“放肆！”皇帝一袖卷尽案桌上的奏折，将它们尽数扫下，怒不可遏，“她对朕心意如何，由不得你来评判！”
“我没想过评判她，可是，这不公平。”
舒妃一向温柔的笑容尽失，肩膀微微颤抖着，“她只是比我早点与你相识，可是我们相处的时日不比皇上你和她短，只是因为她早一步，我就再也得不到另你倾心相待的机会了吗？这于我何其不公。”
皇帝的愧疚转眼即逝，他想起不久前刚听闻的那件事，冷冷一笑：“那你说，朕待你好的时候，你都干了些什么事？你哪一点比她值得朕倾心？”
“皇上！”
手心的帕子几乎要被揉碎，舒妃的语气陡然变得激烈，像是豁出去要让他清醒过来！
“你还不明白吗？你为给她出气折辱我，我不怪你，因为比起脸面，在我心里没有什么比你重要。可她呢？她当初怀胎，却因为太医都聚在瑜华殿，痛至小产。那一日的情形你也看见了，她恨我！可再她恨我，也该知道那日不遣太医的命令是你下的，她的宫女是你挡在门外的。她既是恨我，焉知……”
“她不恨你？”
皇帝心里抽搐了一下，捏住奏封的手指发白。
“滚！”他深邃的眼睛里如同聚集了暴风雨，给人吞噬所有的可怕感觉。此刻他的嗓音反而低哑下来，可里面的寒冷之意更加明显，“舒妃德行有亏，顶撞于朕，即日起禁足瑜华殿，无诏不得出！”
舒妃惊愣着后退了一步，发现自己一时被激起了性子，把话说过了。她妄想再说软话调和，却被皇帝叫人来强行架了出去。
御书房几乎在一瞬间安静下来。
草木间的蝉早被负责的宫人黏走，不复耳闻。大殿里静的可怕，寒凉的冷风几乎包围了皇帝，明明是盛夏，可是那一股自心肺炸开的冷意，还是叫他禁不住微颤。
“不会的。”他强调一般喃喃自语。
“她那么喜欢孩子，怎么会想要避孕。”
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“南歌姐，这是什么东西呀，给娘娘吃的吗？”小宫女闻着刚采的鲜花，看见南歌端着一个托盘就要往里去，凑过去笑嘻嘻的问。
南歌空出一只手拍开她伸过来的手，嗔她：“知道是娘娘吃的，你还混拿什么。”
小宫女嘴馋道：“娘娘吃的必定是好东西，我也想瞧瞧，姐姐快说，这是什么？”
“不是什么好东西。”南歌摇了摇头，情绪在一瞬间低落下来，不肯再与她多说便匆匆进殿去了。
浑不知小宫女看着她离开的背影低头勾了勾唇。
她哼着歌将鲜花插瓶，与一同身份的小宫女玩笑嬉闹，直到旁人不注意，才绕去了空庭某棵树边。佯作贪看树上的鸟儿，仰脸作了几个口型。
“楚妃用药”
不远处的楼上有黑影一闪而过。
她捡了几颗路上没嵌好掉出来的鹅卵石，溜达溜达又回去了。
瑶华殿内殿，南歌推掩上门来到执卷看书的主子身侧，打开檀木螺钿盒子，将里头的药丸连同温水、蜜饯一同端上去。
“这是今日的丸药。”她道。
白薇点了点头，无声半晌将这一卷书看完，才空出手来。
南歌原本因皇帝留宿而欢喜的神情不复存在，素来带着笑的脸变得沉重起来。“娘娘……一定要用这药吗……”
“难道可以不用？”白薇渡眼向药看去，自嘲一笑，可眼底仍有酸楚之意叫人看得分明，“若是可以，谁要吃这些苦东西。可是皇上金口玉言，不得违抗……”
“可——”南歌端着托盘的手一紧，急急地道，“可那是以前的旨意，那时候皇上待娘娘冷得很，不喜欢娘娘诞下皇子情有可原。如今皇上这般疼宠娘娘，连舒妃都要退避三尺，说不准，现在旨意就变了呢！”
她只知当初皇上不欲主子先生皇嗣，却浑不知个中究竟。
白薇将药丸拈在手心，好似因为要吃得药丸苦口而面色微白。勉强一笑道：“……南歌，你知道去梅林那一日，皇上和我说了什么吗？”
“他说，他会给我一个孩子。等舒妃诞下皇子之后。”
南歌呼吸一顿，已是盛宠如斯，竟还是要排在舒妃的后头吗？
难道早前小主子倘若尚存，皇上也不肯叫他出生？可皇上待主子的心意她看的清清楚楚，是不是有什么地方弄错了……
她不肯死心，踌躇地劝道：“娘娘，要不、要不您还是去问问皇上吧……如果皇上不是这个意思，您岂不是误解了……”
白薇摇了摇头，猛地顿住，轻揪住心口。或许是她描摹的前景连她自己都信了，此刻身体里属于楚茵的情感真切地弥漫全身，连她都难以压制。
更何况她知道这确实是皇帝的意思。
即便他再宠爱楚茵，天生对权势的渴望和掌控，绝不逊于这份爱，甚至要高出一筹。楚茵不能在舒妃之前怀胎，是因为皇帝不希望皇位由楚氏之子继承，楚茵就算被楚家视为弃子，依旧不能忽视她姓楚的事实。而她生出的孩子，如果是长子，由楚家拥立坐上太子、皇帝之位，那楚家滔天的权势就当真一发不可收拾了。
皇帝的母族权利过大，对于皇室来说绝不是一件好事。
原先腹中的孩子是一个意外。那时皇后家族可谓是百足之虫死而不僵，还能拖住楚家的崛起。也不过一二日的时间，皇帝看出此消彼长之下，楚家必定占尽上风，难以阻挡，于是做下了这个决定。
连他也没想到，在这之前的一次……竟就怀上了。
“他说得这么明白，我又何必自讨没趣。”白薇笑笑。
楚茵，你还没认清这个男人吗？就算那天他派来了太医，也保住了龙胎，但是就连他自己都不能保证会不会留下这个孩子，会不会因为朝局，仍然决定舍弃他。
孩子死后他再难过再伤心又有何用？即便孩子还在，说不定也只是另一出更加让人无法接受的悲剧罢了。
白薇品味着内心不属于自己的悲伤，静静地想着。
南歌见劝之无用，只能眼睁睁地看着娘娘把那颗漆棕苦涩地药丸吞下去。
可是没等白薇把药含到嘴里，雕花门忽地被人用力推开，门外那明黄的身影见到她白皙手心里那一颗格外引人注目的棕丸，手背上的青筋顿时绷起。
舒妃言辞凿凿，他不欲信，也不欲怀疑茵茵徒增困扰。
但是心底那一点阴影渐渐变大，他从不喜优柔寡断，太医恰好前来诊平安脉，他忍不住趁机问了。得到的结果让他既吃惊又愤怒。
“是有这回事，且楚妃娘娘派人来取药的时候说，是依据陛下您的吩咐……”
他何时说要她避孕？便是在她小产之前，他也从来不许她吃这伤身的药！
她竟是有胆子假传圣旨！
“都给朕退下！”他低沉地怒喝。
南歌浑身一抖，下意识地看向主子，见她给自己一个安抚的眼神，虽然明知情况不对，可也知道自己为此触怒皇上对主子更加不利，只得与旁人一起退了下去。
他压抑下炽烈地怒火，来到她身边看着她，指着药丸一字一句地问：“这是什么？”
她把药拢进掌心，笑得很勉强，“怎么不让人通报一声就来了……”
“茵茵。”他脸上布满了低压压地阴云，她那不自然的神情，更叫他脑海里的猜测转变成事实。他继续盯住她的视线，不让她逃避，“告诉朕，这是什么药？”
“……你这样生气，好吓人。”
“这是不是避孕的药物？”
“……”
“是不是？”
她沉默。
“你以为沉默有用？朕拿去一验，你别以为还能瞒得住！”他再也控制不住内心的暴怒，捏住她的下巴，硬是让她抬起头来，“说！朕要你亲口告诉朕！这药是不是避孕用的？”
“你就那么不愿意给我生孩子！？”
她被捏得生疼，眼眶里立时冒出了泪花，打着转。
“……是。”她下唇紧咬，半晌，羽睫轻颤着点下了头。
皇帝在一刹那身心疲惫。
果真是如此。
可是，为什么会如此？明明昨天他们还缠绵如昔，她与他一同进食，为他夹菜，与他相视一笑。气氛温馨时，她还央他讲故事，她婉转在他膝头，仰着乌黑的眼眸看着他，他便没什么不应的了。
是了，他给她说精卫填海，她就玩笑问“阿延是不是也觉得记仇好”……
原来那并不是玩笑。原来她口中应着不怪他，却没有一刻忘了他间接害死了他们的孩子，即便是恩爱之时。
这就是他要等到的答案，这个答案显得那么讽刺、那么可笑。有那么一刻，他宁愿她骗他，告诉他是他调查的情况有误，是太医撒谎了，是舒妃串通别人的口供……
只要她否认，他就相信她。
他落在她肩上的手不自觉地用力，近乎质问地喃喃：“为什么不愿意给朕生孩子，你答应过朕会忘记过去不开心的事。你都原谅我了……”
“她连孩子都不肯为你生，即便真的爱你，也是早有裂缝，心存怨恨……”
“可再她恨我，也该知道那日不遣太医的命令是你下的，她的宫女是你挡在门外的。她既是恨我，焉知……”
“她不恨你？”
电光石火间，舒妃张牙舞爪地质问在他脑海里炸响。
“你恨我？”低哑空荡地嗓音徘徊于殿宇之中。
“呵呵。”一直沉默着的白薇突然笑起来，她捂着胸口蠢蠢欲动仿佛要破心而出的伤恸，唇色苍白地道，“司徒延，我有什么理由不恨你？”
他倏地抬头。
“十五岁，你一身血衣狼狈地倒在巷口，我误以为你是乞儿，悯你救你，你被我感动，说出自己的身份和处境，还说你会娶我。那时我尚是懵懂，不懂得情爱心动，你慢慢教会了我，我终于觉得离不开你，此生非你不嫁……阿延，愿得一人心，白首不相离……”
“后来我借楚家的力量帮助你，你也渐渐受先皇看重。可这远远不够，只是立足朝堂，楚家的力量远不足以助你登上皇位，于是你娶了别人为后，我只是楚妃……”
“可是只是楚妃又有什么要紧？我依旧陪伴你身边，无论你高兴饮酒、难过对月、生气皱眉、欢喜吟诗，每一个神情每一个动作都那么让我满足。直到皇后因为你的宠爱开始刁难我，为了你，这也不是什么难以忍受的事……”
之后的回忆仿佛是她不堪忍受的，她说得快速而凌乱，“后来有一天你突然高兴极了，说想到一个再也无须我受辱的办法，你饮了一杯又一杯酒，双眼晶亮的告诉我，你要让舒妃做宠妃，做立在我面前的靶子，皇后所有的手段都冲着她去，我再也无须接受她的刁难。你问我好不好，好不好？”
她脸上的肌肤白得像蒸发了一样，血色全无。可她还是在笑，噙着眼泪，开心极了，痛苦极了。
“好，你那么为我着想，怎么不好……”
这样做的结果，好到她被宫人忽视作践，好到另一个女人占尽他的宠爱，在她面前耀武扬威，好到她血崩小产，他陪伴守护的人也不是她……
“不要说了！”皇帝忽觉全身的血液都开始逆流，他控制不住地将眼前的人压进怀中，抱得紧紧地，“茵茵，茵茵……”
他沉浸在她的仰慕、痴爱和痛楚中，久久不能自拔。
“阿延，你痛吗？被我欺骗的感觉是不是很痛？”她轻声问，复抵开他缓缓嫣然，“你说她是我的挡箭牌，没有机会抢走一丝一毫的你。可你骗了我，你违背承诺真正宠幸她的那一日，我也是这么痛的。”
“我其实还是怪你的。”她在皇帝刹那收紧的臂膀间，低眉轻道。
“我嫌你脏。”
皇帝身体的肌肉紧绷，额角青筋暴起，脸因痛苦而显得狰狞。
可她仿佛无知无觉，继续平静地吐出三个字。