“老刘，好了没有？”林萧探着身子，眼巴巴盯着灶台上的一个瓦罐，做望眼欲穿状。
“应该还没有。”刘芒走了过去，用手在罐子的边缘扇了扇风，说道。
“资本主义也有好的地方嘛，至少在国内没法吃的东西，在里能如愿。”孔瑞明嘴里‘啧啧’有声：“上次吃熊掌我还是六零年，当时还小，只记得那股粘稠的口感哦，真是吊人喉咙。”
灶台的瓦罐中可是真正的熊掌。昨天林萧不知道从什么地方打听到美国有‘猎熊季’，立马开着一辆丰田皮卡，开了十多个小时到了新泽西州，买回了十多只。
“在美国吃熊掌真的不犯法吗？”谭石心里还是有些忐忑：“现在我们正是申遗的关键时刻，千万不要闹出什么幺蛾子。”
“放心好了，老谭！”林萧拍了拍谭石的肩膀：“别人杀都不犯法，我们吃怎么犯法了？再说了，那里的州政府还鼓励民众食用黑熊呢，新闻都有报道的。”
“这倒是真的，那个新闻我也看了，前段时间有75头黑熊在新泽西州实行了安乐死。”李若男有些感慨：“在我们国家受保护的动物，在人家美国完全是祸害，因为数量太多，都影响到人的正常生活，这才鼓励民众进行猎杀。”
“我很好奇，美国不是有什么动物保护组织吗？很多人杀狗都会引起公愤，怎么杀死熊这种大型动物反而没事呢？”刘芒不解道。
“这个我知道。猫、狗、鸽子等动物在西方经常被定义为伴侣动物，伴侣类的动物都受到动物保护法的严格保护。”周小龙回道。
“真是奇怪的逻辑。不过也好了我们，可以一饱口福了。”林萧‘嘿嘿’笑了起来：“一次做上六只熊掌，并且都是左前掌，这等待遇怕只有皇帝才有吧！”
熊掌也分等级。概应每当黑熊入冬或大雪封山以后，有冬眠的习惯。冬眠时黑熊经常用舌舔其前掌，把前脚掌上的老茧舔得极薄，以至掌心殷红渗血，其**、胶质渗润于掌心，故前掌质嫩，营养丰富。
前掌之中又以左前掌制馔，最为名贵，也最富营养。这是因为，熊都是用前掌进食，并习惯用左前掌抓食人口，是个“左撇子”。而右前掌仅用来搔痒、爬树和捕捉猎物，所以左前掌掌心常年沾满了野果汁、蚂蚁卵及珍禽肥兽的血液。
熊为解馋，还经常偷吃野蜂的巢穴。这样熊的左前掌也常常浸沾着蜂王浆和蜂蜜。天长日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液渗透了。因此，左前掌质量较好，其他三掌相等而次之。
“林兄，昨天你去买这个熊掌的时候很多吗？”刘芒问道。
“多啊！那些老外们根本就不懂怎么处理熊肉，纯粹是为了猎杀而猎杀，简直是暴遣天物。”林萧回道。
“那我能不能买点带回去呢？”刘芒问道。
既然美国的熊掌这么多，那多带点回去，也好让五眼和不语尝尝。
“你想都别想，这就构成走私珍贵动物罪了！根本进不了海关！”林萧撇撇嘴：“还是把它们装在肚子中最保险。”
“也只能这样了……”刘芒略有遗憾，走到灶台的瓦罐前。
熊掌的料理很复杂，需要有非常专业的技术。幸好这次来了美国，不然身为厨神，居然连中国传统的八珍都没见过，没吃过，那且不是贻笑大方？
上次刘芒在楼上楼已经做过了‘踏雪寻熊’和‘一掌乾坤’，不过那是他根据想象，用牛筋和猪蹄的软骨复制出来的，并不是真正的熊掌。
当真正的熊掌放到刘芒面前，刘芒才知道，想象是一回事，真正做起来又是另一回事了。
今天刘芒白天一天什么都没干，就光料理这几只熊掌了。
先说去毛吧，就是一项极其繁琐和折磨人的事情。
熊掌可比不了羊蹄，猪蹄，用开水一烫再一刮就干干净净。它的毛特别粗，就算将表层的黑毛剃除了，其它的毛发还会残留在肉质中，影响到菜品的口感。
所以，刘芒只有按照《调鼎集》上的记载，先用滚水九烫九凉后，再用小镊子将粗壮的毛发细细拔除干净，这才拿来入菜。
这等考验耐心的事情，也只有刘芒这种心无旁骛的人才能坚持下来，换做是林萧，准一早就跑了。
处理干净的熊掌只能算是完成了一小步，因为熊掌的肉质比较粗，又蕴含大量的胶原蛋白和软筋，非得要炖烂了才能接下来的制作。
如果按照《调鼎集》的记载，处理好的熊掌是要用鲟龙鱼吊出的高汤清炖六个小时的。
可刘芒人在美国，根本找不到鲟龙鱼，只有用一条一米多长的大型石斑鱼来代替了。
揭开瓦罐的盖子，一股略微带着膻味的气味扑鼻而来。
刘芒知道，这股膻气是因为汤头鲜美到至极，太过浓郁的原因所致。等会再进行精细的处理，这股膻气自然便会无影无踪。
孟子曾说过——鱼我所欲也。熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。
但在刘芒看来，这两者兼得也并非不可能，只要厨师的手艺好，自然就能合二为一，鲜上加鲜。
“来！来！来！把其它炒好的菜都摆上来！”林萧招呼道。
今天是整个团队留着芝加哥的最后一夜，明天一早大家就要出发，前往美国的费城。
刚好林萧买回来了熊掌，按照惯例，这次聚餐，大家都得不醉不归。
“其实嘛，这趟来美国，辛苦倒是辛苦，但乐趣同样也不少嘛！”孔瑞明感慨起来：“有一群志同道合的朋友，每天聚聚餐，喝喝酒，别提多开心了。”
“那是！”林萧抱着一坛酒放到桌上：“人生在世，吃喝二字！再加上能一起吹吹牛逼，当然开心啰！”
“你今天少喝点，明天还得早起呢。”顾倩瑶说道。
“男人喝酒，女人少插嘴！”林萧眼睛一瞪，摆足了大男人的威风，全然忘了自己当初被揍得鼻青脸肿的模样。
“我又没说什么，就是提醒你一下嘛。”顾倩瑶嘟起嘴，一脸委屈：“明天我爸我妈来芝加哥，你可不能误了事。”
“怎么了？叔叔阿姨要来吗？”李若男问道。
“是啊，正好来美国就过来看看啰。”
“林兄，那你是该少喝点，明天你就不用跟我们去费城了，先陪叔叔阿姨吧。”刘芒说道。
“放心好了，这点轻重我还是拿捏得准的。各位，先说好哈，今天晚上我就三杯，再多死也不喝。”
“了解！了解！”孔瑞明哈哈大笑：“陪丈母娘和丈老子是一等一的大事嘛。”
经过今天一整天小火的炖煮，又经过刚才大火的收汁，瓦罐中的熊掌质地已经耙烂无比，用筷子一戳，就能很轻松的戳进去。
刘芒将熊掌用钩子勾到盘中，准备进行最后的处理。
和上次在楼上楼一样，刘芒今天还是准备做“踏雪寻熊”和‘一掌乾坤’。
只不过，这次的食材可是货真价实的熊掌，而不是牛筋，猪蹄等西贝货。
刘芒走到灶台边，揭开一口锅的锅盖，锅底有几只整鸡正浸泡汤汁中，咕噜噜的冒着腾腾热气。
一掌乾坤——这道菜品曾出现在著名电影《金玉满堂》中的。它的大概做法，是将熊掌先用整鸡垫底的蒸锅蒸熟，然后加上野生的蜂巢一起蒸至软烂。
当然，这道菜是不是真实，已经无从考究，但刘芒却是实实在在的将它重现了。
摆了三只熊掌在鸡身上，然后放上一块连带着蜂巢的野蜂蜜，最后盖上锅盖，剩下的就交给时间了。
鲜鸡汤蒸腾而出的热气，会逼出蜂巢中的蜂蜜，并滴落在下方的熊掌上，均匀的渗透进去，馥郁熊掌香甜的口感。
而‘踏雪寻熊’的制作就要稍微简便一点，因为熊掌已经事先用汤炖煮过了，现在只需要盖上鲟龙鱼子，放入冰箱急冻，最后上桌的时候垫上碎冰就可以了。
“老刘，还要等多久啊？酒都喝了一轮了。”脸色已经泛红的林萧催促道。
‘心急吃不了热豆腐，再等等吧！’刘芒回了一句，然后将剩下三只熊掌装入布满碎冰的大盘，放入冰箱。
这三只熊掌在炖煮前，刘芒事先用尖利的长钉在上面扎出了小孔，并用细麻绳缝住了刀口。
之所以这样做，是为了让熊掌完全吃透鲜美的鱼汤，再经过急冻后，熊掌的里面便会形成类似果冻般的胶质物，再配上黑鲟鱼子，当真十分鲜美可口。
经过大概40分钟的等待，刘芒揭开锅盖，熊掌上面的蜂蜜已经融化了，给整只熊掌浇上了一层金黄透亮的色泽。
“嗯，非常好！”刘芒用筷子在其中的一只熊掌上插了插，然后送到嘴中吮了吮，连连点头。
接下来，刘芒将熊掌转移到一个大一点的瓷盘中，准备再次进行蒸制。
瓷盘中已经垫了一层泡发好的极品官燕，就等待这吸收熊掌的鲜味呢。
大概在公元前626 年，楚成王的儿子为夺王位要杀掉父亲，楚成王提了一个要求——我已安排人员烹煮熊掌，能否让我吃了熊掌再死。
可没想到的是，儿子马上戳穿了老子的企图：熊掌不是一下子就煮得熟的，你想拖延时间是吗？于是楚成王连吃熊掌的要求也没能得到满足，便被送到了阴曹地府。
自此，“熊掌难熟”的说法由此流传开来。
而刘芒的这几只熊掌，从上午的六点，到晚上的八点，一共经历了数道工序，耗费了十几个小时，到现在还未完成。
由此可见，古代典籍的记叙，也并不是空穴来风。
当然，全世界估计也只有中国厨师能做好这种珍馐美味，换做是那些老外，估计连毛都不会褪。
又过了半个多小时，冰箱中的那道‘踏雪寻熊’终于好了，刘芒将它拿了出来，摆上几朵一早就雕刻好的雪梨花，然后端到了桌子上。
“哇！硬菜终于来了！”众人齐齐爆发出一阵惊呼。
要知道，这里在坐的虽然都是中国厨艺界的一干大佬，但真正吃的熊掌的，却只有那么几个。
“你们先吃哈，还有一道熊掌马上就好。”
“行，我们会悠着点，给你留一些的。”林萧应了一声，拿起勺子。
只是轻轻一用力，勺子便没有任何阻力的舀入熊掌中。
舀起一勺看一下，熊掌包含的胶质如同透明的果冻一般，在勺子中微微颤抖，引动着人的心神。
“咕噜！”林萧咽下一口吐沫，迫不及待的将勺子上的熊掌送入嘴中。
舌尖上传来丝丝的凉意，这是熊掌经过急冻后的效果。
被冻成凝脂状的熊掌一遇到口腔中的温度，便迅速融化开来，鲜美的滋味瞬间爆发，再配上同样鲜美的鲟龙鱼子，仿佛让人感觉不到舌头的存在了。
“好吃！不愧是八珍之一！”林萧大声赞叹起来。
“刘芒师傅的手艺也不是盖的！肉质的熊掌居然没一丝油腻感，只有留下丰富的胶原蛋白，真的吃上一口，就让人神清气爽啊！”孔瑞明也赞叹道。
“各位！这道‘一掌乾坤’也好了。”紧接着，刘芒将另一道熊掌也端上桌来。
“啪！”刘芒用火机凑到熊掌上面，熊熊的火焰马上燃烧起来。
如果刚才的‘踏雪寻熊’是冰，那么这次的‘一掌乾坤’则是火了。
蓝色的火焰是浇上了高度的白兰地所致，火焰收干了熊掌的表皮，散发出浓郁的酒香。
“那我就不客气了哈！”谭石率先放心调羹，拿起筷子往桌上的‘一掌乾坤’戳去。
在筷子撕破熊掌的表皮后，熊掌里面马上冒出腾腾的热气，轻轻一夹，很容易就夹下一坨。
“嗯！别有风味！真是别有风味！”谭石摇头晃脑，一脸陶醉。
和刚才的‘踏雪寻熊’不同，这道‘一掌乾坤’的口感要略微丰腴一些，熊掌丰富的胶质和蜂蜜搭配，再配合酒香、肉香，真是让人回味无穷。
更特别的是，熊掌的这股胶质远非猪蹄、牛蹄能比的。它的口感非常的粘稠，甚至让人产生了一种都要黏住嘴唇，张不开口的感觉。
“真不错！”林萧也尝了一块，马上就大叫起来：“明天我接着去新泽西，将那里的熊掌都买回来，以后就当饭吃了！”