尔朱荣乃北魏一代枭雄，以七千兵马大破葛荣起义军，后又因朝廷内乱，入主北魏都城洛阳，从此权倾朝野，一时无两。
此时，尔朱荣带着北逃的孝庄帝挥师洛阳。陈庆之听闻后，便率领七千白袍军，北渡黄河，镇守中郎城以争取战略上的主动。
尔朱荣大军一路披荆斩棘，不久便攻到中郎城。
只见尔朱荣一身戎装，身骑战马，立于大军前排骑兵中央。一阵烈风袭来，吹在将士们饱经风霜的脸上，只听一声“杀啊！”，刹那间，鼓声震天，大量步兵如蚁聚般攻向中郎城。
中郎城上众将也早已就位，陈庆之更是亲上城池指挥战斗，一时间士气大涨，战斗力也不可小觑。
一番厮杀过后，两军互有伤亡，攻城方本就有劣势，因此损伤更加巨大。尔朱荣见不能力克，天又渐渐暗了下来，便鸣金收兵了。
“想不到陈庆之的部队竟如此骁勇！”尔朱荣在军营里面与众将讨论道，“明日我便亲率五千亲兵攻下此城！”
而此时，陈庆之在中郎城内也是忧心忡忡，便召来众人讨论军情，其中自然也包括寒言和方佳二人。
“尔朱荣大军如今兵临城下，我军虽然勉强守住这第一战，但听闻尔朱荣有五千亲兵，战无不胜攻无不克，明日若再攻城，我军恐难以守住！不知大家有何守城妙计？”陈庆之询问道。
“听闻寒言先生上知天文下知地理，对奇门阵法更是精通，此时不正是大展拳脚之时？”陈昭建议道。
杨忠听后也说道：“不错，小寒阵法当然了得，守住此城应无悬念。”
众人虽力荐寒言，然而寒言却是默不作声。于是乎，陈庆之便就说道：“我知先生看不惯打仗生灵涂炭，然值此存亡之际，还请先生三思？此战若败，我等难免沦为阶下之囚！”
“我可以帮大家守住此城，但是我只希望大家以后攻城拔寨，能心存善念，对普通老百姓切勿大开杀戒！”寒言终于说话了。
“若能击退尔朱荣，我等自当铭记于心！”陈庆之承诺道。
于是乎，寒言便连夜布阵，以防明日尔朱荣的再次进攻。
次日，尔朱荣大军又再次聚集在中郎城外。只见尔朱荣说道：“先让一万步兵上前掩护，我自率领五千亲兵，必破此城！”
于是乎，鼓声再起，大批步兵蜂拥而上。但只见行至城下之时，突然从地下冒出一波骷髅兵与之厮杀。于是，尔朱荣大军慌乱，先锋步兵死伤无数。
尔朱荣见状，便亲率五千亲兵进阵，砍杀无数骷髅兵。正当尔朱荣欲攻城之时，中郎城上突然飞出无数只气剑，气剑威力巨大，尔朱荣率领军队虽然骁勇，但仍死伤过半，无奈之下，尔朱荣只得退军离去。
“想不到陈庆之竟懂如此奇门阵法，我当真是小瞧了他！”尔朱荣气急败坏。
此时亲信元天穆说道：“据探子来报，此阵法并非陈庆之的杰作，而是另有其人！”
“哦？那是谁？”尔朱荣好奇问道。
“陈庆之帐下军师寒言！”
“寒言？他怎么会在陈庆之那里？”尔朱荣自言自语道。
“莫非大将军认识此人？”
“此事你倒不必知道，既然中郎城攻不下来，那我们就暂且不攻此城！传令下去，不管是用抢还是用造，三天后我要五千竹筏！”
“遵命！”
而此时，中郎城上众人皆在为此战的胜利而庆祝。
杨忠豪饮一杯说道：“有小寒的阵法在，想必尔朱荣这辈子也难再渡过黄河，进取洛阳了！”
“不过拖延之计，此地也不是去洛阳必经之地，尔朱荣大军如此骁勇，魏国早晚还会落回他的手中！”寒言并不像其他人那么乐观。
“不错，寒言先生所言有理，我等不过尽人事听天命罢了，传人给魏国皇帝元颢捎信，务必加强警备，以防尔朱荣突然袭击！”陈庆之知道尔朱荣肯定不会善罢甘休。
元颢收到陈庆之的警告却是不以为然，认为洛阳有黄河做天然屏障，加上陈庆之北守中郎城，必然是万无一失。
三日后，尔朱荣绕道乘坐竹筏，渡过黄河率大军攻打洛阳。元颢本就贪欲享乐，面对尔朱荣这突如其来的进攻根本不堪一击，正欲打算逃跑时，城墙失陷人也被捕杀害了。
自此，陈庆之四面受敌，无奈之下只能往南梁撤退。不过尔朱荣根本就不打算让他活着离开魏国境内，他亲率精兵马队追击陈庆之。此时正值嵩高河水暴涨，陈庆之军在追兵和大水的冲击下，死散殆尽。无奈之下，陈庆之和陈昭两人只能削发装扮成僧人逃回南梁。
而寒言、方佳还有杨忠等人不愿削发便被尔朱荣追上。只见尔朱荣骑着马，带着一大队精兵将寒言、方佳和杨忠等人团团围住。
“你就是寒言？”尔朱荣问道。
“不错！我便是！”即使落为阶下囚，寒言仍是气势逼人。
“哈哈哈！”尔朱荣又将脸转向方佳说道，“你便是方佳吧？”
想不到这一代大将军竟然知道自己，方佳一时竟有些懵圈。
“旁边这个想必是无用之人！”尔朱荣指了指杨忠，说道，“来啊，把这人给我砍了！”
“且慢！”寒言阻止道，“我和杨大哥是一起的，要杀便一起杀了，又何必留我杀他？”
“哈哈！”尔朱荣一声狂笑，说道：“此人是你兄弟？”
寒言回答道：“不错，要杀便一起杀了！”。
“仔细一看，确实也是容貌俊俏，身材魁梧！既然是你们兄弟，我就暂且留着！”尔朱荣又对手下之人说道，“将这三人带到军营之中，好生招待，晚上本将军要亲自审问！”
“是！”于是寒言、方佳和杨忠三人便被带到了其中一个军帐内，并且四周守卫森严。
军帐里面环境倒也不差，桌椅食物倒也是应有尽有，除了限制出入，倒也丝毫看不出他们是阶下之囚。
对于此等待遇，大家一时间也都难以琢磨出这尔朱荣葫芦里到底卖的是什么药。