时近正午，坐落在偏僻大山之间的一处兽笼栖所，正迎来可喜的客流。
与那些扎根市集地带、小巧玲珑的栖所店面不同，这种山野据点只依靠为那些租借飞行灵兽的旅人提供中途休憩点，来随缘赚取些许银钱。
换个通俗易懂的说法，这和俗世里的驿站是别无二致的营生，必不可少、却也发不了财；就连那种“想要的时候难找，可有可无的时候总冒出来”的特质也完全相同——建在太过险峻荒凉、人迹罕至的地方，人还做不做生意了呀？再说了，真要那么干，路过的旅人敢住么？怕是担忧被劫杀的念头，还多过遇见人烟的感动……
总而言之，这种地方纯粹是个歇脚用的，对赶路的灵兽更要紧些，对旅人而言，却是找不到什么享受的。若是不疼惜灵兽的，自个儿带够了干粮清水，那一路视若无睹地匆匆而过也实属正常。
账面上不好看，就意味着无力布置价格高昂的空间法阵。
这种位于山野间的兽笼栖所，往往是由整个山头改建而成的庞然大物，占地极为广阔。毕竟，如此才好安置下大量体型不容轻视的载人灵兽。
然而，这里面养着的载人灵兽，属于此间兽笼栖所自身的，却不太多。
灵兽、灵兽，虽然叫着好听，但实则也就是些凶性不强、容易被驯服的妖兽罢了，再怎么样也有着耐熬磨的特性，租借之后出问题的几率不高，十有八九足以从出发地抵达目的地，中途有需要换乘的可谓罕见。
故而，山野据点里真正备来租借的，其实都只有寥寥十来只，而为数不少的灵兽实则多是市集的同行寄养的——借着真正的山水清风来调理下灵兽，以免过度压榨、太快耗尽了寿命。
偶尔若是撞了大运，能得一些富家子弟赏脸、嘱咐着照料几只上等的灵兽，那报酬可就不是寻常的丰厚了；当然也怕一不小心闹出岔子，那最后就得变成要赔命的买卖了……
说起来，这阵子倒算得上是这一行的旺季。
问道之试后，诸多仙徒得闲从山院返家，令得这条飞行路线上通行的客流大了许多；到得近些时候，放榜之日临近，那些返家的仙徒又得从家中踏上归途、去往山院等候，自然又有一轮生意好做。
眼下烈日当空，相比夜间的凉意更加难熬。寻常灵兽相较而言也更为耐寒不耐热，故而路过的旅人大多会选择降落此地歇息片刻。
方亦驾驭蛊雕降落栖木之上时，前脚刚有几人先一步到达。
此处负责接引的灵兽侍者人数不足，没来得及腾出人手上前来。他也不急躁，安抚着蛊雕等候在旁。
然而，没等到前面的被接引妥当，后面又有新来的两人共乘一只褚武落下。那褚武金角长鬃似马、雄健非常，令得方亦也不免生出兴致，啧啧称道地打量了好几眼。
一名刚腾出手来的侍者本要依照次序往方亦这边来，谁料新到的两人却不耐地发出明显是不满催促的咂嘴之声。
那侍者顿时为难起来，拿眼光去请示附近该是主事的一位中年人。
只因这接引不是什么太轻松的活计，种种灵兽性情各异、驯化程度也不同，即便是遇上调教得当的也难免耗时一番。如果略过方亦、先去照顾后面的来人，那方亦可就没准要等上好一阵了……自然，这同样也是为何那两人要出声抢先的缘故。
然而他们却也不再多说恶言恶语，仅在脸上露出显着的厌恼之色。这做派是只管将难处丢出来，看你是否上道，明里则并不点透。如此一来，哪怕旁人要说道，却谁也拿不住他们的不是；而你若不懂事、没能顺了他心意，那……呵呵。
主事的中年人忙中抽空，从手中操持的光幕上抬眼打量过来。
只见那两人座下褚武威风凛凛，披挂着种种一看便是高级别的功用护具；再瞧方亦这边，蛊雕属于最普通不过的飞行座驾之一，有着需借助风势才能平稳翱翔的缺点，故而上不了档次，那鞍座上还连个常见的避风珠也没装……心中立马有了大致的论断。
尽管方亦骑乘的蛊雕分明已经显出垂垂老态，却不知为何这会看起来还一副颇为精神奕奕、灵性十足的状况，让这中年管事倒是有些讶异。可他随即认定：这只怕是因为方亦挑三拣四，才在矮子里拔高个、选到一头如此堪用的货色，心中更挪走了几分偏重之意。
计较虽定，但这管事毕竟世情通达，也不愿惹了方亦太多的不快，以眼色给那侍者做了指点、让他先去接引两位贵宾后，随后倒是亲自过来向方亦温言解释安抚道：
“小哥莫要见怪，那边的二位是这里的常客，难免多得些便利……再加上他们那头褚武性子乖烈暴躁，最好尽快安置，故而对小哥你这边稍有怠慢了些。”
方亦收回打量那褚武的目光，心中也没太过在意这等小事，但终究不愿在原地就这么傻等着，便开口提议道：
“哦，不碍事。既然你们不得空，那不如你给我指个停歇处，我自己驾驭这蛊雕过去吧。呃……我控兽的技艺过得去的，必不会给你们添乱。”
见那中年管事微微皱眉，方亦最后还补了句，但也并不强求。
他自身其实并未感到有多少疲累，驾驭蛊雕之时也颇为顾及它的体能，一路上始终没有真正累到这头寿命将尽的老鸟，就算硬是要等也无所谓，没什么可急的。
然而，那管事真正想的却是：你小子够可以的，居然连这点接待的费用都想省掉？我们这好歹也是能关住混血蛟龙的兽笼栖所，还怕你带只毛都耷拉的老弱蛊雕添乱？
“呵……也好。小哥稍等，我这就给你找找看适合的笼栏……”
那管事思忖片刻做了决定，扯出皮肉笑脸，举起手中映出光幕的罗盘，指头划过上面一个个大小有异、但都呈方块状的兽笼标识，间或点开细查具体的规格信息。
也就十来息功夫，那管事便帮方亦挑选了个寻常档次的羽兽笼房，接引时本该顺嘴提起另一个价位更高的档次，他压根没费事啰嗦。
“就这处吧，小哥你看如何？朝着酉时方位过去，七十六号笼。”那管事指点出地形图像，展示给方亦看了眼。
方亦将地点记下，取出最短的、逗留两个时辰所需银钱给那管事后，也不卖弄技艺，稳稳当当地驾驭蛊雕缓缓腾空、朝着那边过去了。
兽笼里打扫得还算干净，虽然眼尖的话总能找出些先前残留下来的皮毛鳞甲之物，但至少没有明显的污秽、或是难闻的味道，这就足够值得称道了。
角落的水槽做了简单但有效的改装，山泉从上端铜管里流出，储满连接了机扩的竹筒后便会自动停滞关闭；而后只要拉动横杆，水槽里积蓄的泉水便会从打开的封口漏进低处的便池冲走秽物，源源不断的算得上是活水。
方亦观察两眼，满意地点点头，便让蛊雕过去水槽饮水，同时取了边上竹篾扎的筛子给它梳理了一阵羽毛。
随后，方亦与蛊雕稍作通感交流，便退出笼房、锁了门栏，依着刻字的石牌指引，转而去往栖所当中、供人员吃喝小憩的食肆所在。
那食肆远看大约是圆形土楼模样，走近些能看出像是从采石场改建而来的痕迹，最显着的特色就是占地宽广。上方没有封顶，但两侧斜矗的山壁遮挡过来，想来就算有风雨也无需多虑，反而可能会有些别样风味。
进了土楼大堂，里头桌椅摆放空旷，两两相距竟有十来步之遥，山风只要稍大一些，邻桌以寻常音量说话，留神去听想必都听不分明。
方亦第一感想，是在这么大个地方，要招呼侍者怕是不太容易……
但随即，他便在桌角处瞧见了一种叫做“瓮石”的玩意儿。
这东西算是半天然的简陋宝具，唯一的作用就是被敲打了之后，能让大约二里范围内，由同一块“母瓮石”敲碎开的其他“瓮石”也随之颤动起来；而其他“瓮石”则刻了编号，呈小小的猫眼大一块，挂在大堂侍者的腰间，总计二三十个编号的小瓮石，像是成串的提子，但凡有客人敲击桌上的“瓮石”，侍者便根据颤动瓮石的编号过来接受吩咐。
这里跑腿忙碌的该是另一批侍者，虽然人数也不太多，但比起在外头接引灵兽而言，不说更安全些，好歹能比较轻松地应付过来。
眼下大堂里只坐了五六处人，相较于空阔的场地，显得极其冷清。
方亦进来的时候没引起什么主意，他随意挑了桌子坐下，便有还是黄毛稚子模样的侍者过来招呼。因着对口舌之欲不太热衷，近日又得过王肥陀的一流美味款待，方亦只敷衍地点了些清淡简陋的菜色，好在那侍者年轻稚嫩，倒没滋生出市侩的眼力来。
待对方将这边要的菜式记好之后，方亦又吩咐叮嘱了一番给那蛊雕准备的食料需求：
“……另外，我的蛊雕座驾寄放在七十六号笼房。你帮我准备六斤鲜肉，最好是雪兔肉；再将两颗成熟的梵果去壳磨粉，十只竹蛉抽取腹囊揉碎，外加半份云露，勾兑两壶山泉水，一并调和成浆，浇拌在肉上翻裹洗去血色为止。”
因着他所说的着实有些繁琐复杂，不得不费劲多说了两遍才让那可怜孩子记下，不过看在方亦为此给出的足有三十两银子，至少剩余的一两算是打赏，对方自然没觉得为难。
只是等到那名侍者欢喜地跑开后，倒有人因他所说的琐碎之语生出兴趣——
“那边的小哥，不知有兴趣赏脸过来我这桌坐坐么？”
一个胡子拉碴的粗犷汉子，声音洪亮浑厚，隔了好几桌跨过来，朝方亦相邀道，虽然不讲礼数、但听起来却也透着股真诚。