“刘芒君，我第一道菜品做好了，你的呢？”熊本赤木走了过来，往刘芒桌上摆放着的菜品瞄了瞄，说道。
“我的同样完成了，不过我还有个疑问，既然是三菜一汁，那么评委们采取什么样的投票制呢？是按照每一道菜品的胜出投票，还是按总得票数来？”听完身边井田次郎的翻译，刘芒问道。
“这次比斗的是一桌宴席，每道菜品之间都互有联系，我看还是按照总票数来吧。将每一轮菜品的票数累积起来，谁的票数多，谁就赢了。”熊本赤木想了一下，答道。
“没问题。”刘芒点点头：“怀树大师，可以叫评委们开始品尝了，我接着制作下一道菜品。”
“刘芒君，你这道菜品叫什么名字？相当别致啊！”井田怀树朝刘芒桌上望了一眼，忍不住轻咦一声。
洁白的碗里放着小半碗清水，一朵同样洁白的莲花正浮在上面，给人一种淡雅、素净的感觉。
“大师，这道菜品的名字叫步步生莲。”刘芒笑道。
“步步生莲？好名字！”井田怀树忍不住赞道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只可远不可亵玩焉！”
“大师对中国文化了解真的很深透啊。”
“别浪费时间了，你先还是我先？”熊本赤木插话道。
“你先吧，我不急。”
“看来刘芒君对自己的菜品很有信心啊。”熊本赤木哈哈一笑，招呼着酒店的工作人员将自己的菜品端到评委们面前。
“约翰，这道菜真不错。”说话的是个戴着眼镜，留着大胡子的白种男人。
“是啊，单从外形上看，不论是色泽还是摆盘，都充满了东方的哲学意味。”约翰点头表示同意。
圆形的小碟子中，红的番茄，绿的蜜豆，黑色的鲷鱼皮，粉红的鱼子……各种颜色荟萃，给人视觉上带来了一种极大的享受。
约翰拿起筷子，轻轻的取下筷套，伸手夹了一点鲷鱼皮送入嘴中。
“咦？是酸的？”
入口的鲷鱼皮带着微微的韧劲，轻轻咀嚼后在牙齿间弹开，淡淡的酸性物质从鱼皮中挥发出来，让人的唾液大量分泌出来，十分的开胃。
格子里的菜品非常少，也就两筷子，吃完鲷鱼皮后，约翰又夹了一点鱼卵送入嘴中。
刚刚被酸的鲷鱼皮打开了味口后，鱼卵的味道立刻在口腔中得到最大程度的展现。
轻轻一咬，在齿缝间迸裂开来，鱼卵里面鲜美的汁液喷涌而出，配合上清芥微微的辣感，让整条舌头都颤抖起来。
“GOD！真的很鲜啊！”约翰忍不住赞叹起来。
听到约翰的赞美声，熊本赤木的脸上露出一丝得意，他指了指圆碟中那一抹绿色，说道：“更美味的还在后面，请品尝那一味。”
绿色是苦瓜拌目鱼，约翰听了，伸手夹了一筷子送入嘴中。
“哇！好苦！”约翰哈了一口气。
不过，这种苦也只是一瞬间，马上就渐渐消退了，口腔里余下的只是目鱼肉质的肥腴。
“约翰先生，请马上尝尝最后一味。”熊本赤木用蹩脚的英语说道。
约翰点点头，将筷子伸向最后一道菜——蜜豆酿番茄。
一入嘴，刚才还沉浸苦味中的味蕾，立刻被甜甜的感觉包围了。
蜜豆应该是用蜂蜜事先进行过腌渍，而番茄则选用的是已经熟透的小番茄。
轻轻甜甜的感觉冲淡了嘴里的苦味，更因为刚才苦味的缘故，口中的清甜显得特别突出，给人一种劫后逢生的喜悦。
这四道菜口味不同，却又循序渐进，通过各种食材的轮换交替，将四季的感觉展现出来。
“非常棒！这是我近几年来尝过最棒的料理之一！”约翰赞道。
“不错！这道料理让我感受到了岁月。”约翰旁边的那个评委尝完后，也赞叹连连。
“哈哈，那是当然！我的父亲为了做出这一道菜品，跑遍了整个东瀛。从东瀛各地精心挑选最有代表性的食材，经过上千次的比对才将菜谱研制出来。”熊本参三挑衅的看了刘芒一眼，说道。
“是吗？那我的这道菜品就简单多了，它只是我刚才灵机一动，随手做出的。”刘芒轻笑道。
“灵机一动？随手做出？”听到这句话，熊本参三捂着肚子大笑起来：“中国人，光凭你对料理的态度，我就很怀疑你厨神封号的由来！”
“那可不见的，有时候虽然勤奋固然重要，但那些光芒四射的灵感，才是天才与凡人的差别。”
“哈哈，真是好笑！你的意思是说自己是一个天才啰？”
“我可没说。”刘芒耸耸肩：“这要各位评委来评判。”
“狂妄！这个中国人简直太狂妄了！”听到刘芒这么一说，围观的众人都鼓噪起来。
“虽然他的刀功确实出众，但随手做出的菜品，又怎么能和熊本赤木多年的努力相提并论？”
“是啊，况且熊本赤木现在虽然是一道菜，却包含了四种味道，这四种味道又相互呼应，简直是一碟小型的怀石宴了。”
“没错，我看啊，除非那个中国人能在味道上超出很多，不然的话，这一局想要得到票数是很难的。”
……
刘芒没有理会这些人，他脸上挂着自信的微笑，淡淡问道：“可以开始品尝了吗？各位？”
约翰点点头，接着酒店的服务人员就将刘芒所做的‘步步生莲’端到各位评委们的面前。
“这……这真是用萝卜雕出来的莲花？”只有凑近了看，才感受到了刘芒刀功的恐怖之处。
碗中的莲花舒展着花瓣，花瓣晶莹透亮，上面好像还沾着露珠，仿佛刚从池塘中采摘下来。
“天啊！哪怕是法国的厨神，也很难雕出这样的花朵，难道这个中国人以前是专攻雕塑艺术的？”约翰的同伴惊呼道。
“先试试味道吧。一道菜品的外形只是一方面，最终还是要靠味道来取胜的。”约翰伸出筷子，夹起碗中的莲花：“不过，这朵花是用萝卜雕成，里面的汤汁也清澈透明，应该没加过多的佐料，味道不会太单调了吗？”
说完，约翰便张开嘴，轻轻一咬。