未来终究太过虚无缥缈，脚下的路充满荆棘坎坷，这群被战火侵扰的流民，悲怆地望着满天黄沙，还要提防着不时窜出的贼兵流寇。许是有了了尘和尚作为依附，流民开始加快了步伐，也不再刻意躲避，只想快点到达龙首郡，好又个栖身之所。
一路行来，饿殍遍野。眼见洛阳城外数十里已是如此，后唐其余土地上，更是民不聊生。大和尚一路行来连连弹性，却并未多言，只是口诵佛号，超度这不该就此死去的亡魂。
后唐边境烽烟再起，漠北境内燕云十六州岌岌可危。后周来犯者越发肆无忌惮，已不再满足于强取豪夺，还想染指后唐疆土。只是这一些悲惨的真相，此时的他们无从得知。
这几年来，后唐大旱，罕有降雨，土地里颗粒无收。加之年年内乱，藩镇割据互有争端，已是民不聊生。这一路行来，不过半日光景，已有数人倒在途中。一开始了尘和尚还会出手相救，但随着倒下的人越来越多，了尘和尚也是爱莫能助。
佛曰“普度众生”，众生皆苦，佛亦苦矣。虽能同受之，却无法皆渡之，心中佛在，手中却无钵盂和金轮。顾醒不愿去想，他们一路走来到底又多少人倒在了前往希望的路途上，又有多少人客死他乡。
想来能够坚持道现在的，都是付出了巨大艰辛和困苦，才能走到现在。只是越逼近希望，所承受的压力也会越大。犹如一颗膨胀的水泡，只需要轻轻一碰，就会化为乌有。
头顶没有一丝炙阳，却有无穷无尽的寒风袭来。不断鞭笞着流民单薄残破的身躯，阻碍着他们一点一点的前进。
了尘和尚的嘴唇开始龟裂，许是佛门内家功夫加持，才让他在数日不进食不饮水的情况下，还能屹立不倒。随着一个有一个人倒在路上，流民之中有一股绝望的情绪开始蔓延。
走在这本就不熟悉的道路上，去追寻那可遇而不可求的希望，是多么荒诞缥缈的一件事，显得悲壮且可笑。
就再众人饥肠辘辘，疲惫不堪的时候，陈浮生突然出声喝止了众人，快步向前跑去。跑出百十来步俯身贴地，面色也慢慢变得凝重起来。顾醒没有迟疑，跑到陈浮生身边，了尘和尚也跟了上来，三人就这么漠然地注视着前方，那早已失去了生机，光秃秃的山梁。
“离龙首郡还有多远？”终于，顾醒怎不住开口问道。许是偏离了原本的路线，他对着眼前陌生的小道有些愣神和惶恐。许久不曾有过这种感觉，曾经一个人逃亡的时候，会在夜不能寐的时候仰望星空，担忧明日的到来。
如今已快十八的少年，身边的人一个个离他远去，此时身侧两人，也不知何时会离开。
了尘和尚双手合十，口诵佛号，“阿弥陀佛，诸位先暂时休息片刻，待我等探明方向，即可启程。”这一句是对着身后流民说的，此刻的他们以了尘和尚马首是瞻，也将全部希望寄托在了他的身上。
但这种希望的寄托，往往伴随着消磨和绝望，就像那一个个在路途中身故的逝者，他们或许也怀揣着更强烈的期望，这种期望在死后化为怨念，会化为了尘和尚的业障，让他在死后无法转生和超脱。
但此时此刻，三人需要面对的，是眼下的困境。前方看似毫无硝烟，却隐隐有马蹄践踏和嘶鸣声传来，按照声传入耳估计，不过七八十里的距离，若是他们无法在天黑前找到落脚藏身处，大概率会被碰上。
而他们这群手无缚鸡之力的流民，若是遇上流寇悍匪，或会沦为别人口中的“两脚羊”！
顾醒不知，但陈浮生和了尘和尚却有着深刻体会。经历过江湖庙堂种种磨难的洗礼，这两人在刚才交手有皆有感触。这种惺惺相惜又相互排斥的冷漠，才是立足于江湖中人活下去的唯一依仗。
而现在，他们只能团结在一起，以应对接下来可能出现的危局……
顾醒凭借天然的敏锐自觉，捕捉到一丝潜在的危险。但此刻身后的流民聚集，目标过大，长途跋涉肯定不是上上之选，若真如他猜测的那样，远处此时正有两军对垒，那他们必然会被殃及池鱼。
了尘和尚拿不定主意，开口询问道：“两位施主，可有解局之法？”
此刻山风劲吹，风沙迷眼。但就算不睁眼，也能感受到弥漫在山峦周围的血腥气息。这种混入空气经久不散的血腥气，给人带来一种难以抑制的恐惧和绝望。因为谁也不知道，下一刻那柄染血的朴刀，会不会落在自己脖颈上，然后绝望且悲愤的离开这座人间炼狱。
在很小的时候，就常常听长辈提起，路过古代战场要心生敬畏，那里长眠着太多太多无主孤魂和战死英灵。这些久久不愿转世的灵魂，生前积怨难消，死后也将陷入无休无尽的折磨之中。
而这场从开始就没有尽头的折磨，还在继续。只是提着刀的人又不知是哪一位，朝闻夕死已成为奢求，所有人都在拼命的、努力的、艰难的活下去。没有信仰意味着绝望，精神的空虚意味着需要用杀戮和摧残来填满。
人的追求变得越趋简单，换来的就是更深层次的杀戮和罪孽！这是顺应时代的诉求，也是每个人内心最深层次的渴望。“人之初，性本善”被狠狠踩脚脚下蹂躏，没有诸子百家，只有万法归一。
这是一个绝望的时代，就像此刻三人身后的流民。了尘和尚恍然想起当初投入佛门的初衷，不过了围了求一处安身之所，混一口饱饭吃。只是后来浸默佛理数十年，行遍天下，才对内心有了更多期许。
阶级从一出生便开始注定，但往往有人不愿妥协，奋力抗争！王侯将相宁有种乎！这便是千百年前陈胜吼出的第一句，往后涌现出的英雄草莽，不管多么鄙夷这句怒吼，都默默将其放在心中！
陈浮生终于开口言道：“前行二十里，有一处河谷。此处地势低洼，仅有一条小道进出，可遮蔽行踪。待危险过去，我等再行上路。”说着就从怀中摸出一方兽皮，兽皮上赫然勾画着此处地形，只是不知年深月久，有些残破不堪。
了尘和尚嘴角泛起笑意，但嘴上却是有些疑惑地问道：“陈施主，私藏地形图可是死罪，施主竟有如此胆量，让贫僧佩服！”
陈浮生眼中闪过一抹厉色，随即笑着说道：“大师之言，让小子诚惶诚恐。这块兽皮不过偶得，哪及‘兽骨秘藏’来的重要。”
顾醒和了尘和尚同时一惊，不知陈浮生为何会在此处点出天下必争的奇物。两人见陈浮生纹丝未动，顺着陈浮生抬手所指的方向，两人皆是面露惊惧之色，齐声惊呼，“竟有此物？”
陈浮生所指，正是那孩子和老妪。老妪手中所持之物，状若兽骨，其貌不扬，却正是此时天下必争的兽骨秘藏。那被诸多权势视若珍宝的“兽骨秘藏”，此刻却被老妪拿着手里，敲打着垂垂暮矣的膝盖，实在让人有些哭笑不得。
眼见三人齐刷刷望来，老妪并没有半点吃惊之意。反倒让还在搀扶着她站起身，向着三人走来。三人见状连忙上前，老妪却摆手制止三人，用粗哑的嗓音说道：“可是瞧上了老婆子手中的兽骨，这群流民不识得，没想到你们三个外来人却识得。”
了尘和尚连退三步，“出家人不该沾染这因果，如今见着了，便罢了。”老妪脸上泛起一丝古怪神色，“大师，老婆子若是将此物赠予你，你可愿意收下？”
了尘和尚闻言一滞，半晌后才缓缓开口，“若是十年前，贫僧绝不会有半点犹豫，但今时今日，贫僧已心如止水，尘世间的尔虞我诈已不再乱心，所以这兽骨对贫僧而言，不过只是寻常的野兽骨头，没有任何区别。”
老妪闻言闷笑，“老婆子一路走来，便瞧出大师有种不凡之气，想来出家前定是某位将军麾下，身披赫赫战功，手上也沾染了不少鲜血吧……”
了尘和尚一声长叹，口诵佛号，“阿弥陀佛，俱往矣，不必再提。今时今日，世间只有了尘和尚，再无旁人。”此时陈浮生和顾醒心中更是疑窦丛生，若说遇见一位故人的旧识也就罢了。眼前这老妪看起来也不像寻常百姓家的老者，有一种不怒自威之气。
两人正想着，那老妪却将兽骨递到了顾醒面前，“少年郎，你曾出手救下我祖孙二人，老婆子无以为报，便将这兽骨赠予你。报恩分先后，既然大师不要，那少年郎你，务必收下。”
顾醒爽搜狐颤抖，他曾接触此物，而那些热衷权势之人皆因此物而死。此刻这根兽骨却没有丝毫阻碍地出现在他面前，怎不叫他胆战心惊。若是接下，这兽骨之上铭刻的厄运，会不会降临到他身上呢？
老妪将顾醒犹豫不前，便上前将兽骨塞在了他手中，这才语重心长的说道：“三位，想听故事吗？”