圣彼得堡巨大而奢华的沙皇皇宫内。
沙皇亚历山大一世落漠地坐在镶满宝石在的宝座上，他有些疲劳，无力地用手扶着宝座。俄国再一次失败了，而且败得很惨。这一次俄国不但失去了西贝尔加湖，还失去了西伯利亚大片的土地。虽然那些地方都很荒凉，到了冬天都很冷，人烟稀小。但那也是历经了几代俄国沙皇，利用了无数手段，牺牲了无数勇敢的俄罗斯士兵才夺来的。
可就是因为自己的一点点贪念，俄国被几年前还是不堪一击的古老东方帝国打得脸面尽丢，国土沦陷。现在在欧洲，俄国几乎成了各国的笑柄。更可怕的是，俄国的财政彻底崩溃了。到处都是反对沙皇统的人民，到处都有推翻政府的暴动。俄国已经没有精力去应对东方那个强大起来的古老帝国了。
一大早，沙皇便招来的上次前去大清进和谈的代表彼得洛夫。现在要尽快稳定俄国国内的局势，便只能尽快与大清缔结和平和平条约了。亚历山大一世虽然是个残暴的君主，但他还不至于愚蠢到连事情的轻重缓急都分不清楚的地步。
英国人与法国人，俄国都指望不上了。他们不可能为了俄国，而让刚刚稳定的国内局势，再次因为战争而动荡。沙皇意识到眼下平定俄国国内动荡的局势就是尽快与大清停战。既使要付很大的代价，也总比沙皇政府被资产阶级推翻，自己不得好死来得强。
看着彼得洛夫小心翼翼地站在自己的面前，低沉着头，沙皇无力地挥了挥手道：“彼得洛夫，你坐吧。这次与清国的和谈，你认为清国人能让步的机率有多大？“问完这句话，亚历山大一世连自己都很难说服自己。只是他还是想从这位老外交官的口中，听一丝好的消息。
这些天来，沙皇一直火气很大，无论抓谁，都是一顿大骂。虽然彼得洛夫前几天便得到俄国最高行政院的通告，让他再次担任和谈代表，前往大清时行四国第二次和谈。但是这么一大清早，沙皇把自己叫进宫来为了什么，他还是有些摸不着头脑，生怕自己哪里被沙皇抓住痛脚，临行前还要被沙皇痛骂一顿。
听到沙皇奢望着大清还能向俄国让步，彼得洛夫的神色明显地愕了一下，他尴尬地道：“陛下，您放心吧。我一定会尽力为帝国多争取一些机会，尽量让大清政府对俄国开出令人能接受的条件。“
只是彼得洛夫自己都不太相信，这次俄国能从大清手上讨到什么便宜。西伯利亚一战，俄军再次损失了数万大军，六七万大军成了清军的俘虏。加上之前的俄军俘虏，单就俘虏，就已经有十万之多了。要想赎回这十万多万俘虏，估计没有上千万两银子，根本就是妄想。
而失去的领土就更不用了说了，整个贝尔国湖周边，都被清军占了，现在清军已经深入到新西伯利亚地区，北面都快打到北洋了。若非英法两国联合插手，西伯利亚还能剩下多少，都还两说。但是看到平日里飞扬跋扈的沙皇陛下，已经被国内外的困境，折磨得精力不振了，彼得洛夫也只能暂时说些好话，先安慰安慰沙皇了。
沙皇亚历山大一世也从彼得洛夫不确定的眼神之中看到了自己是一厢情愿的妄想，他苦笑了一下，摇了摇头道：“令人可以接受的条件？什么条件？历代沙皇打下来的基业都被我丢掉了一大半了。现在清国人不借着俄国国内局势动荡，得寸进尽就算是上帝保诺了！“
“陛下.“彼得洛夫有些哀伤地道，“如今俄国局势动荡，我们目前最重要的不是想法怎么减轻清国人对俄国的停战条件，而如何与清国休复破裂关系！“
看着沙皇陛下落漠的神情，彼得落夫为俄国现今的处境感到悲伤。如今的俄国人，百分之九十左右的人都是农奴，全部被封固在土地上。这也是俄国国势，一直下滑的主要原因。大量的劳动力被封固在土地上，而国内的土地兼并又越来越严重，最后的结果是，有许多人无事可作，而农奴主手上却有大量的土地没人耕种。社会经济一直在衰退，可先进的第二次科学技术，又被这些农奴主所抵制。
好不容易沙皇于1857年开始在俄国的波罗的海岸推行改革，可是俄国的财政却屡遭打击。首先是被英法土在克里米亚击，随后又在东方的清国战败，再次又被清军突入俄国纵深之入。俄国的财政支出已经崩溃了。现在的俄国与清国一样，需要稳定，需要飞速的改革发展。
“休复关系？“亚历山大一世疑惑地望了一眼彼得洛夫道，“你是说，让俄国与大清缔结同盟吗？这不可能的，清国人一直被俄国侵扰。清国人对俄国的痛恨，几乎已经绵延了一百多年了。他们怎么可能与俄国缔结同盟关系？“
彼得洛夫也知道这很难，先不说俄国这一百多年来对大清的侵扰，先后占据了大清国的大片土地，就算这几年来的逼迫，清国人也是对俄国没有任何好感的。何况.彼得洛夫迟疑了一下，还是将心中的担忧说了出来，他说道：“陛下，如今德国人正在全力拉扰大清。现在的大清已经开始成为欧洲人眼中的军事强国了。英国人与法国人都在想尽办法与大清改善关系。这从英法两国这么快给出了和谈条件之中就可以看得出来。以英国人与法国人和大清国的仇怨之深，都在想办法修复关系，何况是我们？“
沙皇听得有些动容。他示意了一下彼得洛夫继续说下去。
“陛下，大清已经不是从前那个古老腐朽的帝国了。她在大清皇帝的率领下正在越来越强大。如果这个时候，大清被德国人拉过去，那么将是俄国人的灾难！俄国与德国的关系一直在恶化，如果大清成为了德国的盟国，将是俄国背心的一根尖刺，时时刻刻都将威胁呀！“彼得洛夫将心中的担忧都一一说了出来。
俄国与大清有着长达数万里的边境线。一旦大清被德国人拉拢过去，当德国与俄国出现在冲突的时候，就不得不花费巨大的精力到防范背后的东方巨人。沙皇听明白了彼得洛夫心中的担忧，他长叹了一声询问道：“那我们该怎么修复与大清的关系？“
“联姻--！“彼得洛夫毫无思索地给了答案，“大清皇帝就是通过联姻，成功地化解了外蒙的****的。土谢图汗部的蒙古部落公主嫁给了大清皇帝作皇后。这才导致了大清没有了后顾之忧，率先向俄国动手的。“
沙皇愕然！联姻？俄国人都是信奉东正的教徒。东正教虽然与基督教等西方宗教有些不同，但是却是信仰一夫一妻制的宗教。而大清国就不同了，大清的男人可以三妻四妾，可以想娶多少老婆就娶多少老婆。若非如此，沙皇也不会与最心爱的叶卡琳芙娜女大公，成为情人，秘密交往了许多年。
不过能让自己的女儿成为大清国的皇妃，这倒是不会让沙皇没脸，问题是沙皇至今没有一个成年的子女。他不解地望向彼得洛夫道：“彼得洛夫，你要知道我虽我和玛利亚皇后有几个孩子，但是他们都还未成年，到现在能算成年的却早就夭折了。俄国哪里来的公主，嫁到大清去？“
“叶卡琳芙娜女大公不是.“彼得洛夫张嘴说道，突然他想到沙皇与女大公的事情虽然在俄国是公开的秘密，但也不是可以随便揭穿的。他小心翼翼地望了一眼沙皇陛下，低头将话头停住，不再说话。
果然沙皇对彼得洛夫公然揭穿了他与女大公的私情感到非常气愤，亚历山大一世恨恨地哼了一声，转过头去，不再看彼得洛夫一眼。他虽然基于很大政治原因娶现在的皇后--玛利亚皇后，但是他心中真正爱的人却是叶卡琳芙娜女大公。
沙皇一直跟女大公有私情，而且沙皇对于女大公的爱幕，几乎毫无保留。从与女大公开始情人生活到如今，沙皇给女大公写下了至少六七百封情书，第一封情书里，沙皇都将对女大公的爱毫无保留的喧泄出来。
他与女大公有了一子一女两个私生子，这是俄国上层阶级都知道的隐私。但是为了皇室的尊严，没有谁敢轻意将这件事情说出来。彼得洛夫看着气愤地沙皇陛下，一时不知道说些什么，只是想到今后俄国的坚难处境，他还是壮着胆子道：“陛下，您要为了大俄罗斯帝国的利益着想呀。亚历山德女伯爵已十四岁了。虽然还很小，但是已经成承担联姻的重担了。陛下，请您看在俄国的前途的面上，再多考虑考虑我的建意。“
整个皇宫里一片死寂，沙皇像是没有听到彼得洛夫的话一样，仍是背转着身子没有看彼得洛夫一眼。无奈之下，彼得洛夫只得向沙皇道辞，默默地退了下去。
咸丰九年七月，由于英法一再督促俄国尽快派出和谈代表前往大清进行第二次四国和谈。沙皇政府不得不再次派出以彼得洛夫为首的和谈代表团出发前往大清。彼得洛夫出发的前一天，沙皇突然宣布，进封亚历山德女伯爵为公主，并随同彼得洛夫代表团前往大清商谈两国的停战协约。
没想到到了最后一天，沙皇还是想通了。虽然他封亚历山德为俄国公主的时候，是以沙皇还没有一个成年的子女为借口，但是这都不得要了，重要的是俄国能不能与大清达成同盟关系就看这位小公主能不能赢得大清皇帝的心了。
第二天，彼得洛夫带着小公主，与十几名俄国和谈代表从圣彼得堡出发，路经新西伯利亚，穿过清军的封锁线，从蒙古一路向北京而来。同月，英法两国的和谈代表也从新加坡出发，经海路登陆天津。四国终于开始了第二次的和平谈判。