<>木岚听到方才一路同行的侍卫，此时在身后请自己留步，心中并不知所为何事，微微有些惊讶的转过身来，只等对方开口。
那侍卫将手中擎的灯笼举得更高了一些，似乎希望彼此都可以借由灯光，看清楚对方的容颜。
木岚心中也带着几丝好奇和探究，想看一看有着如此好听声音的人，会是一副什么样貌。
黧黑浓稠的夜色随风倘佯，灯笼中的烛光微微摇曳，投射出的光影一跳一跳的在和人们捉着迷藏，将两个相对无言的面容上，氤氲上一层泛红的微光。
木岚轻轻抬起眼帘，朝此时已经擎得高高的灯下望过去。
暮色中这个年轻人，着一向御前侍卫服，身材修长，体骼匀亭，面容清俊，剑眉之下，星眸如潭，悄然透出一股隐隐英武之气，言谈举止之间，又自然彰显出一派儒将气质。
这面容清俊声音好听的人，似乎也正在灯下打量着自己。
木岚心中一动，难道竟然是他？
微微静默一刻，年轻侍卫率先从容开口：“在下两个月前，曾作为随侍到尼山孔庙参拜祭祀，当时在山后的山院，遇见一位不慎被贼人盗走荷包的姑娘。”
“记在那贼人被我擒拿之后，始终信口雌黄矢口否认，还想妄图构陷那位姑娘。所幸在众人难辨真伪之际，那位姑娘心生锦囊妙计，将了那贼人一军，也解了我之困，使我可以名正言顺的将那贼人押到衙门收监。”
“在下记得，那位胆识过人的姑娘，在当众开解众人心中迷团时，曾经自报名讳叫做木岚。事过境迁，如今身处紫禁城中，在下本不应再打听追究。可是，方才听到那位姑娘唤你木岚，在下还是忍不住想要问上一问，姑娘与我偶然间结识的那一位，可是一个人？”
木岚听到面前的年轻侍卫缓缓道来，脑海中也不禁回想起，两月前自己与闺中密友静宜尼山同行时，险遭盗贼洗劫的那一一幕，当时多亏有面前这位勇士路见不平，拔刀相助，不然，自己怎能将变卖家中存货和三方好砚的银两，好端端带回家交给两袖清风的母亲。
回到家中，木岚一直遗憾当时没能记下恩公姓名，也好来日有机会可以报偿。
没想到，此时自己千里迢迢被送入宫门，如今，竟然能在这里巧遇。
木岚盈盈一笑，抬起眼帘，朝面前不期而遇的恩公道：“正是木岚。能在这里巧遇恩公，真是木岚的造化。敢问恩公如何称呼？他日如有机会，木岚定当报偿。”
那年轻侍卫微微一笑，温和道：“姑娘不必拘礼。在下名叫伍三变，是皇上跟前的御前侍卫。现在刚好调防到乾清门执守。在下不知道能有机缘与姑娘再会，姑娘什么时候进的宫？现在是在这膳食司做事吗？”
木岚悠悠道：“多谢伍侍卫关心。木岚是今年仲秋入宫选秀，有幸被拨入尚宫局膳食司做事，到现在刚满两月有余。”
伍三变看着木岚微一点头，充满诚意道：“木岚姑娘，现在时辰不早了，你们早点回去歇息吧。我现在长期在乾清门驻值，如果到时姑娘有用得着在下的，就尽管开口，不要客气。”
木岚心里十分感动，朝伍三变笑着点了点头道：“那就多谢伍侍卫了。你也早点回去歇息吧。”
伍三变点点头，默默立在门外，手中木岚和莲芯高高擎着灯笼，凝视她们二人匆匆进了膳食司的大门，抬头望了望天边未满的上弦月，若有所思的安静离开了。
木岚行了一路，身上一阵疲劳，可是在经过膳房门口时，忍不住停下脚步，朝莲芯道：“莲芯，今日咱们从内务府领取回来的玉兰花片，是否已经妥善保管好？”
莲芯身上冷得直打哆嗦，忍不住抽回自己的手，一边搓着一边嘟起嘴来道：“木岚，你怎么一门心思就知道做菜做菜，人家在门口巴巴的等了你那么久，也不知道好好的犒劳犒劳我。”
木岚看着面前这个天真无邪的姑娘，伸过手去捏了捏她那被冻得红扑扑的脸蛋，嘴角一弯道：“好好好。只要能好好过了明天菊花宴饮这一关，你想吃什么我都给你做，还不成么，嗯？”
莲芯最喜欢吃木岚做的小食，此时听到木岚如此承诺，高兴得手也不搓了，攥着木岚的手荡来荡去道：“这才是我的好木岚。”
木岚拍拍莲芯的小手，正色道：“好妹妹，快点回答我刚才的问题，明天咱们还有正事要办呢！”
莲芯心满意足的点点头，从兜里掏出一把钥匙往木岚面前一递，道：“喏，收好了。今年你离开之后，闵司膳可是亲自收好锁的门。闵司膳那么严谨细致的人，怎么会允许在宴饮前夕发生一丁点儿意外呢？就冲这个，你这个爱操心的人，也应该能放下一百个心了吧？！”
“好了好了，咱们快点儿回去休息吧，等明天忙完了，你可得跟我说一说，今天你给皇上送八珍糕，有没有一睹龙颜？皇上有没有对你说什么？进宫前，祖母说，皇上是真龙天子下凡，神人必有异相。皇上他，跟咱们长得一样吗，脸上有没有龙须龙鳞？”
听到莲芯这样胡乱猜测，木岚忍不住噗嗤笑了，食指弹了莲芯一个脑奔儿，轻轻道：“傻丫头，皇上也是人，还不是和咱们一样，两只眼睛一张嘴，两条胳膊两条腿。”
莲芯微微“哦”了一声，见木岚接过钥匙，并没有揣进兜里，而是走上台阶，推开膳房的门要进去，也顾不得再臆想皇上的样貌，几步赶上去着急道：“木岚，这都什么时辰了，还不回宫女所歇息吗？别忘了明天你还要掌膳好几道菜品呢！”
木岚将提灯轻轻放在桌上，借着那点微弱的光亮找，找到火镰把油灯点着，又端到眼前细细拨得亮了一些，方朝一旁的莲芯笑着道：“闵司膳不是交代了明天那道金鱼鸭掌由我来做么。你又不是不知道，我这个人天生就是操心的命，凡是交给我办的事情，我就得从头盯到尾，仔细安排妥当了，才放心啊。”
说罢，借着灯光拿着手里的钥匙，把多宝格屉柜上的锁咔的打开，将放在最上层的那只锦盒小心的拿了出来，轻轻放在桌上。
莲芯虽不十分情愿，想早一点回去洗漱歇息，可是又不放心木岚独自在膳房里查验，只好将两手一摊，轻轻的摇摇头，站在一旁看着木岚行事。
灯光下，一双手轻轻的将锦盒的盖子打开来。
刹那间，木岚险些与莲芯同时尖叫起来，只见这只打开盖子的锦盒里，空无一物，哪里有半片玉兰花片的影子！
一盏菊灯如豆之下，莲芯接住木岚深沉的眸光，连忙捂住自己的嘴巴，怕因为心里的这份恐惧，再次发生丁点儿惹人瞻目的声音，惹得那双不知是谁的幕后黑手，冷不丁从哪里伸过来。
这个夜晚，看来注定要无法安眠了！<>