江画屏一时愣住了，叶仙捏了捏她的手掌心，江画屏连忙摆手以证清白：“不想，不想，我不会入项的。待中秋夜宴过了，我就要回家的。”
段萱脸色稍缓，她扬起骄傲的侧脸，“本姑娘从来也没把她放在眼里过，所幸她还知道自己几斤几两，不然本姑娘要她好看。”
江画屏抿唇不再言语，叶仙拍了拍江画屏消瘦的背，叶仙叹道：“段姑娘大度，这太阳大了，晒到姑娘就不好了，不如等太阳下去了段姑娘再出来逛逛？”段萱因为江画屏明确的表态心里舒服不少，她知道邝佑安几分偏爱明丽娇俏的江画屏，她来闹这一场就是想拖延时间，她还不想走。适才叶仙说邝佑安会来送她，机会就那么一次两次，这次她要让邝佑安彻底和自己撇不开关系。段萱下定了决心，她对江画屏哼道：“你还算聪明，自己好自为之。”然后段萱看也没看落玉一眼，径自走了。
叶仙转身将落玉扶了起来，落玉叹一声：“简直泼妇！”圆脸小婢凑过来：“姑娘厉害，不吵不闹就把人弄走了。”叶仙笑了笑，落玉却若有所思看了叶仙几眼。叶仙怂恿段萱抓紧邝佑安，段氏想从项廷宫变全身而退的如意算盘打得响当当，叶仙心里一把邪火，叫你们连成一气算计别人，段萱与邝佑安分不开，看看段氏还能如何棒打鸳鸯，不如就让项和大理先互相撕咬起来好了。
叶仙心里畅快，嘴角都噙着笑意，江画屏牵着她的手道：“叶家姐姐，我听宋家姑娘说你口不能言了，你如今大好了？”江画屏原本声若黄莺，如今听起来却清脆里夹杂着丝丝沙哑暗沉，叶仙手指按到江画屏纤白脖颈上，“你怎么了？”
江画屏骤然红了脸，叶仙不依不饶，“你嗓子怎么了？”江画屏昔日娇俏如明媚的春光，此时叶仙竟在灿烂的朝阳下都看不到江画屏春上花开般的朝气了。
叶仙眉头紧皱：“你怎么了？木榆木梨没和你在一起？”江画屏摇摇头，轻声道：“我好些日子没见过木榆木梨了，我也不知道她们去了哪里。我没事，就是嗓子不如从前好了，如今只等着中秋过后就回家罢了。”
江画屏嗓子坏了，坏在现在？这是谁的意思，瞧样子，不像是段萱的手笔，不是段萱，那是谁？叶仙心中万般疑问，江画屏却不欲多说，她推开叶仙的手道：“叶家姐姐，画屏有一事相求，请姐姐念在你我二人皆出于龙门的份上替画屏圆了这个心愿。”
江画屏态度坚定而又决绝，叶仙受她感染，连忙点头道：“只要我能办到的，我决不推辞。你说就是了，你想要我做什么？”
江画屏猛然跪下，她低首道：“我母亲本是扬州歌姬，她与我父亲私定终身后才跑到了龙门，谁知得知我母亲有孕后，我父亲便一去再也没回头，后来陆续有消息传来，说他还在扬州，我母亲也是想到扬州去寻他的，结果母亲还没寻到他便去世了。”
江画屏扬起俏丽的面庞，沉沉道：“他走了许多年，也没留下一件半件信物，他同我母亲说他姓黄，单名一个眠字。”叶仙眼皮一跳，扬州人，又单名一个眠字，宋家宋大总管不就单名一个眠字。
叶仙想要拉江画屏起来，江画屏却跪着后退两步道：“来京城这些日子，我跟宋姑娘和唐姑娘都打探过了，扬州城里有哪些姓黄的殷实人家？他当年既能浪荡于秦楼楚馆，想必家中并不缺钱，可宋姑娘和唐姑娘都说扬州城里并没有富足宽裕的黄姓一族。叶姐姐，如今我已经不想去认祖归宗了，若叶姐姐找到这么一个人，请姐姐问问他，他可否还记得瘦西湖莲舫上的江莲生？”
江画屏向叶仙拜了一拜，叶仙赶紧去拉她起身，江画屏却道：“叶姐姐，画屏是想回龙门和母亲在一起的。这江南多雨，画屏的心都潮了。”
叶仙想要去擦擦江画屏的眼泪，却翻来翻去找不到手帕，江画屏灿烂一笑：“教导的乐师要来了，去晚了要受罚的，画屏先过去了。”
宋小梦就是扬州人，扬州城里的有钱人多多少少都和宋家有点关系，唐蜜儿则是金陵城的一枝花，金陵周边的有钱人家她更应该有谱才是。没有姓黄的？那就是不姓黄了。这件事去问宋璧才是最好的，叶仙脑子里乱哄哄的，她还想多说几句，江画屏却已经走远了。
秦淮河畔许宅
书房内，许一季正在拆一封火漆密封过的信，镇江寄来的家书，内容很简单，郭林氏携一儿一女再嫁，夫海州贺贞。许一季从书架上抽了一本地方人物志，海州，贺氏，一方大族，主茶叶云雾，益漕运，祖宅云台山。另，贺氏尤出美人，孝仁帝淑妃出自贺氏，天启一朝，云嫔亦出自海州贺氏。
云嫔贺晴，貌美非常，天启帝见之曰，云台山上云雾茶，海州贺氏欺羞花，金殿之上当场赐贺氏美人位，封号云。
贺氏本该与祁氏分庭抗礼，谁料贺氏与祁氏携手将明家女明棠拉下了马，随后贺氏晋嫔，祁氏封妃。许一季勾起一抹寒意森森的冷笑，祁氏借了贺晴的手铲掉明棠，祁氏最后取贵妃高位，贺晴却止步嫔位，贺家能一丝芥蒂也无？如今宋璧将江宁布政使的遗孀兼带着两个拖油瓶塞进贺家，不知郭铎在黄泉下该作何想，是对宋璧感激涕零还是恨不能剐了他宋璧的一身皮？
“郭铎庶兄郭锐之子在翰林院任侍讲学士，郭良俊与殿中侍御史何梦原为同科进士。回去和老爷子说一声，就说郭林氏寡妇不节，夫丧未满一年便携子另嫁。我欲让何御史参郭家家风不正一本，再参御史大夫祁漠一个监察不严之罪。”老仆颔首领命，许一季烧掉家书。
有伶俐小婢站在门外汇报：“家主，大理寺傅大人来访。”许一季示意老仆离开，然后点头道：“请傅大人进来。”
傅予，大理寺少卿，乾元元年进士，父原刑部尚书傅善，新帝登基后致仕。小婢来奉茶，傅予端起茶来笑道：“许家的茶可不好喝，你弄来的杨家那几个孤儿寡母都还在大理寺内廷端着呢，你打算怎么办？”
许一季笑笑，他抚抚茶盏，意有所指：“这是海州早秋的云雾，才来没几天，你尝尝。”
傅予年轻的眉眼含着笑容，他吹开碧绿茶叶，笑道：“贺家的茶？这茶不怎么样，贺家的美人倒是一绝。”许一季招来小婢：“给傅大人换盏茶。”傅予不置可否，许一季接过小婢手中茶盏奉上，道：“狮字龙井，试试？”傅予点头：“这盏尚好。”许一季笑道：“来处更好，东西自然更好。”
傅予闻弦音知雅意，笑道：“浙江自然是个好地方，朝中出自浙江的人不少，最霸道难缠的当属祁氏了。”
许一季点头：“那就让祁家的人滚回祁家的地去，祁漠御史台中丞的地儿占得够久了，多年来毫无建树，不如归去种茶罢。”
傅予前倾少许，“御史台难入，三省六部都管不着，祁贵妃都死了那么久了，祁老匹夫占着那地儿偏偏拔不掉。父亲当年原意是送我入御史台，奈何祁漠与他不对盘，最终亦未能如愿。”
许一季淡笑：“大理寺呆的不好吗？一样三省六部都管不着，谁能碍着你？”傅予故作长叹，道：“这你就有所不知了，大理寺卿尹容出自漠北尹家堡，他亲兄的儿子娶了费銛旗下一名总旗的女儿做妾，他人前不说，背后实则已经与平凉侯互称亲家了。”
许一季接口：“他容不下你？”傅予笑道：“那倒不是，只是尹家堡与平凉侯连成一气，钱权交替、才雄势大，今上又多有倚重，我只怕在大理寺上不去亦下不来，最终辜负老父一番苦心而已。”
许一季不言，傅予又道：“你看我们同科同僚，宋璧青云直上，就快成我朝最年轻的国舅爷了，国舅爷的好处自不必多说，参看祁漠便是，纵是一生碌碌，仍挤入权力中心，让人艳羡。至于陆君度，天子近臣，总比我们这些一年见不了今上几次面的庸人有机会得多。哎，同科不同命呐！”
许一季睨他，傅予讪笑：“君度就罢了，只是宋璧...”许一季叹道：“万事总有缺口，杨家一门妇孺就是利刃，你还不会用么？”
傅予单刀直入：“苏州知府杨羡身亡于扬州明月楼，扬州府已以意外身亡结案，如今大理寺重提此案，不是明摆着与宋璧为难？”
许一季拿出邸报，轻笑道：“宋大人高升，扬州守备易主，即便是为难，也不该是为难宋大人，而是为难新任守备才是。旧年闽南大涝，浙闽总督佟君荣不经朝廷便开仓赈灾，理应请御史为佟大人上书表功才是。再者，海州贺家德行有亏，娶人新寡，你回去同傅尚书念叨念叨，你想入青云道，他老人家自会推你一把。”
傅予骇笑：“啧！苏州知府杨羡案，孤儿寡母于大理寺状告浙闽总督佟君荣；御史接而上书为佟大人上表请功，实则指佟君荣妄为；江宁布政使郭铎遗孀再嫁，你又预备一把扯下郭家和贺家的遮羞布，三个死人都被你弄出这么多功夫来，看来宋璧真的和你梁子结大了？”
许一季侧目，言语清淡：“御史台被祁漠掌管得如同虚设，你不趁此时拉他下马，更待何时？待宋璧他日再上高位，莫说是你，傅尚书亦只能避其锋芒。还是趁此刻，他气候未成，釜底抽薪为上。”
傅予默然，许一季取出一本账册，指出关键：“这是旧年与今年朝廷漕运账目，今春佟君荣用朝廷船只实运三十万石漕粮入闽，内务府官录只入了十万石，那二十万石却又是用官船运送的。这账册上有内务府、江宁布政使郭铎和浙闽总督佟君荣的印章，官印都在上面，账目却对不上。傅少卿想入御史台或是直指大理寺卿，只要运用得当，就凭这本账册，皆够了。”
傅予伸手去取账册，许一季修长手指按住账册，他火上又添一把柴：“最后说来，还是全凭你自己意愿。那个...，哦，何梦原，想来他觊觎御史中丞之位，亦是很久了。”