春去冬来，几年的时光就这么过去了。刘季还是象以前那般，每个月只回来一趟，每趟也不过两天。毕竟他不愧农家的子弟，纵然对妻女关心不够，可播种的效率却相当之高，眼见得吕雉又为他挺起了肚皮。刘季见了虽然欢喜，却也有股忧愁之色漫到了脸上。
“三郎到底怎么了？难道不想再有个孩子么？”吕雉见状不喜，不由怨声问道。
“雉妹明明晓得，我不可能会有这种想法。”刘季皱眉答道。
“如此说来，三郎还是为养胎、做月子的事担心喽？”吕雉的脸色稍见和缓。
“可不是吗？”刘季忍不住诉道，“家里的活儿多，本来就不够人手。眼下形势日趋紧张，往后可就更有得忙了。我若是极少回来，只留你们孤儿寡母在家可不大好！”
“哦！原是因为这个呀！”吕雉松了口气，笑着打趣道，“反正三郎的脸皮够厚，不是还可以再去求我的娘家帮忙照顾么？”
“说来也是哈！”刘季涎着脸，顺势说道，“树若无皮，必死无疑；人若厚皮，天下无敌。其中的玄奥妙不可言。当此之际，也只有实施雉妹的妙计，方才能够保得万无一失。咱们稍稍收拾一番，这就赶到你娘家去吧。”
“哈哈哈！”吕雉被逗得大笑，“也就三郎的脸大，居然还能说出这样的话来。”
“是呀！脸大就是面子大，想必岳丈大人又会看在我这张大脸上，照顾好你们母女两个——不！应当是母子三个。”刘季的语气越发显得轻松。
……
一家三口到了吕家庄院。吕姜氏闻讯，快步走了出来，拉着女儿的手，怜惜道：“真是做孽哟！难道你们农家只知道播种，就不会培育吗?怀了孕就往家里送，那我还把女儿嫁出去做啥？”
“岳母大人可别见怪！”刘季又涎着脸打趣道，“都说有妈的孩子像块宝。如今女儿到了怀孕待产的关键时刻，不来找妈又能找谁呢？”
“哎哟！罪过因过！你可真说得出口。”吕姜氏也被逗笑了起来。
“说来也是。贤婿还是随我进去聊一会儿吧！”吕文一出现，便为女婿化解了尴尬，“此番特意将雉儿送回来，固然是因为有了身孕，必然还有其它原因。”
“岳丈大人明鉴，这回当真是因为公事身不由己，只能结伙到这儿来求救了。”刘季坦诚地说道，“大秦一统天下后，也只有北匈奴胆敢不时发兵进犯。此时中原已然归于一统，可容易不得外族如此放肆。始皇帝大怒之下，令大将军蒙恬率二十万铁骑，一举将其赶到极北之地。国有战事，全民皆忙，我等小吏受其影响，很是辛苦了一阵子。此后皇上又图一劳永逸，欲倾天下之力将各国长城连为一体，构筑一道坚固防线，将剽悍好战之族尽数挡在长城之外。皇上此想固然宏大，却极是劳民伤财，甚至于累及性命。此事廷续至今，仍然迫得许多平民四处逃役，整得各处都不得安宁……”
“我晓得了。”吕文摆手说道，“长城虽然尚在修建，而大秦已然没有了敌手。天下百姓都在猜想，成为始皇帝的子民当是一种幸运吧？从此便可以远离战乱安心生产，平静地过日子了。只是始皇帝其实并不是个好皇帝，对待子民只知道不停地索取。坐拥天下了又想长生，下旨强征五百名童年男女，让徐福大道长带到海外仙山寻求长生不老神药。始皇帝望眼欲穿，巴巴地守候了好些年，也等不来徐道长的佳音。眼见得长生之愿已然成空，只得退而求思其次，抓紧修建自己的陵墓，以确保死后能安享富贵。看来贤婿便是受到此事影响，得尽力为役工之事忙碌吧？”
“还是岳丈大人英明，诸事都逃不过法眼。”刘季满脸钦佩，“眼下也只是推测罢了。为求雉儿能够平安，愚婿只得忝着脸来求助了。”
“这么说可就见外了！”吕文宽慰道，“雉儿是老夫的爱女，关键之时岂有坐视不管之理？眼下公事繁忙，贤婿身在其位当谋其事，便只管放心地忙正事去吧！”
刘季大喜。当下与妻女告别，到泗水亭忙碌去了。
这对翁婿一番谈话，虽然聊到了当前许多时事，其实尚有诸多冥冥之中与己相关的大事，却全然无从晓得。
原来始皇帝眼见长生无望，便所有的想法都倾注到冥宫中去。他责令丞相李斯为陵墓再作盘划，以便死后亡灵能庇护万代子孙。
李斯是个奇才，早年观天文察地理就知晓，皇上所求原本便是不可能之事。但他摸透了始皇帝的脾性：谁若敢于推托交代之事，或者有个处置不当，就极可能引来灭门之祸。便也只能拿出水磨的功夫来，半真半假地加以应对：“依微臣所见，陛下所选的陵寝正是一处龙穴，只是当修到黄泉之处方显奇效。如此当耗费极大的人力。且灵龙不可缺水，须将四围池子灌满汞液，方能养护得了灵气。若能做得如此，料得千秋万代定然兴盛。”
“朕如今拥有天下，若能求得冥福，便是倾天下之力亦在所不惜。丞相尽可以下令施行。至于汞液，原为稀有之物，若要大量集存，得加派人手到四处征取。陵墓的修建事关皇室大运，必须抓紧施为。丞相当立马替朕颁下旨意，要各地郡县全力施行。”始皇帝交代完毕，脸上露出几许满足的微笑，起身便欲退朝。
“微臣近日察得一事，似乎与国运相关，却是不可不报于皇上，以便及时处理。”李斯又跪奏道。
“既是与国运相关，自当速速奏来。”始皇帝重新坐了下来。
“微臣夜观天象，见东方之地似有龙气呈现，此时虽然微弱，却是不可不防。还请陛下及时派人前去处理。”李斯奏道。
始皇帝脸孔一板，厉声说道，“普天之下，皇帝只有一家，龙气亦只有一处！朕建都于关中之地，何以东方也有龙气？此事定有蹊跷，丞相当选派得力人手查个详尽，以便采取非常手段将其扑散。此乃十万火急之事，丞相可不能等闲视之！只是帝都建于关西之地，丞相所谓东方之地，范围未免太泛。若能查得精确到位，朕立马让人前去处理便是。”
李斯于是请来天监官员，一同爬到泰山顶上，观察着天象，测试着罗盘，最终敲定散发龙气之地，便是泗水郡的沛县。至于还须细致到何家何户，却非人力能及之事了。便只得回返京城，报于皇上。
“如今当真可以确定，沛县所发的就是天子气？”始皇帝仍然存有疑虑。
“臣当初报与皇上之时，心下尚存有几分犹疑。如今与天监往东方一行，已然可以确定，那些祥瑞之气与帝都所散发出来乃属同一类型。只是帝都瑞气有如沸锅之汽，而沛县上空仅有淡淡的几缕。陛下若不乘着幼弱之时，将其扼杀于摇篮之内，将来势必酿成极大的恶果。”李斯语气极为坚决。
“沛县既然散发出此等祥瑞之气，依丞相看来，此人是否早已存在了？”始皇帝问。
“臣以为大致如此。”李斯沉吟道，“但据微臣手下查证，沛县此时却是秩序井然，并未现有异兆，倒是令人不知该如下手方好了。”
“既然如此——”始皇帝思虑良久，终于交代道：“丞相若能确定此事，便是屠了整个沛县亦在所不惜。”
“陛下不可。”李斯谏道，“便是人没了，瑞气还在，仍旧不能算是斩草除根。而且此类人往往皆有奇遇，便是屠了偌大一个郡县，也难免让他成为漏网之鱼。反倒叫朝廷丧失了民心，算不上明智之举。”
“难不成就无法对付，任由其成长壮大么？”始皇帝沉着脸道。
“据臣所知，既然已经现了异相，便可将禳解与魇镇之术并用，让其凭空蒸发；再用奇术将其根基毁去，便可让其永不再发。”李斯奏道。
“此事关乎国本，丞相可秘密进行。若能落实到具体人户，便将其一举杀灭，如此当可一了百了。以朕之意，尽可以用雷霆手段多管齐下，就算草菅人命亦在所不惜。但求斩草除根永不再生！”始皇斩钉截铁地下了诏。
几道密诏下颁之后，天下百姓更是忙碌，日子愈过愈加穷困，甚至于哀鸿遍野，处处均有冻馁尸骨。
数年之内怨声四起，东郡甚至传扬“始皇帝死而地分”之流言。
秦法的严酷，使得中原各地处处可见逃役躲荒的流民，反而不断地助长了盗贼的猖狂，泗水亭的治安日益忙乱。
刘季本想多回岳父家探望几次，可近段时日公务繁忙，新任县尊汪泰总逼着手下吏役多抓流犯，多征调民役，以应付上方发派的指标。刘季便也脚不沾地地忙碌着，无暇顾及到家里。
县里又有役情：须征调本地民夫到咸阳建造陵墓。只因路途遥远且缺少押送人手，而刘季隶属武职，先前又到过咸阳正当其用。县尊于是指名刘季负责押送。特意交代近日之内，务必处理完家事准备出发。
刘季过了几十年自顾自的日子，从来就不曾用心地为别人打算过。如今再为人父，应当是家里最需要自己之时，当然不便长期在外公干。只是用尽了各种理由进行推脱，县里因找不到更适用的人手，县尊还是指定由他担当此任，并叮嘱不得再行借故推脱。
刘季无法可施，只得回家做准备。考虑到父母年迈正缺人手，家里的条件又极为简陋，便有心让妻子再回娘家养胎生产。
只是作为一个大男人，这种话还真是难以说得出口！
刘季几次到吕家来，受到的接待并不热情。俗语有言：丈母娘看女婿，越看越有趣。婆婿之间的交流，本来应当是一道靓丽的风景，而吕姜氏每回见到他，也只是淡淡地说几句。可能对爱女出嫁，有那种好白菜让懒猪给拱了的遗憾吧。
吕泽、吕释之、吕嬃三兄妹，虽然对他的印象稍有改观，可就眼前的态度来看，倒更像瞧在亲姐妹的面子上，做些情理上的交流。
好在岳父依旧热情，妻子也真心爱着自己，刘季才不至于感到太过难堪。
刘季知道在众人面前提及此事会不好看，就将岳父跟妻子请进房里，叙说了事情的缘由。
吕雉听了并未开口说话，一双美目盯着丈夫，关切之情写在脸上。刘季见微知著，晓得妻子并没有将临产之事放在心上，而是在为丈夫出门的安危挂怀，心里暗自感动，于是回报以一个微笑。
“贤婿的家境老夫清楚，眼下公务缠身也属无可奈何之事。只是女人害喜既是大喜事，也是件大险事，丝毫也马虎不得。好在这里条件还不错，就让雉儿留下来安胎生产，老夫自会安排人手好好照顾。雉儿乃是老夫最为钟爱的孩子，可舍不得亏待，贤婿大可放心公干，出门在外原本不易，就无须整天担心家中之事，还是用心好好保重自己要紧！”吕文关心道。
刘季倒是没有想到，泰山大人居然肯如此为自己考虑，于是放心地到县衙里报到，打算早去早回，以免回家之时，又错过了孩子出生之期。
其时，沛县已经有了极大的变化。前几年由管城子当政，总是尽量为桑梓谋福祉，想着法子利用关系轻徭薄役，以减轻平民负担。
现任县尊却不顾大家的死活，只管揣摩上意盘剥百姓。按朝廷法制，本年服役之人刚刚过百。但沛县情况特殊，前几年服役人员特少，汪泰想做大政绩取媚上司，特意要在此次补上，便将部分刑犯也编入了队伍当中。
服役队伍加入了刑犯，县里便加派狱吏雍齿、卢绾协助押送。雍齿与刘季、卢绾虽然在年龄上有些差距，但彼此都是乡邻，又有些共同的爱好，自是长年混在一处。此次一起出门办差，都为路上能够彼此照应而高兴。
两百余人的队伍才走出县城，刘季就感觉到气氛有些不对。记得上次走在服役的途中，虽然跋山涉水极为辛苦，却相当安静而平和。可此次也太过安静了，直叫人觉着瘆得慌！
直到进入官道后，这种沉闷才被打破，那些被缚住单臂，排成一列的役夫议论开了：“听说此次服役，是为始皇帝修建陵墓，不知道情况是否真实？”
“我也听过传言，看来此事有八成错不了。”
“自古以来，建造陵墓的工役，都藏身于深山巨谷中难见天日，而挖掘任务又异常繁重，听说有许多人都被活活累死！”
“就是不被累死，难道还想活着回来？那些高官贵族死后都陪葬着大批金银财宝，要在黄泉下继续挥霍，怎可能不防上一手？修墓工役熟悉墓中情形，正是人家的防范对象，哪里还有活着回来的道理？”
抛妻弃子赶到遥远的地方服役，居然还关联到自个儿的生死。面对着存亡的紧要关头，役夫们都沉默了。
刘季也曾听过相关的说法，但临行之前过于匆忙，并不曾想过那么多。此时听得众人议论，方才意识到自己正在把大伙儿往死路上送，心里不由得泛起了几分不忍。
“我们是因为交不起赋税才被关押起来，从未做过伤天害理之事，更未曾犯下该死的罪。若是在当地服刑，也就是一两年之期，如今为何要被押送到遥远的地方送死？”刑徒队伍发出了个响亮的声音，这个声音特别具有扇动性。
刑徒的待遇差人一等，全被捆缚了双臂，还将绳索连成一体。
“不要乱讲话！既然是大秦的子民，什么时候做，要做什么，那得由朝廷和县尊说了才算。何况你们是些该死的人犯，有何资格说三道四讨价还价！”负责押送刑徒的雍齿大声喝道。
“我们虽然都是人犯，却并不该死！为何将我们往死路上送？”有人出言顶撞。
“服役并非砍头，如何就得死了？刘亭长前年几年也经历过，可不是好好的陪着大家赶路？谁再危言耸听，就休怪老子不客气！”雍齿威胁道。
“如何会一样？再怎么着亭长也是个官吧！要是都能像三哥那样，服役回来也娶个千金小姐作老婆，便是多干几年我也愿意！咱们这回走的可是一条死路！”走在雍齿身边的犯人回道。
“你再多嘴！”雍齿挥动着手上的藤条，朝对方的身上抽去。
几十个犯人被绳子串在一起，一人闪身躲避，其余全被扯动了。
队伍一阵骚动。
“雍大公子，何必呢？都是乡里乡亲的，为何要下这般的狠手？”有人出言劝道，语音凉到骨子里去。
其实雍齿本不该这么激动，只是被人无意间触到心里的痛处，一时难以自控了。
吕文刚到沛县时，雍齿就听说他有个漂亮女儿。雍家花了好大的气力，方才请得县尊出面保媒，想不到被一口就回绝了。更让雍齿可气的是，心目中的女神还在他的眼皮子底下，被父亲配与那个年纪大、家境差、自己一直都没放在眼里的刘三做老婆。只要想到这件事，雍齿就有着鲜花插在牛粪上的遗憾，心里总是隐隐地痛，忍不住就要发火。
“出什么事了？”刘季是队长，赶紧过来问道。
“没什么！你管好那边的事情就得了！”雍齿冷冷地答道，并不买他的账。
“我们要经历长途，捆住双手走路极累。依我的想法，转过前面的大弯，就把捆缚大家双手的绳子解了吧！”刘季想叫大伙儿走得轻松些。
“这里有我！你还是到前边去吧！”雍齿仍旧不理他的茬。
“这一去就再也回不来了？那我们不是跟死刑犯一样了么？”
雍齿历来都这么跋扈，刘季早就见惯了。何况此番出门在外，又身负重任，可不宜搞僵了彼此的关系。转过身子往前走，却听到了队伍里的议论声。他甚至感觉到，人家在故意说给自己听。
看见总头目又走近前来，大伙儿又沉默了下来，任凭你怎么吆喝，都只是迈着不紧不慢的步子走着——谁愿意快速地往死路上赶呢？
还没有走到预定路程天就黑下来了。用晚饭时，工役们都若有所思地静默着，空气里有一种令人不安的沉寂。
“三哥，情况有些不妙呀！”卢绾走上前来说道，“三哥晚上查哨可得多注意点，最好多带着几个兄弟。”
入夜时宿营，刘季更是明显地感觉到，大家都在背后嘀咕，可等自己走近了却又停了下来，不像先前那般，有种乡里乡亲的热络劲儿。
刘季生性喜欢热闹，如此被敌对化的感觉，让他极为不爽。可换位思考一番，心里又释然了，甚至于同情起这些不幸的老乡来。他又想，如果换在早年，面对百来条无辜的生命一步一步地走向死地，自己会不会生出那种侠义的心肠，并做出某种过激的举动？刘季不敢十分确定。不过今天不行！最起码得为雉妹妹及还未出世的孩子打算。要是自己出了事，势必要拖累她们。
想起妻子，刘季心里漾起了阵阵柔情：多好的女人呀！自身优秀得无可挑剔，对待比自己大得多的穷丈夫，还是那么一如既往情深意重。刘季真想整天地跟她泡在一起，随时疼她、爱她、呵护她，或者是干出一番大业来，好好地回报她。
可眼前的情势叫刘季的心里隐隐觉得有几分不安，但他还是决定安抚好役夫们的情绪，以便尽快到达目的地，完成任务赶回家里去。他全然没有想到，自己前脚刚离开，朝廷派来的人后脚就进入了县城，叫他心中惦念着的妻子很是吃了些苦头。
始皇帝对丞相的意见极为重视，要下死手灭掉沛县冒出的几缕祥光。特意派天监副使滕福专门负责处理此事。
滕福是丞相李斯的师弟，早些年曾在相府里寄食，直到不久前才被推荐使用。此番奉钦命来到沛县，有心一试身手，以图受到朝廷重用，再搏得个远大的前程。故而下车伊始，便雷厉风行着手办事，先向县尊要个向导。
县尊要萧何具体落实。
“请问上差，要向导经办何事？”萧何施礼问道。
“丞相所派之事，便算朝中大事。你只是县中一小吏，为何如此多嘴。好好派一个熟悉当地的人过来便了。”滕福傲然斥道。
“是是是！上差说的是。”萧何连声附和，解释道，“下职如此而为，不过欲择个最切合之人罢了。”
“萧主吏办事历来上心。”县尊也插了句话，交代道：“无须问得仔细，就应上差要求，最个最佳人选罢了。”
“若论对本县各处最为熟悉，莫过于邮役夏候婴。他早年就走遍了全县的各个角落。属下这就让夏候婴跟随上差公干吧。”萧何说完，立马转身出去了。
“眼下情势日趋紧张，朝廷特意派员到沛县何干？我看此事定有蹊跷。”萧何找来夏候婴，交代道：“沛县好不容易才有点起色，莫要被这拨人坏了事。此番让你跟去行事，可要机灵着点。说不得、看不得之事莫叫他们知道。若有异事得说与我知道。”
“那是自然。难不成俺还肯出卖自己的乡土？”夏候婴于是受命陪着滕福一伙，走街串巷勘察地形。
“你对沛县如此熟悉，可曾听过何处与龙、天子等相关的传说？”滕福问道。
“有哇！”夏候婴脱口而出，“咱们沛县人杰地灵，这般传说可不在少数。”
“此事非同小可，你可得仔细地说与我听。”滕福道。
“不过是些民间的传说，如何就非同小可了？”夏候婴不解。
“此事与大秦国运相关，当然是非同小可了。本钦使就是说了你也不懂，还是赶紧讲你的故事吧。”滕福一派凌人之势。
夏候婴呆了呆，想道：与国运相关？那我可就不能随口乱说了。可别在无意之中，将刘季给害惨了。
他早年就与刘季混迹一起，最是熟悉他的往事，本来是要随口说给滕福听的。此时听他的口气不大对头，立马便改了主意：“那个地方却在丰邑。要说那丰邑的形状吧，就像个戴着皇冠的男子，这箭楼是首、城中是身、南边的两个角就是足了。要是攀上对面的山顶俯视，就容易看出几分模样来了。”
“那就先带着本钦差上去看看。”事情进展顺利，滕福很是高兴，不断地打听道：“可有与此相关的传说呢？”
“有啊。”夏候婴带着众人往丰邑赶，不断地叙说道，“那年沛县闹灾，许多人被逼得进山为盗，有个头目就声称自己是戴皇冠之人，乃是应运而生，要大伙儿跟着造反，结果第一个就被官府给灭了。当真是可笑得很。”
“就这么简单呀？”滕福道。
“是啊！”夏候婴道，“小地方的小百姓愚昧无知，只能牵强附会些故事做饭后谈资，能有什么正经故事供大人听呢？”
一众人终于攀到了山顶。在夏候婴的极力描摹下，还真的勉强看出了些模样儿。
“据此看来，丞相所指的就是这里了。”滕福如释重负，欣然下令道，“赶紧回去准备，隔日便施行法术。”
“属下用心揣摩，上差此番前来，问了许多相关天子、帝王、人龙等传说，似乎意在湮灭沛县的祥瑞之光。详情属下也无法探知。”夏候婴报道。
“祥瑞之光？朝廷也探知了祥瑞之光了？这可不是什么好兆头！”萧何嘴里念叨着，居然踱起步子来，焦急地问道：“那你跟他们说了什么？可有提到老友刘季等人之事？”
“没有没有！那不是将他往死路上推吗？”夏候婴连连摆手否认，却又道了声侥幸，“不过，还真差点将这些传说抖落出来了呢！”
“那就好！”萧何也松了一口气，“总算吉人天相，安然逃过一劫。”
“萧主吏此言可有所指？”夏候婴大感意外。
“是啊！看来此事得早点让你知道了。”萧何叹了口气，“据萧某所测，先前有关刘季的传说，大体都将成为事实。而你我等沛县的伙计，都会是应运之人。当此之时，护主之事可不算小啊！”
“哦！难怪三哥身具如此多异象！当真是顶天之材呀！”夏候婴兴奋已极，哑声说道：“萧先生要属下做些什么？”
“静-观-其-变，见-招-拆-招。”萧何一字一顿地说完，又交代道：“不过却得知会那邦朋友，须暗中护好刘季的家人。”
“是！此事就是看在往日的情分上，大伙儿也当责无旁贷。”夏候婴爽快地答道。
次日清晨，滕福带着一大批人马做开了：在丰邑正中挖深坑埋丹砂、宝剑，筑起二十米余的高台，还扒掉了数块墙砖，又在城角处挖了个深池。意为挖心、扒皮、刖足，以为如此便可灭掉丰邑所现的天子之气。
这此台至今仍在，被称作“秦台“、“厌气台”。丰邑别称秦台，也就因有过这段史实。