日头高高挂在当空，今儿天气不错，打过了晌午，小太监们就忙乎着给姑娘们“晒水”，好让姑娘们乞巧节“丢针看影”。
到了七夕节，太后给了恩典，各处的丫头晚上都能到湖边玩儿。
用过了晚膳，天还没擦黑，太后就带着丫头们往后湖去了。
大伙儿有说有笑，太后很高兴，要当裁判看姑娘们“丢针”。
这个活动主子奴才都能参加，等太后到了，陆续的淑妃也过来参战，今年连皇帝都来看热闹，宫女们都觉着惊喜。
有的丢个梭，有的丢了杵，苏嬷嬷都说吉祥话儿。轮到之宜了，她先给太后敦福道了句万寿，“奴才先沾沾您的福气，奴才平日里手最笨，您也知道，要是待会儿织女娘娘不待见，您可不许笑话奴才才好。”
大伙儿听了，唔着嘴直乐，“哪有你这样的，要上场了先给自己找好台阶，可见你是个顶聪明的”太后笑话她，之宜倒也吃话，“你尽管去丢，若是丢的不好，哀家自是不笑话你的，她们我可就管不了啦。”
其他宫女听见了，叫她别啰嗦，赶紧着过去丢针才是正经。
她挑了根自己觉着漂亮的，小心翼翼放下去，苏嬷嬷过去瞧，四周围了一圈儿的人等着看针影，“哎呦，两头粗，中间细，这不是个棒槌嘛。”
一群的姑娘笑的合不拢嘴，笑话她连织女都嫌笨。
之宜一听不乐意了，噘着嘴要重新来过，太后劝慰她，“再丢一回可就不准了，织女娘娘嫌弃你，哀家不嫌弃，这个玩儿过了，你们都去结伴去湖边放莲花灯吧，今儿不约束你们，晚上早点儿回去，别耽搁了明儿个上差就行。”
边上有太监给准备了灯，点好了蜡烛，宫女们齐齐敦福谢恩，三三两两的结伴四散开了。
之宜上次落了水，心里边有阴影，离水面远远的，一个人溜达着。晚风少了些燥热，人在风里走着挺舒服。手里拖着莲花灯，她寻了一处坐下来，看着远处红红绿绿。
宫女们在湖边放灯，平日里感情好的，总算得着了机会有时间好好叙叙话。也有独自的一个人，把莲花灯放在湖面上，两手合十，闭上眼睛许了愿，把花灯轻轻推出去。
天慢慢的黑透了，湖边人也渐次减少，之宜起身拿起花灯，打算寻个安全的地方把灯放了便回凝春堂去，绕着后湖走了半圈，找到了个地方。
手里捧着灯，烛光有些微弱，风吹的灯影儿直晃，照着她的脸。之宜站在湖边，突然有了赏景的心境，看着一池春水，灯影摇曳，暖风瑟瑟，伴着枝叶发出的声响，很有些味道。
突然觉着身后有个人，之宜一回头，吓得倒退，张嘴要叫出声。
身后就是湖，他急着伸手一揽她腰，把之宜拉进自个儿怀里，一手捂着她的嘴，“别怕，是我。”
之宜吓得不敢说话了，刚才被拖进怀里，重心不稳当，两只手还扶着他的腰呢。
“你别喊，成吗？我只想跟你说说话。”
她瞪着两只眼睛，直愣愣点点头。
他把手从她嘴放拿开，之宜喘了口气，放低声音，“万岁爷。”
皇帝不说话，静静的瞧她，过了一会儿嗯了一声。
之宜觉着现在两个人的动作太尴尬了，把空着的那只手从皇帝的腰上收回来，轻轻在他胸膛上推了推，“您能放开奴才吗？奴才手里还有盏莲花灯没放呢。”
温香软玉在怀，他不想松手，心里头不太情愿，手是从人家腰上放下了，又腾挪出一只手来牵她。
“湖水边儿上不安全，前两日你才不小心落了水。我牵着你，这样你就不会有闪失了。”
除了阿玛和呈轩，之宜从没被其他的男人牵过手，她脸上觉着滚烫，天色太暗，看不太真切。身边牵着她的是九五之尊，她哪里敢去挣脱。
“奴才一只手也放不稳妥，要不您就站在奴才身边，奴才有您的龙气护着，准保出不了事儿。”
皇帝觉着在理，“成。”说完把手松开，胳膊挨着她，这样足够近了，他可以放心的保护她。
两个人蹲下，肩挨着肩。之宜也跟其他宫女一样，把灯放在水面上，两手合十了许下愿望。皇帝静静的瞧着她一举一动，觉着她每一个动作都那么赏心悦目。
之宜嘴角带笑，许完愿望把眼睛睁开，伸出两只手，把莲花灯推了出去。
“谢万岁爷刚才护着奴才。”之宜站起身，缕了缕衣裳，稳稳的敦个福跟皇帝道谢。
皇帝有些不好意思，摆摆手让她起来，也努力维持他皇帝的尊严的。面对面这么直愣愣站着也不是个事儿，他觉着在两个人的关系里，总要男人应该主动些才是，姑娘家还是要表现的矜持些。
“你陪我走走吧。”他想趁着乞巧节，好跟心上人表露心迹。
“嗻。”之宜觉着气氛有些奇怪，主子爷怎么好像跟她打商量，眼前这位可是皇帝，生杀予夺都凭他一句话的事儿，可见，皇上是位顶随和的人。
得到之宜首肯，两个人慢悠悠走着。李德顺把后湖周围都清理好了，不会有人打扰。天又黑，又是七夕节，牛郎织女都忙着到鹊桥边儿上幽会去了，谁有心思管这里呢。
就这么一前一后走着，两个人谁也没说话，倒也不甚觉着尴尬。
皇帝心里边儿美滋滋的，他是头一回能有这么个好机会能和她独处，不是她奉了皇额涅的旨意，也不是他去慈宁宫或者凝春堂请安。
这是往凝春堂的方向，之宜一边走着，一边想，这不会是万岁爷要送她回太后那边吧，主子爷人也太好了，往常都是让李安达送她的，今儿七夕，她没有心上人，自己个儿心里头过过干瘾也不错。想着想着嘴角就噙上了笑。
“想什么呢，乐的这样？”之宜心里头美着呢，正巧皇帝回头瞧她。
“啊？没什么，奴才心里边儿高兴。”她没想着主子能回头，这么来一句，搞得她有点不好意思。
“想谁呢？”他有点不高兴了，十五六的大姑娘思春再正常不过，今儿又是这么个日子，刚才瞧她一脸小媳妇样，该不会是想着哪个男人了罢。
这个念头使劲的在他心里头窜，七上八下的，弄得他镇定不住，瞧见前头有座假山，抓起之宜胳膊就把人往那里边带。
皇帝胳膊长腿长，步子迈的急促，之宜被拖着走，远远儿瞧着有些趔趄。她还没长成，脑袋顶刚到皇帝肩膀。
假山里边有小路，间隔很窄，大概也就能装下一个半人那么宽。皇帝拉着她往里走，弯弯曲曲的，旁人要是不进来，是瞧不见里面有人的。
他找到个小山洞，两个人进去只能侧着身子才能容下，之宜背抵着山石，被皇帝拿胳膊圈在怀里。她觉着两个人靠的太近，脸上发烫，越发不好意思。
“主子，您......您能......稍微往后撤撤身子嘛？”之宜很不好意思，低着头不敢看他，声音也有些底气不足。
头顶上没有人回应她，皇帝垂着脑袋看之宜的脸，这个角度很好，光线昏暗，他瞧不清楚她脸上的表情，却生出些朦朦胧胧的美感，她应该是在害羞吧。之宜睫毛很长，眼睛微垂着，眼下暗影有些发抖。她两只手交握着，手指头拧成了麻花，皇帝瞧了直想发笑。原来，她也会紧张。
他起了捉弄的心，没听她的话，倒更加近前凑合了些。之宜心里头砰砰的跳，一紧张，规矩礼仪都顾不上了，抬起手就推他，可手跟胳膊都拌蒜，根本使不上劲儿。
两只小手放在皇帝胸膛上，他知道她要推他，半大的姑娘在男人面前，那点子力气还不跟挠痒痒似的。
手心的温度隔着衣裳传到皇帝皮肤上，麻酥酥的挺受用，一股暖流从下往上直窜到脑顶，他也忘了要捉弄她了，正儿八经的要准备跟之宜道衷肠。
脑子里翻箱倒柜的收拾措辞，可话到嘴边儿却不知道说什么好了，可着劲儿的酝酿了半天。
“我喜欢你，你知道么？”
就这么一句话，只有八个字，足足把之宜惊得够呛，她抬头去看，皇帝也在看她，四目相对，一边深情，一边惊慌。
“您说，喜欢奴才？”
“恩。”
之宜定了定神，脑子清楚点了，深吸了一口气，之前她跟皇帝陈过情，没想到他把自己放在心上。
“您为什么喜欢奴才呀，奴才只不过是个丫头，您要是选秀，八旗里头有的是大家闺秀，给您可着劲儿的挑。”
“她们都比不上你。”听见这话，皇帝有些不称意，“你不是不想留在宫里，我知道，上回你跟我说了那些话我都记着呢，你还是喜欢宫外边儿，没那些个束缚。”
她没什么好反驳的，万岁爷说的没错，“主子您圣明。”
“咱们俩也算认识久了，你对我有没有好感？不是皇帝，你就把我当个男人。”
之宜想了想，她主子爷当皇帝没的说，当男人......她从没肖想过。
“奴才没想过，奴才哪里敢肖想那个，那岂不是存了非分之想，宫女自荐引枕可是要杀头的。”
“那要是我让你肖想呢？从现在开始，你好好儿的开始想，我不催你，咱们俩慢慢的处，成不成？”
之宜有些为难，主子爷说不催她，那她就可以先拖着，她还有好几年才到放出宫的年纪，那时候自个儿是什么想法，连她自己都不晓得。她犹豫了半晌，点点头。
皇帝瞧她答应了，心里头高兴的什么似的，凑上去亲她额头。不多沉醉，只轻轻啄了一下就退回去，弄得之宜又一阵脸红心跳。
“天儿也不早了，我送你回凝春堂罢。”
“奴才怎么敢劳您大驾送一个宫女儿呀，奴才认识路，自个儿回去就成，你要是不放心，那就还跟以前一样，让李安达送奴才回去就成啦。”
皇帝怕把她逼得太紧了适得其反，心里头暗自神伤，合着他还不如李德顺呢。
“成，我让他送你。”
说完了伸手去牵她，也不管她乐不乐意，反正现在没人能看见，等出了假山再松开。
两个人把话说开了，这回再牵手，心境截然不同了。