瑯琊王和汝阴王的人马，首当其冲，让齐国公袁纲给一举剪灭，只费了一天一夜的时间，由此，造成极大的震慑，之后，袁纲一系，势如破竹，各路人马，溃散四逸，难成阵势，更有不战而逃者。
应了郑纬那句话：一帮乌合之众，难成大气。
石头城外，血流成河，尸海如山。
十六路藩王，死伤近半，其余或逃逸他方，或窜回封邑。
袁纲以雷霆之势，平息了这场诸王之乱，便立即着手，开始清理皇族宗亲及参与这场叛乱的人等。
桂阳王萧章，未抵达京都，就已让他的近侍曹益给杀害，并将他的头颅送回建康。
为鼓舞士气，圣上当即封曹益为关内侯。
远在桂阳的郑芊，接到噩耗，一时间，伤心欲绝，五内俱焚，恨不得随之而去。
她劝不住八郎，才酿有今日之果。
随后，郑家寄过来的家书，却是直接把她打入深渊。
人尽可夫。
八郎的话，犹在耳侧回荡：阿细，就你这两位阿兄，真信他们所言，只怕来年，我坟头草都要有一尺高了。
一语成谶。
当日戏言，已有不祥之兆。
“阿娘，阿兄和阿弟，是不是不能活了？”
郑芊泪眼模糊中抬起头来，望向身前，圆圆滚滚，满身缟素的女儿，忙地拭去眼泪，哽咽道：“别说胡话。”
“不是胡话，阿耶临走前说过的，如果他不能回来了，阿兄和阿弟，怕是不能活了，让我和阿娘，好好活着，所以阿娘不能不吃饭，也不能再哭了，阿娘眼睛会受不住的。”萧令姜站在郑芊面前，比跪坐着的郑芊，还要矮上一些。
然而，说话的语气，却带着大人的口吻。
仿佛一夜之间长大。
唯有眼中噙着未落下的泪花，以及小小的个头身形，清楚地昭示着，这只是一个五岁的小娘子。
郑芊望着这样的女儿，顿时觉得眼睛更痛更模糊了，伸手把女儿萧令姜搂入怀里。
她还有女儿和儿子需要照顾。
“不会的。”郑芊喃喃自语，她虽然这么说，但是连她自己都无法说服自己，令姜是女儿，自是不碍事，但大郎和二郎，要如何保全？
阿兄他们是不能指望了。
“阿娘，为什么会这样？我要阿耶。”萧令姜紧抱住郑芊，才释放出几分孩子的天性来，因她酷似阿娘，自小阿耶最疼她，这次阿耶出门前，和她说了许多话，她明明已经很乖、很乖了，可为什么阿耶再也不会回来了。
母女俩抱头痛哭的许久。
及至天黑时分，刚点上灯烛，苑柳急匆匆地走了进来，“娘子，朝廷的军队已经包围了王府。”
听了这话，郑芊倏地起身，两眼发直，手脚冰凉。
早知会有这一日，但她没想到会来得这样快。
“我们怎么办？”
她下意识地呢喃了一句，手掌忽然被抓住，低头，只见女儿令姜脸上带着一股超乎寻常的冷静，“阿娘，不怕的，几日前，儿已让人把阿兄和阿弟送出王府了。”
“阿姜。”郑纤哽咽地喊了一声，蹲下身，望着女儿，心中蓦地生出一丝愧疚，紧紧把女儿抱入怀里。
又听苑柳在一旁低声说：“娘子，朝廷带兵过来的是威远将军，齐国公府世子。”
威远将军？
齐国公府世子？
想了许久，她才记起，来人是荆州刺史、安西将军袁纲的儿子，她应该见过这个人，记得他叫袁循，却已记不得他的长相了。
且说，袁循独自闯入王府后，在内帏之中，找到满身缟素的郑芊。
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荆州城久攻不下，桓舒匆匆赶回了谯国。
“……阿叔派侄儿回来，嘱咐侄儿护送阿婶和两位阿妹阿弟回徐州。”
郑绥似未听到这话一般，盯向立于门外的桓舒，好一会儿，才喊了声大郎，“你告诉我，荆州眼下是什么情况？”
“阿婶，阿叔有交待，前方战事，非阿婶所能及，故而，不劳阿婶操心。”桓舒说这话时，揪着一颗心，然而，这是三叔交待的原话，他不得不说。
没有意料之中的震怒，只有片刻沉默。
“你也希望我回徐州？”
“侄儿听阿叔的，阿叔是长辈。”
“好。”
郑绥的这一声好，在桓舒听来，心惊肉跳，比他们在荆州的战鼓声，还要震憾人心。
“好，我不问，我让你看封书信。”
话音一落，郑绥身旁的晨风，忙地拿起几面上的一封信，走到门口，递给桓舒。
桓舒满脸狐疑，伸手接过，在晨风的示意下，从头至尾扫了一遍，脸色突然大变，书笺上的字不多，却字字千钧，重量压人，压得人喘不过气来。
已是秋末时节，此刻，他却满额头的湿汗。
伴随着哗啦一串响声，手中的桃花笺纸，已让他揉成了一团，攥在手心。
随即，屋子里传来郑绥淡淡透着空灵般的声音，“三日前，我收到我阿兄的这封书信，大郎，你还要我回徐州吗？”
桓舒没有答话，只觉得脑袋一片嗡嗡作响。
他没料到，郑家的态度，会这么明确，怕是三叔早已猜到，而荆州的战役，随着时日的拉长，三叔已没有必胜的把握。
不然，不会打发他回来，让他护送阿婶和两位阿妹阿弟回徐州。
一念至此，桓舒刹那间恐慌不已，脑袋里浮现出荆州城外的战场，格外胆战心惊。
“我有郑家部曲一部七校的调动权，近一万人，你愿不愿意跟我回一趟临汝？”
她三日前，接到五兄的书信，气愤之余，便有了这个想法，她不会带兵，一直没有合适的人选，直至桓舒回来。
桓舒这个时候赶回来，可见荆州的形势，不容乐观。
桓舒是最合适不过的人选。
认真计较起来，她还得好好感谢五兄郑纬，当日温翁带着这七块令牌回临汝，转而，五兄又给她送了过来，说：这是他作为阿舅，送给未出世外甥的诞辰贺礼，即已送出，就没有收回去的道理。
她原本以为，她这一辈子，都不可能用到……