李全用优厚的条件招募士兵，被招募的人没有南北方的限制，不少宋兵逃到楚州应募。这样,在不长的时间里,忠义军势力大增。
天长的百姓聚在一起，分为十六个寨子。他们连年失业，不耕种土地，滁州官府赈济他们，不少百姓依然吃不饱饭。于是，不少身强力壮的人去忠义军那里应募。
射阳湖有数万百姓不遵大宋律法，他们家家有兵器，到处剽掠，官军难以剿灭，周安民、谷汝砺、王十五是他们的首领，带领乱民结成水寨，独霸一方。
李全得知周安民等人据守射阳湖，派人前去联络，招降射阳军，周安民拒不接受，割下使者鼻子，放了回去。
李全大怒，欲起忠义军主力，攻伐射阳湖。
冯垍谏道："主公切不可莽撞，只要主公挥戈南向，攻下宋国若干州县，射阳军自会投诚。因为射阳军夹在主公和夫人二军之间，没有战略缓冲地带。西面是金国，射阳军不会投奔金国。只要在射阳军中搞些策反工作，挤掉周安民，射阳军就归主公了。"
李全听了，频频点头："还是军师想得周全，我险些误了大事。军师，你认为何时向宋开战呢。"
冯垍说道："现在楚州军中，还有一个极其危险的人物，必须除掉此人，才能计议伐宋之事。"
"是谁？"
"赵邦永！"
李全笑道："军师提醒得好，我前阶段忙于抓水军建设，没把这人放在心上。此人乃梁丙部将，勇猛过人，一向不把我们放在眼里。如果起兵伐宋，此人肯定掏乱。对，先下手为强，我派胡义带兵缉捕此人，立即斩首！"
第二天早上，赵邦永起床漱洗完毕，按习惯练一路少林罗汉拳，正练到兴头上呢，一个亲兵跑到他身边，报告道："赵将军，胡义带了一帮人强闯军营，说你军营里有逃犯，要搜查你住所！"
赵邦永大怒，说道："李全好性急啊，想取我性命，休想！"
说罢，赵邦永走到墙边，取了劈风刀，翻身上马，喊道："弟兄们，随我杀出去，到扬州去！"
数十名亲兵护着赵邦永，向营门而去。
半路上遇到胡义一军，约有二三百人。
胡义喝道："赵邦永，有人举报，说你窝藏逃犯，我奉主公将令，到你营地搜查，你要好好配合！"
赵邦永仰天大笑，吼道："欲加之罪，何患无辞。胡义，我知你天罡棒厉害，但我手中的劈风刀也不是吃素的，来吧，我和你大战三百回合！"
胡义大怒，更不打话，抡起天罡棒，来战赵邦永。
二将刀棒相交，杀在一块，大战了二十余合，不分胜负。
胡义带来的兵一拥而上，和赵邦永的亲兵打了起来。
正打得热闹呢，李全带了数百骑兵，径向赵邦永营地奔来。
赵邦永见势不妙，奋起神威，一连砍翻了十几个忠义兵，避开李全一军，直奔西城。
胡义正要催马追赶，李全制止道："赵邦永刀法神妙，不可穷追，今日算他命大，来日我定要戳他几个窟窿！"
赵邦永的几十个亲兵来不及突围，被全部杀死。
扬州府衙里，赵范、赵葵兄弟俩商议守城之法，亲兵来报："楚州赵邦永求见！"
赵范道："请他进来。"
不一会儿，赵邦永走到赵范、赵葵面前，哭道："我在楚州的弟兄，全被李全这狗娘养的杀了。赵大人，你一定要为我报仇啊！"
赵范道："赵将军放心，你是梁丙大人的猛将，驰名江淮。来日忠义军来犯，我一定让你担任前部先锋，杀敌立功！"
赵葵听了，摆了摆手："三哥，邦永刀法，独步江淮，要用在关键的地方。等战事最危急时，让邦永上，准灵！"
赵范笑道："葵弟说得对，邦永，你就安心休整，战事紧急时，我会用你的。"
赵邦永说道："多谢你们兄弟俩的厚爱，从现在起，我改名为赵必胜，我一定要打败忠义军，为大宋国争光！"
李全知道进兵东南，必须依靠水兵，就计划练习水战。他出巨资买下不少米商的货船，连米也买了下来。把舵工留下，做驾驶员。又派人到各地买桐油粘筏，用优厚的条件招募南方的工匠，大造舭舟达船，从淮河到东面的大海，旌旗招展，遥遥相望，气势弥天。
沿江制置使赵善湘闻讯后，十分震惊，急忙下令，禁止桐油粘筏下江，查获者杀无赦。
翟朝宗到扬州去买粘木，赵善湘向朝廷奏报，请求用松木替换粘木，并留下粘木。李全不得已，以榆木代替粘木，造成的船很重，容易搁浅。
不久，王十五在李全的招抚下，发动兵变，杀死了周安民、谷汝砺，投奔了忠义军。
李全大喜，下令在射阳湖检验建造好的战船。
杨妙真闻讯，从青州赶到射阳湖，与李全一起，检阅战船。
为进一步检测战船的性能，李全、杨妙真、郑衍德率领三万忠义兵，开到海州，在海中检阅战船。
一时间，号炮声声，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，忠义水兵立在船头，接受李全、杨妙真检阅。
战船乘风破浪，在海水里来回行驶，杨妙真见了，十分兴奋，在海风的吹拂下，对李全说道："夫君，我曾在磨旗山写过一首小诗，一共四句，刻在崖壁。官家小儿不知羞，武艺何曾过半头，本寨临时睡一觉，花枪底下把魂收！那时呀，写着玩的，呵呵。"
郑衍德在一旁道："夫人的梨花枪法，神妙无比，无人可敌！"
李全笑道："当年我心仪夫人，欲娶为妻，夫人飞马植枪，深入尺余，让我飞马拔之，我没拔出来。可见夫人神力，举世罕见，我输得心服口服！"
杨妙真听了，脆声道："你俩啊，就别再夸我了。再夸我，我要升仙了，哈哈哈哈！"
海州大阅兵结束后，李全以粮少为借口，派海船从苏州进入平江、嘉兴，购买粮草，实际是想熟习海路，窥伺京城地区。
李全派赵五召集逃亡的人，把忠义兵夹杂在里面。去盱眙抢掠牛马，充作军用。
一日，李全宴请张国明等人，酒过三巡，李全放声痛哭，抽泣道："我是个不忠不孝的人。"
众人问道："主公为何如此说话？"
李全道："忠义军浪费了宋廷的很多钱粮，赶走制置使，这是不忠；我的哥哥李福被人杀死，我不能报仇，这是不孝。我和宋廷都有过错，到底是谁的错多呢？"
众人听了，感到难以回答。
还是张国明机灵点，拍起了马屁："主公神武英明，古今罕见。宋廷屡屡欺慢忠义军，实是罪魁祸首！主公发兵讨之，是行天道，没有什么可内疚的！"