肉汁带着微微的烫意，牛排的肉质鲜嫩中，又带着一丝嚼劲，给牙齿和口腔充分的满足感。细细品味，暗含的花香从肉质中散发，随着咀嚼，传递至鼻端，让人的每一次吞咽，都变成一次美妙无比的田园之旅。
“虽然牛排的外形差强人意，但味道却真的很赞！”一位评委眯着眼睛，一脸陶醉：“不知道为什么，在品尝这块牛排的时候，我的脑海中，自然就浮现出那副古斯塔夫·克里姆特的《花草农园》。”
“没错，我也有这样的感觉。”另一位须发皆白的老老者表示赞同。
评委们还在对付盘中的超大分量的牛排，而平川乱这边也将‘和果子’做好了。
“刘芒先生，您好！”龙之彦端着这份‘和果子’走到观众席，先来了个180度的大鞠躬，然后双手捧着，递到刘芒面前。
“请指教！”
“指教谈不上，但我确实想尝尝。”刘芒瞪了在旁边幸灾乐祸的林萧一眼，接过龙之彦手中的盘子，回道。
平川乱也跟龙之彦着过来了，不过他双手环胸，一言不发。
“平川君，好久不见！”林萧明显怕事闹不大，一脸笑嘻嘻：“怎么？还真有人敢请你啊。”
“哼！”平川乱哼了一声，没有搭理林萧。
刘芒拿起放在盘子旁边的筷子，夹起其中的一个‘和果子’，送到嘴边。
夹起的‘和果子’，做成青葱竹节的形状，也只有凑近看才知道，这样的外形才当得起栩栩如生四字。
不论竹节的颜色，还是上面凸起的环形竹印，几乎和真正的竹子一模一样。
“这味道……”轻轻咀嚼，刘芒仔细品味，缓缓吐出半句。
‘竹节’外皮带着微甜，馅料的味道很淡，淡到几乎感觉不到它的存在，可是细细一尝，却有一股竹类特有的干涩味道在舌尖荡漾开来。
“成也太像，败也太像。”尝完，刘芒叹了口气，说道。
“刘芒君，请你说清楚一点，之前你不是说，我们的‘和果子’一无是处吗？”平川乱插话。
“我之前并没有说过你们的‘和果子’一无是处，但现在尝过后，我很肯定，确实一无是处，至少在今天这个地方是不合时宜的。”
“为什么？”龙之彦本来满含期待神色的脸马上一变，追问道。
“龙之彦先生，我不否认你们龙吟料理的技艺。”刘芒重新用筷子夹起一个‘和果子’，凑到眼前细细打量：“这样精致的糕点，我承认我也很难做出来。可是，美食仅仅只是像就行了吗？”
“用菜品来呈现季节的变化，本来就是我们龙吟料理的特色之一，这有错吗？”龙之彦梗起脖子，争辩道。
“当然没错，不过就算再像，‘和果子’也只是‘和果子’，并不是真正的竹笋。用另一种食材来呈现自然本来就有的一种味道，其实没有任何意义。更重要的一点，为了让味道尽量贴合竹笋，我猜你一定加入了鲜竹笋榨成的汁吧。”
“是的，有问题吗？”龙之彦有些惊讶，他的竹笋汁液是事先榨好，带来厨神大赛的，没想到刘芒一尝就尝出来了。
“涩了！”刘芒咂巴了一下嘴：“竹笋汁的味道，完全掩盖了面粉本来的麦香气，加之没有放入其它食材来调和，口感并不算好。”
“可是我这道料理，能让人感受到春天的气息！”龙之彦还是不服。
“春天的气息到底是什么呢？换句话来说，春天就只有竹笋这一种食材吗？”刘芒指了指那边的评委席：“其实评委们已经做出了评判。”
龙之彦往评委席看了一眼，脸色立刻变了，因为盘中的竹节料理，评委们大多只咬了一口就放在一旁，都没有吃完。
“缺少味道的美食是没有灵魂的，因为终归是要拿来吃的。”刘芒最后又补上一句。
“刘芒师傅，受教了。”龙之彦又鞠了一躬，转身离开了。
“看样子他不服啊！”等龙之彦走后，林萧直接从盘子中拈起一个‘和果子’，放入嘴中大嚼起来：“嗯，寡淡无味！老刘，为什么你不直接告诉这个光头，他们做的东西华而不实，毫无内涵？”
“有点过了吧，我又不是评委。”刘芒耸耸肩膀。
“有点失望。”单简也拿起一个‘和果子’尝了尝，蹙起眉头：“外表确实精致，但味道嘛，真的比不过咱们的糕点。要我是评委，不一定会将票投给他们。奇怪，平川乱不是专门试味的吗？怎么不提点建议？”
“人在屋檐下，不得不低头，他一定是故意的。”刘芒看了一眼跟在龙之彦身后的平川乱：“这个人，彻底废掉了。”
“各位评委们，可以开始打分了吗？”等评委们放下刀叉，主持人拿起话筒。
“可以了。”费舍尔先生拿起餐巾擦了擦嘴，站起身来。
“我的票数投给来自美国的汉斯先生，他的牛排很美味。唯一的缺点是分量太大了，我实在吃不完。”
“我的票也投给汉斯，这是我迄今为止，吃过最好的一份牛排。”紧接着，另一个评委也站起来说道。
……
结果出乎很多人的意料，汉斯这份做法粗犷，卖相远逊于龙吟料理的牛排，获得了大多数评委们的好评，赢得了这轮比赛。
听到这个结果，龙吟料理的厨师们都露出愤慨的神色，显然很不愿接受。只有平川乱一人神色如常，好像这一切都在他的预料之中。
“好了，下一轮又该我们上场了。”林萧伸了个懒腰，从椅子上站起来。
“狗蛋大师吗？还真是令人期待呢。”想起下一轮自己的对手，刘芒的嘴角忍不住露出一丝笑意。
还有两轮对决，刘芒他们便可以杀入决赛了，如果连胜的话，离厨神大赛冠军，又前进了一大步。
而下一轮的对手，也是组委会随机抽取的，正是刘芒的老熟人——号称‘地狱厨神’的戈登·拉姆齐。