贵妃赵氏，闺名唤做若芙。入宫之前，是时任吏部员外郎赵盟的嫡长女，被教导得贤良淑德、气度高雅，赵盟素爱如珍，一心想把女儿嫁到哪户簪缨世族做宗妇。
可忽然一日，先帝越级擢了赵盟做吏部左侍郎，却把女儿福宁公主下嫁给了赵家的长子赵若诚。
驸马即是废人。
此话虽然阴狠，但却道出了众仕宦的肺腑之言。
赵盟一日夜便老了十岁一般。
先帝觉得对不住臣子，索性大笔一挥，又将赵盟的女儿抬进了皇家，给裘太后亲手教导出来的、除敏敬太子外最出色的四儿子英王做了妾侍。
赵盟夫妻俩关起门来抱头痛哭。自家那样出色的小娘，凭什么给人做妾！？即便你是皇家又如何，又不是太子！
但赵氏却对英王仰慕已久，即便做妾也并没有丝毫怨言，一心一意地在家里读了三年书，学了三年管家，绣了三年嫁妆，一满十五岁，便欢欢喜喜地穿着粉色礼服、坐着四人小轿，从英王府侧门进了后院，成为英王的第一个妾侍。赵氏尽心尽力地打理英王府，伺候英王，英王自然投桃报李，也对赵氏温柔体贴。因此，虽然是妾侍，却因为是英王府的唯一一个女人，与英王倒也算得上和睦美满。
赵侍郎看着女儿日渐丰腴的脸庞，和幸福的笑容，便也放下了心事。
到得后来，先敏敬太子和先帝相继离世，英王意外地继承大统，赵氏先补了个太子良媛搪塞身份，待邹后一入宫，立即便封了三夫人之首的贵妃。虽然因为当年被王府的女人暗害，已是生不出孩子。但赵盟从赵侍郎变成了赵尚书后，便觉得当今皇帝有情有义，女儿是真正有福之人。整个赵府跟着一片志得意满，喜气洋洋。
女儿有了好出路，儿子便成了赵尚书的老大心事。
嫡长子尚的福宁公主却被生母过贵妃养得小里小气的，不仅如此，还使着小性儿、耍着小手腕儿、糯着娇滴滴的小嗓门儿，把赵尚书悉心训育的长子笼络得严严实实。如今这赵家大郎君，心里只有媳妇是天，其他的，连父母妹子都要靠后。
是以采选事宜由赵贵妃主理的旨意一下来，赵若诚便被媳妇支使着，兴冲冲地来找自家阿父：“阿父，若芙如今主持采选，咱们家要不要给妹妹送几个助力进去？”
赵尚书听这一句，先把手中的书卷扔到案几上，翻了红光满面、脑满肠肥的儿子一眼，方气哼哼地问：“这话是你要跟我说的，还是你媳妇要跟我说的？”
赵若诚咧开嘴笑：“原是福宁心疼小姑，让我来提醒阿父一声。她有几个人选很是温顺，给若芙平日里打打下手最适合不过了。”
赵尚书冷笑一声，一拂袖，整个人都锋利了起来：“福王殿下好算计！借着我赵家的手把眼线安插到宫里，真出了事，倒霉的也是我家芙儿和老夫这个吏部，万不会牵扯到他身上！”
赵若诚一愣：“阿父，旨意刚下来福宁就让我过来了，都没来得及跟福王哥哥见面呢！”
赵尚书便戟指骂他蠢货：“老夫教了你三四十年，都及不上你媳妇给你灌两天的迷魂汤！邹皇后请旨采选都大半个月了，别说商议，连送谁进宫、进宫做什么，章程谋划怕都能写本书出来了！还用得着碰面？”
赵若诚便摇头，哀求道：“阿父，福宁是好意，您别这样骂她。我们俩都十多年的夫妻了……她也是先帝的心肝宝贝，过太贵妃的心头肉，娇生惯养的，听到了要多伤心呢！”
赵尚书气得胡子一翘一翘，抄起案上的镇纸便砸了过去：“滚回你的公主府！老夫没你这个儿子！”
赵若成闪避得非常机灵，显见得是早就练出来了。
赵夫人推门进来，使了个眼色遣走儿子，自己上前给赵尚书抚胸：“阿郎莫气坏了身子。”
待赵尚书稍稍平静，又劝道：“连福王都开始伸手，府里这些日子必定消停不了。您早些拿主意，女儿在宫里，怕也一肚子忐忑等着您的信儿呢！”
赵尚书颓然叹气，半晌又振奋起来：“你说得不错。这个事情交给芙儿，恐怕陛下也有让我甄选家境的意思，只是没明说罢了。”扬声叫小厮：“去把老任请来，让他带着京官的簿子来。”
老任名叫任庆，是吏部主事，专司考功一事。虽然职位不高，却遍知官员底细，部里众人颇为忌惮。偏他自赵尚书尚未发迹时便已是其好友，虽谈不上通家之好，却甚是相熟，又机灵圆滑。赵尚书多次要提拔他，任主事却把头摇成了拨浪鼓：“我自己吃几碗干饭自己清楚，做做小事情么还能周到细致些，一旦有了大事让我做主，我自己先冒汗头晕手脚发麻。不去不去。”赵尚书就更加信任他，平常心腹跑腿的职司，多是他来办。
这次赵尚书传过话来，任庆马上便猜到是因为什么，笑嘻嘻告诉小厮说：“小哥但告尚书，下官颇知缘由，正在整理着，下午便送过去。请尚书安心高卧，琐碎事都交与下官便是。”转身却立即挥毫写了封信，令自家贴身书童悄悄送了出去。