掩藏着不可告人之秘密的门呀然开启。
房中四处堆放着柴草，空气里弥漫着枯萎植物的干燥气息，被害人倒卧在一堆干草上，一动不动，从门口散入的阳光中，尘屑在黯然飞舞，将她的身体映得半明半暗，披散的长发遮住大半张脸，露出的部分显示她双目紧闭，仿佛沉睡在永不醒转的梦里，透出如花凋零般的静谧，整个场面像一幅受难者的油画。
三个人正站在画前。
“表妹，一个婢子自尽，只管着人安排勾去奴籍便是。你又何必来此察看？没得辱没主人的身份。”雪东鸾万没想到花忆蝶会带自己来现场，这已远超过自己的预期。
无双花影闭目不语，抱臂斜倚门口，任阳光洒在他的脸上。
黑夜作为流动岗暗巡花府，白天通常是一睡不起，长期不见天日，这份温暖对他而言舒适而可贵。
难怪他的脸会这样白。
花忆蝶弯下腰细细察看，一边还忘不了顶嘴：
“虽是下人，好歹也是曾经照料过我的丫鬟，权当送别也好；再说，”
她回眸看着雪表哥，目光闪亮：
“如何便断定她是自杀？”
“屋门反锁，只有檐下有扇气窗，且小到只容一只猫钻过，难道说她是被猫咪所杀不成？”顺天王雪东鸾笑容中有一丝戏谑。
“那死者衣肘部的唇印是怎么回事？”
顺着花忆蝶手指的方向，桃儿的衣袖中部位置，也就是肘底，正印着一点艳红。
口脂的痕迹，莫说被关禁闭的死者一直是素颜，便是上了妆容，普通人也不可能以嘴触到自己的肘部。
雪东鸾的笑僵住了。
“表妹，既是刑案，更应由云歌城少司牢（天启官职，主地方民刑案件等）受理，现场勘验侦讯等事，也是刑班仵作的份内事。以你我的身份，尽快回避才是上策。又何必来此察看？”他皱起眉头，罕有地批评起花忆蝶来，但语气仍然保持作为一名蹭饭表哥的温和。
她装作未听见，转头问无双花影：
“昨晚你没有听见什么异动？”
“没有。”
“为什么？你不是高手来的么？那个眼观六路耳听八方啥的……”
“花府方圆接近八十亩，无双强者的摄息范围只在十五丈以内，除非使用‘心聆’……但若不先行关注某个方向的动静，莫说是我，”他静开眼，笑容中有不容置疑的权威：
“便是换作是位飞雪士在此，也未必会听见什么。”
原来是定向侦测，花忆蝶心目中的高手形象瞬间打折，心中暗比个中指。
她正想说些打击人的话，雪东鸾突然开口：
“这柴房，离你住处有多远？屋后竹林加一道短墙，怕是不足十五丈罢？”
“你是在跟我说话？”无双花影斜睨一眼。
“正是。”雪东鸾不动声色地微笑，眼睛却是眨也不眨，直面对方的眼神。
空气中像有四道无形的电流在交锋。
“太好了，两位英雄如此惺惺相惜，不如回头一起去捡肥皂罢。”
花忆蝶恨恨鼓掌，心中却着实后悔：
干嘛要同时拽上这两位傲气逼人的主？
当时自己是怎么想的？
回想今天早上……
……
“什么？！桃儿死了？！”花忆蝶不敢相信自己的耳朵。
兰儿也脸色发白，梅儿毕竟年幼，吓得不顾主仆，缩到花忆蝶腋下：
“小姐，梅儿害怕！”
灭口，一定是灭口。承王，这次算你狠。
花忆蝶呼气、吸气，镇定了一下自己，拍拍梅儿的小脑袋：
“梅儿莫怕，我请你吃果子可好？”
趁着梅儿抱着一盘红果怯怯地啃，花忆蝶环视竹兰两婢，点点头：
“可有人去报官？”
“夫人去了城北的长生庙，已着人去请；府中主事的二总管，不知为何到处找不到人影。”
这时候玩消失？花忆蝶心中打了个问号。当下事不宜迟，再拖下去不知外院还会乱成什么样，便下定决心道：
“兰儿竹儿，可知我雪表哥住在哪里？”
“小姐你这是要？……”
“花府出了这档子事，现在又是群龙无首，我想找几个帮手，一起把这副担子挑起来。”
花忆蝶抓过梅儿盘中的一枚红果，咔嚓就是一大口。
尚未熟透的果子汁液，渗在口腔里尽是青涩。
……
表哥们的居所在外院西北角的一处小墙后，正对着花忆蝶所居住的女眷内院。只是中间横亘着花老爷诺大的花厅与书房，像是脉脉相望的少男少女间，插着一个铁青着面孔的老妈子。有道是家贼难防，想来当初设计这座府邸的人也是煞费苦心。
风驰和月重楼不知去向，雪东鸾静静地坐在西厢房里读书。
那是一卷《万里海图志》，花忆蝶在还未打过照面的父亲书房里见过，描述的是曜陆东南沿海的地理、海岛、民族和各类奇异生物，称得上是这个世代的海洋大百科全书。前世喜爱户外运动，热衷于旅行的花忆蝶如获至宝，将它与其他几本书一并抱回闺房作为枕边物。
这个时代其实并不允许花忆蝶这样的千金小姐成天看这些非主流读物，但花府当家的不在，夫人也比较开明（其实更多的是宠溺），来房中聊天时信手翻了几页，确认并非违禁类刊物，也就把一些成规抛在了脑后。
还未到上午，西厢房的窗大开，窗中的雪东鸾专注地看着书中插画，晨辉方越过花厅的檐角洒进厢房，映得端庄的脸上薄薄一层金辉，似圣贤般平静，仁和可亲，却又如君王般生动，睥睨威扬。原本互相矛盾的两种表现，在他身上，竟融合得那般完美。
他是如此认真投入，连花忆蝶踏入房门都未察觉，此情此景，为他本来的高贵中，又添上了一分书卷气息。
兰儿竹儿静伺门外。
原来雪东鸾也是个求知欲强的人。看清书名后，花忆蝶不由对他生出一些认同感来：
“雪表哥。”
对方放下书本，庄严的气息中多出了亲切：
“表妹是你，你怎么会来这里？”
于是一番说明，雪东鸾静静地听完：
“哦，难怪早起时似曾听见墙外有些走动声，原来竟是有这等事。”
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