易南星眼疾手快，将船桨抛给店小二，几步跳到陈浮生船上，反手拿住顾醒的短刃，便朝着水泡涌动处扎去。不曾想却被一只手给死死扣住脉门，随后便有一个脏兮兮的头颅冲水里冒了出来，另一只手中还握着一物，却是瞧不清楚。
从水中冒出之人正是老黄头，可他浑身浴血，翻身上船后，也顾不得浑身湿透，躺在船中大口大口的喘着粗气。易南星顿下身仔细瞧去，老黄头猛然睁开眼，露出满口黄牙笑着说道：“你们是不是以为老夫死了？还有你这不开眼的娃娃，就这么盼着老夫葬身鱼腹？”
这句话自然指向陈浮生，但若非他当机立断，恐怕这几人皆会被这凶性大发的凶鱼，撞入河中。到那时，后果不堪设想。顾醒本黯然欲泣，远远瞧见老黄头平安归来，却是哭着哭着就笑了出来，只是笑得格外难看。
二丫头抬手擦拭掉脸颊的泪水，双手撑在船沿上，就这么直愣愣地望着老黄头所在的方向，竟是不愿有半刻挪开。老黄头一把抹掉脸上的污血，一个鲤鱼打挺跳了起来，一本正经的胡说八道，“诸位可知，我与那凶鱼在水底大战三百回合，竟是不分伯仲。奈何老夫并没有那么多时间周旋，只能以退为进，这才拖延住了时间。”
倾城夫人闻言，一翻白眼道：“哦？是吗？”
“那可不？要说那战况，那可是……”老黄头说的眉飞色舞，吹的天花乱坠。虽说究竟如何，恐怕只有他自己知晓，但事实确为众人争取到了逃跑的时间，这点不假。
一旁的涵姨听着虽觉着刺耳，却并未出声反驳，倒是颇有兴致地问了一句，“老黄头，你手里拿的是什么，给大伙瞧瞧呗。”
听到涵姨的话，老黄头立马来了精神，将短刃抛给顾醒，又将握紧的手深入河中好一通搅，这才拿起来在众人面前走了那么一遭，低声憨笑道：“诸位可知，此乃何物？”
倾城夫人翻了个白眼，“莫非是那凶鱼的眼珠子？那可没啥好看的，怪恶心。”
老黄头连忙直起腰杆，摆了摆手，“非也非也，此乃凶鱼头颅之中的内丹，只是此物闻名已久，却现世极少，所以不曾多见，极为稀有。”
陈浮生却只是一旁皱着眉头，试探着说道：“不就是肿块吗？有何稀奇？”
老黄头见自己装神秘被人拆穿，立马沉下脸来，怼到陈浮生脸上，吐沫星子飞溅，“你小子不救老夫也就罢了，还在老夫面前指指点点。说，是何居心？”
眼见陈浮生吃瘪，倾城夫人倒是乐得高兴，在一旁瞧着热闹。涵姨却上前一步，将胸脯一挺，“咋滴，你想咋滴？”
老黄头连退数步，一屁股坐在船头哭丧着脸，“老夫这是招谁惹谁了……”
众人闻言一阵哄笑，为了神经紧绷的逃亡添及丁点趣味。顾醒将大伙都回到了自己的小船上，便率先一撑，向着前方划去。还不忘转身向倾城夫人请教，“不知姨娘可知，这条水路通往何处？”
倾城夫人抬头望了望，沉吟片刻，“若是算的没错，沿着这条水路再行半日，便是晋城，只是不知那处戒备如何？”
陈浮生闻言一喜，“到了晋城，就离淬鸦谷不远了。从晋城东门而出五十多里，便是潞州，潞州往北走两天，便到乱柳，淬鸦谷就再那里。”
有人欢喜，自然有人忧愁。陈浮生越说越高兴，似乎马上就能到淬鸦谷，就能治好旧疾一样。可倾城夫人脸上却添了几抹愁容，店小二瞧着心疼，悄声安慰道：“阿娘莫忧，等到了晋城，再打探下情况。若非穷追不舍，想来李存进的爪牙，也不敢追到此处。”
倾城夫人爱怜地摸着店小二的脑袋，似乎在此时忘记了太平客栈一夕倾覆的事实，只愿这条小船永永远远地飘荡下去，三人就这么永远相守到老。易南星终于开口打破了这难得的美好，“倾城，我要随家主一道前往淬鸦谷。”
“为何？你与小儿刚刚相认，难道都不愿多留片刻？你为何这么多年来从未寻觅过我等的踪迹，当我们死了吗？”倾城夫人嘶吼着扑向易南星，捶打着他的胸膛，渐渐悲泣起来。
店小二抬头望来，眼神中闪过一丝挣扎，抬手抱住倾城夫人，连声宽慰。易南星面沉如水，一声叹息，“并非你所想，而是为了完成老家主交托的使命。”
“陈延山？那个老匹夫？当初不是他八百里加急的一封军令，你又怎会弃我而去？到头来不过是兵败如山倒的悲惨下场。朝廷对你们这些残兵老卒何时有过半分待见，美其名曰退守山林，颐养天年，还不是年年派兵滋扰，要将你们斩草除根。若不是陈延山坚持己见，何至于此！”倾城夫人道出这一切，已是泪流满面。
说完慢慢起身，望向顾醒，“可怜我家醒儿，已成无父无母的孤儿。顾闫勋忠心为国，舍得抛下顾醒他娘，可到头来也不过落得满门别灭的下场，这江山爱谁坐谁去，老娘不稀罕。”
顾醒闻言浑身一震，不知该说什么才好。彼时在太平客栈二层楼中，倾城夫人讲的点点滴滴还历历在目，似乎那时的阿娘，是那般快乐。只是委身嫁予顾闫勋，才会落得如此现场。
难怪当初祖母常说，“是顾府对不起她。”难道姑姑对父亲恨之入骨，竟是不愿多说一句。难怪明月楼纳兰欲言又止，这一切都是缘果循环，只是报应来得太快，还来不及躲避，便被伤的体无完肤。
两两无言，易南星望向店小二，柔声道：“小哥儿，你叫什么名字？”
店小二望了望倾城夫人，后者漠然点头。这才鼓起勇气说道：“我姓易名别，字思星。”易南星陡然跌坐在船上，浑身颤抖，自言自语道：“易思星！”
倾城夫人含泪而歌，“醒时易别梦亦别，世间牵肠百转绝。杯中黄粱醉难忘，思星到头叹诀别。故人出塞孤雁尽，漠北黄沙卷尘心。年华几许终将逝，却道南望终亦别。”
此情此景，闻者伤心见者流泪，就连老黄头都不禁感慨，“世间痴情人，不过如此……”
众人被悲伤的情绪浸染，一时间忘了岁月。随着暗河流动，竟不知不觉飘出暗道。此时天边已泛起鱼肚白，日光洒在河面，随着波纹荡漾出点点晶莹，一阵阵荡漾进众人的心里……
两人大树参天，争先恐后的张开枝叶，迎接这久违的阳光。天际的墨白逐渐被火红吞噬，一轮金盘冉冉升起，悬于天际之上。当万丈光芒照遍大地，万物复苏，一片祥和宁静。将昨夜的杀伐和纷争彻底掩埋，只余下天地间一瞬的美好。
良久过后，倾城夫人起身坐在船沿边，伸出双脚放入水中，感受着微凉的河水。她知道，这个男人做出的决定，任何人都无法更改。小舟还在肆无忌惮地胡乱飘荡着，众人也在享受着这久违的美好。若是就停留在山水之间，未尝不是一桩美事。
可惜，这山河烽烟，又怎能容下他们这背负命运的一群人呢？
…………
却说守在密道口的李存进和蓝沁，并未等到他们想要的结果。那些寻觅其他出路的兵卒，也全都无功而返。就在一筹莫展之际，一名兵卒急匆匆跑来，朗声道：“启禀将军，距此处七里有余，发现一处暗河通往晋城。”
蓝沁闻言心中咯噔一下，她自然知道这条水路，可也是凶险异常。若说是别人，恐怕有死无生。但若是又倾城夫人带路，或许还有一线生机。她并未主动提及此处，便是觉着不到万不得已，想来也不会这般不开眼。
可这么些时日，天已见亮，任谁也会觉着，这是唯一的退路。李存进面色阴沉，却未对蓝沁兴师问罪，抬手一招命那名兵卒前方代理，便翻上上马快步朝着那处暗河奔去。
瞧着这阵势，定是有心系之物，否则绝不会如何失态。蓝沁不敢怠慢，也翻身上马紧随其后，身后传来些许响动，也充耳不闻。只是默默跟着李存进的方向，疾驰而去。
待兵卒走远，杂草丛中才走出三人，两女一男，皆是目露凶光。为首髯须大汉朗声道：“可曾听见，他们前往哪里？”
其中一名年纪稍大，却冷若冰霜的沉声道：“若没听错，乃是晋城。”另一名年纪稍小，却风情万种的女子娇声道：“晋城？那可不是个好去处啊。据传在此的郡守跟冉麒是旧识，关系匪浅，若是被他抓到，恐怕……”
髯须大汉抬手打断女子言语，面露凶相，“怕什么，来一人杀一人，来两人杀一双。你们在龙首郡丢的面子，老子替你们讨回来。”
风情万种的女子闻言一喜，却是没有说什么。反倒是冷若冰霜的女子皱眉说道：“项使，我等这般招摇，就不怕成为众矢之的？”
髯须大汉抬手一挥，“无妨，此时两国交战正酣，哪里有闲暇来搭理我等。只要不搞出太大的动静，拿了东西就走，想来也无事。”
冷若冰霜的女子闻言点头，风情万种的女子娇声道：“南霜姐姐，无需忧心，只待我等入城，便能手到擒来。”
这冷若冰霜的女子，正是龙首郡一别后，许久未见的思烟和楚南霜。两人被墨野擒下，送到了王府，却阴差阳错被项迁救下，一路追到此处。路过太平客栈，闻听有秘宝，才入内守株待兔。却不曾想到遇到这等事，也算是晦气。
而那风情万种的女子，正是思烟。此时的她，心思全在顾醒身上，太平客栈从此一别，可是没好好叙旧啊……