论如何，有这样的良才，不用实在可惜。”
说着，她朱笔御批，在上头提了个‘甲’字，又将几篇较好的文也下了批阅，对其中的见解进行批注。
新衣站在一旁静静地瞧着，公主在面对安小侯爷时，脸上总是挂着笑。她心里想着，若是安小侯爷能成为驸马，也能为公主分忧，如此最好。
考卷整理完毕，已经是日落黄昏。
安佑告辞离去，李汐揉揉疲倦的眉心，唤住添茶的新衣，“让新衣去档案室瞧瞧，头甲的文，是谁的？”
听她语气中有期待，新衣笑道：“不用说，铁定是凤公子的。”
“如何就是他的。”李汐嘴上喃喃说着，起身出门去散步。
新衣忙跟了上去，小跑着跟在李汐后头，“主子去乾清宫吗？”
李汐点点头，新衣又道：“主子这两日从乾清宫出来，心情大悦，那沈公子不仅医术了得，见识也广的很……”
李汐嘴角不自觉上翘，“沈公子接触的都是贫民百姓，不似我身在深宫，了解的只是表面。”
二人说话间已经到了乾清宫，却听得魏子良说，皇上已经服药睡下了。“沈公子倒是还在看书，公主要不要……”
李汐正要答应，见幻樱来了，便隔着，问道：“怎么样？”
“那三篇文出自陈锋之手。”幻樱道。
“不是凤尘吗？”李汐本能脱口而出，陡然反应过来，觉得自己反应太大，立即补充道：“我就知道，他不过一个顽劣子弟，那日在酒楼，也不过信口狂言罢了。”
新衣与幻樱皆不知那日的事情，相互看了一眼，幻樱又道：“凤公子与兰公子并列第三甲。”
“第三甲？”李汐眯着眼想了片刻，第三甲的文她有印象，若依着她的性子，未必会取用那两人。只是安佑说立意不错，又敢于取的旁偏的工商之道，若稍加引导，必定能成大器，这才取了二人。
也不知是失落，还是高兴，李汐神情恹恹，对魏子良道：“本宫就不扰沈公子休息，不必和皇兄说我来过。”
八月末，皇榜放，有人欣喜有人愁。
兰青言去打了个转，随后一脸欣喜地告诉凤铭，他和凤尘都入榜了。
凤铭正在书房看兵策，闻言直接总案后跳了出来，“是不是头甲？”
兰青言道：“第三甲。”
凤铭立即变脸，扔了兵策取了宝剑就冲了出去，扬言要将那个不学无术的劣子给就地正法。
兰青言愣了一下，慌忙跟着跳了出去，“老爷子，你先别冲动啊。”
凤尘正在前院吩咐管家，听得身后传来咿咿呀呀的声音，不用回头，身子斜里避开。还未站稳，寒光闪来，贴着他脸颊擦过。
凤铭一击不中，手腕翻转，左手剑鞘直击凤尘面门，右手从右边游走过去，直插凤尘腰眼。
凤尘将这两个杀招看在眼里，凉凉一笑，身子后仰避开前招，脚尖点过剑鞘，一个翻转已经夺了过来，贴在腰眼处，正好挡住了剑锋。
凤铭瞧着不好，正要回撤，手腕冰凉一片，却是被三尺软剑缠上。只好松手弃剑，退后数仗。
兰青言赶来时，正看到凤尘收剑入鞘，软剑贴在里衬的腰间，一脸风淡云轻。
凤铭依着院子的小树喘气，指着他的手指在打颤，话都说不出。
“老了也该有个老人的样子，还以为是小时候，伤筋动骨一百天，我可不会照顾你。”凤尘说着，将剑扔还给凤铭，原本关心的话，从他嘴里出来，变了个样，气的凤铭脸色通红。
不等兰青言上前打圆场，凤尘又道：“选贤大试我已经参加了，京基无我什么事，再过两日我便赶回边关去。”
“站住。”凤铭终于是缓过气来，喝住正要出门的凤尘，“你既然中了三甲，就得留在朝廷听用，公主未曾下令让你回边关，你便不能回去。”
凤铭一脸奸计得逞的模样，转到凤尘跟前，得意道：“你自负甚高，必定不曾细看此次选贤大试的规则。”
凤尘转头看眸子便沉了下来。
“我不是你亲生的，这一点我怀疑了二十三年，今天终于证实了。”凤尘悠悠地上说完，出门去了。
凤铭大笑出声，“和老子斗，你还嫩了点。”
兰青言也是愣了愣，自己不该为这两父子担心的，可随后一想，惊得一身冷汗，忙追上凤尘。
“那件事情，你打算怎么办？”
“不怎么办。”凤尘仍旧平淡。
“那可是欺君大罪，是要满门抄斩的，眼下凤家虽得皇恩，可廉亲王那老匹夫，可是时时刻刻盯着凤家的。”见凤尘一脸不在乎，兰青言着急说道。
“你不是凤家人，要斩也斩不到你头上。”凤尘突然停住了脚步，转头盯着兰青，“我去皇宫。”
兰青言惊得睁大了眼，“你不是向来讨厌皇宫的吗？”
凤尘留给他的，只剩下一个潇洒的背影。
水月别居，正厅。
凤尘躬身行礼，便道：“恕草民愚钝，无法答应三殿下的请托。”
“原因呢？”李昭窝在榻上，手上的书慢慢垂下。
“没有。”凤尘答道。
李昭没料到他如此干脆，只是拒绝迟了一个月，未免也太晚了些。头次凤尘未曾应话，他还以为，他是应了的，却没想到他竟然还是拒绝了。
“殿下若无他事，草民先行告辞。”凤尘说着，转身要离去，李昭又唤住他。
“听说，凤公子与朋友中了第三甲，不知有何期待的官职？”李昭看着那抹冷清的背影，他自认阅人无数，任何人到了他面前，都能看透三分。可凤尘这个人，冷冷清清，让你自认为看透了，却又觉得并未看透。
“一人之下，万人之上，殿下能给吗？”凤尘转头看着李昭，一脸认真不似玩笑。
李昭愣了片刻，忽然大笑起来，他笑凤尘的狂，笑他的妄，更是觉得有意思。“我给不了你。”
凤尘又要离开，李昭又道：“但你可以自己争取。”
“没必要。”凤尘人已经在门外，头也不回，“至少现在，没什么东西值得我去争取的。”
李昭起身到窗前，童儿取了披风给他披上，“殿下，你看凤尘这人，会不会成为公主的阻碍？”
李昭摇摇头，他也看不透凤尘内心最真实的想法。“此次选贤大试第一名，陈锋，可查到什么资料？”
“确有陈锋此人，可她细细查下去时，除了一个名字，什么都没有。边关将士甚至连他样貌都不曾瞧过。”童儿恭敬回道。
李昭咧咧嘴角，笑了，“看来，我猜测的不假。”见童儿不解，他笑道：“行了，你去替我把木雕的工具取来。”
“殿下身子大不如前，太医的意思，雕刻这些事情，殿下也不要做了。”童儿劝道。
李昭道：“再过七日，便是汐儿的生辰，我也没什么好送的，也就只能雕刻个小玩意儿了。”
童儿便不再多话，在公主的事情上，殿下总是格外的执着且认真，哪怕是拼着自己的性命，也定要去做的。有时，童儿也会大胆的揣测，殿下在乎的，是这天下苍生，还是公主李汐？
李汐本不太愿意过生辰，可李铮不依，“汐儿为了炎夏辛劳一年，你的生辰如何能冷冷清清？每年你替朕操办，朕也要替你办。”
李汐还要拒绝，李铮义正言辞道：“汐儿就听皇兄这次吧，这次你什么都不用做。”
李汐无奈，瞧着那双满含希冀的眼，不忍拒绝，只好点头。“简简单单就好，眼下国库虽然充裕，可也不能铺张。”
“皇上才说了主子不必操心，这音儿还未落下呢，又念叨上了。”新衣一旁掩嘴直笑，捧了茶给李汐，“依着奴婢的意思，主子这七日时间，就什么也不用过问罢。”
李汐睨了她一眼，李铮又在一旁附和，无奈地叹气。
虽然李汐已有发话，此次生宴就简单一些就好，可李铮却相当上心，整日与魏子良商议生宴的细节，事事亲自处理。新衣更是早在半月之前，就开始为李汐的生宴准备着，近日更是忙碌，按照李铮的意思，在桐梧宫布置下。
而李汐这个正主，趁着这段时间无多少事，倒是经常去乾清宫问问沈清鸣李铮病情一事，间或摆上棋局对弈几盘。
李汐生辰的前一天，新衣捧着新制的新衣兴致冲冲的朝勤政殿跑去，一推开门却未见自家主子身影。
暗道奇怪，主子一天有事无事都在这勤政殿批阅奏折，或是看看书打发时间，刚才还看见自家主子在这里，怎么一眨眼便不见了。一跺脚，朝来仪居赶去。
才到来仪居门口，碰上幻樱从里头出来，冷冷道：“公主不在。”
不在勤政殿，也不在来仪居，便只能在乾清宫。新衣与幻樱一头往乾清宫去，一头说道：“皇上这几日都在桐梧宫，主子去乾清宫做什么。”随即想到在乾清宫的沈清鸣，皱了皱眉头。“沈公子虽是好，可我却不怎么喜欢，真不知公主是怎么想的，即便他为皇上看病，也未必太看重了些。”
想着想着，新衣又惊讶地叫了一声，“公主该不会，看上那个沈清鸣了吧。”
沈清鸣虽然一幅温和如玉的模样，新衣却不怎么喜欢，或许因沈清鸣不懂朝堂上的事情，更不希望李汐嫁给他。她心里想着，安小侯爷就不错，平素又知道心疼主子。
“公主的心思，你我哪能猜到。你跟在公主身边这么多年，也该改改急急躁躁的毛病，哪日给公主惹了麻烦，死也不够你赔罪的。”幻樱一次说了这样多的话，虽然仍旧冷清，可语气中难掩关心。