烟花三月，繁花似锦。
西湖边游人如炽，摊贩林立，热闹非凡，一幅太平盛世景象。绍兴议和已有四年，坐在临安皇宫的赵构终于舒了口气，借助秦桧之手除去岳飞，这回皇位该稳固了吧？朝中大小官员更是弹冠相庆，从此升官发财安稳过日子，悠哉悠哉。
今天大宋丞相秦桧心情大好，领着大小官员来西湖踏青，本想与民同乐显得自已爱民如子，无奈所到之处，游人如同避瘟神一般，唯恐避之不及，刚刚还热闹无比的西湖上竟一下冷清起来。大小官员见势不妙，赶忙拍马溜须给丞相打气造势：“这等刁民真可恶，回去一定要好好收拾收拾。”秦桧却失去了兴致，索然无味摆摆手：“都散了罢。”草草收场了事。
秦桧闷闷不乐回到相府，夫人王氏迎上来道：“老爷，如今皇上信任，大权在握，朝中凡和你作对的都被清除干净了，你还有啥不顺心的？”秦桧道：“夫人，虽然如此，但也落得个天怒人怨，只怕身后名声大大不好呢。”王氏冷笑道：“老爷，凡事做了，就要做绝，哪有什么回头路可走？既然不能流芳百世，那就遗臭万年好了。”
原来王氏出身名门，心狠手辣，有吕后之才，秦桧对之既敬又惧，当初要杀岳飞，秦桧顾虑重重，王氏拿出一柑道：“此柑一掰即分，有何难哉？君不闻古语云：‘纵虎易兮擒虎难’乎？”于是秦桧始下决心杀害岳飞。
秦桧默然无语，良久长叹一声，忽然养子秦熺来到里屋：“爹，妈，万俟卨求见。”秦桧道：“让他进来吧。”门外的万候卨见秦桧发话，赶紧整理官帽进屋，见到秦桧点头哈腰，不由自主跪下磕头：“学生万俟卨拜见恩师和师娘。”王氏笑道：“自家人，不必多礼。”
“多谢师娘，”万俟卨起身道：“金国四王爷派人来了，说道岳飞虽除党羽尚在，依然和大金为敌，就是于相爷本身也不利，务必请相爷着法除去，以利两国和气。”秦桧道：“来使可说除去何人？”万俟卨道：“来使又说完颜勃勃教主吩咐过，最要紧的是除去岳飞部下王经。”秦桧皱眉道：“这王经不是在北方和金人玩吗？怎么到南方了？这事我自有主张，当务之急如何处理岳家这几个小孩。”
秦桧自从杀害岳飞，自知难逃公道，担心岳飞后人找他报仇，于是起了斩草除根的念头，他不敢明着抓，只能悄悄吩咐手下爪牙暗中搜捕，多亏了朝中正直忠良之人和江湖义士拼死保护这才没有得逞，只抓到岳飞孙子辈几个小孩，秦桧不敢让人知道，偷偷关押在相府，对这几个小孩如何处理，秦桧伤透了脑筋，杀之无益，放之祸害，简直成了块心病。
万俟卨深知秦桧心思，这人虽然心术不正，但头脑极为灵活，眼睛咕噜一转便有了主意：“恩师不必忧虑，学生有一计，金国四王爷不是派人来临安吗？何不借助金人的天忍教，来个借刀”万俟卨朝秦桧做了个抹脖子手势。
秦桧皱着的眉头终于舒展开来，一直绷着的脸上露出笑容：“元忠，老夫果然没有看错你，不枉我一片苦心栽培。”元忠便是万俟卨的字，闻听秦桧此言，眉开眼笑：“为恩师排忧解难是学生本分。”王氏咯咯笑道：“元忠这孩子乖巧，师娘没白疼你。”
一旁的秦熺又是嫉妒，又是尴尬，正不自在，忽听屋外走廊有人叫道：“小姐少爷等等，老爷吩咐这几天不能去后花园。。”王氏一使眼色：“熺儿，你外去看看。”
秦熺出得门外，叫住管家秦安问清事因，原来秦桧抓住岳家后人关在后花园假山，为防止泄密，这几天严禁一切无关人员去后花园，不想秦莲秦堪几天不去花园玩耍闷坏了，今天不听下人劝阻要强闯后花园。秦熺皱皱眉，往后花园走来，远远看到秦莲秦堪正和家丁争吵，这几个家丁正焦头烂额，看见秦熺前来如遇救星：“大爷，小姐和少爷不听劝，小的们无可奈何，幸亏大爷来了，这下可好了。”
秦熺道：“莲儿堪儿，你们还不快回去，又惹爷爷生气了。”秦莲一噘嘴：“爹爹，为啥不让我和哥哥去花园玩，这几天闷坏我们了，你就让我玩会吧。”秦熺道：“胡闹，还不快回去，爷爷不让你们去花园，自然有道理。”秦堪悄悄一拉秦莲：“妹妹，还是回去吧，秦叔要生气了。”秦莲这才悻悻拉着秦堪，嘟嘟嘴道：“好小气的爹爹，真不好玩。”秦熺看着二小走远，不禁摇摇头，又是好气又是好笑，吩咐家丁：“好生看着小姐少爷，若出了什么差错，唯你们是问。”
秦桧素来惧内，偏偏老婆王氏没能生一儿半女，王氏便收养了自已哥哥儿子做养子，这便是秦熺。秦桧想起不孝有三无后为大，于是偷偷和一小婢私通，生下一男孩，怕王氏知道，送给林姓人抚养，取名林一飞。林一飞长大后找到秦桧，王氏这才知道真相，又气又恼，但生米已成熟饭，只好作罢。秦熺生有一女，虽和秦桧无血缘关系，但冰雪聪明可爱，秦桧甚是喜爱，取名秦莲，便是莲之出淤泥而不染之意。林一飞生有一子，却是秦桧亲孙，取名秦堪，也是聪明俊秀乖巧，王氏甚是喜欢，便接来府中抚养。
秦莲秦堪回到屋里，秦莲气恼道：“哥哥，这几天哪里都不能去，天天闷在屋里，我都闷出病来了。”秦堪道：“可不是嘛，每天屋里读书写字，连外出透口气都不能，也不知道爷爷和你爹搞什么鬼。”秦莲道：“哥哥，我今天偷偷听到下人谈论，说捉了几个小孩，关在府中后花园，所以这几天爷爷禁止别人靠近花园了。”秦堪好奇道：“几个小孩？和我们一样吗？爷爷捉小孩干什么？”秦莲道：“我哪知道啊，哥哥，不如我们晚上偷偷溜进后花园去看看如何？”秦堪道：“甚好，只是外面看得严，谈何容易进入。”秦莲抿嘴一笑，对秦堪做了个鬼脸。秦堪幽幽道：“看你这鬼样，就知道你有办法了。”