第九十八章楚宫女囚（5）
霸王出了一口恶气，刚要下令进城，却见城门已经封闭，不由得勃然大怒。又听得城头有人说道：“汉王乃是个真正的英雄，岂会向你这邦有勇无谋之辈投降。当真是天大的笑话！”
“围住荥阳尽力攻打，务必一战而下。”霸王气极下令。
此时荥阳城内，主将周苛受命跟韩王信、枞公、魏豹等共同留守。
周苛见情况紧急，正要下令殊死抵抗，却见魏豹目光闪烁，似乎包藏着祸心。当下心存戒备，对韩王信与枞公道：“魏豹乃是反国之臣，难与共守，不如杀了以绝后患。”
“魏豹的家人全都被扣在南郑呢。岂敢包藏祸心？韩某以为当此之时，还得同心戮力守城为好。”韩王信道。
“早就听说魏豹有君临天下之志，如今屈与咱们为伍只是迫于形势，岂能与大汉同心同德。枞某赞同除了这个隐患，免得祸起萧墙。”纵公道。
“当断不断，反受其乱。”周苛道，“周某做事只问对大汉利与不利。此刻只求为汉王拖住敌人，能多一时便算一时了。至于魏豹，只能说对不起了。”
于是乘着魏豹不备，将他斩杀在城楼上。然后指挥汉军誓死守卫城防。
只是汉军近来缺吃少喝疲惫不堪，加上汉王逃走丧失斗志，哪里还是楚军的敌手。
楚军在东城的人多。霸王让弓箭手仰射，掩护军卒架起云梯攻城，不过一个时辰就将东门拿下了。楚军纷涌而入，杀得汉兵鬼哭狼嚎。
楚军破了荥阳，周苛等一众将领均被俘获。
霸王感其忠义，想招降周苛为已用：“如果归降大楚，寡人就封你为万户候，让你继续统军镇守荥阳。不知道周将军的意思怎样？”
周苛冷笑道：“汉王待人仁义有加，普天之下人人归心。周某与他有着数十年的交情，岂可变节投敌，徒惹天下人笑话。奉劝你等还是认清时势归顺大汉吧，否则日后都得成为汉军俘虏！”
霸王大怒，恨恨地说道：“寡人敬重你，你却给脸不要脸。你既然不识时务，要以死相报汉王，寡人就圆了你的心愿吧。”
“大丈夫死则死耳，何所惧哉？”周苛冷笑连连。
“来人，架鼎生火烹了他！”霸王下令道。
周苛从容就烹。
“好一个汉子，可惜了。”霸王不禁露出敬佩之色，转头问道，“你们怎么想呢？”
“汉王仁义，人人愿意为他赴死。霸王虽然残暴不仁手段恶毒，却也吓不住人。如令成为阶下之囚，想杀就杀，又何必多此一问呢！”枞公昂然答道。
霸王别过头去挥了挥手，刽子手便上前砍下了枞公的脑袋。
“大争之世原本就没有哪位真主。霸王勇武善战，值得天下英雄追随。韩某愿意归入霸王的麾下效力。”韩王信屈节降于西楚。
“这才是咱们朝夕相处的好哥们儿。寡人定当善待他的家人。”汉王得到消息，忍不住涕泪零零，对周昌说道，“寡人有你们群肝胆兄弟相助，何愁大业不成呢。”
……
吕释之带上几员干将上路，并发出密令要师门势力在彭城外围会合，几经周折终于渗入了彭城。他们不敢相信吕雉的信使，只得另想办法接近王宫，费尽心力也只买通了两名守卫，并探听到些相关的消息。
“好在王后与太公眼下都没有性命之忧。但太公老迈不好营救，看来咱只能先试着营救王后了。”师弟管柱道。
“那是自然。咱们甘冒奇险来到楚都，可不是奔着那个糟老头子来的。”吕释之道，“今天晚上就潜到宫里去，救出王后便迅速撤离。”
吕释之穿着侍卫的衣服，带着两人乘着深沉的夜色混入了宫禁，到了别院前撮唇发出了几声鸟鸣。
楚宫中巡值的守卫都非常熟悉，这是夜莺的鸣叫。只是这几声里泛着颤音，却不是寻常人能够辨别得出来，乃是吕氏兄妹当年在家时相约出猎的暗号。吕释之相信，虽然时隔了那么久，三妹依然辨得出他发出的信息。
果然过了不久，院门开处，一个黑影闪了出来，也发出了一样的鸣叫。
吕释之赶紧接近，低声问道：“是三妹吗？”
“果然是二哥！”黑影说道。
“快点走！我们接应的人马不多。”吕释之催促着，伸手递过去一把利剑。却听到院子里响起了一声尖利的唿哨。
“快走！”吕释之知道被人发现了，赶紧在前头带路，急着往宫外闯。
“哎哟！”
走不上几步，却听到熟悉的呼痛声。
“怎么了！”吕释之关切地问道。
“怕是走不成了。”吕雉痛成一团，叹了口气道，“可能是太久没有活动过，稍一走动就抽痛得厉害。你们还是自己走吧！”
“什么话？”吕释之道，“二哥背你出去。”
“嘿嘿，要是背上王后，恐怕谁也走不了。”黑暗中忽然传来了一声冷笑，声音却有几分熟悉。
“大不了就是一个死吧！”吕释之挺起了腰，高声地回答着。迅速跟几位手下背对着守护在吕雉的周围。
脚步声起处，火把通明，已经有一小队宫卫赶到，瞬间就将他们围了起来。
吕释之借着火光看去，才知道先前发声的，乃是当年西征时并肩作战过的盟友项阳，当下行礼道：“项将军别来无恙。”
“吕将军太小瞧咱们楚宫了。”项阳没有理会对方，自顾自地说道，“王后是个重要的人物，哪有那么容易被救出宫去？亚父在出发以前，早就下了‘缩筋散’，王后只要急着走上几步，就得痛倒在地，哪里还能够跑出宫外去。好在霸王对她并没有恶意，只是当作贵客留着，倒也没有什么危险。念在相识一场，你也赶紧走吧。”
吕释之还要说话，却被吕雉止住：“项将军说得没错，你赶紧乘夜出城，迟了可就危险了。回去给我保护好盈儿就行了。”
说完用力推了一把。吕释之无奈，只得将手一挥，带着几名手下消失在沉沉的夜幕之中。