诺雅只看了一眼，冷冷笑道：“这哪里是我的养颜药膏？虽然颜色大同小异，但是一眼就能区分出来，你这是哪里得来的？再说你我之间的关系，还不至于好到让你这样信任我吧？”
秦宠儿顿时暴跳如雷：“林诺雅，若非是你昨日当着我的面，亲自将这药膏涂抹到脸上，安然无恙，谁敢用你送过来的东西？”
“按照你所言，我的脸为何就安然无恙呢？”
果真是公说公有理，婆说婆有理，两人针锋相对，老将军一时间左右为难，难以定夺。
一匹快马自街角疾驶而至，意气风发的百里九利落地勒缰翻身下马，冲着老将军拜倒尘埃：“孩儿不孝，让父亲征战奔波辛苦了。”
这时的百里九不再像平时面对老夫人那样吊儿郎当，他一本正经，恭恭敬敬，望着老将军满眼敬佩之意。
老将军上前将他搀扶起来，欣慰地上下打量，满脸骄傲：“许多时日不见，我儿又出息了不少。”
“刚刚才接到守城士兵快马来报，说是父亲已经进城回府，立即抢了马匹赶回来，没成想还是没有赶在父亲之前跪地相迎。”
老将军朗声大笑：“知道你母亲今日寿辰，所以我留下几位副将，带领大军走大道慢慢回京。自己骑了快马，一路疾行，得圣上恩准，可以先回府面见妻儿，明日再进宫交差。”
这时，老夫人已经在下人的搀扶下，急匆匆地从府里出来，见到老将军，忍不住热泪盈眶，哽咽道：“老爷......”
老将军转身看到久别的爱妻，想到自己常年在外征战，妻儿独守家中，着实委屈了他们，心里也不是滋味，朗声大笑，借以掩盖自己心里的酸涩：“今日是你寿辰，可莫要哭哭啼啼的不吉利，还招惹他人笑话。”
老夫人慌忙抹了眼角热泪，招呼众人：“那赶紧回家，都愣在这里做什么？”
老将军无奈道：“这不还未进门呢，家门口就上演起全武行来了。”
百里九一回来就见家门口围拢了许多人，地上还有斑斑血迹，秦宠儿与林诺雅怒目而视，就知道定然是有什么事情，向管事仔细打听了来龙去脉，转身对秦宠儿道：“这事委实手法过于拙劣，她林诺雅还不至于这样愚蠢，明目张胆地跑去你尚书府找死，恐怕里面另有内情。具体她去你尚书府是什么时辰，具体到哪一刻，她究竟在做什么，你可以进府问过其他人，再下结论不迟，总不能大家都在偏袒她。
而且，今日是我老娘寿辰，你这样在门口大吵大闹，委实不合规矩。你若是信得过，就跟我们进府，今日安安生生地给老娘贺寿，我们明日有空闲了，再仔细调查清楚事情真相，是打是杀，还你一个公道。你若是不信，尽管回你的尚书府，纵然是让你父亲跟我朝堂对峙，我也有话可说。你自己看着办！”
管事几人全都言之凿凿，指挥使夫妇也帮诺雅作证，秦宠儿有片刻犹豫。她心里舍不下百里九，早就想回将军府，只是苦于没有台阶。今日既然百里九发下话来，就借着这个由头回来也好。
她向着百里九点点头，苦苦可怜道：“并非是宠儿不识大体，只是今日晨起发现自己容貌被毁，心里气怒难当，所以冲动之下，才找上门来。既然九爷愿意帮宠儿讨回公道，暂且忍耐一时也罢。”
秦宠儿低下头，林诺雅也忍气吞声，打算暂不计较，毕竟今日委实不是清算恩怨旧账的时候。一家人手挽手，一扫适才的不快，高高兴兴地回府团聚，可谓双喜临门。
与老将军同行的那位大汗人，介绍说乃是大汗单于新封的左贤王呼哲，这次进京议和的使臣。听说他是新任单于同父异母的同胞兄弟，参与了前一阵子大汗的夺位之争，最终棋差一招，功亏一篑。单于为了不落一个手足相残的骂名，并且暂时稳住呼哲那一方势力，所以封他做了左贤王。
说白了，这作为战败国出使大楚议和，并不是什么好差事，弄好了，遭受一顿羞辱，弄不好，也就回不了大汗了。毕竟，心怀叵测想破坏两国议和的大有人在，一个谈不拢，他就是人质。
大汗单于这是想借刀杀人。万一议和不成，最好惹得大楚恼羞成怒，帮他除去这一心头大患最好，所以私下给出的议和条件并未做出什么诚心让步。大不了到时候一推三六五，将所有罪过推到此人身上，再重议就是。
看那左贤王一点都不收敛气焰，还那样嚣张，趁机挖苦老将军与大楚，诺雅还以为他是前来挑衅的呢。
两人一路行来，全都风尘满面，老将军命管家将左贤王带去洗漱，稍作休息，一会儿一同参加老夫人的寿宴。
宾客落座，老夫人与老将军接受晚辈大礼祝贺，堂间欢声笑语，其乐融融，各色寿礼堆满了院子，琳琅满目。
果然不出诺雅所料，来贺宾客有许多都是不请自来，直到午时，一直络绎不绝。
老将军劳苦功高，在朝中素有威望，得百官敬重。就连太子与三皇子也全都收到老将军班师回朝的消息，前来祝贺。楚卿尘外出不在京城，也特意叮嘱下人送来了五色寿礼。
秦宠儿被毁了容貌，自然没有心情在外面抛头露面，给老夫人磕了几个寿头，就径直带着娘家的两个伺候丫头回了锦年阁。
侍郎府接了请柬，过府道寿后径直去了后院探望自家卧病在床的女儿，不一会儿，安若兮就打扮一新，让丫头们搀扶着出了后院，来到前厅，要给老夫人磕头。
百里九满脸心疼，将她好生责怪一番，说她不懂爱惜自己的身体，以至于憔悴消瘦了许多，不由分说地让丫头们将她搀扶回去，好生养病，不要拘泥于这些繁文缛节。
安若兮原本一再坚持要作为百里府的女主人，陪在百里九身后，给老夫人磕头拜寿的，每每话还未出口，就被百里九不由分说地挡了回去，又不能说自己已经痊愈无恙，只能任由几个下人连搀带扶地送回了浮世阁。
临时添席面，诺雅忙碌着指挥仆从添置桌椅，厨房加菜，脚打后脑勺，根本就没有时间与闲情逸致到前厅观礼。
百里九风风火火地从外面进来，满脸嫌弃地看着她的素净打扮，撇撇嘴道：“这样的媳妇，好像委实有点拿不出手。”
诺雅适才与秦宠儿厮斗，身上沾了血迹，所以匆忙间回一念堂重新换了一件便服，凌乱的发髻也未顾得上整理，干脆用缎带绑了起来，混在仆妇堆里，都不起眼。
诺雅不耐烦地白了他一眼：“我正在给你百里九辛辛苦苦地做牛做马，你还想把我拿出去送谁？”
百里九拉起她就走：“这样也好，邋遢一点，省得被人觊觎，让我天天提心吊胆的。”
“你要带我去哪里？我正忙着呢！”诺雅挣脱不开，气愤地叫嚷：“你不要添乱好不好！”
百里九头也不回：“今天是老娘寿辰，你作为儿媳妇，自然是要去拜寿，这些事情管家自然会安排妥当。”
“家丑不可外扬，既然你嫌我丑，那么还让我出去丢人现眼做什么？我还是安生地窝在后院的好。”诺雅愤愤地一路叫嚷。
百里九嘴巴一向恶毒，他自然不会告诉林诺雅，这与自己一起给老夫人拜寿那是当家夫人才有的荣耀，别人求之不得，怎么这女人竟然这样嫌弃？
“物尽其用，人尽其才，丑妻能辟邪，定能保佑我老娘长命百岁。”
“百里九，你傻小子放羊认地儿了不是？怎么薅羊毛也尽捡着一个地方薅？你那两尊菩萨娶回家都是供着上香磕头的？咋啥事都找我？”
百里九猛然停伫脚步，转过头一本正经地道：“你跟她们不一样。”
诺雅见他那样正经，不禁一愣：“怎么就不一样？她们是菩萨，就我长得接地气了不是？”
百里九煞有其事地摇摇头：“她们二人那是一不做，二不休，你是一不做二不休。”
诺雅听得一头雾水：“这不是一样？”
“非也非也，一个是字面上的意思，一个是引申出来的意思，大相径庭。”
林诺雅还是不懂，所以纠结了一路，一直到被百里九拉着到了大堂，规规矩矩地给老夫人和老将军磕了头，她还是没能明白这“一不做二不休”究竟是什么意思。
百里九一脸得逞的坏笑，得意地小声道：“感觉好像是重新拜了一次堂。”
身边已经有人在小声议论，为何将军府两位夫人没有出来给老夫人贺寿磕头，竟然让一个侍妾出来抛头露面。看老夫人与老将军满脸笑容，都不以为意，纷纷猜测其中是不是有什么含义。难道果真如适才传言，这百里九宠妾灭妻，侍妾是个心狠手辣，不择手段的人？一时间天马行空，众说纷纭。
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