步香辰盘腿坐在地上，满嘴是血，啐了一口唾沫，恨恨地说道：“这件事情，你们蓄谋已久对不对？”
胡启川扬手给了步香辰一个嘴巴，怒不可遏地说道：“你小子也忒歹毒了，桑红尘再不济，也是你的同门师弟，你竟然下得去手，将他杀了。真是丧心病狂。”
“桑红尘死了？”步香辰不理胡启川，却问一旁的祖人山。
祖人山点点头，说道：“昨夜桑红尘去了一趟胭脂林，回来路上，被人割喉，尸体丢到了路旁。幻海，三师叔问你，你房中的黑衣和带血的匕首是怎么来的？”
“我怎么会知道。”步香辰望了一眼胡启川，咬牙切齿地说道：“欲加其罪，何患无辞！”
“小兔崽子，你的意思我在陷害你了？”胡启川怒目圆睁，说道：“难道说，我为了陷害你，要搭上我全部徒弟的性命吗？”
步香辰被绳子绑着手脚，冷笑着说道：“你这个人，为了想当观主，什么事情做不上来。”
“混账东西。”胡启川扬手又给了步香辰一个嘴巴，鲜血顺着步香辰的嘴角流了出来。
“你再动我一个手指头，试一试。”步香辰阴沉着脸，冷冷地说道。
“死到临头，还敢嘴硬。”胡启川说着，抬腿照着步香辰的脸部踢去，他要用鞋底去踹师侄的嘴。
步香辰彻底地暴怒了，一侧头，躲过这一脚，口中念个咒语，身子不住地摇晃，只见他的两臂开始迅速地变粗，只听他一声断喝，竟然硬生生地把绳子挣断了。
众人着实被吓了一跳，谁也没想到，步香辰竟然能挣断绳子。小道士们一拥而上，将他围在当中，同时保护胡启川不受伤害。
步香辰手脚并用，拳打脚踢，眨眼之间，将一众小道士打得东倒西歪，哭爹叫妈。
步香辰料理完小道士，满面怒容，直奔胡启川而来。
胡启川见势不妙，转身便跑，步香辰从地上捡起两只空酒坛，拎在手中，紧走两步，单臂一摇，一只酒坛飞了出去，正中胡启川的后脑，只听“啪”的一声，酒坛子碎成八瓣，胡启川双手抱着脑袋，“哎呦”一声，蹲在地上，好半天没站起来。
步香辰不慌不忙，迈大步，走到胡启川的面前，嘴里说道：“抬起头来。”
胡启川满脸是血，听闻此言，下意识地抬起头，与步香辰四目对视。
步香辰咬着牙说道：“落枫观第一草包，今日我便打死你好了。”说罢，手中那个空酒坛结结实实砸在了胡启川的脸上。
胡启川一声惨叫，双手捂脸，满地打滚。
“幻海，不可造次无理。”祖人山奔到近前，一把抓住步香辰的手腕。
步香辰用手指着祖人山的鼻子，面无表情地说道：“平日里，你待我十分客气，我喊你一声三师叔，今日，你若敢拦我，只怕今后在这落枫观中，你也要背负一个被晚辈打得满地找牙的名声，你自己想好了。”
祖人山听闻此言，下意识地放开了步香辰的手，嘴里说道：“凡事好商量，不要动粗。伤了和气就不好了。”
“我的心中早已没有了和气，有的只是怨气。”步香辰说着，骑在胡启川的身上，左右开弓，扇他的嘴巴。边打，嘴里边说：“姓胡的，你记住了，小爷若想收拾你，只会在光天化日之下，将你活活打死，穿黑衣，搞暗算这种事情，姓步的做不出来。”
“好小子，你敢以下犯上，今日有本事，你便打死了我。”胡启川眼见着周围都是观中的小道长，料定自己性命无忧，于是，咬着牙，拼命死撑。
“幻海，住手。”一个苍老的声音从背后传来。
步香辰听见这个声音，心中一颤，回头一看，只见小师妹万心安搀扶着师爷景元子从后院焦急万分地赶来。
“今日便宜了你。”步香辰说着，一拳重重地打在胡启川的脸上，只听“咔嚓”一声，胡启川的鼻梁骨应声而断。痛得他捂着鼻子满地打滚。
“师爷。”步香辰从地上爬起来，整理一下衣衫，拱手向景元子行礼。
“哎。”景元子一声叹息，指着满地的伤员，恨铁不成钢地说道：“你说说你们，真是一群乌合之众。”
一个小道士不服气地说道：“师爷，不是我们不争气，实在是幻海太过野蛮。”
景元子一摆手，皱着眉头说道：“其他人都去处理伤口，幻海随我来。”
景元子让万心安置受伤的道士，自己带着步香辰，回到了后院的茅草屋。
进屋之后，景元子关好屋门，自己坐在蒲团之上。步香辰梗着脖子，立在他的面前。
景元子从怀中摸索了半天，取出一只瓷瓶，托在掌心，十分吃力地举高，送到步香辰的面前，笑吟吟地说道：“脸上的伤痛不痛？擦点药吧。”
一句话，步香辰的眼泪流下来了，“扑通”一声，跪在地上，懊悔地说道：“师爷，徒孙知错了，您老人家责罚我吧。”
景元子轻轻抚摸步香辰的额头，缓缓地说道：“我这一辈子，没活明白，年轻的时候，将全部的精力都用在筹建，壮大落枫观这件事情上，收了四个徒弟，竟然没有用心教他们如何做人，到了这个岁数，懊悔不已。”
“师爷，我真的没有杀人。没有杀那个桑红尘。”步香辰流着泪说道。
“我知道，我什么都知道。”景元子缓缓说道：“滥杀的人，头顶会有一团黑气出现，久久不能散去。你头顶的气是乳白色的，怎么会是杀人凶手呢。”老头说着，透过窗户，望了一眼院子里站立的祖人山，轻轻了叹了一口气。
“师爷，您老人家叹气，是对我失望了吗？”步香辰问道。
景元子苦笑一声，和颜悦色地说道：“小幻海，你可知道，一个人，若想成大事，需要哪些条件？”
步香辰摇摇头，说道：“情师爷指教，徒孙不知。”
景元子说道：“在这世间，分四等人，第四等人，没有志向，没有才华，庸庸碌碌地度过一生。第三等人，拥有远大的志向，却没有才华，这样的人，会活得比较痛苦。第二等人，拥有远大的志向，而且才华横溢，小幻海，你就是这类人。”
“可是，师爷，我活得同样十分痛苦。”步香辰一脸沮丧地说道：“才华这东西，害人不浅。志向这东西，说到底，就是欲望。我觉得我是一把牛刀，却总是做着杀鸡的营生。郁郁不得志。”
景元子捋着胡须，说道：“小幻海，若是现在，我将观主的位置传给你，你能把它做好吗？”
“这……”步香辰沉吟不语。
景元子手指着院子中的一众道士说道：“你做观主，这些人会心甘情愿地听你差遣吗？”
步香辰愣了愣，沮丧地摇了摇头。
景元子继续说道：“你幻海本领高强，你一个人能把天下所有的妖魔鬼怪都捉来吗？离开道观里其他人的配合，你一个人能做出什么样经天纬地的大事情呢？”
步香辰的头垂得更低，沉默不语。
景元子说道：“小幻海，你可知道，第一等人，是什么样的吗？”
步香辰小声地说道：“请师爷赐教。”
景元子说道：“第一等的人，有远大的志向，才华横溢，还有一个重要的条件，就是厚德载物。如果将才华比作一把锋利的宝剑，那么德行就是约束宝剑的剑鞘。现在的你，最大的问题就是仗着自己的才华，做事肆无忌惮，到头来，伤人又伤己。”
“师爷，徒孙有一个问题，想请教您老人家。”步香辰抹去嘴角的血迹，盘腿坐在景元子的对面，开口问道。
“讲。”景元子笑吟吟地说道。
“我听师父他老人家说，您想把落枫观的观主位置，传给四师姑——施孝颜。”步香辰直截了当地问道：“这件事，是真的吗？”
景元子手捻胡须，沉吟不语。
“看来，师父的猜测十有八九是对的。”步香辰一声叹息，嘴里说道：“您不说话，其实心里就是默认这件事了。”
景元子问道：“若是施孝颜做了观主，你会怎么样？”
“我……”步香辰想了想，说道：“我会看我师父的意思，师父让我听她的，我……”他顿了顿，说道：“我等师父百年之后，也许会离开落枫观。”
景元子问道：“你为何不喜欢她？”
步香辰说道：“她的嫉妒心极强，对我的小师妹态度特别不好，也许，她不能容忍小师妹比她年轻，比她优秀吧。而且，徒孙觉得，她挺能装的，落枫观所有的道士中，她的生活最为奢侈。大家每个月的薪俸差不多。她的吃穿用度，处处比别人体面，也不知，她的钱财从何而来。”
景元子点点头，说道：“你说得有几分道理。”
步香辰见师爷认可了自己的观点，十分高兴，继续说道：“那个女人，世俗得很，她喜欢奢侈品，其实就是为了标榜自己与众不同，高人一等。她需要很多钱，才能维持她想要的生活，为了钱，可以不择手段的。徒孙觉得她真不适合当落枫观的下一任观主。”
“你的意见，我会认真考虑的。”景元子又问：“若是施孝颜做观主，你会选择离开，若是胡启川做观主，你会不会直接跟他动刀子呢？”
步香辰说道：“四师姑施孝颜最大的问题是奢，而胡启川最大的问题就是贪。师爷，我不想评价那个草包。”
“那你的三师叔——祖人山做观主，你会怎么做呢？”景元子又问。
“三师叔那个人还是很不错的，哪一次见到我，都是和和气气的，我都他挺有好感的。”步香辰说道：“可是，我师父曾经说过这么一句话，他说，若是祖师叔做了下一任观主，落枫观的道士会死伤大半。师爷，我师父跟三师叔之间是不是发生过什么不愉快的事情，他老人家为何那样评价三师叔呢？”
“哎……”景元子一声长叹，无比苍凉地说道：“我这一生，收了四个徒弟，一个奢侈，一个贪婪，一个凶残。做人太失败了。”
“您老人家不是还有一个尽善尽美的大徒弟吗？”步香辰嘿嘿地笑道。
“尽善尽美？”景元子笑了笑，低下头，摆弄手中的瓷瓶。
“师爷不认可我的说法吗？”步香辰急于听到师爷的意见。
景元子笑道：“小幻海，咱们爷俩的岁数不同，所处得位置也不同，你看到的与我看到的，有些事情是不一样的。胭脂林出了事，我给四个徒弟出了一道试题，谁能解决这个困局，谁就是下一任落枫观的观主。到现在为止，两个徒弟已经出局了，还有两个徒弟，咱们静静地等着看结局吧。你也要睁大眼睛，好好看一看，你的师父，能不能跳出自己的格局，克服性格中的弱点，从内心深处，我还是希望他能赢的，毕竟这么多年，风风雨雨，他陪我一路走来，四个徒弟中，他吃的苦，受得罪是最多的。”
“两个徒弟出局？”步香辰好奇地问道：“您是说胡启川和施孝颜已经出局了吗？将来的观主在我师父和三师叔两个人之间产生吗？”
景元子笑而不语。
这时候，门外传来敲门的声音，祖人山在门外说道：“师父，所有的伤员都处理好了，四师妹不在家，我给您老人家做了一碗馄饨，您趁热吃了吧。”
“进来吧。”景元子答应一声。
祖人山推开屋门，端着一碗热气腾腾的馄饨进了屋，摆放在景元子的面前。
景元子冷冷地说道：“人山，你将这个惹是生非的小幻海，关进柴房之中，由你来亲自看押，不允许他外出半步，若是再出了事情，为师拿你是问。”
“遵命，师父。”祖人山答应一声，带着步香辰离开了茅草屋，直奔柴房而去。
“师爷这半天都跟你聊了些什么？”祖人山一边走路，一边语气平和地问道。
步香辰四处瞧了瞧，见左右没人，小声说道：“师爷说了，选新观主这件事，胡启川和施孝颜已经出局了，现在他老人家重点考察的就是你和我师父两个人。”
“是嘛！”祖人山的眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，一闪即过，面无表情的说道：“十有八九，师父心中默认的人选就是大师兄喽。”
步香辰笑呵呵说道：“说出来不怕你不爱听，其实我也认为我师父才是下一任观主最合适的人选。”
祖人山笑了笑，没有说话，将步香辰带到柴房，祖人山唤小道士端了两瓶烧酒，一碟花生米，一碟小黄花鱼，摆在步香辰的面前，嘴里说道：“幻海，实不相瞒，其实我早就看胡启川不爽了，只是碍于同门之谊，不好与他撕破脸皮，今日你做的事，是三师叔想做而不能做的事情，这些酒菜，聊表心意。”
步香辰十分地感动，躬身施礼道：“多谢三师叔厚爱，师侄感激不尽。”
“师父他老人家让我寸步不离地守着你。可是，我若在此处，只怕你也不自在。三师叔回屋休息一会儿，你老老实实在柴房呆着，别出去好不好？若是再惹出什么事端，只怕连我也要受师父责罚。”
“三师叔放心，您对师侄以诚相待，师侄不会给您找麻烦的。我就在柴房一个人喝小酒，哪里也不去。您就放心吧。”步香辰拍着胸脯保证道。
“如此甚好。”祖人山离开了柴房，回到自己屋中，收拾行囊，带好随身物品，离开落枫观，匆匆忙忙，直奔胭脂林的方向而去。