暂且按下幽冥暗三狼之事不表,且说皇觉于九月十七申时得到萧敛自凡间带回的五谷之种与土壤,喜上眉梢,立即开始培育能抗百毒并解百毒的良种和泥土。
皇觉闭门谢客,在房中摆了十五只陶罐,里面均装有他从各处搜罗来的剧毒,蛇毒、蝎毒、河豚毒、蜂毒、蛤蟆毒等等,一应俱全。他先拿来一只罐子,内盛绿色粘稠液体,乃是从蛤蟆的癞疙瘩中挤出,有半罐之多。皇觉将种子倒入罐中,直到高过液面为止,封上罐口置于阴暗处。
然后皇觉再取另一只罐子,里面装着乳白色的液体,这是眼镜蛇喷出的毒液,他又将种子倒至高出液面,再封上罐口,置于阴凉处。以此类推,很快十五只罐子里都泡上了种子,正好将萧敛带回的种子用了三分之一。
半个时辰后,皇觉捻须自语道:“可以了,开始交换吧。”他戴上从凡间购得的医用白手套,小心地取出种子,分类排好,再将它们放入与刚才不同的毒液中进行浸泡,两个时辰后再进行交换,这样的流程要进行14次,保证每颗种子都在各种毒液中浸泡过。
但萧敛带回的种子有十万余颗,在所有毒液中全部浸泡费时费力,光交换工作就要耗上一个时辰,这令皇觉有些心急。至九月十八卯时,皇觉双眼布满血丝,而第一批种子才刚刚浸泡过三种毒液,进度堪忧。
星罗、霁月、花红、花明等四人听萧敛说皇觉闭门不出,专心培育良种,都非常担心,便一道前来看望,并送来饭菜。棋布与光风、柳暗、柳绿四人由于陷入落魂阵,伤了元气,尚在休养,未去看望皇觉。
众人轻轻推门进去,看见皇觉卧在榻上,睡得正酣,十五只罐子放在长桌上,都装着毒液和种子。星罗将右手食指按在唇边,轻声说道:“看来老神医彻夜未眠,很是辛苦,我们还是不要打扰,且等他睡醒再作打算。”萧敛环顾四周,也压低声音说道:“看这阵仗,工作定然十分繁杂,若吾等能助老神医一臂之力,便能早些得到良种,救民于水火,待他醒来要详细询问!”
其余众人纷纷点头,一起轻步离开皇觉居室,小心地将门掩上,叉手立在门外静候。约莫过了一个时辰,皇觉醒来,揉揉惺忪的睡眼,下榻开门,只见星罗、霁月、花红、花明、萧敛等五人立于门外。
星罗恭敬地说道:“神医万分操劳,令吾等惭愧,愿尽绵薄之力相助,早些培育出抗毒良种。”恰在此时,有一卫士气喘吁吁地跑来:“城主,原来你在这里,赤火城、烈风城、寒冰城的六位护法正在府上等候。”星罗听了,又惊又喜:“好!好!我圣光城正愁无人结盟,他们来的正是时候,诸位,我先失陪了!”
其余四人拱手说道:“既然城主有要事在身,不可耽搁,这里交给我们就好。”星罗也作揖告辞,飞速赶至临时搭建的草庐,只见冰清、玉洁、火树、银花、疾风、骤雨等六人正盘腿坐在草庐中等候。
原来九月十六那日申时,这六位护法败于魔兵融合后的穆拉,由银花召出数颗四象红果引爆产生烟雾才逃出来。六人遁至赤火城外,开始计议,玉洁一脸沮丧:“毁城之仇目下难报,我与冰清竟无家可归!”冰清听了,颇感不悦:“妹妹休这般说,待我等精进功力,再来报仇不晚,现下应投明主,冰凌那贱人已不值得我们效忠!”
火树柔声说道:“二位妹子不必烦忧,我有一个好去处,圣光城之主星罗宅心仁厚,爱民如子,怒炎城主曾与他交好,你们且在城中歇息一日,我让城主修书一封代为引见。”疾风、骤雨齐声赞同:“如此甚好,我烈风城也早想与圣光城结盟,可惜无人牵线,事不宜迟,立刻进城!”
六人入了赤火城,火树、银花安排其余四人住在驿馆,径自去见怒炎。怒炎正在府里来回踱步,心神不宁,眉头紧皱:“他们去了如此之久仍不见回来,恐怕已遭不测。”火树、银花上堂叩拜:“城主,我二人回来了!”
怒炎闻声大喜,眉头舒展,上前扶起二人:“二位护法快快请起,此行胜败如何?”火树叹息道:“唉,那九婴和神织的二子并没什么,只是这‘鬼裁’神织与毒蝎王穆拉实是劲敌,尤其是那穆拉,不知使了什么神通,变的半人半蝎,险些置吾等于死地,若不是银花急中生智,召出四象红果放出烟雾,恐怕我们就见不到城主了!”
怒炎捻须沉吟了片刻,而后再次皱起眉头,忧虑地说道:“唔,原来他们如此厉害,若不联络其余的正义之士,恐怕难以取胜,我与圣光城主星罗曾有过交情,待我修书一封,由二位护法送去,定能成功结盟。”
说罢,怒炎坐于桌前,摊开竹简,将毛趣÷阁蘸饱了墨,即席挥毫:
星罗城主敬启,昔日一别,已有数月,尚可安好?现今混元大陆大乱,群魔乱舞,战火四起,生灵涂炭,各城邦为利而战,皆因狼子野心重生。昨日寒冰城被魔兽九婴所毁,又使万民遭难。此诚危急之时,愿四城联手,共御强敌,还这混元大陆一个清明!
怒炎上
壬辰年九月十六酉时
写完后,怒炎将竹简捆好交与火树,好生叮嘱:“这封书信一定要交到星罗城主手上,成败在此一举。”火树、银花齐声说道:“定不辱使命!”欣喜之余,火树又禀道:“其余四位护法都在驿馆安歇,他们得知此事也会非常高兴。”语毕,二位护法告退,赶回驿馆对冰清等人言明,皆大欢喜。疾风与骤雨通过心灵传信与岚涛取得联系,岚涛也是欣喜异常,愿意与圣光城结盟。六人在赤火城休整一日,于九月十八寅时向怒炎辞行,动身前往圣光城,一路急行,卯时便到,经路人指点找到星罗的临时宅第。卫士得知众人来意,将他们迎进正室坐下,飞报星罗知晓。
冰清等人看了这简陋的草屋,啧啧称赞道:“星罗城主果然是仁厚之主,居所竟如此简朴,毫不铺张。”星罗入室拱手说道:“让诸位久等了,如此谬赞,在下消受不得。”六人慌忙起身施礼:“见过星罗城主。”
“诸位不必多礼,快快请坐,此来所为何事?”火树呈上竹简:“怒炎城主有书信在此,我等此来是为结盟之事并安排寒冰城两位护法,还请星罗城主考虑。”星罗接过竹简,展开细读,关切地问道:“怒炎老友近来可好?”火树答道:“城主一切安好,只是十分思念星罗城主。”星罗颇感不解:“书信中提到的寒冰城被毁是怎么回事?我尚不知。”
冰清、玉洁黯然落泪,将寒冰城的遭遇从头到尾讲了一遍,用了一个时辰。星罗聚精会神地听完,拍案大骂:“穆拉和奥兰慕他们欺人太甚,还有那昏主冰凌,竟如此治理城邦,阻塞言路,放纵罪犯,焉有不亡之理!”他转而柔声说道:“六位护法且在驿馆住下,待饥荒解除,即刻结盟!“
火树、银花、疾风、骤雨四人叩拜:“我等不敢叨扰过久,还是早些回城复命。”星罗笑道:“莫急,神医皇觉正在培育抗毒良种,待大功告成后可分与你们一些,那时再走不迟。”说完,星罗吩咐卫士将六位护法带至驿馆歇息,自己返回皇觉住处帮忙。
皇觉这边,他拼命推辞:“这件事不劳诸位费心,我一人就能完成良种培育,你们还要护卫城池,也不容易,还是不要分心为好。”萧敛摇了摇头:“老神医日夜操劳,寝食失衡,于身体不利,将所有种子在各种毒液中浸泡一遍的工作实在繁杂,就让我等也来相助,加快速度才好。”
霁月附议:“是啊,老神医年事已高,若再不好生调理,恐怕时日无多,还是交给我们来办此事。”皇觉笑道:“好,诸位的好意,老夫心领。目下我已完成部分进度,这里共有十五只罐子,你们现在需每半个时辰将种子进行调换,保证每颗种子都泡过十五种毒液。”
萧敛等人听了,笑逐颜开,全部换了一身白褂,戴上医用手套,小心地取出十五只罐子里的种子,分类放好,再将种子放进与刚才不同的罐子里浸泡毒液。他们干到一半,觉得徒手太慢,索性施展奇术。
萧敛挥动巨趣÷阁,将种子一次甩出,再甩入刚倒空的另一个罐内,一颗不落。霁月不甘示弱,她以手拍桌,将种子全部震出罐子,她举着空罐跳起接住飞上半空的种子,也是一颗不落。花红、花明拨动琴弦,令种子闻声起舞,自动从罐中出来,再进入空罐,犹如活物一般。半个时辰后,四人又重复一遍动作,很快就完成了交换。
一天之内,第一批种子已经全部浸泡完毕。皇觉将这三万余颗种子装袋封存,马不停蹄地往罐内倒入第二批种子。星罗赶至皇觉房内,被萧敛等人的神速惊呆了,他也加入战斗,与众人一起将种子反复取出又放入罐子,至九月十九午时,第二批种子已泡过八种毒液。
火树等人被安排至馆驿歇息,疾风颇有疑虑:“这星罗怎会如此爽快地收留我等在此,并同意结盟,还说要帮我们解除饥荒,莫非其中有什么阴谋?”骤雨反驳道:“你太多心了,星罗城主好心要帮我们,怎可疑神疑鬼,若他想对吾等不利,恐怕早已埋伏下杀手在茅屋便将我们杀掉!”
银花厉声说道:“他绝不会不顾与怒炎城主的交情而来加害我们,以恶意度人实在不该。且在这里睡下,静观其变!”火树点头赞许:“花弟言之有理,即便星罗真想对我等不利,凭我六人的本事,也能逃出生天。”
冰清、玉洁因是女流,又过于疲惫,早已沉睡,不知道其余四人在争论什么。火树等人见此情形,停止争论,纷纷回房睡下,一夜无事。
“再加把劲儿,到明日便可大功告成!”星罗这样鼓励众人,这令萧敛等人干劲儿十足,速度更快了,半天时间便将最后一批种子泡过了七种毒液。由于有这五人相助,皇觉也能腾出手来对土壤进行抗毒处理,萧敛带来的那一袋凡间土壤已在密闭房间中被多种毒气所熏。
冰清等六人一觉醒来,见自己安然无恙,便打消了疑虑,一起去寻星罗道谢。内侍端了一盆冷水进来,殷勤地说道:“请诸位护法洗面。”玉洁问道:“星罗城主现在何处?”内侍笑答:“若要找城主,他正在皇觉神医处帮忙培育良种,出了驿馆往南走便是。”
玉洁拱手拜谢:“多谢小哥指引。”内侍俯首道:“些须小事,不必道谢,小的告退。”六人盥洗已毕,走出驿馆,按那内侍所说找到皇觉的住处。他们进入居室,只见满天种子乱飞,星罗等五人正施法让种子落入罐中浸泡毒液。
看到冰清等人进来,星罗停手作揖:“诸位睡得可好?请恕在下失陪,此事关系全民饥饱,不可耽搁!”火树大叫道:“我们正愁无法报城主之恩,就在此事上了,请让吾等相助!”星罗摆了摆手:“不不,诸位是客,怎能操劳?”火树吼道:“此事关系重大,有我六人相助可以更快,何乐而不为!”
皇觉上前说道:“城主,既然诸位护法诚心要帮忙,莫要继续阻拦。”说完,他便告知冰清等六人该如何做。六位护法立刻大刀阔斧地开干,各显神通,又令种子满天飞。
终于,在九月二十卯时,萧敛从凡间带来的五谷之种全部浸泡过十五种毒液,抗毒良种正式诞生。此种播入土中,飞速吸收并中和蝎毒,再浇上皇觉用乌头配制的药水,一日发芽,两日生穗,五谷丰登,众人啧啧称奇。皇觉再将那一袋被毒气熏过的泥土与现有土壤融合,穆拉的蝎毒便全部被中和。
粮食丰收之时,万民欢腾,纷纷下田收割,家家重起炊烟。火树与疾风将种子和泥土带回各自的城池,照葫芦画瓢,果然也在两日后大获丰收,怒炎和岚涛大喜过望,纷纷跑到圣光城向星罗道谢,自此三城同盟达成。冰清、玉洁也在霁月的临时居所旁搭起草庐住下,静心修炼,准备光复寒冰城。
转眼到十月十三午时,幽冥暗三狼来到圣光城,见到城中一派欣欣向荣,百姓面色红润,有说有笑,三狼不由得赞叹道:“真有尧舜之风。”他们通过路人指引找到了星罗的临时府第,依然只是一座简单的草庐,三狼吃了一惊:“星罗果然是仁厚之主,竟住着这样简陋的房舍!“
守门卫士看到幽冥暗三狼,持戟上前拦住去路,大喝道:“站住,此地不欢迎狼族!由于你王炼灵好战嗜杀,令狼子野心重生,致使整个大陆乌烟瘴气,汝等来此是想宣战吗!”暗狼慌忙辩解:“小哥误会了,我三人来找星罗城主是真心投诚,炼灵那厮亲小远贤,偏听偏信,陷害忠良,已是众叛亲离!”
卫士狠狠地瞪着暗狼说道:“说的好听!谁知道你们有什么阴谋。”星罗正好从草庐中出来,喝住卫士:“不得无礼!这三位将军真心来投,怎可如此对待!”卫士俯首谢罪,飞速离去。星罗又对幽冥暗三狼柔声说道:“我想听三位将军说说事情始末,请到寒舍详谈。”
四人走进草庐坐定,幽冥暗三将轮番讲述了自己的遭遇,尤其是暗狼与冥狼,他们将双林镇之事从头至尾道来,解了星罗久存心中的疑惑。
星罗叹息道:“原来那日找到的无头尸身就是老臣狼智与阴狼将军,他二人何不早来?即使没有功劳,我也照样收留。三位既来,就请安心住下,把这圣光城当成你们的家,我即刻派人在城东面搭起草庐。炼灵确实可恶,将来必遭天谴!“幽冥暗三狼叩头拜谢:“多谢城主厚待,我等愿执鞭坠镫!”
“三位将军不必多礼,随我去见过其余的护法。”星罗扶起幽冥暗三狼,引着他们见了光风等九人,英雄相见,意气相投,三狼很快便在圣光城安顿下来。
再说南海塔主凝霜,他收岁星宫之主玄枵作家仆已有一月,还算满意玄枵的伺候,也没少刁难玄枵,怒上心头时险些将玄枵当男妓来发泄****。
十月十三酉时,凝霜唤来玄枵,冷笑着说道:“念你一月来好生服侍我,我便兑现当初的诺言,明日便带你去鬼哭之森冻住鹑火,将他交由你处置。”玄枵跪地叩头:“多谢凝霜大人,小的感激不尽!”
玄枵心中窃喜,一夜未眠,日出东山时便心灵传信给远在岁星宫的降娄:“算时间,鹑首和鹑尾该出关了,你传我号令,让他们即刻下来助我取得黑狮子,击杀凝霜!”降娄接到传信,笑道:“玄枵大哥果然擅长韬光养晦,现在时机正好!”
说完,降娄信步前往卧虎剑阁对面的藏龙书院,准备唤出首尾兄弟。那藏龙书院设计精巧,采用斗拱结构,屋檐四角高高翘起,均装饰有龙头。降娄来到门前,以手触窗,一道白光闪过,他被吸入一处幻境,炎热无比,多火山怪石,池中的岩浆咕嘟冒泡。
有两位红发青年站在岩石上斗得正酣,一个身穿龙鳞铠,一个披挂凤羽甲,都生得眉清目秀,穿龙鳞铠的左脸有一颗黑痣。二人操控岩浆大战,穿凤羽甲的大吼道:“鹑首大哥,看我火凤燎原的厉害!那人身后岩浆聚成一只凤凰,轻鸣一声,快速飞向对面。鹑首也吼道:“鹑尾,不要小看了大哥我,接这招火龙在天!”他身后的岩浆聚成一条巨龙,一声长吟,扑向那只火凤。龙凤相撞,力量巨大,令二人都后退了数十步。
降娄虽看不见,却能感觉到战斗的激烈,他喝彩道:“好!首尾二位兄弟果然大有成果,现在玄枵大哥有大事相托,要你二人前往混元大陆将鹑火带回。”首尾二人看到降娄,立刻上前施礼,鹑首说道:“终于来叫我们了,我那二弟出了什么事?”鹑尾有些焦急:“好久不见二哥,不知他还好吗?”
降娄耸了耸肩:“我也不知鹑火在混元大陆出了什么事,既然玄枵大哥传令,定然势急,你二人速去鬼哭之森等候。”他话音刚落,首尾二兄弟都已跳入岩浆,消失无踪。降娄掩面笑道:“他们果然心急,我也该回去继续静坐了。”说完,他径自遁回住处。
十月十四卯时,首尾兄弟抵达鬼哭之森外围,埋伏下来,只等玄枵和凝霜前来,欲知后事如何,且看下回分解。