广东的严峻局势令庞岳不能不担忧，但好在最近发生的并不都是坏事。十二月初六，被庞岳倾注了诸多心血的湖广制造总局终于正式开工了。
目前的制造总局，最高管理人员为总监，其下辖六个工厂，最高管理人员为大使。
枪械厂，专门生产鸟铳、燧发枪、抬枪等轻型火器，大使为康定恩；火炮厂，专门生产红夷炮以及弗朗机、虎蹲炮等重型火器，大使为秦时勇；弹药厂，生产火药、铅弹、炮弹以及定装弹药等，大使为康定恩原来的副手易荣新；被服厂，生产盔甲以及军服被装等，大使为钟正清；冷兵器厂，主要生产刀、盾、长枪等冷兵器，还负责打造马镫、马鞍等辅助用具，大使为谭名；木器厂，生产各式战车与独轮车、马车等运输车辆以及云梯之类的大型器械，大使为许守正。
各厂的大使中，康定恩、秦时勇、易荣新算是庞岳手下的老人了，跟随他从赣州而来。而钟正清、谭名、许守正三人则是庞岳从湖广当地的军器局管理人员中选拔的，能被委以此重任，他们仨人都是受宠若惊。
经过庞岳从湖广境内各卫所中抽调匠户和从民间招募工匠，如今制造总局已经共有各种工匠一千七百余人，其中冷兵器厂、火炮厂、被服厂、木器厂都各有三百余人，弹药厂和枪械厂的工匠数量要少一些，为二百余人。
由于城中的土地有限，除了核心的火炮厂厂房在城内，其余五个厂的厂房都在城外，但也不远，距离北门不到一里，厂房以及围起来的露天场地加起来有两百余亩，并有专门的军士进行守卫。
此外，说起这各工厂最高管理人员的命名，其中也有一个小小的波折，庞岳最初定的名称是管事，但后来想想，觉得这个名称有点土气，又容易与厂中的其他管理人员混淆，再加之匠户们原来在军器局中便已熟悉了大使、副使的称谓，故将管事改为大使。
开工这一天，爆竹声差不多响了整整一个上午，各大厂房前红红的爆竹碎屑铺了厚厚的一层。庞岳与其余的湖广镇高层将领亲自前往，与工匠以及管理人员们共同庆贺，当天中午更是大摆流水席，宴请第一天来做工的工匠和前些日子修建厂房的有功之人。大家都在为这一大型生产机构的诞生而感到欢欣鼓舞，现场的气氛很是热烈，就如同过年一样。
下午，结束欢庆之后，各厂便正式投入了生产，庞岳也满怀兴奋地开始前往各厂视察。
庞岳首先前往的是城中的火炮厂，火炮厂的厂房以原来的的军器局厂房为基础，由于其余各厂搬出了城外，面积比以前要大得多。
当庞岳走进火炮厂大门的时候，里面的一排高炉已经冒起了烟，厂房中也传出一阵阵嘈杂的响动，显然工匠们已经投入到紧张的生产当中了。
得知庞岳到来，火炮厂的大使秦时勇赶紧迎了上来行礼：“卑职见过大人！”
如今的秦时勇，可谓是意气风发，无论是在生活条件还是在精神面貌上，与当初那个带着妻小从家乡一路逃难出来的匠户相比，已经有了翻天覆地的变化。不过他也知道，这一切都是谁给与他的，因此心怀感激的他在庞岳面前总是格外注重礼数。
面对秦时勇的客套，庞岳只是笑着将他扶起，并声明自己只是来随便看看，让他不要如此拘束。
秦时勇则连呼荣幸，把手中的各种事宜暂时交给了副使，亲自给庞岳当起了向导。
“大人，按照您的吩咐，火炮厂分成内外两个部分。”秦时勇陪同在庞岳左右，边走边朝周围指指点点地介绍着，“在外围的这些厂房主要生产弗朗机炮和虎蹲炮等旧式火炮，这些火炮虽然在射程上不如红夷炮，但造价低，工序也更为简单，且在近射中发挥出的作用也是红夷炮难以取代的。”
庞岳按照秦时勇指点的方向看去，看到外围的一圈厂房中不时有工匠在忙碌地进进出出，虽然已是冬天，但很多人依然是满头大汗，由此不难想到其中的生产气氛之热烈。此外，院子里还摆放着一些炮车，从那新鲜的木质上看，显然是刚打造出来不久。
“大家都辛苦了！”庞岳称赞一句，又道，“我们进去看看。”
但秦时勇却迟疑着说：“大人，厂房中甚是闷热，还是不要进去了吧，我让工匠们出来听候大人的训导便是。”
“老秦言重了吧，，工匠们终日都在此种环境中都未尝抱怨，我只进去看看又有何妨？”庞岳笑道，“至于训导，就更不必了，论起铸炮我完全是个门外汉，哪有外行训导内行之理？看看就行了。”
秦时勇悻悻地一笑，赶紧在前面带路。
进入其中的一间浇铸厂房之后，庞岳才知道秦时勇所言非虚，眼下外面虽然是大冷天，但里面却是蒸汽弥漫，进到里面之后感到进了一个大蒸笼一样，不一会儿汗水便直从额头上往外冒。
在此闷热的环境下，工匠们大都把外衣脱了，只剩下一件单衣，有的人干脆光着膀子。他们干活也干得很专注，再加之庞岳等人走进去的时候没有声张，大多数人都没有注意到。偶尔有一两个认出了庞岳的，也不敢随便停下手中的活，因为制造总局各厂都实行着严格的规章制度，凡是在工作期间有偷懒行为的，将会受到扣工钱、降低伙食标准等处罚。
看到工匠们有条不紊地忙着手中的活，庞岳感到很满意，再加上里面确实有些闷热，因此待了一会儿便出去了。
走出厂房，庞岳对秦时勇说：“以后，各种奖惩制度必须严格执行到位。许多新来的工匠对先前实行的制度还不太了解，做出些实际行动来比口头上的宣传更为有效，更能让他们信服。”
“大人放心，”秦时勇点头应诺，“厂中有专人对工匠的表现进行记录，每月进行一次总汇，根据个人的表现进行奖励或处罚，并将结果及时上报制造总局，不会有什么差池。”
“这就好，去那边看看吧。”庞岳说完继续朝火炮厂的中心区域走去。
“是，”秦时勇也继续跟在旁边介绍，“里面便是铸造红夷炮的厂房，由于事关大人交代的新式铸炮技术，与外围的厂房是隔开的，里面的工匠也是经过情报司审核的可靠之人，食宿也完全与外围的工匠分开。此处由卑职亲自打理，马大人也时常过来照看，进行一些指导。”
庞岳点点头，朝前方看去，只见铸造红夷大炮的核心厂房与外围的厂房还有一道围墙隔开，门口有一队隶属于情报司的士卒在站岗执勤，任何闲杂人等包括外围的工匠在未得许可的情况下不得入内。见此情景，庞岳不禁感叹马元成这小子做事还真是扎实。
秦时勇口中的新式铸炮技术便是庞岳提出的铁模铸炮法，是后世清道光年间的嘉兴县丞龚振麟发明的，在这个时代绝对算得上一种比泥模铸炮法和失蜡铸炮法更先进的技术。目前主要用于铸造红夷炮，偶尔也用来铸造一些弗朗机中型火炮。
虽然铁模铸炮法不可能永远地瞒下去，但庞岳也不想让它过早地被建奴和汉奸所知晓，想将种技术优势尽可能地多保留一些时日，于是便把保密工作交给了马元成的情报司。
据马元成说，现在参与红夷炮铸造的所有工匠都在情报司的严密掌控中。虽然庞岳也不想对那些辛劳朴实的工匠们进行暗中监控，并且也不知道这种方法究竟能不能绝对有效，但眼下形势特殊，小心一点总没坏事。
越过站岗的军士，走进中心区域中的一间厂房，庞岳看到了许多张熟悉的面孔，里面正在忙碌的很多工匠都是跟随他从赣州而来，早就熟悉了各种奖惩制度，其中还有多人获得过劳动勋章，因此这部分工匠干起活来算得上是整个制造总局中最认真的。
见到庞岳到来，许多人的眼中都是露出惊喜，毕竟正是庞岳给了他们机会，让他们能通过自己的汗水来换取自己和家人的美好生活而不用忍受他人的歧视。不过，碍于严格的规章制度，他们也没有随便停下来，满怀感激地看了庞岳一眼之后便继续工作。
连续走了几间厂房，庞岳发现里面的工匠干起活比外围的工匠更加认真卖力，心中更是满意，并感叹着什么时候这股风气能推广到整个制造总局就好了，不过他相信，随着越来越多的工匠能习惯当前的奖惩制度并从中受益，这一天一定不会太远。
在火炮厂中转了几圈，发现所有的事情都在按照预定的规划运转着、没有令自己失望，庞岳也就放下了心，之后交代了秦时勇几句之后便离开了，眼下天色还早，他准备抓紧时间再去城外的几个工厂看看，不然明日可能又要去忙其它的事情。(未完待续。)