上回说到，柳毅和释空被几个来村庄里抢劫的土匪看见了，土匪要抓他们回去做苦力，释空听了，急忙叫了一声“不好！”于是打算带柳毅跑。
可是该往哪里跑呢？村子里就那么几间破房子，都是断壁颓垣，想要藏身都难；村子又位于一片小平原的中间，如果跑出去，定然会被土匪发现。释空想了半天都没想出办法来。眼看着几个土匪已经开始挨家挨户地搜查了，而且其中一个土匪已经向着他们藏身的这间房子走过来。
释空听见土匪踩碎破瓦的声音越来越近，心里开始慌张起来，他着急地看着柳毅，柳毅似乎也意识到危险了，也跟着着急起来。
土匪快要走进他们藏身的那间屋子的时候，释空发现墙角有一个被烧焦了的木头柜子，释空忽然有了一个主意，把手指放在嘴边嘘了一下，示意柳毅不要出声，然后猫着腰走到墙角，轻轻地把柜子挪开，让柳毅躲到柜子后面去。柳毅刚钻进去，释空就移动柜子，要把柳毅遮起来。柳毅一看，赶紧又伸出头来，惊慌地看着他，似乎是在问他：“你呢，你怎么不进来？”
释空让柳毅别出声，然后轻声道：“你先进去藏好，我自有办法脱身，等他们走了我再来找你，记住，千万不要出来，等我回来！”说完就把柜子轻轻挪回了墙角，把柳毅遮起来。
释空刚把柳毅藏好，正打算自己找个藏身之地的时候，土匪已经走到墙的这一边来了，看见释空，大声叫道：“好啊，小兔崽子，竟然躲在这里！”
释空担心会使柳毅暴露，于是赶紧从房子后面墙上的一个小洞里钻了出去，墙外面就是田野，释空跑到田野里之后就拼命跑起来。那个土匪见了，大声向外面叫道：“那个小兔崽子跑了！快追！”说完就跑出去跨上马，同两个人骑马去释空了。
释空拼尽全力在田野里跑，可是田野里因为下过雨变得泥泞不堪，释空跑得很费劲。回头一看，三个土匪已经骑着马追上来了。释空越发慌张起来，慌不择路地跑着。突然，他脚下被什么东西绊了一下，整个人扑倒在泥地里，摔得脸上和手上火辣辣的。释空回头一看，竟然是一具死尸，他“啊！”地叫了一声，正打算爬起来继续跑，可是那几个土匪已经追上来了。一个跑在前头的土匪身体往旁边一倾，伸出一只手来，一把揪住他的衣领，一下子就将他提了起来，横在了马鞍上。释空大喊“救命！”，拼命挣扎，那个土匪朝他的肩膀上用力击了一下，释空哼了一声，然后就昏迷过去了。
土匪把释空带回村子里，对为首的那个土匪道：“二当家，这小子还想跑，被我抓回来了。”
二当家是个黑脸络腮胡大汉，眼皮上长着一颗大黑痣。他看了释空一眼，问：“嗯？是个小和尚?”
那个土匪摸了释空的光头一下，道：“是个小和尚。”
“小和尚就小和尚吧，现在缺人，正好抓回去做苦力——不是还有一个孩子吗？”
“对呀，刚才进村的时候明明看见了两个孩子。”
二当家道：“继续搜，动作都快点儿，听说杜伏威的军队就在这附近，要是让他们发现了，我们就都完蛋了！”
“是！”几个手下又开始四处搜索起来。
天色渐渐变暗，天上布满阴云，已经响起了隆隆的雷声，看样子快要下雨了。几个土匪搜了一圈，还是没有找到柳毅，二当家看看天色，有些不耐烦了，就道：“罢了罢了，八成是让那小子跑了，行了，都回去吧，快要下雨了——在那几个农民里面挑几个年轻力壮的，抓回去！”
土匪们立马去抓了几个农民，用一根绳子绑了他们的手，然后骑上马，带着释空，拉着那几个农民离开了村庄。
村子里恢复了死一般的寂静。天色很快就变暗了，雷声越来越密集，把破陋的房顶上的一些瓦片都震了下来。一阵惊雷过后，只听屋顶上传来“噼里啪啦”的雨点声，然后就下起暴雨来。
柳毅一直躲在柜子后面的墙角里，刚才他已经听见外面的土匪说抓到释空了，只是不敢出去——不知道为什么，他在那一瞬间突然害怕起来。
柳毅蜷缩在黑暗中的角落里，抱着膝盖哭了起来。
雨水顺着墙壁流淌下来，把柳毅的后背弄湿了；豆大的雨点密集地拍打在外面的碎瓦片上，发出刺耳吵闹的声音；冷风夹带着潮湿的雨珠扑进墙角，冷得柳毅瑟瑟发抖。
柳毅一想到释空被抓走了，就感觉心里头空了一大块。身边突然不见了释空，他感到非常孤独和害怕，他不知道下一步该怎么办，以后该去什么地方。自从离开福音寺之后，柳毅就一直与释空为伴，释空像一个好兄长一样，无时无刻都在关心他，保护他，不让他受一点伤害，柳毅在心里已经把释空当成了现在最亲的人。现在不见了释空，柳毅伤心得大哭起来。
柳毅又想起了自己的爹爹柳元章。算起来，他离开家里已经六七天了，自从福音寺被烧了之后，柳元章那边就一直没有消息，他不知道自己的爹爹现在身在何处，安危如何，他非常想回家，可是现在他孤身一人，不知道自己在什么地方，一路上又是险象环生，他不知道该怎么回去。
可怜的小柳毅，一个五岁大的孩子，一下子想到很多伤心事，各种担心害怕一齐涌上心头，就忍不住哭起来。
大雨一直下个不停。
柳毅哭了很久，哭到后面没有眼泪了，睁开眼睛，这才发现外面已经漆黑一片了。他浑身湿透，又冷又饿，于是强行振作起来，用力推开柜子走了出去。屋顶上是一个巨大的破洞，大雨从破洞里落下来，把柳毅淋得浑身哆嗦，他赶紧跑到一处不漏雨的地方，抱着手臂发抖。
站了一会儿，柳毅发现对面不远处的一座破房子里有火光。他实在冷得受不了了，于是就壮着胆子跑出去，跑到那座房子前面，走了进去。
废墟中，三个身形佝偻的老人正围在一小堆火周围取暖。火光下，他们的身影被投射在旁边的一堵墙上，随着火光的跳闪而晃动着，就像身形巨大的怪兽一样。因为柴都是湿的，冒着浓浓的青烟，呛得三个老人不断发出苍老病态的咳嗽声。一阵阵冷风从四面八方吹过来，吹得那好不容易才燃烧起来的火焰奄奄一息。三个老人也不管那熏人呛鼻的浓烟，紧紧围在那残存的一点火苗边上，不让火苗被风吹灭。
柳毅瑟缩在一边看了一会儿，后来实在是无法忍受寒冷，只好一步步地挪了过去。没走几步，脚下踩碎了一片瓦，发出一声碎裂声，那三个老人急忙回过头，用发红的眼睛死死盯着他。柳毅站着不敢动，也呆呆地看着他们，眼睛里流露出迫切想要烤火取暖的希望。那三个老人盯着他看了一会儿，然后又慢慢地把头转了回去，柳毅见没事了，这才慢慢地挪了过去。
他找到一个空隙蹲了下去，三个老人也没反对，倒像是因为多了一个人护住火苗而默许了他的存在。柳毅终于烤到了火，身体一下子就感到暖和了，湿淋淋的衣服也开始冒起热气来。
三个老人都默默地盯着火看，时不时地咳嗽两声。柳毅怯生生地抬起眼来看了他们一眼，只看见三张面黄肌瘦的苍老面孔——那三张脸惊人的一致，都是面皮发黄，松弛下坠，双颊凹陷，眼窝深陷，眼睛里布满血丝，一副疲惫不堪、奄奄一息的样子。柳毅看了一会儿就不敢再看了，于是收回眼神，继续盯着火看。
过了一会儿，雨势渐渐变小了，风也小了很多，柴的水气被烧干，火就渐渐地大起来。柳毅见了，稍稍叹了口气，感觉舒服多了。
这时，一个老人慢慢地站起来，离开火堆，走出后门，从外面提了一个小圆口铁锅进来。旁边的两个老人见了，各自从身边拿起一张破椅子，放在火堆两边。那个老人蹲下来，拿起一根木头，穿过钉在铁锅两边的铁皮提手上，然后把铁锅架在两边的椅子上，烧起水来。
柳毅看了一眼铁锅，只见里面接了半锅雨水。这时，一个老人又把手伸进口袋里掏了起来，掏了半天，只掏出一小把麦粒出来。他捏紧那些麦子，颤抖着把麦子放进了铁锅里。然后又去掏口袋，又拿出几粒麦子，扔进了锅。
其他两个老人脸上露出十分绝望的表情，似乎这几粒麦子就是他们维持生命的最后一线希望了一样。柳毅见了，也不禁感到痛心起来。
铁锅里很快就发出“滋滋”的声音，开始冒起热气来。一个老人拿起一根木勺子开始在锅里搅拌起来，搅了一会儿，他舀起一勺水来，水里只有两三粒麦子，其余全是清水。老人叹了一口气，把勺子里的水倒回去，又轻轻在锅沿敲了几下，收了回去。
另外两个老人也皱起了眉头。柳毅望着他们发呆，这时，一个老人开始盯着柳毅看起来，其他两个老人也跟着看柳毅。三双眼睛里似乎射出一种炽热的光芒来，柳毅感觉那眼神简直要把自己穿透了一样，不禁感到害怕起来，于是慢慢地往后面挪了挪。
三个老人越看柳毅，眼睛越发变得通红，后来甚至流露出一丝渴望的眼神来。柳毅越发觉得不对劲，做好了逃跑的准备。
这时，一个老人慢慢地把手伸到一边，摸了摸，然后就把手藏到了背后。柳毅耳朵尖，听到了一声金属器物的声音，而且看老人那有些不对劲的眼神，就发觉自己可能会有危险。
柳毅正打算起身离开的时候，另外两个老人慢慢地站起来，张开手臂朝柳毅围过去，柳毅在这时惊讶地发现刚才那个老人把手放到前面来，手里握着一把生锈缺口的刀子！
柳毅叫了一声，赶紧往旁边爬。那两个老人见他动了，就往前一扑，却扑了个空，撞到了一起。柳毅趁他们慢慢爬起来之际，爬起来就往屋子外面狂奔，小心脏噗通噗通跳个不停。他跑到细雨中停下来，回头一看，发现那两个老人如同鬼魅一般站在门口，一动不动地盯着他看。柳毅看了他们一会儿，然后又看看周围，此处已经没有他的藏身之地了，唯一的路就只有继续往前走。
经过了刚才的惊魂一幕，柳毅走在黑暗中的道路上，淋着雨，踩着泥泞的地面，心里反倒不再害怕了。他摸着黑往前面走着，无所畏惧。他已经做好了打算：等天一亮，他就要去找释空，他要把释空救出来！