从小到大，叶琳琅就很少见到父亲，除了在家族宴席上。
她生母早逝，一直养在陈氏身边，表面母慈女孝，实则所有的心酸只有自己清楚。
叶鸿有一妻两妾，除了叶琳琅的生母，后院还有一名妾室，生有一子和一女。
叶琳琅是五位兄弟姐妹中最中间一个，不上不下，又没有生母疼爱。
陈氏虽然不缺叶琳琅吃穿用度，但是其他方面对她完全比不上自己的亲生儿女。
每次叶鸿来到大房留宿，陈氏便会叫自己一双儿女来到父亲面前，共享天伦之乐。
而叶琳琅则被赶到旁边的偏屋内睡觉，美其名曰她还年幼，必须要早睡，对身体好。
其实叶琳琅和大哥大姐也不过只差两三岁，当旁边屋子里传来欢声笑语时，她只能窝在被子里蒙住头，逼迫自己睡觉。
结果却是迟迟无法入睡，很快枕头被泪水打湿。
在叶琳琅心目中，父亲这个词异常高大，高大到她根本触摸不到。
在这种环境成长起来的叶琳琅可想而知，性格有多自卑。
如此恶性循环，叶鸿愈发不喜这个女儿，也越来越无视。
“父亲若觉得女儿刚才是在拿乔，那便是吧。”
叶琳琅言词低迷语气低沉，虽然早已习惯，但还是有种心如刀割的感觉。
叶鸿将茶杯放到桌上，漫不经心道：“但愿你不像你母亲所说，否则……”叶琳琅凄凄一笑：“否则，父亲便要严厉惩罚我是么？”
叶鸿没吭声，淡然的表情不言而喻。
叶琳琅知道自己猜对了。
“父亲从小便以惩罚我为乐趣，罚我抄过书、洗过自己的衣裳。
大冬天的，大哥大姐的衣裳都会送去洗衣房，而我却要自己手洗。”
“那是因为你做了错事，否则我怎会罚你？”
叶琳琅嗤笑道：“对，是母亲和你说的，所以我无论做了什么，都是错了。”
叶鸿蹙眉：“有话就说，不要拖延时间，我还有要事。”
“是啊，父亲一直很忙，以前做刑部侍郎时就很忙，忙到我一个月都看不到你一回。
后来父亲做了刑部尚书，就更忙了，忙到连我成亲都没空理会。”
叶琳琅似乎在自言自语：“从小到大，我都不知道和父亲好好说说话聊聊天，到底是什么感觉。”
叶鸿眯了眯双眼，“你是在怨恨我么？”
“我怎么敢？”
叶琳琅脸上划过一抹悲恸，“我只是一个没有生母的孤女，没有资格怨恨、也没有资格享受，只能接受命运对我的一切馈赠，包括我被人退亲，又听从父母吩咐，嫁入洪家做妾。”
“你不要怨恨，这其实也是为了你好。”
叶鸿淡淡道：“京城无人娶你，而那洪家家境殷实，洪家夫人年纪大也宽容大度，你母亲觉得你嫁过去起码不用过苦日子。”
叶琳琅抬起头望着叶鸿：“所以父亲也是赞成的么？”
叶鸿迟疑了下，还是点头：“是，你母亲和我商量过。
我找人打听了洪家底细，便同意了。”
“呵！”
叶琳琅唇角轻扬，冷笑道：“父亲为官许久，怎会轻易被富商的名声迷惑？
我想，您觊觎的，应该是洪老爷作为商会长副职的身份吧？”
“洪家在商业圈内人脉广泛，洪家经济命脉虽然掌控在洪夫人手中，但是作为商业圈子中的龙头，洪老爷被同僚推上副会长的位置，在民间有很大声望。
若叶家能打通这层关系，大哥的经商之路便会好走许多。”
叶琳琅一字一句落下，叶鸿脸色乍变。
难怪今日的叶琳琅变化很大，这在曾经，她是从来不在意这些的。
叶琳琅的大哥叶峥毅，也就是叶鸿的长子、陈氏的大儿，由于不喜读书，成年后走上经商之路。
在商圈爬滚一年，把叶鸿赞助的本钱赔了个精光，陈氏一咬牙，干脆把自己的嫁妆拿出来重新给儿子投资。
叶峥毅这回吸取了教训，不敢轻举妄动，打算好好拜师学艺沉淀几年。
这不，正赶巧叶琳琅婚事不顺，陈氏和叶鸿一商量，就给她定下洪家亲事。
这件事是瞒着叶琳琅进行的，她在出嫁前一无所知，后来进了洪家因为受到洪老爷宠爱，所以洪老爷就把叶峥毅和洪家往来的事儿告诉了她。
从此，叶琳琅才知道自己原来是做了别人的棋子。
不过从来女子的婚姻都是父母之命媒妁之言，自己做不得主，连公主都要去和亲，何况一个小小的庶女？
叶琳琅对这件事无力抗争，但让她真正心寒的是父母不该瞒着她。
叶鸿沉默半晌，“既然你知道，那就该懂事。”
叶琳琅凉凉一笑：“嫁给一个半大老头子，我不恼不争，已经半年多过去，连句怨言都不敢提，您还想要我怎样懂事？”
“……”叶鸿作为三品大员，虽然一心为前途考虑，但总归忽视了女儿的感受。
这件事上，他是有亏欠的。
也因为心中有愧，所以对于叶琳琅他一直不闻不问。
屋子里静的连根针落地的声音都可以听见，叶琳琅目光如炬直视叶鸿，叶鸿头一回感受到来自这个不受待见的女儿的压力。
虽然无形，但是却犹如利剑穿心。
半晌后，他缓缓道：“你成亲时带走的嫁妆，全是父亲让人置办，父亲心中也是有你的位置。
过去的事就让它过去吧，不要总是心存芥蒂，要心存感恩才对。”
嫁妆？
叶琳琅的内心顿时全被苦涩占据。
不提这茬还好，一提更让人心寒。
是，她是得谢谢父亲给她的嫁妆，不然只怕她现在会饿死。
可是在这一刻，她忽然什么都不想说了。
叶琳琅长长舒了口气，面色重新恢复如常。
“我今日过来，正是想要报答父亲的。”
叶琳琅话锋一转，直接道：“我知道父亲升任尚书一职着实不易，耗时许久，想要再继续升任，恐怕也没那么容易，所以现在我有个大胆的想法。”
叶鸿目光一闪，咄咄看向叶琳琅：“什么想法？”
“父亲你先想一想，为何会升职？”
叶鸿道：“因为你堂姐叶宸，摄政王一定是看在她的面子上才给我这个机会，而恰好我也把握住了时机。”
“对，但是也不全对。”