<>忆楚已蛰伏太久了，久到九渊七国之中都快忘了他们的存在。还是数十诸侯势力虎视眈眈，忆楚眼下形势已是岌岌可危。若非如此，忆楚国主又何须千里迢迢派遣使者前往后唐国都，想借“兽骨秘藏”换来“秦晋之好”？
而在使者出发前数年，便已暗中派出密使，潜伏在后唐之中，伺机而动。只是人算不如天算，国主李存勖早已不容龙首郡冉麒，有这么一位先唐遗臣在，始终会觉得膈应。
其后兜兜转转，忆楚使者最终将“兽骨秘藏”遗失，还卷入洛阳纷乱，差点丢了性命。逃出之后一路尾随而来，又将自己陷入水深火热之中。最终还是折返龙首郡，要借这敢跟后唐叫板的势力，去完成他们多年谋划的宏愿。
这或许也是郡守夫人的心愿，但在多年的相濡以沫中，不知这心愿还能残存多少。但冉麒知道，每当日落之时，夫人总会推窗愿望，直到落日余晖归于黑暗，才轻声叹息。那远眺之处，似乎永远无法触及，只能埋藏在心中。
他并非没有疑惑，却没有追问。这是属于一个人的秘密，若是一个人没有秘密，那他的生命又何来完整呢？
冉麒呆立在场中，低垂着眼眸，有点点泪光浮现。那冷若冰霜的女子也有些微微动容，几次想要伸手，却欲举还休。其余两人皆是漠然不语，三人出忆楚已有些年月，这两名女子还肩负着家族的希望，他们此时此刻说期许的，便是冉麒能点头应允，让他们的努力不至于付之东流。
冉麒依旧沉默，只是眉宇之间多了几分决绝。若是做出这个决定，当初也不必这么缄默。而他深爱的女子，也不必走上不归路。那日的朝阳历历在目，那日的鼓声依旧回荡在耳畔，那日的惨烈无时无刻拷问着他的内心。他在想，若是一早便答应了她，结局会不会不一样？
机会再一次摆在了他的面前，虽然斯人已逝，但有些遗憾还是得弥补。眼前三人孤注一掷，已是走投无路。将冉麒软禁于此，更是兵行险着。眼下城外形势瞬息万变，若是不能让冉郡守真心实意，那这一切努力就将化为泡影。
冉麒猛然直起腰，高大的身躯在此刻看来有了几分萧索。慢慢张开因许久未曾饮水而干裂的嘴唇，冉麒呢喃问道：“该如何做？”
这简单四字，宛如天籁之音飞入三人耳中。但这三人皆是不敢放松，只听那冷若寒霜的女子泣泪而语，“冉大哥，谢谢你。当下静观其变，待时机成熟，我等便会求你相助。”
说完望向其余两人，那男子也是蔚然颔首，彼时忧虑紧张之意已烟消云散。那年轻女子更是喜上眉梢，但碍于眼前气氛，不敢表现的过于直接，只是含蓄走到冷若冰霜女子身侧，目中泛起了点点笑意。
就在四人达成共识后，门外响起一阵急促脚步声，有人立于门外朗声人禀报，“启禀郡守，城中混入三名细作，此刻正流窜城中，请令示。”冉麒闻言一惊，不仅是他，连另外三人也是同样一惊。
他们来此的目的，已然达成，莫非还有人想如法炮制，借龙首郡之势起于危墙？但三人皆是沉默不语，并未看向冉郡守。冉麒心中虽是觉着疑惑，但却是耐着性子问道：“三人从何而来？打扮如何？”
门外之人立即回道：“这三人从城西而来，流民打扮。被元校尉截在城外，带入城中后偷袭而逃。据回报不过十七八岁模样的两个男子，带着个六七岁的小姑娘。”
冉麒闻言心中又泛起一阵嘀咕，按理说若是平常遣人送信，绝不会如此托大。况且此前已有飞书而至，书上明言会有人送信而来，故为避人耳目，并未多言。此时城外风声鹤唳，迫于形势应允忆楚等人的请求，难道来人是……
已是不敢继续想下去，冉麒当机立断，“速速搜查全城，务必将这三人给抓出来。”门外之人抱拳领命而去，冉麒此时不敢托大，若真是洛阳来人，那自身安危是小，龙首郡存亡是大。
其余三人皆是面沉如水，倒是冉麒开口宽慰，“三位无需忧心，不过几只跳蚤，兴不起风浪。但眼下还有一事，需三位替我分忧。”
三人闻言一愣，那名男子却是并未多想便开口说道：“郡守大人若是有用得上我等的地方，尽管开口便是。”
冉郡守漠然点头，将眼下龙首郡局势说了一遍。这一语道出，三人方知已与龙首郡捆绑在一起，若是不能助其渡过难关，恐怕忆楚大计也将付之东流。但仅凭三人微薄之力，也是杯水车薪，但若是退而不帮，那刚才的努力，将在顷刻间崩塌。
冉郡守似乎瞧出了三人难处，沉吟半晌后才说道：“无需几位太过闹心，只需一人前往河西府探查敌情，让龙首郡能够从容应对便是。眼下城中军备充足，但兵力空虚，若是不能知己知彼，恐怕将陷入苦战。”
三人听完冉麒之言，皆是默默点头。这一番肺腑，并未将三人置于生死之地，而是希望三人能够为龙首郡出一份力，也算表结盟之心。这请求并非苛刻，却能够一针见血，三人实在没有拒绝的理由。
未等男子开口，冷若冰霜的女子沉声道：“项使者需坐镇此处，思烟年纪尚小经验不足，还是由我亲自走一趟吧。”
冉麒闻言一愣，但却并未拒绝。三人之中唯独楚南霜与其夫人闺情甚笃，冉麒也将他当做妹妹看待。若不是当初龙首一役时此人逼迫其夫人就范，他也不会对两人狠下杀手。
只是时过境迁，当他与她们再次重逢，曾经的恩怨已深埋心底，但他和她们之间的纽带，却再也无法斩断和解开。
被唤做项使者的男子还欲多言，却被楚南霜抬手打断，“眼下形势不容耽搁，城中一切请项使和思烟多多帮衬，若是三日未归，请紧闭城门，做好迎敌准备。”两人皆是漠然点头，思烟收起玩世不恭的面容，双眼中闪动泪光。楚南霜抬手轻抚她的额头，呢喃道：“你也该学着长大了，这世道我不能护你一世。”
思烟闻言频频点头，只是双手微微颤抖，有话想说却一时说不出来。楚南霜没有继续停留之意，对着冉麒一抱拳，“烦请郡守等待小女子的好消息。”说完转身开门，大跨步离去。
冉麒望着楚南霜离去的背影，久久未能回神，“太像了，这两人的背影太像了。都是那般柔弱，却又那般坚毅不屈。”就再愣神之际，门外又传来一阵脚步声，一名亲卫快步跑来，抱拳朗声道：“启禀郡守，属下等人在城中搜寻未果，元校尉此时也是负伤在床，不知该如何行事，请郡守令示。”
没想到，这诺大的龙首郡中，居然场进了几只跳蚤。而这些跳蚤如“跗骨之蛆”一般，钻入在场三人的衣袖中，等待时机咬上一口。未等冉麒开口，思烟却是抢先一步问道：“城中每一处都搜寻了吗？”
那名亲卫有些愕然，抬头瞧见冉郡守点了点头，这才抱拳继续说道：“回禀姑娘，城中确实都已查探，但有一处烟花柳巷正在宴请城中贵胄，我等不便打扰，便没有进去查看。”
思烟闻言一下子抓住了关键，“那处地方唤做何名？何人在此处宴请贵胄？”
这一次倒是冉郡守开口解惑，“城中遗老已去七八，恰逢一人六十大寿，虽说形势逼人，但我也不好加以阻拦，便应允了此事。对了，那处地方唤做‘忆香院’。”
思烟听完冉麒之言，心中已有了盘算。彼时在龙首郡中，便对那处烟花柳巷知晓颇深，名为烟花柳巷，但其中隐藏之事颇多，并非表面瞧着那么简单。而这一次又有人临危不乱，要搞劳什子“寿宴”，想来决计不会这般简单。
只是冉郡守欲言又止，似乎另有隐情。想到此处，便抬手挥退亲卫，回身望向冉郡守说道：“既然郡守不便多言，那小女子走上一趟，一探究竟如何？”
冉麒虽是不喜此女，但此女终究是其夫人带来的姐妹，在城中多年。那一日之事也压下，便出于好心劝阻道：“思烟姑娘还是不要亲自前往，以免招惹祸端。”
另一旁的项使者却是嗅出了端倪，“郡守大人难道又何难言之隐不成？若是不便出面，我等替你解决便是。”
冉麒闻言苦笑出声，坦言道：“龙首郡中有前朝遗老，在彼时一役后出力颇多。我也听之任之，这次寿宴，我虽未亲自，也是送上贺礼。便是要护全他的面子。若是有人扰乱了这次寿宴，恐怕此人不会善罢甘休。”
“难道此人跟洛阳之中，还有渊源不成？”项使者一语点中要害的问道。
冉麒点点头，“此人乃是护住龙首郡的关键，若是开罪了，城破之时便是龙首陨落之日。”
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