“哪知这二人尸身刚送出去，到了第三天，唐府里又死了四人。这四人可不单是仆人了，而是唐家的家丁武夫，练武之人身强体壮的，突然死亡就奇了，何况一下子死了四人。”
“这时唐家就有些警惕了，起初以为是得了瘟疫，可请了大夫来看，却并未瞧出丝毫感染之象；后经反复检查，才发现几人都是断了心口的半根肋骨，是以瞧不出痕迹来。再剖开来看时，便见均是心脏破裂而死，这才知是仇杀，而且对头是手上功夫，最有可能的应是指力，其次便是拳掌了。既然知道了缘由，唐家便派了人出去寻找仇家，这事儿便透了些风声出来。我也是从一个多嘴的下人口中得知的消息，嘿嘿，倒也赔了些酒去。”
“不过嘛，这些武夫平日里蛮横惯了，一句话不和便要动手，招惹了仇家也是常有的事，唐家所在意的，只是有人在太岁头上动了土，这要是不去了结，岂不堕了威风？是以虽然派出了人手，也并非多看重此事，更不会去惊动“百臂神猿”唐庆元唐老爷子。”
“哪知仇家没找着，到了第五天，唐家倒出大事了。那唐家四子‘金臂神通’唐庆嗣的夫人徐氏，是个‘阿弥陀佛，烧香拜佛’的主，那日又在求神告菩萨，突然失心疯般从屋里跑出来说菩萨显灵了，定要与丈夫去庙里还愿谢菩萨，人拦也拦不住。”
那常双双闻言一拍手，便要打岔，黑老汉见状，知他又要找茬，忙道：“这有些事我未亲眼瞧见，但想着大致就是这么回事，自己构想了些，就为个语义顺畅。其余事情倒还是实在的真事，并没乱讲。”常双双闻言，“哼”得一声，不再说什么，看来正是要为此抬杠，却被黑老汉先发制人了。
叶知秋笑道：“晚辈理会得，但说不妨。”
黑老汉续道：“据说这徐氏是个大家闺秀，娘家颇有背景，唐家家业有不少也沾了她一些光，唐庆嗣与夫人相敬如宾，这数十年耳濡目染的，也有些信那些神佛的。”
常双双道：“由此可见神佛靠不住，要紧的时候还不如鬼顶用。嘿嘿，这拜得好，六条人命拜没了。”
叶知秋道：“怎么，有‘金臂神通’在场，也死了六人？连他也摸不着对头底细么？”
黑老汉道：“那日唐庆嗣陪着夫人，还带着两名丫鬟，三个家丁。一共七人便往灵隐寺去还愿，最后就剩了一名家丁爬着回了唐家。”
叶知秋惊道：“啊？莫非，唐庆嗣居然也死了？”
黑老汉道：“不错，这对头似乎刻意每隔一天出手，每次多杀二人之数，是以那天只杀了六人，剩下一名家丁，想来是留着活口作传话之用。那家丁回去之后，言道四老爷被人杀了，唐家才明白对头这是冲自己家来的。闹鬼之言，也是那时候传出来的。”
叶知秋道：“唐庆嗣武功之高，又死在自家地盘上，虽然匪夷所思，但也绝非不可能。归为闹鬼，恐怕也是唐家怕人嘲笑才有的说法。”
黑老汉摇了摇头，道：“我问你，你可知当世之中，有哪些一等一的成名高手？”
叶知秋道：“如今四家似乎声势颇大，想来是高手如云。少**当领袖武林也不用说了。其他成名之人听说了不少，但传闻中都是说的神乎其技，实在不知虚实，也排不清名次了。”
黑老汉点头道：“江湖传言多喜夸大，你资历尚浅，确实也是分不太清楚。”
叶知秋忽然扑哧笑了一声。见黑老汉面露诧异，便道：“前辈不知，上个月晚辈在江苏淮安听人说到，当地最有名的高手，绰号叫做‘震天太岁’，如何如何厉害一阵吹嘘。当时晚辈想，名号这样响亮，应该是个一等的好手。哪知后来便遇见了这‘震天太岁’八抬大轿在大街上耀武扬威。也不知是谁看不惯他，一只金钱镖打过去，打坏了他的轿子，他竟然毫无招架，从花轿子上摔了个狗吃屎。嘿，那一下子摔得鼻青脸肿，地也被撼动了。我便暗地里替他改了名，叫‘撼地太岁’。哪知隔了两天到了江苏盐城，还真遇见了个人，绰号就叫‘撼地太岁’，也是个沽名钓誉的主。”
常双双听他说完，笑道：“说不定在那儿，太岁便是孙子的意思。叫‘震天孙子’，‘憾地孙子’，不就对了，哈哈哈。”
黑老汉笑道：“沽名钓誉者虽多，但高手也是如云。你出道不久，还是小心为妙。”叶知秋点头称是。
黑老汉续道：“你说优劣难辨，不过这当今天下第一的名号，二十多年来，那是石佛爷坐定了的。不过今日看来，那也未必。”
叶知秋惊道：“石佛爷？原来他是天下第一！”
黑老汉道：“不错。想必你是有耳闻的。”
叶知秋道：“正是。晚辈自打在家时，便时常听说此人。不过似乎多是恶名，街坊里有些小孩子顽皮不听话，大人拿出石佛爷来吓唬，比豺狼虎豹还要管用，真是威风的紧。”
黑老汉道：“这石佛爷的这威风，可就不是吹出来的。犹记得当年开封有个姓马的拳师，喝了点酒跟人吹嘘，说什么要比打拳，他能把石佛爷打出几条街去。到得第二天，他一家十三口老老小小全被挂着脖子悬在门口，跟挂死猪似得。都是七窍流血，齐着肚脐劈开了口，十三堆肠子流出来盘了满地。这我是亲眼看见的，直把我恶心的，连酒也喝不下。”
常双双挖苦道：“那我真要改行做杀猪的去，好帮你戒了酒。”
叶知秋闻言骇然道：“这哪是佛爷，该叫‘石阎罗’才对。”
黑老汉笑道：“当年石佛爷创立天罡教，威震江湖不可一世。结果后来败在王凤手里，那是自己砸了招牌，从此再也不敢狂妄自大了。万一再打输了，那天罡教里的一群亡命之徒，自己可就镇不住了。后来王凤失踪，有人便说是石佛爷使诡计将他害死了，自己从此高枕无忧，果然稳居中原武林首席二十余载，算来算去，也只有‘电剑’程温能和他一较高下。”
叶知秋道：“这程温可是四家之首的程么？”
黑老汉道：“不错。‘中原四家，程唐薛花’，在十几年前本是‘程俞白花’，可轮不着这不成器的唐家。其中原委变迁就说来话长了，改日慢慢再说。我此番提起石佛爷，用意在于问你一句话。”
叶知秋道：“什么话？前辈只管问。”
黑老汉道：“适才你已见识过唐庆山了。你觉得有谁能一掌打死他么？”
叶知秋没及细想，便道：“看他那一手铁八卦的力道，比我或高一筹。以我目前所见过之人，武功最高的是我爹爹。每次拆招比试，爹爹五十招内定可将我制住，虽是有意相让，但是要说只一掌打死我，那断不可能。这样推算来，我爹爹是没法一掌打死他的。”
常双双道：“嘿，那你爹倒真是让着你了。”
黑老汉道：“唐家留着活口的家丁回去却说，唐庆嗣是被人一掌打死的。这用掌的高手还能有多少？再者说，那唐家与天罡教互通声气，背后有石佛爷做靠山，谁敢去惹他？想来想去，除了‘天皇老子’有这胆子有这能耐，但你爹爹多年不现江湖，那便只能是闹鬼了，不然还能是什么？”
叶知秋奇道：“原来如此，难怪适才一见我使掌法，唐家人便怀疑到我头上，以为对头是我爹爹。不过高手过招瞬息万变，究竟是不是一招呢？这家丁武功平庸，没看清楚也是可能的。再者，说不定对头有意买通了他，让他回去如此说，意在唬住唐家人也大有可能。”
黑老汉道：“你说的也有道理。不过那唐庆嗣绰号‘金臂神通’，可人家一掌，却也正是打的他那一只金臂，生生将其打得嵌入胸骨之中。这一手功夫，恐怕不单单是说出来唬人的。”
叶知秋点头道：“如此说，对头确实是棘手的很。就如适才那个张老三所言，唐家做多了亏心事，惹来鬼敲门。我看说得好！唐家正是罪有应得。”说到这里，叹了口气道：“唉，也不知酒铺里那几位朋友怎么样了，只怕是要受无端牵连。”
黑老汉道：“今夜已是第七夜了。适才唐定智说十八条人命，看来对头已经行动，又杀了六人，今夜要凑那八人之数。”说罢捡起船上那柄金枪头，续道：“这是唐家二子唐定古的兵器，看来已是被人干掉了。嘿嘿，纯金打造，这下便宜了老头子我了。”掂了掂那金枪，又道：“今夜应会再死一人，对头这般侮辱唐家，直跟猫抓耗子一般。我也不知不知究竟所为何事。”