第12章相互讨厌
石世秀说：”周小姐，你算术倒是蛮不错的呀。”
周芳微笑，”岂敢，和石先生比实在是不过是皮毛之术，我以珀还是在多跟石先生请教一下，才好，还不是跟你学的。”
石世秀笑着不再与周芳争辩，对她说：”来来来，咱们一起到厨房看看有什么好呼的，我对胡姐的饮食很良的，说不这列带可以给你一些建议呢。”
周芳也不愿意跟她再费口神就抬腿进了餐厅，和餐厅的大舒服说了胡老太在的要不让，说想进到后卡布西游看看有什么好嘱的。
刚开始，大师傅不愿让他们进去，而是说：“两位，你们的老板想吃什么，报上个名字就是了，用不着到我的后历咸去看，我的后厨一般是汴外人进去的。”
周芳说：“大师傅，胡老太太可是你们船上的贵宾，这个你京郊游是知道的，不要说你，训是你们船长也敬他三分，难不成为了这么点的事还要去请示船长不成？”
大师傅搔头，十分地为难，不想让他们进去，也不想得罪了船长大人。
正这时，有人走了出来，问：”什么事呀？”是一脸笑容的小天。
大师傅这才如释重负地说，”好了，小天，你来了就好，你帮我说说这事怎么办？我不想让他们进去，可是他们非要进去，可是咱们这里是不让外人进的，你跟他们说说其中的缘故，我还有别的事，要到那边看看。”说着一溜烟跑掉。他怕担当这个责任。
任天生说：”两位请回，一切包我身上。”
石世秀一笑，想偕周芳离去，谁知任天生说：”周芳，请你做我助手。”
没想到他也有一手。
石世秀也不争，耸耸肩离去。
周芳留下来，意外的惊喜：”你擅烹饪？”
”你且试试我身手。”
”厨房重地，我是外人，不便久留。”
”我自问身手敏捷。”
他三两下手势，取出家伙。
”嗄，居然还有海蜇皮子？”
”不然经年在洋人的船上吃半生熟牛肉及[火合]死了的鱼不成。”
周芳与他相视而笑。
做好了小菜，周芳想端去给刘太太。
”慢着。”
周芳一楞，”怎么了？”
”这是我请你的。”
”咦，那我主人呢？”
”这碗白粥才是她的。”
”我以为——”
”吃得好，天天要我做了可招呼不起，昔日御厨从来不做时鲜菜式给皇帝尝，就怕上头烦个不休，你明白吗？”
周芳骇笑。
”来，请坐。”
周芳也不客气，就在厨房一角坐下来品尝清炒小菜。
”哗，美味。”
”多谢欣赏。”
周芳看着他，”你在船上来去白若，通行无阻，气度不凡。”
任天生一怔，”这船是我家。”
”看得出你是真喜欢。”
”你愿意上这只船来吗？”
”我稍嫌晕浪。”
”会习惯的。”
”我会详细考虑。”
周芳捧了白粥给刘太太。
她正在抚自己的面孔，把松脱的脸皮往耳朵方向撂去，绷紧一点，左顾右盼。
红玉过来笑说：”好香。”
”没想到白粥成了稀品。”
”物以罕为贵嘛。”
红玉递一张帖子给周芳。
”这是什么？”
”马家请你同桌吃饭。”
周芳一怔，”我有职主见在身，怎可开小差。”
”那你去推掉他们。”
老太太却加一把声音：”去就去，怕什么，我支持你。”
周芳不出声。
”红玉，把那件洒金粉大红晚装取出给她，还有，戴那顶钻石冠冕，当参加化妆舞会。”
周芳嗤一声笑出来。
”红玉，替她打扮。”
红玉愉快地应允。
”马家算什么东西，炒两块地皮，发了几文，即时狗眼看人，从前他们祖父要不是得刘家借贷……算了，”她挥挥手，”英雄不提当年勇。”
红玉拎出那件裙子来。
这不是周芳所见过最漂亮的晚服：夸张、炫耀、俗气，但绝对是最夺目的一件。
腰身只有一点点，不知如何穿得下。
红玉笑，”大力吸气，忍住，我迅速把拉链替你拉上。”
没想到穿这件衣裳需要忍声吞气。
”今晚，尽管大胆赴约。”
老太太不需人陪？
才在狐疑，石世秀已经来了。
这真是一石两鸟之计，又可把周芳支开，又做了一个大方的主人。
石世秀蹲到她身边，喁喁不知谈些什么。
红玉用手肘推一推周芳。
她轻轻同周芳说：”又签过两次支票给他。”
数目已经不少。
红玉说：”可能有点后悔把你带上船来，那人双眼老在你身上打转。”
周芳不置可否，她有她要忙的事。
”来，”红玉说：”我帮你打扮。”
”做一夜公主也是好的。”
”记住，十二时正要回来。”
两个人都笑了。
马布维打电话过来，”六时正我过来接你。”
周芳急急应了一声。
红玉正帮她梳头，将一把头发束到头顶，然后，捧出一只饼干盒子似的首饰盒，打开，取出钻冠。
”哗。”周芳忍不住张大了嘴。
红玉笑，”这是首饰头面中之王，来，没有衔头也要试一试。”
钻冠稍有份量，两边扣紧了，把周芳整张脸映得宝光流转。
女性追逐钻饰，实在有最佳理由。
红玉赞叹：”再不需要其它饰物。”
”这顶皇冠做工如此细致，不像是现买。”
”好眼光，这原是俄国罗曼诺夫皇族遗物，列宁大革命时流入欧洲，贱价出售，正是有钱人搜刮钻冕最佳时刻。”
周芳恻然，”原来全是身外物。”
”正确。”
六时正，她走出船舱，马布维看到她，啊地一声。
步入宴会厅，所有人客及侍应生又是嗡嗡嗡窃窃私语。
马家的男丁全部站起来迎宾，以示尊重。
马红梅完全改变态度，殷勤地叫周芳坐她身边。
周芳真想告诉她：衣服、头面，全是借用的呀，一敲十二点，全部得归还。
穿上那样的衣饰，不由她不端端正正地坐好，竟似公主般端庄，因不知说些什么才好，马家的人也不便随意开口。
终于，马老先生试探地问：”听说，你是刘太太的谊女？”
连周芳自己都觉得讶异，睁大眼睛，不知如何回答。
马布维来解围，”我们跳个舞。”
周芳坐累了，正想站起来松一松。
他俩转到舞池。
马红梅看着周芳背影说：”还有一个谣传，说她是她的私生女。”
”看得出她十分得宠。”
马红梅冷笑一声，”妈，你肯把那样名贵的钻饰借给我戴吗？问你多次，只说在珠宝店里修改。”
这时有人客欢呼：”船到那不勒斯了。”
马布维说：”我陪你上岸去走走。”
”不，太晚了。”
”那么，到甲板散步总可以。”
她跟他出去，高高在上，俯视地面。
码头上涌满穷人孩子，不住向游客挥手。
远远看到周芳，大声喊：”美丽的小姐，请施舍角子，掷下来即可。”
周芳骇笑，没想到这种情形会在非第三世界发生。
马布维说：”孩子讨钱用是那不勒斯传统。”
”应该禁止呀，如此有辱国体。”
”也许，人家没有那么多心。”
乐队在餐厅里演奏《回到苏伦托》。
”明早我们去苏伦托碧绿岩洞游览如何？”
”明日再说吧。”
这种人家，面色转变太快，周芳适应不来。
在甲板上转了一圈，红锻鞋有点轧脚，周芳便藉词早退。
她特地走进餐厅向众人一一道别，马太太还搂着她吻颊，周芳心中大喊吃不消。
离开人群，才松一口气。
第一件事便是脱掉高跟鞋，赤脚走回舱房。
进了门，发觉灯全熄了，未到十二时，刘太太已经睡下。
周芳反手到晚服背后拉下拉链，嘘，肌肉与脂肪齐齐恢复原状。
她把裙子搭在沙发上，待明日处理，一迳回卧室卸妆，在浴室轻轻除下钻冠，洗干净脸，她叹口气，走到床边，开亮了台灯。
床上有人！
这一惊非同小可。
周芳慌忙中退后一步，撞到茶几上，发出响声。
床上的人醒来，嘘地一声，叫她肃静，以免吵醒刘太太。
周芳停睛一看，床上那人裸露上胸，笑意盎然，竟是余求深。
周芳又惊又怒，喝问：”你怎么会在这里！”
余求深笑着反问：”你说呢？”
周芳取过电话，”你若不走，我立刻通知警卫。”
余求深轻轻说：”是刘太太叫我在这里陪她。”
周芳放下电话，”我不相信。”
”她叫我同你交换房间。”
周芳连忙披上浴衣，”将你的门匙给我。”
”明早人家看到你自我卧室出来，会怎么说？”
周芳恼怒，”我管人说什么，下了船，各散东西，永不见面。”
”这么说，你我怎地有缘。”
周芳看着她，只见他裸胸宽大强壮，不见一丝脂肪，下身用被褥遮盖着，她忽然涨红面孔，忍声吞气，走到起坐间，蜷缩在沙发上睡。
良久，她握紧的拳头才慢慢松却。
好不容易熬到天亮，珊瑚过来，推她，”这是怎么一回事？”无比讶异。周芳疲倦地答：”登堂入室了。”
珊瑚压低声音，”你要当心。”
”我想搬到你房中。”
”没问题，太太要是反对呢？”
”我不是卖身的家奴。”
刘太太起来，看周芳一眼，”昨夜玩得可高兴？”
周芳赔笑，”回来发觉寝室有客人，只得到珊瑚房去，以后也与她做室友，你说可好？”
”不嫌挤吗？”
”没关系。”
”随你吧，不过有事一叫，可得马上过来。”
周芳如皇恩大赦，”是，太太。”
刘太太打一个呵欠，”累极了，”她唤人：”求深，求深。”
周芳巴不得找地洞钻，经过昨夜，她怕见到这个人。
余求深听见有人叫，只应一声”来了”！久久不见影踪，周芳心中暗暗生气。
半晌他出来了，披着毛巾浴袍，头发湿漉漉，像是刚淋完浴。
”求深，把我们的计划说出来给她们听。”