食其挥手让狱卒停了对籍孺的狂抽，这时候，另外一组两个狱卒已经将那山魈的整个脸皮头皮都被活生生剥了下来，血腥气热腾腾地刺激冲鼻。到现在，籍孺突然明白过来，会有一场什么样的灾难要落在自己的头上，因为，这些狱卒正在将这一张鲜活的山魈的脸皮和头皮蒙在他的血肉模糊的头上。立刻，籍孺整个被竹枝刺条抽打得血淋淋的头颅一阵钻心剧痛，就和山魈的脸皮粘合在一起了。籍孺终于彻底明白他这是要被换脸了，因为新鲜血肉的猴子山魈头皮，强行蒙在自己新鲜血肉的头脸上固定起来之后，就会粘连，长时间粘连就会长在一起，就像树木树枝嫁接的原理一样，融合后长在一起，至于是不是自己的身体组织，排斥不排斥，那是没人管他死活的，那样一来，自己将来就会是一张山魈的脸了，这实在是太恐怖了。
他惨叫起来，哀求食其道：“大人你别这样，你不如杀了我，杀了我吧······”食其根本就不听，让人把那只山魈的头皮脸皮，连同血肉毛皮蒙在籍孺的体无完肤的头上，再用绷带固定好就走了出去。就这样，籍孺脸上的猴子皮毛，随着时间由开始的剧痛到刺痒，再到长一起不痛不痒地成为天然一体。也不知道过了多少天了，食其最后来检验了一下效果，动手一撕籍孺头上的山魈猴子皮毛，只听得籍孺痛得撕心裂肺的尖叫起来，这说明他们已经长好了成为一体了，也就是说，靠脸的美少年变成了山魈猴子脸，这是怎样极致的惩罚啊。
一个月明星稀的午夜，籍孺被人抬了出去，囚进车里一路行去，然后被扔在骊山脚下的荒野上。当他步伐踉跄要离开的时候，听得一个暗哑的声音道：“奉皇后旨意，你就这样离开，势必还会成为遗漏的祸害，还是完成最后的一道量刑再走。”籍孺还没反应过来，自己听得一声脆响，自己的右腿被人折断，他痛得晕了过去，最后一眼看到那些人已经扔下他一窝蜂离去。不知道过了多久，他醒了过来，看看远处的骊山，向前爬行找到一根树枝做拐棍，一瘸一拐走到了一条小溪。当他看到水中自己的倒映的影子时，他被自己的山魈猴子脸吓得“嗷”地一声，又轰然倒在溪水里，突然他的耳边想起了骊山山神神祠的钟声······
这天，一骑绝尘出了长安宫阙，他是吕后派出的使者，吕后在他的囊中锦书里历数了傅夫人和皇帝男宠籍孺私通的大奸大恶。还用外交措辞苦苦地表达自己这个做皇后的是如何宅心仁厚对待傅夫人，只不过是让她去冷宫反省几天，傅夫人硬要闹得鸡犬不宁，所以，身为国母，自己只好肃反宫闱规矩，用鸩酒送她风光走了，后事是严格按照礼法办的，就是傅夫人那升上天界的亡魂，见了神灵也没有二话说。至于那个籍孺更不是东西，正要将他下在天牢里，他竟然早就身怀邪术，能够蛊惑土遁，就畏罪潜逃了云云，反正最后她强调，现在京城也好，宫廷也好，那都是风清气正，形势一片大好，请皇帝安心在外平叛。
吕后办妥了这一连串自己的得意之作，正在自己的长信宫中背手屹立，心中猜想皇帝这一次又肯定会像先前自己做主诛灭韩信、彭越那会儿一样，对自己私下里心存感激。那样一来，自己总算可以压制戚夫人，震慑宫中的其他诸夫人、嫔妃命妇、媵嫱御人等人。这样一来，自己儿子的太子之位也能更加牢靠一些。她多日来的心中阴霾一扫而空，自己轻松了许多，心绪一好，画窗之外，便是春光无限旖旎，便想到了该将自己收拾打扮一番，立刻，招呼宫女替自己沐发梳妆。
就在吕后沉醉在花香鸟语的惬意时候，淮南来使偏偏在这时候不合时宜地回京来首先就谒见她了，接下来如同一声晴天霹雳，让她一下子跌坐在地。原来报来的是，皇帝在庸城战场被黥布射中旧伤之处，救治不得，已经驾崩了。吕后眼前金星乱舞，天上的太阳顿时就变成了暗紫色，她嘴唇发白，彻底地崩溃了。正在他六神无主的时候，第二个急报来了，这个人是从淮南回来的陆贾，只见他人还未到，声音就先到了，一路狂呼道：“皇后娘娘，天幸！天幸！皇帝随后救过来了，现在暂时没有了性命之忧，但是伤势危殆，还在昏迷不醒之中，十分，是十二分的严重，”吕后一下子蹦了起来，刹那间就是泪流满面，一把抓住陆贾的手，大声问：“皇帝是真的缓过来了吗？”
陆贾急急点头，吕后叫一声鸿蒙上天，叩谢了神灵，大声再问：“现在皇上的情况怎么样了？”陆贾回道：“皇帝因为被逆臣黥布射中，正巧伤到以前在荥阳大战中被项羽射中的旧创伤位置，所以，新旧创伤一起发作，一度没有了鼻息和心跳，太医、群臣以为皇帝驾崩了，急报回长安，正要三军致哀奉孝，天佑大汉，皇上又得以缓了过来。不过现在也是时好时坏，一大半时间昏迷，只是偶尔一阵子有意识清醒。”吕后追问道：“难道没有让随军的太医赶紧治疗吗？”陆贾道：“太医们天天伺候治疗，昼夜不息，只是现在逆臣黥布贼势如火如荼，现在又在兴兵攻打皇帝行宫所在的蕲县临近的竹邑、相县，为了不影响三军士气，不助长叛贼更加猖狂的气焰，我们现在还在封锁消息，对外说是皇上啥事儿都没有，在静养，但是这样一来，虽然是暂时震住了形势，也不知道能蒙住实情多久。”
吕后站了起来，毅然道：“本宫立刻就去淮南战场，这就去安排一下京城和宫掖中的事儿，请少傅赶紧替本宫去找张良来，对他说不管他是在怎样的辟谷修炼，为了拯救汉的大厦将倾，一定要出来随本宫星夜赶去淮南战场，这大事儿一切就托付给陆少傅了。至于京中其他的事儿，本宫会委托丞相萧何，辅佐太子主政，我们立刻就预备出发。”陆贾赶紧站起来喏喏，直奔张良的府邸去了。吕后则是雷厉风行地飞一样赶往太子东宫大厦宫，同时，让审食其去丞相府通知萧何，用十万分火急的急令，让他立刻赶到。
吕后和太子刚刚在大厦宫坐定，她就将自己要出京奔赴淮南战场，面见皇帝的事儿略加交代，就见萧何乘马赶了过来。吕后开门见山直接交待道：“丞相，形势现在你也知道了，皇上在淮南和黥布战斗争锋的时候，被他射中旧伤，伤势十分危殆。而现在这个时候，黥布还在攻城不止，因为怕影响士气，怕黥布得悉这个消息更加猖狂，所以暂时还在封锁消息，但这是不能长久的。所以，本宫决定起用留侯张良，和本宫一起立刻离京，连夜赶往淮南战场，京中宫中的事儿，就委托丞相辅佐太子去主政了。”萧何拜倒在地道：“臣老无能，没有随皇上亲赴沙场征战，深感惭愧，老臣愿意上前方和皇上一起讨逆。”
太子劝道：“丞相休要这么说，现在形势危机四伏，战场和京城是一样重要，越是时局瞬息万变，越要安定大后方为基础，你就依照母后的意思来办吧。”吕后看着儿子，欣慰地微微一笑，点头称是。这时候，萧何不再说话，突然想起了什么，浑身一震，对吕后道：“现在皇上身负重伤，营中太医延医没有多大起色，臣以为得赶紧找良医根治才对。这会儿，臣突然想起了一个人，正好可以随皇后去淮南为皇上治疗，巧的是这个人还正好被我养在府中。”吕后听了，突然激动起来，道：“这可不是天佑大汉吗？不知道丞相所言的这个高人是谁啊？”萧何拱手道：“此公姓许名负，深谙相人之术，能洞悉过去未来，通灵天地鬼神，以前在魏王魏豹国中曾做过太仆，薄夫人也认识他，其实他的名气可大了，海内闻名，想必皇后也略闻一二，”
吕后听完，面露喜色道：“这太好了，本宫早年就曾听说他是海内高人，不曾想被丞相收在府邸，好，本后即刻就让人去请他一同去那淮南重用，丞相赶紧去安排吧，”萧何一听自己举荐的人，能被皇后赏识，松了一口气，就要起身去安排许负同行。太子却反对起来，质疑地道：“父皇是受了箭伤，怎么让术士一同前往？他们又不能汤药针灸，去有什么用呢？”吕后马上就斥责太子道：“你父皇重伤，现在千方百计延医，也没有多大的起色，丞相推荐术士，再配合医家一起治疗，那效果不是更好吗？你就勿要多言了，自己忙去吧。”说完，就勒令自己儿子下去，责令萧何火速去请许负。
不多久，许负就被萧何请来，几乎与此同时，张良也到了长信宫，等到他看清了皇后请来了的是术士许负，马上就欲言又止，但最后还是选择了沉默。吕后一见张良来了，长长地舒了一口气，赶紧将淮南战场的最新战报说了一篇，说到皇帝被黥布射成了重伤，一度没有了气息被认为是驾崩了的时候，顿时，气息哽咽。张良回道：“皇帝为国事殚精竭虑，亲冒矢石，而病臣不得随从出力，实在是羞愧能当啊，既然局势已经到了这一步，臣一定会共赴国难，万死不辞。”皇后拭干泪水，接下来宽慰地道：“现在好了，虽然局势紧张，皇上的伤势不好，但有了从长安后续组团去的太医们精心治疗。还有丞相有心推荐的高隐许负，马上就会随本后一起出发去淮南，他能相人祸福，洞悉过去未来，通灵鬼神，还研习医道，他们一起发力，皇上定能吉人天相，渡过难关的了。”
吕后说到这儿，许负赶紧出来见礼，张良赶忙回礼，虽然是心事重重，也不好说什么了，于是，吕后略作安排，就和张良、陆贾、许负，在大将军丁礼的护送下，离开长安，太子和丞相亲来送别，这一行人连夜在满月的霜光之下，车马过了灞桥，往东朝函谷关驰骋而去。
吕后一行在驰道上被星戴月，昼夜兼程，终于赶到了刘邦所在的蕲县，而就在这时候，形势更加严峻。此时，黥布亲自出阵轮番进攻汉军占领的蕲县门户竹邑，汉将曹参率部将季布、柴武、田吸殊死拼杀，两军不分伯仲，出现了拉锯战，这时候正在为争夺城池鏖战正酣。这一天，被连日相持不下战局刺激得双眼血红的黥布，回到了营中，一时郁闷，脱盔卸甲，大吼一声：“拿酒来！”众人一见大王战罢归来，虽是天时还早，也就没有在意，抬出大酒坛子。
黥布高挚酒坛，仰天鲸吞牛饮，将一坛子尽数喝了一个底朝天，胡须上尽是滴滴沥沥的酒浆，霎时间，双眼血红，形同狻猊，迅疾如风地被了甲胄，大吼一声：“取我的大斧钺过来······”说完，脚步沉重，踉跄乱走。副将肥洙一听，惊诧地问：“大王，你穿戴盔甲，还要让人拿来大斧钺干什么去？”黥布仰天大笑道：“我要打进竹邑城中取汉将曹参的‘九斤半’称重。”肥洙一听，顿时就吓蒙了，一把扯住黥布劝道：“大王醉了，路都走不稳，如何去厮杀，岂不是去玩命么？曹参是皇帝麾下数得上的大将军，你去取他的‘九斤半’又是何物啊？”黥布大声回答：“‘九斤半’就是头颅，你就将衡器预备好，回来就称重，你休要唠叨拦住，要不然不是曹参就是你，”
说完就将做势拦阻的肥洙一把推得丈余开外，肥洙哪敢再惹他，赶紧躲开了，黥布上马，叫一声：“擂起战鼓，随本王上阵厮杀。”淮南军中得令，擂动春雷一样的鼙鼓，三军齐声呐喊助威，形同山呼海啸，淮南军这边一见自己的大王醉战沙场，那气场天煞一样，好不振奋，大将军梁父侯沛嘉、庄不识即刻随他出战。黥布双眼寒光凛凛，也不问名号，看准大将军曹参的旗鼓，直接开干，驱马旋风一样扫荡杀来。汉军阵中主帅曹参一见黥布疯虎一样杀来，赶紧大开竹邑城门，战列布阵，就在这时候，黥布和沛嘉浙江潮一样席转而来。
在曹参马前的的部将宋昌和田吸，迅速就被推到了风口浪尖上，这两人两支长戈交叉成了一个防御门，黥布面对这两个人丝毫不迟滞脚步，在马蹄声中，溅起的黄尘冲天而起，三个人迅速绞杀成一团，听得一阵金铁铮铮脆响，田吸的长戈被折为两截，自己被黥布的斧钺挑起扔了出去，摔布袋一样拍在地上。黥布大斧钺的余力，轰然一声猛击在宋昌的马腰上，那马轰然一声跌倒在地，将宋昌甩出去丈余，手中兵器也没了，抱头鼠窜逃回阵中。田吸被摔了个天地倒置，正要爬起来，被黥布赶上，一斧钺挥过去，血溅数十步，殒命当场，首级也被硬生生砍了下来。
曹参转眼间就被黥布锁定，曹参的兵器是一杆又长又大，当时最先进的铁刀，较之于黥布的斧钺，是一重一轻，灵活见长，力量不足。但是，黥布是一个强劲聪明的对手，他用最简约的招式化解了曹参的灵活繁杂的动作，将自己化身成一尊稳如山岳的石头翁仲，终于，将曹参的大刀压在自己的斧钺底下。曹参没有办法，只有用尽洪荒之力挣脱，两人就这样较劲上了。随着时间的流逝，曹参一双臂膀渐渐麻木，脸上的汗水都成了细流涓涓，然而身为居功天下第二，武侯居功天下第一的大将军曹参，当然不是浪得虚名，不过这会儿是打心眼里服了黥布。但他的心理没有垮塌，他在最后的拼命中，凝集生命的老底子那一点潜能终于爆发。忽然，他虎吼一声，卸去黥布的巨力，刷刷数刀，杀得黥布寒风扑面，突然，城中的汉将季布、柴武死命杀出来救应，使他在占得优势的短时间里，率军回头退去，弃了竹邑城。
黥布就这样又从汉军手里夺回竹邑城，淮南军一拥而上进了城，命部将庄不识屯驻，自己率军将曹参的汉军追击数十里，酒力发作竟然在马上酣然大睡，鼾声大作，肥洙、沛嘉这才作罢，得胜唱着凯歌回城。接下来，黥布乘胜率军进袭相县、萧县、留县，将这两座城又从先前汉军在相县、会甄大战中收复的手中夺回，一时兵威大震，如同燎原烈火，赤焰炽天。
再说那曹参大败，往那蕲县弃城而逃，一身汗变成血汗出了，捡回一条命的宋昌在遁逃中，庆幸道：“若不是将军神勇，我们这一支齐军就逃不出来了。”曹参听了突然哭了，道：“我哪是什么神勇？那是透支命底的法子，只要黥布明白了过来，再拖我一会儿，我就要殒命在他的斧钺之下了。”说完，曹参病恹恹元气大伤，逃往皇帝的大本营蕲县，这时候，从萧县、留县败回的陈平、傅宽、靳歙、王吸、薛欧陆续溃逃回了蕲县，立刻，局势如同黑云压城城欲摧，汉军上下陷入焦虑无望的深渊。
这时候的蕲县行宫，更是成了绝望的焦点······，也不知道这一场汉和淮南军的血战凶吉如何？也不知吕后一行能否给刘邦带来怎样的生死转机？也不知道张良临危受命于汉难，会有怎样的力挽狂澜，精彩纷呈？预知后事如何，敬请阅读第二十八回。