大内皇宫内陈列仪仗，展布旗帜，筹办着隆重地盛会。
此次盛会，遍宴内外朝臣，四夷藩属，朝廷上下极为重视。
因此南衙十二卫禁军精锐尽出，分掌天子内外仪仗。南衙左右卫以黄质鍪甲铠，为左右厢之仪仗，其黄旗仗立于两阶之次，朝堂置左右引驾三卫六十人，皆灼然壮阔之士。
以设宴的麒麟殿为中心，东面挚青龙旗、南面挚朱雀旗、西面挚白虎旗、北面挚玄武旗，四个方向又照不同景象各自分列。
尤其是正北玄武，由七队士兵组成斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿等北方七宿，呈龟蛇相缠之象，形成一朵巨大而鲜艳的钢铁之花。
无数宫女、太监在宫中匆匆穿行，他们要扫清宫中庭阶，搭设舞台，安置座位，摆好果品菜肴，当真忙得不亦乐乎。
但尽管人来人往，偌大的麒麟殿，却没有人发出一丝声响。
叶宇跟随赵昚来到了宫中，先是在御书房里，父子二人闲谈了些许家常话儿。随后赵昚还不忘拉着叶宇，一同来到了这布置盛况的麒麟殿。
叶宇四下张望却是一阵惊愕，心中感叹好盛大的场面啊！
诺大的麒麟殿中，约有千名文武百官与番国使节济济一堂，各按官衔高低分层落座，不同的语言和服饰犹如春天缤纷的百花，一起在夏日里得以盛放。
每个条桌上都摆满了珍馐果品，精制的酒具里盛满了美酒，司礼太监和宫女们分队伺候，随时为宾客斟酒送菜。
太常寺阵容浩大的演出队伍，已经沿麒麟殿阶梯展开布置，上下两个舞台左右预备停当。
绣花彩绸围成的后台，在阳光下发出五色斑斓的光晕。俊男美女们艳丽的衣装，点缀在环卫大殿的禁军旗仗间，将整个麒麟殿装扮成一座绚丽多彩的巨大花山。
黄罗伞盖与天子仪仗到来，使得众人顿时安静下来，十名宫廷内侍扯直了嗓子高声道：“陛下驾到！”
“咚！”
“咚咚咚！”
鼓声阵阵，足以震慑心神！
两百个沉重的鼓槌敲击出同一个节奏，鼓声由缓而急，震动宫阙。
文武百官应声下拜，执金吾皂旗一挥，禁军士兵合着鼓声以枪墩地，齐呼万岁，引得百官也同声欢呼，震耳欲聋使之栖鸟为之惶飞，皓月为之失色。
赵昚拉着叶宇走过每位官员的身旁，使得群臣纷纷侧目暗藏心思。
直至来到龙庭御台，仅距离龙椅一步之遥时，赵昚才转过身来，面向群臣沉声道：“众卿家平身！”
“谢陛下！”
“朕今日设宴乃为秦王庆功洗尘，来人，赐御酒三杯！”
话音甫落，内侍刘武岳亲自端上玉盘，玉盘上早已经斟满了三杯御酒。
叶宇自然是不能推辞，于是恭敬地单膝跪地郑重道：“谢父皇！”
“嗯，秦王稍后就坐于朕之左侧，共享这繁华盛宴！”
“……”
赵昚的此话一出，可是让满朝文武颇为躁动，纷纷窃窃私语像似讨论着什么。
太子赵恺虽是一脸的平静，不过在瞥向叶宇的时候，眼中隐现地厉芒越来越明显。
而作为当事人叶宇，听了老爷子这番话也是暗自愕然，心说自己到底该不该谢恩应承呢？
他瞥了一眼龙椅两旁多出来的座位，心中瞬间泛起了嘀咕，因为他不知道赵昚这句话是不是一种试探。
坐在皇帝龙椅的左侧，与之相对的就是太子的坐席。
自古以来，也只有太子才有资格坐在皇帝龙椅之下第一席位，可如今龙椅两边各有席位不分先后，这又岂能不让群臣暗中议论。
不过叶宇也只是稍作迟疑，随后便欣然地做到了席位。
待孝宗赵昚坐定，百官也随之重新落座。
大司仪手捧诏书，朗声念了一通，无非是敬天祈福，皇恩浩荡之类。待他念完，鼓声又起，乐工们也随鼓击槌而歌，大鼓声声气势磅礴。
鼓乐未毕，则闻丝竹声声，这是太常寺的雅乐合奏，由太常卿亲自率领，各器件排列成队，鼓笛齐奏。
以十部乐的“燕乐”开始，清商乐、西凉乐、高丽乐、疏勒乐、龟兹乐、康国乐、高昌乐、燕后乐等各显神通，依次演奏。
乐声刚毕，麟德殿瞬间鸦雀无声，须弥，喝彩之声响彻阙下。
就在群臣以及几国使臣各怀心思之际，太子赵恺便主动开了口：“四皇弟这一仗，可真是打出了我天朝声威！不仅斩杀金国文臣武将以及十万大军，更是坑杀了十万辽军，实在是让为兄佩服啊！”
赵恺的这番赞美之词，却让自斟自饮的叶宇脸色微微一变。
尚且不说这传闻坑杀十万辽军的消息有误，单单是这话外之音就让叶宇听出了不怀好意。
果然，赵恺的话音刚落，在场的西辽使臣与金国使臣各个脸色都阴沉了下来。
“太子殿下，关于此事在下要代表我皇质问秦王，我辽国发动两国之战虽属不该，但两国交兵向来不杀降兵，秦王竟在腾格里坑杀我大辽数万士卒，试问这就是大宋的满口仁义道德？”
这名西辽使臣话音刚落，金国使臣也离席站了起来：“不错，本使也想问一问贵国，高丽乃是我金国附属，一直以来也与宋国互通有无，如今贵国为何无故发兵灭了高丽，请问这是何道理？”
两国使臣不提战况，而是避重就轻地以这不义之举质问宋国。
语言之巧妙，倒是让人颇感意外。
“这……”
“父皇，既然此事皆因儿臣而起，那就由儿臣代替父皇回应，还请父皇恩准！”
赵昚正愁该如何回应，叶宇的主动请缨，他自然是满心欢喜：“准！”
叶宇领命之后，便离席来到了殿中，先是看了一眼西辽使臣：“请问贵使名讳！”
“耶律洪涛！”
“哦，这个名字倒是不错……”
叶宇闲庭若步地绕着耶律洪涛瞅了一圈，直看得耶律荣涛一阵发毛，因为当他看向叶宇眼睛的时候，却发现那是一双猎鹰般的锐利。
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