“我已经……死了？”
姜爻只觉心中“咯噔”一声，霎那间有种五雷轰顶的感觉，但他随即又意识到了一个问题。
等等……我既然死了，又怎么还会有心跳？
他连忙低下头，看到自己的双腿还好好地站在地上，抬头看向那蛤蟆鬼差，却发现对方矮胖的身姿上映着自己的影子，而从自己手上的血色来看，也是正常得不能再正常，哪有半点亡灵的样子。
“呱咯咯……就算现在没死，也是迟早的事，反正你来了幽冥界就走不了啦！”似乎是看出了姜爻疑虑，蛙黾又开始嚷嚷了起来。“走吧走吧，活死人！少磨磨蹭蹭的！”
蛙黾说着，又开始挥舞着招魂幡招呼着姜爻上前，而姜爻身上的枷锁也随之再次发出幽光，拉扯着姜爻朝着金色长河的方向亦步亦趋地行进着。
“这块地方叫‘幽冥边界’，呱咯咯……等你过了忘川之后才算进入真正的‘幽冥之地’，我们尊贵的阎王大人的府邸就在那里！我们这些见习鬼差也难得才有机会去呢！呱咯咯……”
蛙黾絮絮叨叨地说着，似乎对次趟差事很是兴奋，而姜爻则懒得理它，他死命挣扎着，试图挣脱双手的桎梏，却发现那副枷锁非但没有丝毫松动的痕迹，反而随着自己的挣扎变得愈加沉重，不一会儿姜爻便被压得气喘吁吁。
“呱咯咯……挣扎是没用哒！这东西名为『冥戒锁』，除了我手上的这面招魂幡，任何东西都开不了，硬开反而会越来越重哒！”
蛙黾大笑着，得意地扬了扬手中的招魂幡，而姜爻一看自己的挣扎只会适得其反，便果断停止了多余的动作。他望着眼前看上去傻乎乎的蛙黾，又扫了眼周围人生地不熟的幽冥世界，决定先套点情报再说。
“好吧……我放弃了，反正也逃不了。”姜爻故意露出了一副听天由命的样子，叹息道。“那接下来呢？我是不是还要喝孟婆汤，过奈何桥什么的？”
“那可是给能入轮回之人的待遇，呱咯咯……像你这样的罪人，得先经过阎王大人的审判才行！说起这届的阎王大人啊，那可是非常美丽，非常开明，非常能干哒！”一提起阎王，蛙黾的脸上顿时露出了无比膜拜的神情，连那双绿油油的大眼睛仿佛都透出了光芒，而姜爻一见对方这副表情，便也顺着马屁继续拍了。
“那你既然能当见习鬼差，那想必也是相当受器重了，阎王一定很喜欢你吧？”
“呱咯咯~那是当然啦！”蛙黾的眼睛都快笑得眯成一条线了，显然对姜爻的奉承相当受用。“咱们地府一直都人手不够，黑白无常大人东奔西走忙都忙不过来，是我们这届阎王大人下令扩招，像我们这样的冥界平民也有机会当上鬼差，享受公务员待遇~呱咯咯……”
蛙黾一打开话闸子便再也收不住，开始滔滔不绝起来。
“自从上届阎王大人退休后呀，咱们现在的阎王大人开始大举进行改革，精简『轮回司』的流程以提高效率，还加大幽冥界的都市建设，改善咱们幽冥住民的生活，呱咯咯……真的是非常非常英明的王！！”
“哦？幽冥界还有城市？”姜爻一听，忽然联想起先前望见的那些建筑物的影子，顿时也好奇了起来。“我还以为幽冥界就只是万物轮回的地方……神话故事里都这么说。”
“呱咯咯……轮回只是幽冥界地府的一个职能罢了！幽冥界那么大，不但有原住民，还有不少不愿轮回，选择定居于此的存在！他们大多数都在‘幽冥之地’的都市里规规矩矩地生活，受阎王大人管辖，不过还有一些例外……”
蛙黾说着，伸出小手指了指先前姜爻望见的那片缭绕在迷雾中的建筑物影子，说道。
“看到那片密密麻麻乱七八糟的建筑了吗？那个地方叫‘九泉寨城’，从上上上届阎王在位的时候开始就存在啦！里面聚集了一些从上古战争时期为了躲避战事逃进来的妖怪，还有一些没资格跨过忘川，不能入轮回的家伙，反正就是一些不入流的乌合之众，呱咯咯……”蛙黾继续说道。
“那帮家伙在九泉寨城驻扎后就没离开过，一直在幽冥边界生活，不知什么时候开始就开始占山为王了，连我们鬼差也不敢轻易去那里，而且这帮家伙的首领‘司幽’力量非常强大，完全就是个土大王，而前几届的阎王大人虽然有心驱逐他们，但因为人手不够，便也睁一只眼闭一只眼，渐渐地，‘九泉寨城’就变成了幽冥界里的三不管区域，乱的很咧，咱们现在的阎王对这块地方也很头痛，呱咯咯……”
“九泉寨城……？你刚才说，他们中有些是没资格跨过忘川，不能入轮回的家伙……？”姜爻忽然想起了饕餮曾声称过自己不能入轮回，心情顿时有些微妙。
“呱咯咯……是啊，有些家伙三魂七魄都不全，是根本无*回哒，就比如他们。”蛙黾眨巴着眼睛，指了指远处金色长河旁边徘徊的那些影子。
姜爻一愣，连忙朝着蛙黾所指的方向凝神望去。之前的他并没有过多留意那些影子，如今仔细一看，却发现那些影子似人非人，只见他们周身都被一团黑雾所笼罩，举止诡异，徘徊不定。唯一能辨认的，便是那些影子脸上那形似骷髅的苍白面具，有喜有悲，有哀有怒，让人不由联想起西方名画“呐喊”中的形象。
“他们是……？”
“他们都是些魂魄不全的家伙。”蛙黾说道。“缺失一两个魂魄的家伙姑且还能保留意识，在九泉寨城里混混；但缺失一半及以上的话，便会异化为这种只剩下本能、没有意识的傀儡亡灵。这些存在不但没法跨过忘川重入轮回，连九泉寨城都不收。话说回来，以前这种傀儡几乎见不到，但不知为什么这些年好像越来越多了呢……”
“等等，你刚才说，失去半数及以上魂魄会异化成傀儡亡灵！？这样的话……”
姜爻的脸色一下子白了，他猛地记起了曾在阿璃的幻境中见到的场面，如果当时萧远的半数魂魄真的被那个神秘黑影给收走了，那也就是说……萧远不但就此失去了重入轮回的资格，甚至……还可能堕落为那种没有意识的怪物！？但……但当初云澜可不是这么说的啊！
姜爻震惊不已，脸上的表情也变得有些阴晴不定，而蛙黾见到姜爻的异状显然是误会了什么，又开始大声嚷嚷了起来：
“呱咯咯……不用担心不用担心，你的话魂魄不但很完整，还比别人多出一魂一魄咧！”
“什么？”姜爻从震惊中回过神，一脸莫名地看着蛙黾，似乎没有明白对方的意思。
“而且你身体里多出来的那一魂一魄……好像……很好吃的样子呢，呱咯咯……”
蛙黾咧着嘴盯着姜爻，大大的绿眼珠里隐约闪过一丝贪婪的光芒，不过它立马便回过神，有些慌张地擦了擦嘴角的口水，一脸懊恼地蹦跶着转过身，扭了扭胖胖的身子，说道：
“不好不好！我、我竟然起邪念了！这样不行！阎王大人会讨厌我的……！！我不能再受你引诱了！！呱咯咯……！”
蛙黾大喊着，开始闭着眼睛发狂似的摇起了招魂幡，姜爻只觉耳膜一阵轰鸣，霎那间一股巨大的压力瞬间从四面八方袭来，胸口仿佛被压了一块重石。他跪倒在地，差点一口老血吐出来，而招魂幡所扩散出去的空气波纹也似乎引起了忘川边上那些影子的注意，待到姜爻抬起头从窒息感中回过神，却赫然发现自己周围竟围上了一圈无意识的傀儡亡灵，一双双血红的眼睛死死地盯着姜爻，口中念念有词：
“活人……活人……给我……快给我……！”
“这些是！？”姜爻大惊，挣扎着想站起身，而那些傀儡亡灵们却已经开始嘶吼着扑了过来。
“呱咯咯……糟糕啦！你身上的活人气息把那些傀儡引来啦！！”
蛙黾一看坏了事，顿时也有些不知所措了，连忙拿出身上的鬼差令牌用力挥舞着，大声喊道：
“以阎王之令，命你们速速退散！！呱咯咯！”
刺眼的光芒从令牌上猛然爆出，而那些围上来的傀儡们一见到那光便露出了惊恐的神情，随着一阵阵刺耳的鬼哭尖啸，短短瞬间的功夫，那些傀儡亡灵便四散而去，消失了踪影。..
“呱咯咯……好险好险，差点出事！”蛙黾心有余悸地收回令牌，但还没来得及松口气，便忽然觉得手中一空，转头一看，发现原本在自己手中的招魂幡不知什么时候竟然不见了！
“呱咯咯？这、这是……？！”
“缚！”一声铿锵有力的声音从上方忽然响起，还没等那蛙黾回过神，身体却猛地一僵，只见一道道如丝线般的淡黄色光索不知什么时候已盘上了它的周身，而光索的另一头则径直往上，被牵在了一名身着灰色兜帽披风，正蹲在不远处一块巨岩上的男子手里。
“啊！这是我的招魂幡！快还给我！呱咯咯！！”
见到自己的招魂幡被握在那神秘男子手里，蛙黾急得眼泪都快出来了，它使劲蹦跶着试图挣脱身上的光索，却反而一个不小心倒在地上，徒劳地两腿直蹬，而那神秘男人则压根懒得废话，直接拉着光索伸手一挥，那只可怜的蛤蟆鬼差便在空中划了一道长长的弧线，化作一颗流星，“噗通”一声被甩进了远处的金色长河之中。
“……”
姜爻的视线随着蛙黾飞远的身影投向远处，但又很快移了回来，目瞪口呆地看向那名从岩石上跳下，揣着招魂幡走向自己的神秘男子。
“你……你是？”
莫名其妙的状况走向让姜爻有些愣神，然而没等他从地上爬起，却觉脚上被什么东西猛地一扯，重心不稳之下再次仰面栽倒在地，这才惊觉自己脚上竟然也缠了一圈淡金色光索，紧接着一团阴影从天而降，重重地压在了他身上。
“交出来……”
那名神秘男子怒吼着骑在了姜爻身上，兜帽的阴影下，一双金银异瞳闪烁着愤怒的光芒。
“把『钥匙』……交出来！”
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