矮树从中窜出十三个黑衣蒙面的刺客。为首的是个瘦如芦柴棒的高大男子，蒙着脸，头发高高梳起。
燕琳若不禁闷叫一声“苦矣！”，搂着红蕊发抖不已。楚彦熙冷冷扫过身后的女眷，与言子文同时拔剑。
“护着两位夫人！”赐福大叫一声，几个小厮各自拿起棒子什么的防身。
这十三个刺客带给珠儿极大的恐惧，“嗖”一下钻到楚彦熙身后，失声道：“你……你……你们！你们要干什么？”
也许是看到了女眷们惊恐到极致的表情，为首的黑衣男嘲弄的浅浅一笑，悠悠然说道：“宁郡王万安，燕云公主安！奴才等是奉命前来伺候您几位上路的。”
“啊？”虽然想到了，燕琳若听了此话还是泪如雨下。女人们哭喊着拥在一起，只有珠儿大着胆子从楚彦熙身后探头道：“你们好大胆子！是谁派你们来的？太子还是皇帝？哼，一定是太子！要是皇帝想杀我们王爷，就不会让他去做云州都督了！”
“别胡说，退后面去！”楚彦熙一手拍拍珠儿的头，转而挺直了胸膛仗剑朗声道，“回去与你们主子说，臣弟无心夺嫡，只求苟活于世。如若尔等要回去交差，请放过这些女眷，我这便引颈就戮！”
“王爷不要！”燕琳若和叶儿同时呼喊出声，一样的悲怆一样的痛苦。叶儿自知失言，低下头不再说话只在切切落泪，而燕琳若却泪流满面地扑上来抓着他握剑的手，“王爷，妾身不要您死！哪怕我们都死了都被辱了，我们愿意陪着王爷一起死！”
楚彦熙微微动容，可是，内心的柔软也是一瞬的，眼中的温润刹那间无影无踪，他冷冷抽回了手。
“头儿，这些个女人一个比一个漂亮，光是杀了多可惜。”刺客中有个男人色迷迷地说着，“在这鬼地方等了这么久，弟兄们都淡出鸟来了，反正都是要杀的，死之前让弟兄们开开荤吧！”一席话说毕，这些刺客爆发出一阵荒诞的笑声。
接着，刺客们开始调笑，一会儿这个说：“我要楚彦熙后面的小姑娘，长得真是水灵啊！”那个说：“哎哟，我喜欢那个公主，真叫一个媚，楼子里的姑娘都比不上啊！”
燕琳若怕极了，比起被这些刺客凌辱，她对死已坦然。柳纤惠紧紧搂着自己尚在襁褓的女儿，一双玲珑俏目满是眼泪。
半天没开腔的宁岚忽然用他以往惯用的冰冷语调说着：“王爷说的已经够明白了，回去跟你们主子传话即可。若想死的，尽管过来。”
一席话说的刺客们愤怒，纷纷抽出武器谩骂宁岚。为首的黑衣人冷笑：“等一会儿我把脚踩在你脸上的时候，看你还……”他的话来不及说完，宁岚已发出一声低低的怒吼，仗剑冲了上去，周围的景物仿佛在极速的突进中扭曲，剑锋一个重刺，贯穿了他的胸膛，温热的血涌了出来。
宁岚用不拿剑的另一只手拎着他的领子，那张哭丧的脸只距他不足半尺：“你刚才不是说，要把脚踩到我脸上吗？现在我过来了，你踩一个吧。”
黑衣男吃惊地低头，看着剑已经贯穿身体，一股股的鲜血喷涌而出。他仰起脸看着宁岚，被他的目光吓到——这是个什么人啊，到底要杀多少人，才能有这样无所谓的目光？他已经没机会再做更多思考了，他的头以一个极不自然的角度垂落下去。
宁岚一松手，黑衣男的尸身如一滩烂泥般倒地。宁岚缓缓抬起头，冷淡地扫过余下的刺客。这些刺客在触及宁岚的眼光那一瞬，竟不约而同地觉得身上寒得透心凉，本是天不怕地不怕的他们，竟有一种拔脚就跑的冲动。所有人紧紧握着兵器，感觉自己用了很大的意志力才克制住油然而生的畏惧之心。
——就仿佛是源自心底深处的恐惧，如同绵羊在某种大型食肉动物面前的感觉。
“王爷说的已经够明白了，回去跟你们主子传话即可。若想死的，尽管过来。”宁岚蹲下身子，在死去的黑衣男身上擦拭血迹，重复着刚才的话。
四周寂静，鸟鸣可闻，所有人心中突突突地跳，宁王府的人都不知宁岚竟是这一号人物，纷纷忍住了悲戚吃吃地看着人群最前面的宁岚。
“二头，跑吧？”一个刺客哆里哆嗦地开口，“大，大头都……”
“臭小子，算你狠！咱们青山不改绿水长流！”另一个男人快速说完，带着这群刺客飞速消失在这片山野的绿芜之中。
“王爷，王爷……”燕琳若只觉得捡回了一条命，登时瘫坐在地抽泣出声，哭得红蕊绿芙扶都扶都扶不起来。
楚彦熙不理她，只是叫人赶快动身离开这里。
“王爷，不能抄近道走山路了！”宁岚一边走，一边在楚彦熙身侧说道，“虽然走山路能节省上百里路，可是这条路太危险了，适才那几个刺客已然暴露了我们的路线，恐怕后面还会再来！”
楚彦熙颔首，压低声音生怕惊动身后的女眷：“是。看这些刺客的武功，这波人恐怕只是先头部队，回去一报告，肯定还会派更多的高手围攻我们。”他转而又冲言子文道，“子文，把武器分给男人，以防不测！”
“王爷，我也要！”珠儿听见了这句话也不甘落后，“给我一把剑，坏人要再来的话，我也跟宁大哥一样，捅他几个窟窿！”
楚彦熙言子文听罢哈哈大笑，连一向面无表情的宁岚也不禁莞尔，轻咳一声道：“给你一把剑？你行吗小丫头？”
“怎么不行？他们要杀我，我还不敢杀他们吗？”珠儿捡起一根木棍，像模像样地比划着，“宁大哥，你功夫真好！改日一定要教我，我也好保护大家！”
“看不出来，珠儿还是个女中豪杰。得了，有多余的剑，也给珠儿一把！”楚彦熙摇头笑笑，表情轻松了许多，又道，“子文，拿地图来，我看看能不能取道向西，绕过丰县牢城走！”
言子文应了一声，从袖筒里掏出羊皮卷制成的地图交给楚彦熙。他脚步不停，边走边看。一行人曲曲折折地在山间行走，很快，一条新开凿出来的山路出现在眼前，这是一条两道陡峭到几乎垂直的山壁耸峙间的石板小路。厚实的青苔绒得犹如一块块不规则的绿毯，平铺在每一块石板上。这种路最为讨厌，迈一步不足，两步又显多余，队伍中只有身材高大的楚彦熙宁岚比较适合，正好一步一台阶。
骡马负着一行人的行李细软，越走越吃力，开始不停地喷出粗粗的鼻音。人和牲口都到了体力极限，不能再赶了。
宁岚先行探路，发现了一处还算干净的山洞。这里似乎是旅人猎户们的临时落脚点，地上铺着干爽的稻草，墙角还放着柴火和白米，还有两个大缸，蓄满了清水。
“大概是当地人为了方便弄的，来往的人各取所需，过些日子路过的时候再还上就行了。”楚彦熙扫过一脸疲倦的诸人，吩咐道，“我们取用一些水就可以。小福！小黑！”他冲着正从骡马上卸东西的小厮喊道，“你俩去砍些柴火来。林二，你去附近转转有没有什么野菜之类的。”他又对身侧的宁岚和管家说道，“赐福，宁岚，你俩守着这里。”
“走，子文，带上弓，我们去弄点野味。”楚彦熙还是那副战场上指挥若定的样子。
珠儿见他是要去打猎，跑过去跟着：“王爷，奴婢也去，可以吗？”
叶儿听了，也嚷嚷着要跟着。
“好吧，可不许嫌累。”楚彦熙摆不脱肉尾巴，只好无奈地点点头。
打猎，珠儿其实一点都不新鲜。草原上生活，几乎隔几日，阿爸就会带着珠儿姐妹俩去猎一些黄羊兔子，倒不是完全为了自己吃，还要喂狗。草原人打猎牧马放羊看家都离不开狗。
“珠儿，你是瀚州草原人，也会打猎吧？”几人爬过一道草坡，言子文略带好奇地发问。从前他几乎没跟珠儿说过话，这两年多来，珠儿出落的越发美丽，也让言子文觉得赏心悦目。
“奴婢会用弓，随便玩玩还行……”小时候阿爸倒是给珠儿姐妹做过小弓，也教过她俩射箭，可是珠儿从来没用过真正的弓，“可打不中的……”
叶儿笑着插口道：“女孩子，还是以女红为主吧。”
“这话差矣，我大燮尚武，咱们的姑娘，可不能学南越国，宛城的那些女孩子，裹着小脚，大门不出二门不迈，也该学一些骑射功夫，不为名扬，起码能护得了自己。”楚彦熙见他们聊得开心，也插话进来。
这是楚彦熙第二遭跟叶儿说家常话。平日里楚彦熙高高在上，远得就像天上的月亮，只可仰望不可得，自打被贬至云州，叶儿觉得昔日高贵的王爷也平易近人，不由得欣喜万分。她恨不能永远这样，恨不能到云州的这条路永远没有尽头，自己能够每天这样陪着楚彦熙，每天跟他说说话，看看风景，即便他心中毫无自己的地位，也是甘之如饴。
王爷啊王爷，你可知道叶儿心里全是你吗？为了你，我甚至再也顾不及乡下的娘亲，甘愿陪你去那遍地毒蛇瘴气的鬼地方云州——
总有一天，我会让你知道……