楚彦熙心底一寒，侧目细细看过棚子底下跪着的诸臣，果不其然都是些以往那些跟自己来往亲密的大臣。太子这是想干什么？一网打尽吗？自己不过是被派往云州做都督，太子便迫不及待要铲除我的势力么？好哇，今天是设了一出鸿门宴算计我。哼，还不知你我谁是高祖谁是霸王！
想到这里他浅笑道：“看这席面，是宫里的规格吧！这一席没有百十两银子，断然办不来。太子您有钱请客，臣弟却无福消受啊！”
楚彦煦粗粝的大脸先是一僵，分明听出楚彦熙言下之意，要把这“宴客”的名头往自己脑袋上扣。可他的急智一向乏陈无几，远不如自己的儿子。一侧的楚翊瑄笑着插口道：“席面可是韩大人办的。十五叔，您要是领情，尽管领他们的情。十五叔，您快入席吧，这天气寒，一会儿菜便要凉了！”
楚彦熙拿定主意绝不入席，笑道：“我倒不是不给大家面子。一来确实不饿，二来我在想，这么一餐要百十两银子，着实浪费。太子爷您是不知，这次我从极北征战归来，一路饿殍，遍地疮痍——我这贴身丫头便是我过瀚州草原时候捡回来的，”他拉过珠儿与诸人看了，“你们别看这丫头此刻水灵干净，当时饿得就剩了半口气。唉，”说着，他指点棚子下的珍馐，叹息道，“这可都是民之膏血啊！”
一席话说毕，众人皆是黑了脸，心说不过是一桌酒席，竟给扯出民之膏血来了。此话一出谁敢再动筷子，便是丧心病狂。莫说当着储君，谁人没对头，再上个折子随便几句便能毁了各自前程。
楚翊瑄听罢哈哈大笑，清俊的脸上多少浮现出嘲弄：“十五叔言重了！不过是吃个饭，为您践行，怎个就民之膏血了！再者，都做好了，不吃倒了就不是暴殄天物了么？这点银子，侄儿也是有的，今儿就算我头上吧！”
一席话说罢，众人皆是松了口气。楚彦熙微怔，心说这孩子什么时候变得如此牙尖嘴利？在草原上做质子数年，竟学的如此城府？难不成太子这些日子的诡计，都是这小子出的？他不敢再与诸人纠缠，便再次告辞便要离去。
楚彦煦强留不住，只得叫人端了酒水送上来，皇子们一人一杯，团团敬楚彦熙当做告别。这次他领了情，拿起酒杯与哥哥们碰了，一饮而尽。
正要上马离去，楚彦煦扯住他的衣袖凑脸过来，以别人都听不见的声音道：“别以为我不知你的图谋不轨。这下，你那些诡计，使不上了吧！”
楚彦熙瞪圆了眼睛，惊道：“太子爷缘何这样说？臣弟没有……”
“你没有？”楚彦煦森森冷笑，“那么你冰室里面的武器火油是做什么用的？本王已经禀过父皇了……这番你发配云州，便是结果。”
楚彦熙周身一抖，半张着嘴说不出话来——他，他是什么时候发现的？！
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队伍上了长安的官道一路向南。拖拖拉拉走了一日，才到嵩承县。驿站极为简陋，芦草盖顶黄泥封墙，到处是一股牲口和泥土的味道。
楚彦熙出征之时早就习惯了风餐露宿，柳纤惠等人倒是随遇而安，只有燕琳若，自幼锦衣玉食，哪能受得了这个？刚进房门便被熏得吐了一地，红蕊绿芙赶忙上去扶着她躺下。
“真是弱质娇女。”楚彦熙揶揄着，“何苦跟着去受罪，呆在你那镇梁王府不好么？”
“王爷说的是什么话，”燕琳若虚弱地说，“妾身是您的妻，理应同甘共苦。”
“苦的在后头。”楚彦熙懒得跟她多说话，转而走向另一间房，“珠儿，打水来，本王今日倦了，要早些休息。”
珠儿赶紧应了一声，从井边拎水，再去伙房烧了。把热水送到王爷的房间，他已经半躺在了通铺上与宁岚下棋。见珠儿进了门，懒懒说着：“放下就行了。待我杀了这一盘。”
珠儿却是很感兴趣，撑着脖子凑上去看，只见棋子圆圆，上面的字不是红就是绿。珠儿已认了许多字，这些字还难不倒她。
“珠儿，你认字？”楚彦熙见她看得兴致盎然，拿起一枚棋子发问，“这是什么字？”
“卒嘛，奴婢认得的。”珠儿见他表情带了几分惊讶，又低头小声添了一句，“从前宁妃教过奴婢。”
楚彦熙一怔，点头含笑：“若是她教的，定然不会差。宁岚，这一盘不玩了，你教教珠儿下棋吧。”
宁岚也不多说什么，拿起每一个棋子给她介绍着：“我叫你口语歌，你记住了，就会了。你听清了：‘车走直路马踏斜，相飞田子炮打隔；卒子过河了不得，元帅九宫不得出。’”
珠儿何其聪明？一下子就牢牢记住，当下复述出来，只错了一处。宁岚订正了，珠儿已无错漏。楚彦熙一面泡脚一面哈哈大笑：“瞧这丫头的聪明劲儿，真是让人喜欢！珠儿，跟宁岚杀一盘！”
珠儿还不会摆棋，宁岚悄悄地已将棋子摆好道：“红先绿后，死了不臭。珠儿，你红棋，先走吧！”
连着下了三盘，珠儿觉得真是好玩，宁岚也不厌和这个新手对弈，只是低着头老老实实地继续。楚彦熙时而指挥珠儿落子，时而点评宁岚这棋下得好坏，转眼间已到了夜半。
言子文给马匹喂了夜草回来，见三人皆是兴致高昂，不免嘟囔着：“王爷，明儿还赶路呢，早点安置吧！夫人那边都催了好几次让您安歇呢！”
楚彦熙一听“夫人”二字脸色便是一沉。珠儿见状忙道：“时候是不早了，奴婢也得早些去睡了，要不明天起不来了呢！”
“那你去吧。”楚彦熙见她的俏脸上已有了几分倦意，便摆摆手让她去休息。见珠儿进了丫鬟们的房间，他叫言子文收了棋，与宁岚说着，“这丫头怎么样？”
宁岚先是沉默地点了点头，而后，又是摇了摇头。
“我无心收她填房，但以这丫头的聪明，迟早用得着。”楚彦熙转而又道，“此去云州路途遥远，白天的时候，太子已经挑明了与咱们为敌，只怕是会生了什么邪念。所带女眷不少，你我几人可得有个准备才是。”
“主子尽管放心，我定保整个宁王府无虞。”宁岚哭丧的脸看不出表情，只是听那语气，多了几分隐隐的杀意。
“宁王府？”楚彦熙淡笑摇头，“宁王府已经没有了。有的只是一些祈求安然活着的人们。太子派人追杀我们，恐怕不会在雍州动手，一来到底是天子脚下，二来我楚彦熙也算是百足之虫，势力犹在——出了雍州山路渐多，只怕是处处有险啊！”说着，楚彦熙拿起笔在黄泥墙上飞舞落字：
沧海巫山竞失色，北定临冬欢离合；
多情如是镜花缘，**离索辕北辙。
言子文见他用词颇为切切戚戚，心情显然是糟糕到了极点，赶忙取笔饱蘸浓墨，在后面写到：
昨昔潦倒不足夸，明日旷荡恩无涯；
可待得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
楚彦熙看完后笑道：“好好好！好一个‘可待得意马蹄疾，一朝看尽长安花’！子文宁岚，有你俩一文一武陪着我太好了——我楚彦熙此生甚幸！”
“主子，宁岚不过是您捡回来的，这条命，便是您的。”宁岚不去迎王爷的目光，眼神淡然无色。
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越是往南，天气越是暖和了。
出了雍州，地景越是潮了。过了娘子关，便进了太行山区，一日接着一日曲曲折折，山里少有人家，多半得露宿山野。燕琳若身子最先扛不住，病歪歪地下不了车，接着是世子楚翊琰和公主楚淑桐，行路只得暂缓。
柳纤惠懂医理，用药给他三人调养，好了又病病了又好，折腾了快半个月，他三人就像是被迫惯了似的，身子也坚实了。
复行了数日，山势更加奇险而偏僻，连着翻山路，连一向皮实的珠儿都迈不开步子了。她望着前方气定神闲如履平地的宁岚丝毫没有停下来休息的意思，不由悲愤地嘟囔：“宁大哥，我走不动了！”
一句话说完，除却楚彦熙之外，皆是一片赞同之声。燕琳若脸色赤红，只能歪在大石头上喘息。
“翻过这道山梁再歇！”宁岚口吻毋庸置疑，“这里树密草杂，最是危险！”
叶儿却见他终于肯停下步子，赶紧落座于山道边的石头上，费力地扬手擦汗：“歇一会儿吧，我要中暑了！”
这完全是句假话，遮天蔽日的丛林把每一寸天空都拒绝之外，不管你站在那个方向张望，都看不到太阳的全貌，唯有几道稀疏的光束从树叶其间投射而下——这么阴，中个鬼暑。
宁岚分明知道叶儿的话水分太大，倒也不加追究，只是促狭一笑，也停下脚步站在珠儿身边不远处，以手扇风歇息。
“歇一会儿吧，大家太累了。”楚彦熙终究还是下令道，“叶儿，别坐在石头上，着凉了会跑肚子。”
叶儿多少有些感动王爷还能亲自关照自己，脸一红站起身诺诺着。
古道上的山风如水。刚才一直走个不停还不觉得，现在只歇了一会儿，身上的热气才一退却，珠儿就给一阵横贯的山风吹得全身一个激灵。
宁岚忽然暴起，转向山道的另一侧，抽出佩剑怒喝道：“什么人！？出来！”
“啊？”珠儿吓得炸了毛，忙往起一窜，谁想在石头上坐的腿麻了，一个没站稳，又摔倒在灌木丛下软软松松的腐殖土里，要不是扶着一棵躺倒松的虬枝，恐怕要扭得脚伤复发。