“那当然了，咱们王爷可是最最厉害的了！”叶儿说起自己的心上人便满脸喜悦，连小福都多少看出来一些端倪，脸上冒出了几分醋劲。两个人又说了一会儿话，小福把奶茶壶藏好，悄悄走了。
叶儿还在啰啰嗦嗦描述王爷如何如何文采武功天下第一，如何如何英明神武，珠儿忍不住叹气打断他：“姐姐，你真的这么喜欢王爷吗？”
“怎么？你不喜欢吗？”叶儿脸上的喜悦与憧憬刹那间退却，她带着些情绪转头盯着珠儿，“你不也喜欢王爷吗？”
珠儿不知怎地，一想到楚彦熙的英俊和风采，不由得脸红，为摆脱这种尴尬她使劲摇头：“不不不，谁跟你说我喜欢王爷了！我不喜欢王爷！我只是……只是，只是觉得他很好！”
“不喜欢？不喜欢你脸红什么啊！”珠儿肤白胜雪，稍稍浮现些色泽便看得很清楚，叶儿更加生气了，瞪着珠儿撅嘴道，“喜欢就喜欢呀！别不承认嘛！我知道，你现在爬到王爷身边去了，我争不过你了呀，可你不要装成这样呀，好像是王爷喜欢你似的！”
珠儿知道，只要是涉及楚彦熙的事，都会点燃叶儿的怒火，她赶紧赔笑道：“别瞎说了，王爷喜欢谁，你不知道吗？是以前的宁妃啦！宁妃是什么样的人你不知道嘛？长得漂亮就算了，又精通诗书又会弹琴，我哪里有人家厉害呀！”
叶儿一愣，可是转而又伤心起来，神色渐哀：“可是，可是王爷现在就教你诗书弹琴了呀！难免是王爷觉得你不错，想要把你培养成宁妃那样的人呢！”
珠儿心里猛地咯噔一下，从脸到身子都变得僵硬。是呀，真是当局者迷，她自己怎么没想到呢？她本就自觉何德何能，居然能让王爷亲自传授——难道，难道真是这样？
这可是让她最害怕的事呀！
宁妃，雪歌，还有现在的侧夫人柳纤惠，通房丫头红蕊，除却红蕊是燕琳若的心腹，哪一个没叫燕琳若治过？宁妃和雪歌都都让她害死了呀！想到这里，她忍不住打了个哆嗦，颤颤道：“叶儿……叶儿我害怕！你可得帮我！”她一把抓住叶儿的双手，都快哭了，“宁妃和雪歌的事你也知道，我要真跟王爷有什么，岂不是要跟她们下场一样了吗？我害怕，我不想死呀！”
叶儿又是一怔，看她表情如此痛苦，显然不是装出来的。珠儿真跟王爷没什么？那为什么王爷这么看中珠儿呢？先是让她去做三房总管，又把她要到身边，还要教她学问！现在人们都在议论楚彦熙和珠儿的关系，都在忖度楚彦熙贪恋珠儿的美貌……可如今来看，好像并不是这么回事！
“你……你真的和王爷，没什么？”叶儿还是有些不信。
“我对腾格里发誓！”珠儿郑重道。
叶儿终于露出了笑脸，回拉着珠儿的手：“信你了还不行吗？好啦，你要我怎么帮你呢？王爷对你这么好，换了别人，真是高兴还来不及呢。”
珠儿知道跟她也说不明白，索性不多说了。正在此时，林二敲开了她俩的房门，告诉她俩打包行李，王爷明儿打算出发。叶儿一口应下，连声说闷在这里早就烦了，马上就收拾。两个丫头便依了命令开始整理各自的物品，其实也没什么好收拾的，最值钱的恐怕就是长孙殿下赏的玉环和玛瑙戒指了。
“姐姐，这个玛瑙戒指我不大喜欢，送给你吧。”珠儿早就嫌这东西累赘，转而替叶儿戴在指上，她怕叶儿狐疑，赶紧添了一句，“妈妈的。”
叶儿收下，却又问道：“对了，珠儿，我早就想问你，你脖子里这条水晶珠是谁给你的啊？”
珠儿一怔，从领子里掏出水晶珠来，说道：“哦，你说这个啊？”这是一枚金发晶，差不多骨节大小。通体透明，内含千万如发金丝。珠儿用一条红绳穿过，一直戴在脖子上，“哦，这是一个小哥哥跟我换的。”
“换？拿什么还？”叶儿听得好奇，不由发问。
“你都想不到，呵呵，是艾草！”珠儿噗嗤一下就笑了，“草原上最不值钱的东西了！我拿一筐子，就换了这个东西……我挺喜欢的，一直戴着呢！”
叶儿满心以为会有什么精彩的好故事，没想到是这样一个索然无味的事。说起艾草，叶儿又道：“八爷可真有意思，送咱们王爷什么不好，送了那多艾草和种子。爷还当宝似的一直带着。”
“那关键的时候真能救命啊！”珠儿见她不以为然，忙跟她解释，“我们草原人都叫它救命草呢，蚊虫很厉害，真能咬死人的！即使咬不死，也能把你咬得发疯。”她本想说起楚凌曦那年远征草原，过水地的时候，因为蚊虫的缘故死了不少人。可她又一次难过地想起了家人，略带哀伤地不说话了。
休息了一夜，一大早，楚彦熙一行便整装出发。正是一个好天气，不晒也不雨，不冷也不热的阴天。谢孤鸿倒是个常出门的样子，有板有眼地指挥大家装载行李。他换了一袭深灰色的胡服，剑袖银腕，腰带挂着酒葫芦和一把花纹繁复的长剑。
楚彦熙像是没睡好的样子，眼睛又红又肿，远不如新入队的旅人精神。燕琳若则是跟红绿双姝早早上了马车。奶娘们抱着楚翊琰和楚淑桐也躲进了马车，生怕被这里的风沙伤到孩子。守将何秋林带着一些兵丁帮忙，一副极为殷勤的模样。
“珠儿，扶着侧夫人上车，没她什么事。”楚彦熙见柳纤惠打算帮忙的样子，忙说道，“你跟叶儿也上车去吧。让男人装车！”
“好吧，那王爷您多关照了！”珠儿点点头，扶着柳纤惠先上了车，然后拉着叶儿也上了马车。楚淑桐倒是还睡着，翊琰倒是乐得开心，在马车里蹦蹦跳跳，完全没有不开心的样子。
别了何秋林，一行人继续取道向南，他们不必穿过下唐国都，出了冷溪荒野便是宛城国界。宛城从字面上看，是一座“城”。其实，宛城与其他被灭掉的五国一样，也是一个诸侯国。
当年楚凌曦挥师南下，灭了宛城，宛城国君李易云与王后双双拔剑殉国。宛城首都至今还留着殉国碑。宛城当年在六国之中属于强大的国家，远比梁哀帝治下的大梁兴盛百倍。宛城境内的驰道平整而干净，道路两侧还精心栽种了白杨——所以商队愿意到宛城做生意。
大燮开国后，楚凌曦下令与民休养的政策，宛城的贸易更犹如雨后春笋一般繁茂，来往的商队无数。再加上宛城的气候湿润平和，连楚彦熙一行人都换上了难得一见的笑容。
“虽说这云州是遍地毒蛇瘴气的鬼地方，但穷山恶水里头却出产很多奇珍。”谢孤鸿驭马并行在楚彦熙一侧，笑道，“来往云州和宛城的商队很多，不如我们装扮成商队，迷惑那些该死的刺客？”
“哦？愿闻其详。”楚彦熙转过头，一脸盎然兴致。
“这便要进宛城国界了，照这个速度，明天我们就能到银泉镇，那地方的酒可是天底下第一的，我们收一些酒，假装是往云州贩酒的商队。刺客的目标是王爷您，却不会打商队的主意。这帮子刺客大概亲眼见过王爷的，恐怕不多，”谢孤鸿颇有些自鸣得意地笑道，“兵法上说，这叫‘瞒天过海’！”
楚彦熙没说话，另一侧的宁岚倒是颔首道：“主子，属下以为，这是个好主意！”
言子文听了此话嗤之以鼻道：“哼哼，扮成商队，倒是刺客不会盯咱们了，但劫道的又盯上咱了，刺客是一拨人，劫道的可没完没了啊！”一向是他言子文充当楚彦熙的智囊，这下被抢了风头，他极为不悦，马上反驳道。
“嘿嘿？劫道的？”谢孤鸿哈哈大笑，“不是我小觑这些蟊贼，只怕这大燮天下能劫我谢某人道儿的，还没出娘胎！”
这话倒是狂得没边了，其他三个会功夫的听了真是好不窝心。连一向淡然处世的宁岚都忍不住讽道：“哦？谢少侠如此厉害？那在下倒是想要讨教讨教了。”
“哪天吧，有空跟你讨教。”谢孤鸿倒是很不客气，立刻就应承下来，“不过听你的吐纳之音，倒像是游龙派的内功，是不是？”
这句话说得轻松愉悦，宁岚听了却面色一沉，冷冷道：“你到底是何方神圣？！”
“这话说的，好像我犯了什么事。”谢孤鸿不看他锥子似的目光，而将视线转向道路尽头的远方，淡淡笑着，像是个得胜将军，“看来我说对了。”
宁岚想要继续追问，谢孤鸿却是一笑，低声道：“真好，刚才还说劫道的，这不，已经来了？”他猛地抬手，指着视野中渐渐出现的，一截横放在路中央的巨型原木。一个长得活似棕熊的强盗首领翘着二郎腿坐在当间，一面剔牙，一面冲着楚彦熙一行人冷笑。
“哟嗬？我的买卖这么快就来了？”谢孤鸿一跃下马，不顾其他人或惊诧或冷厉的目光，合抱着手肘缓缓地走了过去。
“来了？”谢孤鸿迎着阳光看着那首领，帅气的脸上满是不羁和笑容。