食肆之外，往兽栏而去的路上。
举目可见，身着青甲的军士身影三三两两散布在栖所各种，彼此之间都有着清晰的呼应，绝不会存在有某个能完全脱离掌控的盲区。即便有高阶强者能在瞬息之间拔除其中一处哨点，也会在片刻之间，被与其呼应的另外至少两处哨点察觉。
青胄军的精锐由此可见一斑。
各处哨点不知是以什么方式彼此联络，见方亦与季逊叔侄突兀离开食肆大堂，都没有做出阻拦询问的举动，显然是已经得到了传讯。
季逊领着侄儿走在前头，步伐间带着显而易见的踟蹰。
走了一阵，见始终找不到可以避开所有视线之处，他便也不再强求，挑了个不容易被听到说话的位置，停步转过身来、正待开口。
“嗯，我知道大叔你有很多想问的，不过……”
方亦也站住了，先一步主动道，“除了能说，改造‘摄魂钉’的事我会尽力，其他的……都不方便透露。”
“好。”季逊便也没有啰嗦，点头之后将手上那枚摄魂钉扔了过来。
方亦伸手接住，将摄魂钉收入重回腰间的芥环内，而后，又从中取出那个幼龙鳞皮的袋子，同样抛向季逊。
“……”
季逊将那袋子拿在手里，仔细地看了看，又瞥了一眼最近的青胄军哨点，这才压低声音试探道，“我想起曾偶然听过的某个说法，当时只以为是无稽之谈。说的是……世间有一种芥环，内藏玄机、别有洞天。存入那其中隐蔽空间的事物，能隔绝神念探查，只有知晓其玄机奥秘的主人，才可以……”
“诶诶诶，大叔，你这就没意思了啊。”
方亦满脸不爽地打断道，“我都说了不方便透露，你刚也答应了。”
“……”
季逊陷入沉默，深深地看了方亦一眼。
幼龙鳞皮的袋子在半空划过弧线，又落在了方亦疑惑伸出的手里。
“你这又是……”
方亦皱了皱眉，生出自己又要沾上多余因果麻烦的预感。
“订金。”
季逊道，“我信方小哥说的。既然此物对虎头儿并无益处，那留下也碍事。而方小哥你见识多，想必能用得上。假若你日后真能治好虎头儿的狂症，我……”
“你再欠我一个人情。”
方亦接口说道，有些烦躁地把装着麒麟碎骨的袋子也收了起来，“行了吧，行了吧？那就这么说定了，别再啰嗦了。至于到时候的联络嘛……”
“好！就照方小哥说的。”
季逊干脆答应道，而后看了眼虎头儿，轻轻拍了拍这侄儿的肩膀，像是坚定了决心，“至于到时候的联络，我有办法。”
“啊？呃——大叔，你可别想得太简单了。”
方亦摆了摆手，有些困扰地说道，“我实话告诉你吧，这‘摄魂钉’的改造绝非一日之功，而其中一个难处在于：以寻常的途径，轻易无法找到相似的材料，来铸造样版，进行检验。再加上，我也有自己的一些事需要处理，等到‘问道之试’放榜过后，我很可能会离开‘终南天域’。你们总不能往后就跟着我吧？我看，我们还是约定个大致时候、大致地方……”
“这些我倒没想过，不过……我说的办法，怎样都该有用才是。”
季逊笃定地说着，朝方亦走近一步，伸出五指摊开的左手手掌来，只见那掌心浮现出一个好似浮雕的赤金纹路，看着既像是人脸，又像是虎头……
“这是……”
方亦眼角一跳，愕然抬头看向季逊，“大叔，这种事可开不得玩笑！”
“还用你说么？”
季逊哼了一声道，“我已经想好了。不止是为了方便联络，也是让你能对虎头儿更多些了解。我知道你小子有见识，可就算你连这是什么都清楚，但想必……也没有切身感受过吧？”
方亦皱起眉头，面色凝重地望着对方，季逊双眼眨也不眨，回应着他的注视。
“……好。”
良久之后，方亦嗓音有些凝滞地应了声，同样伸出左手来。
季逊深吸一口气，手臂微微颤抖，上面那赤金纹路像是烧热的烙铁一样，露出滚烫发红的色泽，仿佛要扭动着破开皮肤逃脱一般。
方亦轻轻叹息一声，接下来该怎么做显而易见——
他将手掌覆盖在了那团象征着虎头儿本命咒印的图案上。
炽热烧灼的痛觉一瞬而逝，两人同时轻哼一声，双手分开、各自收了回去。
“方小哥……果然不是常人。”
季逊看了一眼方亦手掌上，正被迅速掌控而渐渐收敛隐没的咒印纹路，“想当初，我用了个把月才能做到收放自如。”
“……”方亦握紧拳头，默默感知，没有应声。
“凭借这‘神魂刻印’，你只需集中神念，便可以感知到虎头儿的所在方位，距离越近越是清晰；而若你以神念触动刻印、召唤虎头儿，他也能有所觉察，循迹去找你。”
季逊说明道，言语中渐渐透出一股释然的味道，做出这种决定自然不会像面上看起来那么轻描淡写，但眼下木已成舟，他的神情也越发缓和，“方小哥可还有什么疑惑么？”
“算是有吧……”
方亦啧了一声，带着些指责意味地问道，“假若我说，我有七成把握完成‘摄魂钉’的改造，治好虎头儿。大叔你也仍然打定主意，非要去冒那个九死一生的险么？”
“……是！”
季逊只皱眉沉吟了片刻，便肃然答道，“里头的详细之处，眼下不好对小哥明说，但即便撇去找寻能治愈虎头儿的至宝这一目的，也还有更为紧要的缘由。男子汉大丈夫，行走在这天地之间，总有些事情避不过。别说九死一生，哪怕是必死无疑，该去的地方也得去，该冒的险……也只能、迎上去。”
“呵呵，是么。”
方亦皮笑肉不笑地应了一句，随即摆了摆手，“那行吧，咱们这就……后会有期？”
“……”
季逊没有在意方亦的不屑之情，却也没有立即回应作别，而是踟蹰着张了张嘴，似乎还有什么想说，但又犹疑不决的样子。
方亦也不催促，眼中露出思索之色，耐心站在原地等着。
好不容易，季逊终于有了开口的迹象——
旁边的虎头儿却突然横跨一步，一改那副绝大部分时候略显得呆滞的神情，也不是那种间或展露的敏感紧绷状态，而是朝着旁边某处张开了灿烂的笑容，眸子里的光芒莹莹流转，就像是之前、刚尝到方亦抽取掉筋络而变得松软可口的肉片时那样。
方亦和季逊顺着虎头儿的视线望去，只见一旁的草丛里，有只花斑肥狸不知怎么昏了头、窜出来摔在了硬土地上，正憨态可掬地爬起来。
觉察到有人注视之后，那贼头贼脑的狡猾东西抱住肚子，陡然缩了一整圈，像是一团压得紧紧的棉球，小心翼翼、战战兢兢地一步一步往草丛退了回去，然后在某个瞬间，飞快地转头，把自己埋进了草丛间，化作一条“浪花”磕磕绊绊地遁逃而去。
虎头儿兴奋地指着那肥狸消失的方向，转头望向叔父季逊，显然想要征得同意去追。
刚刚凝滞起来的古怪气氛轰然破碎，季逊脸上露出一个无奈而释怀的笑容，叹了口气，彻底打消了本就欲言又止的话语。
指着方亦对虎头儿耳语几句，待虎头儿领会意思、向方亦挥手作别后，季逊拍了拍侄儿的肩背示意，任其欢呼着窜了出去。
而后，他深深望了方亦最后一眼，也拱手告辞，追着侄儿的背影投入了山林野地间。
方亦挠了挠鼻子，歪过头、沉默地望着季逊叔侄离去的方向，两个人影在奔跑间提速，不断伏低的身形，渐渐显露出野兽腾跃的姿态，越发融洽地汇入了天地景廓中。
“兽魂力士”，既是人中异类，也是兽中异类，神魂不稳，神念纷乱。别说是驾驭灵兽坐骑，便是仅仅靠近其余兽类，也容易引起惊惧不安、慌乱失措；就好像……哪怕一头吃饱的百兽之王没有捕食的念头，也会令附近的走兽闻风丧胆。
当然，若是由掌控者强行封禁住神念，也不是不能隔绝这种影响，令兽魂力士可以来通过骑乘灵兽而行。只是这么做的话，对于受到封禁的兽魂力士而言，就像是被关入密不透光的囚笼中……
“这年头，还有人能出门不靠灵兽坐骑，真是……”
方亦感叹了句，嘴角试图勾勒轻描淡写的意味，但没能成功，只变成难看的抽搐。
“……”
手指摩挲着腰间的芥环，他又撇了撇嘴，“麒麟碎骨，呵，还真是稀罕玩意……可真要计较，气息干净得毫无血腥味的‘兽魂力士’，没准更难得些……”
“……幸亏那大叔没问出口，不然我可编不出为什么帮忙的好理由，总不能实话说我是被感动了吧，那可不得羞死个人……”
“不过，啧——有人疼着护着，真好啊……呸！矫情，做作，咿——”
一个刻意的哆嗦从脚底直打上天灵盖，双手夸张地上下磨蹭着胳膊，像是在抚平其实并不存在的鸡皮疙瘩。
“真是够麻烦的，要不是看在……这种情况和本来就已经答应要帮那爷孙俩解决的‘妖种’算是同根同源的问题，傻子才掺和呢！我看着像傻子么？开什么玩笑哦！”
转过身，忽然显得有些瘦弱单薄的身影，背着光踢踢踏踏地迈开步子，骂骂咧咧。
“奇了怪了，这一路上怎么感觉半点都不消停，莫名其妙的破事一大堆，变着法地缠上来……我看还是赶紧回青崖山院老实待着吧，稳稳当当等到放榜那天！”
“没错，就这么办！我看接下来还能整出什么幺蛾子！”
“呔！再作孽去招惹乱七八糟的是非——”
方亦脚步猛然停住，恶狠狠地指着地上的影子道，“就把你小子头发剃光了，再在脑壳上雕个木鱼！”