心无旁骛之下，时间眨眼而过，季宣和同潘宏力两人即将迎来秋闱。
乡试光考试就要持续九天，这九天中，考生一应饭食都要在贡院解决，晚上睡觉也是贡院提供铺盖。季宣和看着考舍中的被褥，眼神莫名。他倒不是不能接受，末世中比这糟糕许多的情况他都遇到过多次，只是在锦朝好日子过久了，他一下子有些不适应。
这些被褥也不知道被多少人用过，不想还好，一想起来，他又想到贡院提供的饭食，那些碗筷不知道有没有洗干净。这和在客栈酒楼住宿用饭不同，店铺讲究信誉，根据不同的消费层次，得到的享受也不同，但起码顾客能自行挑选。季宣和进过的店家，没有哪家不干净整洁，就算是路边小摊，别的地方可能不甚讲究，至少碗筷是干净的。
这些想法在季宣和脑海中一闪而过，就被他束之高阁。考题很快公布，季宣和忙着答题，哪还有工夫理会这些芝麻点大的小事。
考一天和连着考三天，感觉大不相同。贡院要到第三天下午接近傍晚时分才再次开启，考生们不管是不是提前考完，都得捱到那个时候。一直答卷就算了，有事情做，时间自是一晃而过。提前写完的，只能一遍又一遍反复查看，不然闲着也没事干啊。
季宣和用了两天半时间就将所有题目答写完毕，剩下半天无事可做，他干脆拄着脑袋将心神沉入写手系统。
这段时间季宣和大多数时候用的都是存稿，几个月下来，存稿已然不多，现在有空，正好用来码字。季宣和正在写的是个大长篇，预计不下于五百万字。依他每天更新一章的频率，没个五六年都写不完。
季宣和都做好了码字的准备，想起接下来还有两场考试，他又放弃了。转而开始，考试太费心神，码字也一样，他还是让脑子多休息一会。
将心神沉入写手系统，留在外界的身体就会显得很是呆滞，季宣和在家中时都是上床之后才这么做，不然容易被人察觉。这次也一样，正是考虑到这点，季宣和才不得不用手挡着，监考之人走过，只会当他是在思考。
就算这样，季宣和每隔一段时间也都要出系统看一看，将身体换个姿势再继续。
考试一场接着一场，一连三场考下来，就连季宣和这样常年锻炼的人都有些受不住，那些文弱书生就可想而知了。
据提前候在贡院外的邱成所讲，每一场第三天都有人被抬出去，那些人醒来后那是潸然泪下。就这一点，无人嘲笑这些秀才。人一辈子能有多少个三年？错过这回，又得三年后再来，这回身体都受不住，谁又能断定下回就能安然无恙？
季宣和回到季府，狠狠睡了一觉。亏得他底子好，第二天就恢复了神采。
季宣和住在季府，膳食都由大厨房提供。大夫人再如何不待见季宣和，为了不落人口实，也不会在饭食上克扣他。毕竟季府不是只有大房一房人，其他几房都看着呢。哪里不周全，丢的是他们大房的脸面，妯娌可不都是好相与的。
二房也就算了，三房三老爷有出息，三夫人也就跟着水涨船高，要是大夫人当不好这个家，三夫人不会介意拿下管家权。
和园有小厨房，这还是托了季宣和当初身体不好的福。季宣和夫夫的份例都是按照季府少爷的规格来，吃食上很是精细，比他们在自家吃的都要好，季宣和自是没什么不满意的。
潘明杰作为邵云辰的大舅，也是季府的姻亲，份例自是不低。小厨房多数时候都是弃之不用，只邵云辰吩咐下来，段妈妈才会额外炖些补品，做些点心之类。
等待开榜的时日，邵云辰就将他得知的消息一一告知季宣和。
季府四位小姐，只有嫡出的两位进了初选。那两位落选的庶出姑娘都被禁在各自的院子里，等闲不能出院门，免得到时候折腾出事情，她们的姨娘也让人好生注意着。
大夫人这一招未雨绸缪倒也省了不少事，季府至今还没为此闹出什么事情来。
客居在季府参加乡试的族人比上回参加院试时人数只多不少，考中的比率却大为降低。
季宣辉诚如上次那样，依然一举而中，二夫人笑得连牙齿露出来了都不自知。这种时候，嬷嬷丫鬟们自是不会自讨没趣上前提醒主子，这可是二房难得一件喜事，她们高兴还来不及，哪会介意主子举止上小小的不得体？
季宣辉排名靠前，喜报都到了，派出去看榜的人还尚未回府。
和园中诸人久等不到消息，整个院子里一片安静。特别是那些季府的下人，都不敢在这种时候大声喧哗，生怕触了主子的霉头。季宣和再如何都是季府的少爷，不是他们这些底层丫鬟小厮能得罪的。
考前季宣和还有些担心，现下他看到包括邵云辰在内都一副心神不宁的样子，便宽慰道：“大舅，表兄，沈清他们还没回来，中没中榜还两说，怎么倒先怀疑起自己？”
潘明杰父子哪里不知道这个理，只是知道归知道，真正面对时，能不能调整好心态可不是自己说了就能算的。就像考试时明知道不能紧张，可不该紧张时照样紧张，特别是关系到自身前程之事，岂是说放松就能放松的？
不过季宣和这一开口，厅堂中的气氛总算没有之前那么凝重。
等啊等，等得众人的热乎气都快没了，沈清轻澜两人才迟迟归来。
“少爷，您和表少爷都中了，只是排名都很靠后。”沈清刚一踏进厅堂，气都还未喘匀，就先报上喜讯。
“真的？”最激动的莫过于潘明杰父子，潘家能否东山再起，可就全指望潘宏力了。
“老爷，是真的，奴才两人看了好几遍，确信没错才回来报信。看老爷的样子，喜报尚还未到，估计用不了多久就该来了。”尽管有过上回院试看榜的经历，轻澜还是为榜下人挨着人的场面惊叹。他和沈清两人费了老大劲才挤进去，不然也不会让主子们等上这么久。
“好，好，好！”潘明杰情绪激动，却只说了三个‘好’字，嘴巴抿得很紧，旁的再没多说。
潘宏力听到这个消息，眼睛微微泛红，他知道他的习文天赋不算太好，有的就是名师辅导加自己白天黑夜的努力，之前在荣金镇时他也是一边做账一边温习功课，不然他不会有今天这个成绩。
季宣和听后如释重负的吁出一口气，他的想法很简单，以后终于不用再考了。相信经历过考前复习，参加过高考之人，没几个想要再体验一次的。
感受到邵云辰忽然抓住他的手，拽的很紧，季宣和轻轻拍了拍，也不顾旁边还有不少人在，两人十指相扣，回以一个温暖的笑容。
季宣和并非不苟言笑之人，笑容却也不多，平时不算严肃，看着却有一种淡淡的疏离感，好像中间隔着一层膜。这种感觉邵云辰感受最深，他是季宣和最亲近之人，那种淡漠疏离，并非是针对他，而更像是经历过世事沧桑，这些已经刻进了季宣和的骨子里。
季宣和一笑起来，这种疏离感就仿佛狂风吹开了乌云一般，瞬间消隐无踪。特别是这样温暖和谐的笑容，让季宣和看起来显得很是无害，容易让人亲近。
这样的笑容邵云辰见到的次数也不多，大多数时候，季宣和的笑容要么清浅，要么夸张，这样恰到好处，带给人发自心底暖意的笑容，邵云辰察觉到之后每一次都很珍惜。此刻，邵云辰已经注意不到旁人，眼中只剩下季宣和一人。
季宣和的好，邵云辰最是清楚不过。初时刚嫁人时，他也怨过，恨过，他知道从那一刻起，他的人生拐了一道弯，再不复以往那般前途远大，以后很可能就要待在小小的后宅里，为了让自己过得安稳舒服一些，而尽量迎合他的丈夫。
可是之后这样的事都没有发生，他可以自由出门，可以打理外面的事物，除了不能出仕为官有些遗憾之外，他的日子真的过得很好。季宣和尊重他，不会强迫他，更难能可贵的是他没有纳妾的想法。
其实在嫁人伊始，邵云辰就做好了丈夫三妻四妾的准备，毕竟不孝有三，无后为大，有那个魄力不要后代的真心不多。
文府大门一阵鞭炮声拉回了邵云辰的思绪，随后小厮就引着两个官差进了和园。众人一看那架势，就知道来的是传喜报的官差。通报之后，即墨邱成赶紧上前打点。
待官差走后，和园上下一片欢腾，连在和园伺候的季府下人都沾到了喜气。
也不知道是不是季府今年运道十足，不止季宣和他们，连借住的族人都有两个中了举。这种情况可是极为罕见的，乡试要是真这么简单，就不会有那么多秀才一生郁郁不得志。
既然中了举人，那么人际交往就显得非常重要。有得必有失，季宣和同潘宏力没有同窗，只有同科同年，至于座师那还是算了吧，两人成绩靠后，不会有人看上他们的。
季府一下子出了五个举人，虽则只有季宣辉和季宣和才出自季府，那也是天大的喜事。中举之后，无论是做官还是继续往上考，都是不错的路子。有季府做后盾，举人想要为官并不算太难。季府大老爷三老爷官职不高，季府底蕴却深厚。
季府大老爷三老爷虽只是五品地方官，可也掌管着一个州，在地方上权利并不小。
季老太爷今日心情大好，府上不止两个孙子考中举人，连族亲都有两人中举。那么些年来，五个儿子只有大儿子三儿子成功走上仕途，他等这一天已经等了很久。
趁着人还没走，季老太爷做主，宴请云州府城的族人，顺带邀请府上诸位举人的知交好友。
得到季老太爷让人传的消息之后，季宣和同潘宏力都有些尴尬，知交好友？他们上哪里找去？
这个念头刚闪过，季宣和就想起顾笙越和孟陆两人。院试之后，他同两人几乎没有交集，甄老夫子和他们的联系却没有断。这次两人必定也参加了乡试，只是不知道两人有没有中举。
季宣和将他的意思和潘宏力一说，潘宏力顿觉此法甚好，两人将底下的小厮全都派出去寻人。贡院附近的客栈就那么几家，顾笙越家境不错，只要没有来晚，想是应该就投宿在这几家客栈中。就算不在那里，找他们也并不算难事。顾笙越孟陆两人和季宣和他们不同，两人有不少同窗，总能遇到认识他们的。
即墨几人奉命而去。
不出季宣和所料，顾笙越还真就投宿在贡院附近的客栈之中，孟陆住的远一些。考生虽多，还留在云州府城的却不多。没有中举的，不少人在榜单一出来就收拾行囊踏上了回家的路途。如此一来，剩下的考生就没有多少，即墨他们找人方便了不少。
顾笙越孟陆正好两人，季宣和同潘宏力一人邀请一个。两人拿着手中的请帖，小心收好。季府也许放在京城很是不显，在顾笙越和孟陆两人眼中，却已是他们能接触到的最有权势的勋贵官宦之家。两人一个出身商户，一个只是普通百姓，知交好友也多是同一个出身，哪曾有过这么好的机会？
有机会若不好好把握，顾笙越孟陆定会后悔。两人聚在一起商量，约好到时一起去季府做客。顾笙越见孟陆穿着有些寒碜，主动提议借钱给他买一件棉质外衫。顾笙越出身商家，性子圆滑，自不会说由他出钱买一件衣衫给孟陆，那样看着像是施舍，孟陆想必不会接受。读书人性子多有些清高，特别是家境贫寒之人，自尊心更是强烈，在不算太熟悉的情况下，贸然这么做很容易得罪人。
孟陆也不是那等迂腐之人，一愣之后便接受了顾笙越的好意。顾笙越提议的是棉服而不是绫罗绸缎，足以见得此人心思细腻，不是罔顾他人感受之人，可与之一交。
季宣和接到顾笙越孟陆两人回帖，季府宴请那天他们会准时到来。之后，他就一直待在和园，没有出门会友，因为他除了顾笙越孟陆两人，根本没友可会。
季府在云州府城的族亲不算多，却也不少，加上季宣辉几人邀请的学子，人数颇为可观。
季老太爷辈分高，便由季府二老爷出面，将五位新进举人介绍给在座族人认识，之后就放几人回座和学子们畅聊。
季宣和一行四人同坐一桌，边上还有另外四人。季宣和再怎么说也是季老太爷的孙子，就算分家另过，那也是季府的一份子，这一桌便由他这个主人招待。
在场之人年纪都不算大，最大的也只将近而立。年轻人凑在一块，喝酒吃席，一顿饭下来，也算是混了个脸熟。
季宣和是这一桌人中最小的，又是作为主人，其他人倒是没灌他酒，只让他随意。季宣和接受他们的好意，只偶尔喝上几口。来到锦朝之后，季宣和因为年纪小，平时只喝一点果酒，就连果酒他都没多少机会接触。邵云辰看着呢，他年纪太小，过早喝酒容易伤身。
季家宴席开的是午宴，酒席散后，季府族人就离场，季老太爷他们也离去，只余下季宣和他们这些学子互相交流。
锦朝宴席多为晚宴，季府这么安排，自是给季宣和他们这些学子留出时间相互认识，拓宽人脉。
季宣和不是故作清高之人，他对于学子间相互能聊些什么倒也有些兴趣。能说上话的他不会缄口不言，搭不上话的他也不会硬凑上去。
一个下午过去，季宣和也算认识了一些人，当然都是点头之交罢了。他家在康平县，以后和这些人的交集应当不多，这样就已经足够。
次日是鹿鸣宴，这是季宣和同潘宏力两人第一次真正步入举人这一阶层的世界。
季宣和名次靠后，陪在末座，潘宏力与他座位相近，顾笙越和孟陆则要靠前不少。
鹿鸣宴招待的是新科举人，人数不少，倒是热热闹闹的。因着有官员在场，众举子没有哪个敢造次，一场鹿鸣宴下来，也算是宾主尽欢。
季宣和年纪小，排名又靠后，和他搭话的不多。以季宣和的年纪，现在就为官的可能性不大，继续往上考的话，取中几率很低。人都是很现实的，鹿鸣宴上举子何其多？不可能认识所有人，自是要挑着来。
季宣和没有同潘宏力一起，这种时候，自是要多认识一些人，两人待一块反倒不好。
鹿鸣宴隔天，季宣和便同季老太爷告辞，季老太爷问起季宣和以后的打算，季宣和如实告知。进士他不打算考了，考中几率真心不大，等过个两三年，他年纪大上一些，估计会谋个官职。
季老太爷手虚搭在胡子上，陷入沉思，随后开口问道：“你确定了？”
“嗯，不出意外的话。”
“行，我知道了，到时候你提前知会一声，我动用一下关系，为你谋个小地方的知县还不算太难。”说完，季老太爷便没多留季宣和，让他自行离去。
潘宏力一样是吊车尾的排名，他有自知之明，明年的春闱他并不打算参加。乡试他都排名靠后，离会试不过半年的时间，他要是这样都能考中进士，估计祖坟真得冒青烟了。
潘宏力年纪不小了，明年即将弱冠，他母亲已经在为他物色媳妇，是时候成家了。成家之后，虽说一样能潜心学业，到底与之前不同，总不能将媳妇摆在家里不闻不问吧？
经过一番深思熟虑之后，潘宏力将自己的想法告知潘明杰：“爹，以我目前的学识，明年春闱取中的几率实在渺茫，我不打算参加，加之是时候成亲了，之后就不能一心学业，下一届会试时，我就二十有三，很难一次考中，我想不妨在这段时间内走走关系，看是不是能谋个官职。知县有点难度，县丞还是可以的。”
锦朝从秀才开始就能当官，但那是经过特殊渠道，直接举荐进了国子监之后方才有此可能。举人当官的就多了，只是以举人入仕的话，不仅起始官职不高，升官也难，且若没有人上下打点，连县丞都很难谋取。
潘宏力之所以敢这么说，也是因为他并非寒门举子，再如何，潘家都有一两门姻亲可借力。以往潘家后继无人，他们可能袖手旁观，可现在不一样了，潘宏力有了举人的功名，潘家也就有了再次立起的希望，在微末之时帮上一把，只要被帮之人不是那等恩将仇报之人，他们自能得到回报。
除此之外，潘宏力还能借助表弟一家。潘家和季家是姻亲，他家和表弟关系又好，连带同季家都走得很近，他又和表弟郎君同窗一载，更是吃住都在季家，此等关系可就非一般姻亲可比。
潘宏力并没有白吃白住，直接给银子不可行，不光邵云辰，连季宣和都不会接受。晓得如此，潘家人时不时就送些季家也需要买的东西过来，也许钱不足以抵消潘宏力在季家的花用，这份心意，季宣和夫夫却是接收到了。
潘明杰是希望儿子能继续往上考的，只是想想他自己，也就释然了。他都一把年岁了，除开在荣金镇那几年，可说得上是没有漏过一届院试，可结果又如何，还不是连个秀才都没中？
像他这样的还算好的，那些寒门子弟，因一人科举而拖垮一家人的事例也并不少见。他的儿子他自己清楚，是个有担当之人。在荣金镇之时，他家咬咬牙，供一个学子比起寒门子弟可要容易许多。可潘宏力没有这么自私，一边兼着帐房，一边还不忘做学问。是他耽误了儿子，他的学问也就够给初学者启蒙，再往上就不行了。
潘明杰不由庆幸，要是当初他家和外甥不亲近，没想着要和外甥重新联系上，估计他们一家如今还在荣金镇待着，那他这一辈子就很难看到家族兴旺了。
知晓儿子的性子，潘明杰没有硬逼着潘宏力继续考进士，他以后的路如何，就看他自己的运气，三年多时间之内能谋个官身，就直接以举人入仕，若不能，就继续在科举之路上拼搏。
中举可是大事，杨家埠十几年都未必能出一个，就算季宣和同杨家埠村民往来不多，这宴席也不能免。
康平县是个大县，不缺举人，对新科举人并没有那么热衷，况且季宣和排名靠后，上门拉关系的不多。季宣和落得个清静，倒也合了他的意。
季宣和一回到杨家埠，就将自己中举的消息传给了文卓成，顺带告知给文府老太爷。自从去年进了趟文府，季宣和再不能无视外祖父他们。
文卓成看着手中的信笺，笑得开怀，他是真心为这个外甥高兴。季宣和没有瞒着，将他的打算一并告知给二舅。文卓成想着明后年外甥的年纪就差不多了，虽说岁数上还有点小，却不乏前例为证，旁人想借口外甥年纪不足将人压住也得斟酌斟酌。
从季宣和考上举人，正式决定走仕途那刻起，文卓成就开始将他知道的一些官场上的门道，以及各种与之相关的消息，都一一告知于他。
除开二舅，季宣和身边还有甄老夫子。甄老夫子不仅学识渊博，官场他也是切身体会过，自有其为官之道。
甄老夫子对于季宣和走上仕途是既欣喜又纠结，他的本意是回康平县养老，怎奈临老收了两个弟子一个记名弟子，一旦季宣和谋个一官半职，他岂不要跟着上任？不跟着走也不行啊，以前还无所谓，这身边时常有人照顾之后，想让他再过以前形单影只的生活，他估计很难适应。当初妻子孩子都没了，那段时间他的难受劲就别提了，他可不想再经历一回。
算了，言之此事尚早，季宣和为官怎么也得要过个一年半载，到时候再说吧。甄老夫子不再纠缠于此，高高兴兴出门找老头子们闲聊。
等一切重归于静时，选秀的日子也到了。
这次选秀一改以往的规矩，当今自己只选了几个秀女，大部分秀男秀女都是为宗室官宦准备的，甚至连富商都没落下。
圣上这一番动作下来，锦朝上层人士间的姻亲关系网变得更加复杂。措不及防之下，不少朝臣被打乱了之前的布局。
原本打算让自家女儿孙女嫁给这家，结果皇上一声令下，就嫁到那家去了。这还不算完，家中有嫡出嫡子被选上的，更是一脑门子官司。嫡子与庶子受的教导是不同的，自家选择让嫡子出嫁的那还好说，更多的则是当今直接指明必须出一个，还不能用庶出嫡子凑数。
原本不打算让嫡子嫁人的，自是培养他们为家族效力，能被选为秀男，年纪应当不大，饶是如此，知道的事情可也不少。一旦他们进了不在自家计划中的府上，弃之不顾舍不得，要与这些往日同他们干系不大的家族加深联系，那也不容易啊，这些人家真是左右为难。
不仅有子女出嫁的家族为难，那些接收了这些人的家族也一样。好在圣上还没有达到丧心病狂的程度，并没让明显是死对头的两家结为姻亲，不然那些人只能成为家族的弃子，很难有第二种出路。
圣上只这一招棋，就将棋盘上的势力打乱，想要重新变得有序，需要耗费不少时日。他还没死呢，哪容得儿子们结党营私，对皇位虎视眈眈？他清楚自己身体不好，可在下去陪祖宗之前，他还想安生过日子，可不想被儿子们拉下宝座。至于他走了之后，谁能上位，那他就不管了，也管不了。儿子们太过优秀，有时也不是好事。
锦朝中宫无子，仁泰帝并未立下太子。历朝历代，以太子之位登基的，可谓是少之又少。
季老太爷看着纸上的消息，脸色凝重。大孙女进了三皇子府，只是个侍妾，这也罢了，京城季府也有一女进了皇子府，却是大皇子府，还是个侧妃，这是要闹哪样？
算了，已经这样了，以后的情形谁都难以预料，季老太爷没打算支持自己的大孙女，却也不愿意附和京城季府，现在情况尚可，他可不想立即断了大孙女的后路。
这些季宣和自是不能当即就得到消息，他还是过了一段时间才知道的。
季宣和不清楚他大姐的想法，有些人向往奢华的生活，即使身为侍妾，她也乐意，还为此斗志昂扬，势要搏出一条青云之路，有些人则不愿为妾，因着身份所限只能低嫁，她们也不反悔。
不管乐不乐意，在这个皇权至上的锦朝，一切已成定局，无可更改，秀男秀女们只能欢欢喜喜接受，家族亦然。
自从乡试之后，季宣和又恢复了往日的生活。上午甄老夫子的课改了，更多的是讲述官场上的事情，潘宏力有这方面的需求，自是一同上课。季宣和并没让邵云辰回避，他虽然不能入仕，私下里夫夫之间却能商量，出出主意也是可以的。
这点上甄老夫子很是满意，季宣和三人，资质最好的就是邵云辰，当初甄老夫子可是可惜了好久。有邵云辰在旁边陪着，季宣和以后的路能走得更为顺畅一些。
季宣和空闲时间，看得最多的就是各府地志，多了解一些，对他以后只有好处没有坏处。
自去年在京城开了铺子以后，季宣和就没再拓展家业，如今季家每年有一千多两净收益，扣除一家人的花费，能结余不少银子。这些就留着备用，以后用钱的地方不少，手头没有银子可不成。