“杨大人，这可如何是好？依着现在这个情况，就算把秦亨叫醒也不可能再有任何成效了。”刘守礼匆忙跑到杨素身边，检查了一下秦亨的状态。
杨素没好气地瞪了一眼唐赛：“你怎么就用了内力呀，刚才就连我都吓了一跳，现在是真的功亏一篑了。”
“这不能怪我呀！”唐赛的声音就带了点儿委屈，“那日在山洞里，你不就是这么吓我的，谁能想到这位仁兄看起来五大三粗，脸上还带着条疤，胆子却连女子都不如。”
“得，还是我的问题了。”杨素无可奈何地心中叹息一声，这才皱着眉头想起了对策，“现在秦亨这条线算是断了，只能想办法去摸一摸胡宗禧那个老油子的底了。”
他一时间想不出什么好的办法，便开口说道：“先把咱们这位秦大人绑了，嘴上再塞一块儿布，多给咱们争取点儿时间。”
刘守礼听了他的话微微一呆：“争取时间…杨大人，您不会还想去知府胡宗禧那里吧？这也太凶险了！”
杨素咬了咬牙：“秦亨有了今晚的经历，必然会加强防备，咱们以后绝对没有今日这样的机会了。这胡宗禧就算是块儿再难啃的骨头，咱们也得磨磨牙硬上了。”
唐赛点了点头，他倒是天不怕地不怕，已经开始着手捆绑秦亨：“现在只剩一个问题，胡宗禧人老成精，咱们这扮鬼吓人的把戏在他那里怕是没有用。”
杨素此刻也只能走一步看一步，他挥了挥手：“走吧，咱们先潜入了开封府衙门再说。”
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兴许是因为刚刚发过大水，胡宗禧竟然和秦亨一样，也宿在办差的衙门里，这自然就方便了三位夜行人，他们还是使用相同的手段完成了潜入。
“这两位心也是够大的，府内竟然连个巡逻的都没有。”杨树看了看四周，这才压低了声音，“咱们到处找一找，看看有没有可以使用的道具。”
唐赛叹了口气：“杨兄，这胡宗禧滑不留手，是个真正的聪明人，咱们这样贸然行事，真的能揪住他的尾巴吗？”
杨素听到“聪明”两字，忽然灵光一闪：“初到开封时，胡宗禧就表现出了对秦亨的不屑，他确实聪明，自然认为秦亨是个蠢货，但这世上还有一句话叫‘聪明反被聪明误’。”
他这么想着，已然计上心来，对另外二人说：“你们看见那个没有窗户的仓库没有，咱们现在要好好利用那里的空间，走吧。”
唐赛和刘守礼虽然摸不着头脑，但是都对杨素有着无条件的信任，他们立即在前面开路，推门进了仓库。
三人一通翻找，取出大量黑布、白布、红色颜料等物品，然后对仓库进行了一番简单的布置。
杨素环顾四周欣赏了一番，忽然嘿嘿一笑：“自诩聪明的人，都会认为别人是蠢的。他们在识破了别人计谋的时候，会有一种优越感，会下意识地认为，自己是世上唯一一个能够看透一切的，别人都是看不透的。”
刘守礼和唐赛都是微微一呆，根本不懂杨素的意思，只好附耳过去听他如此这般说了一堆。
过了良久，刘守礼才瞠目结舌地看着杨素：“杨大人，我算是服了你了，多聪明的人都不是你的对手。”
唐赛见惯了杨素的神奇，早就不爱说这些阿谀奉承的话了，人已经推门而出，要把胡宗禧劫到仓库来。
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胡宗禧在地方上为政多年，天天加班加点，再加上年事已高，所以睡觉很轻，一阵阴风吹过，他立即打了个激灵醒过来。
借着屋内几处昏暗的灯光，在迷蒙的睡眼中，他惊奇地发现此地根本不是他的卧房，到有点儿阴曹地府的味道。
“胡大人睡得还真是香甜呀…”这时一个阴恻恻的声音从角落处传来，由远及近，来到了胡宗禧的面前。
胡宗禧吓了一跳，只见眼前是一个身穿白衣头戴白帽的家伙，他手上拿着一个令牌，上面用朱砂写着“索命”二字。
“你是何人？”胡宗禧强自镇定下来，眼睛盯着这个穿着奇装异服的怪人，总觉得他身形透着那么几分熟悉。
“嘿嘿，我还能是谁，当然是来索命的白无常啦！胡大人，难道你祸害了那么多百姓，还指望着高枕无忧不成。”白无常发出桀桀怪笑，步伐越逼越近，双手已经靠近了胡宗禧的脖子。
胡宗禧眉头紧紧一皱，心中思忖：“这白无常好生奇怪，竟然叫本官为‘胡大人’，说话也是含糊不清。”
这胡宗禧果真厉害，如此危急时刻仍以“本官”自居，他瞧了一眼令牌上的“索命”二字写得歪歪扭扭，忽然一笑：“本官行得正坐得直，何曾祸害过百姓，鬼差抓人可得有证据呀。”
白无常的脚步明显一顿，发出“咦”的一声，却恰好被胡宗禧给听到了：“呵呵，杨大人，您贵为钦差何必在我面前装神弄鬼呢？本官对您，必然是知无不言言无不尽的。”
白无常这次彻底陷入了慌乱，过了良久，终于无可奈何地摘下了头上的帽子，不是杨素又是哪个？
“胡大人，您果然厉害，没想到这都骗不到你。”杨素无可奈何地一笑，在地上缓缓坐下。
“这鬼差办案的伎俩可糊弄不了本官。”胡宗禧脸上露出了轻蔑的表情，“杨大人，咱们读书人心中有正气，这鬼怪哪里近的了身呐？别说是人假扮的，就是真的白无常在这，本官也不怕。”
杨素见他在这装模作样，知道鱼儿已经上钩，便嘿嘿一笑：“我本来也没指望着能够糊弄得了胡大人，不过请您来演一出戏罢了，这宣武卫的指挥使，可不是什么读书人呐！”
这么说着，杨素找来一块儿破布塞住了胡宗禧的嘴，然后重新做好白无常的装扮，将屋内的一处黑帘子打开，只见屋子另一边竟然也是一样的格局，只是主角却是秦亨和黑无常。
黑无常嘿嘿一笑：“秦大人，你问咱鬼差办案要证据，哪里用得着呀，阴曹地府的酷刑过一遍，不吐实话就给你把舌头拔了，最近咱们那边儿流行零口供办案。”
“你等等…你等等…”秦亨吓得瑟瑟发抖，“让我再考虑考虑…”
“考虑，时间有限呐，你隔壁的胡宗禧胡大人，就是考虑得太久，被咱们把心给剖了。”黑无常再一次阴鸷一笑，对着杨素打了个眼色。
杨素知道该自己出场了，他不知从哪里掏出了一根铁链，一下子缠上了胡宗禧的下巴，然后倒退着往外拖，胡宗禧这才注意到自己背后竟然被抹了颜料，带了一路“血痕”过屋。
杨素下手可不留情面，手上那是真的在勒，胡宗禧呼吸急促，如同在鬼门关上徘徊，心道：“完了，竟然真的要死在这？”
拖行了一段距离后，杨素终于将他放下，胡宗禧嘴上塞着布，只能扇动着鼻翼，尽力呼吸。
此时，房屋一侧传来了，秦亨的声音：“别这么对我，我什么都说了，让我死个痛快！”
这句话一出口，胡宗禧便在心中不断骂起了“蠢猪”！
杨素脸上露出疯狂的笑意，故意让胡宗禧看见，然后一把将黑帘子拉上，长舒了口气：“既然有一人肯招供，人证就算是有了，那另一人留着也就没有意义了。”
这么说着，杨素手上的铁链咔咔作响，走到了胡宗禧的身边，套住了胡宗禧的脖子，这次似乎要真的化身为索命的白无常了。
胡宗禧毕竟是位老人家，第二次受到生命上的威胁，根本注意不到杨素布置上的诸多破绽，他拼命地摇着头，想把嘴里的破布吐出来。
杨素脸上闪过一丝微不可查的犹豫，偏偏又被胡宗禧注意到了，这位仁兄似乎抓到了救命稻草，用头不断地撞击着地面。
杨素叹了口气，取下胡宗禧口里破布：“胡大人，早知今日何必当初呢，你留遗言吧，反正现在也用不到你了。”
“杨大人，我好歹是朝中有数的三品大员，你这样滥用私刑，至皇上于何地？”胡宗禧终于有了说话的机会，赶紧鼓动如簧翘舌进行游说。
杨素听他终于改了自称，便知道他心理防线已被击溃，脸上露出轻蔑的笑意：“皇上给我的圣旨可是便宜行事，你犯下的又是滔天大罪，就算做出这种事的是李正老儿，我也敢说砍就砍。”
胡宗禧看了一眼黑帘子，听见那边正传来秦亨瓮声瓮气的声音，终于狠狠一咬牙：“那秦亨不过是比猪还蠢的一介武夫，对很多事情知道的不详尽，杨大人若是肯留我性命，我一定知无不言。”
杨素心中长舒了一口气，脸上却是挣扎犹豫的表情，终于开口说道：“你且说来听听，若是比对过后真的是你说的更加详尽，我便留下你。”
胡宗禧既然决定招认，便不再隐瞒：“开封府有个中牟县，县内有一村名为毛庄村，因当地大族为毛姓而得名。五年前，毛家人在那里发现了一片黄铁矿脉，却错以为是黄金，便生了开私矿的心思。”
杨素点了点头，这些内容他都已经猜到，但还是要听胡宗禧细说一番。
“等到他们发现根本不是黄金的时候，一切已经晚了，私矿已开，便是犯了诛九族的大罪，毛家人索性一条道走到黑，转而生产绿矾油。那个时候，他们已经买通了县令，联系了销路。”
杨素微微一愣，这才想起黄铁矿的主要成分是硫酸亚铁，被称为绿矾，而绿矾油，则是硫酸的意思。
“但终究纸包不住火，还是被我们发现了，我本想将这件事上报，但是却被秦亨拦下，他竟然想掺一脚。但绿矾油所得不多，他想要制作利润更加丰厚的火药，当时我鬼迷了心窍，听了此中巨利，居然一口答应了。”
后面的事情，杨素都已经猜到，便打断了他的话：“因为《清丈土地条例》你们铤而走险掘开河口的事情，我已经尽数想到，现在说说叶德潜在这件事情中扮演了什么角色。”
胡宗禧脸上挣扎片刻，最终还是放弃隐瞒：“叶德潜倒是没参与火药的制造。但掘开河口需要调动官兵，秦亨又是个蠢货，哪有不被叶德潜这种精明的人察觉的道理，唉…”
“他威胁了你们？”杨素眉头一皱，“他用此事勒索你们，向你们索要巨额银钱？”
“是呀，几年积累化作尘土…”胡宗禧脸上闪过一丝悔恨，“但也不能算是威胁勒索，他修补了河堤，然后承诺我们在土地清丈中护我们周全，只是我们的那些银子，全都给了他。”
杨素叹了口气：“但是人算不如天算，你们不通水利，只知道堵住缺口，却不知道黄河汛期规律，河峰消长，一拉一张间便把堵口的泥土带走，最终黄河还是决了口。”
“是的，决口之后就要灭口。”胡宗禧脸上闪过一丝后怕，“这叶德潜是真的狠人，你猜那些宣武卫中的逃兵是怎么回事儿？恐怕这件事连秦亨自己都不知道。”
杨素只觉得背后一凉：“难道是秦亨手下那些曾经参与过掘河口的士兵？那毛家人呢？”
“毛家人和中牟县令是被借刀杀人的，叶德潜用计逼反了中牟百姓。”胡宗禧叹了口气，“最可笑的是，那白云寨最后还是没能躲过叶德潜的屠刀。到了现在，这个世界上知道这些事情的，恐怕只有我们三人了。”
“还有那个贼眉鼠眼的毛永仁，只是他应该不清楚这些高层的博弈罢了。”杨素心里这么想着，沉吟片刻，说道：“现在问你最后一个问题，你们那些火药，卖到了哪里？”
他话音刚落，忽听屋外传来声音：“胡大人也不再那边儿，秦大人有令，让咱们务必四处仔细搜索，大家加把劲儿。”
杨素立即用布捂住了胡宗禧的口鼻，目光看向了屋门口。