皇上出征之时，将京城里的一切政事都交与太子盈打理。其实太子盈只是个半大的小子，哪里能够处理得了军国大事？诸事自然都由皇后、萧丞相说了算。
眼见得天下经过几百年的战乱之后，才等得大秦短暂的统一，接着又是十几年的争乱，其实民生已经极为艰难，而大汉在建国之初，又不断地发生战争，不断地折损人丁，费耗钱粮。皇后坐镇朝堂，也是越发觉得捉襟见肘。
“皇上出征动辄带走十几万、几十万人马，军中那么大的损耗，就是有座金山也经不起输出呀。众位臣工可有什么妙策，为国家解此危难？”皇后愁道。
“启奏皇后：发展经济靠的是人丁兴旺，可大汉经过不断的争战，人员折损过甚，实在是不利于国家的兴盛。”大臣陆贾道，“故臣以为当前首要之务，便当从添加人丁入手。”
“添加人丁？那便是要让臣民多生多育了。”皇后奇道，“可从眼前的民生状况看来，‘生’的问题不大，‘育’却大有困难。陆爱卿可有办法先行解决这个难题？”
“微臣以为，如果要让现有的家庭多加生育，自然是不堪其重。朝廷是不是可以从新一代家庭入手呢？”陆贾道。
“哦！”皇后有些困惑，“还请爱卿详细道来。”
“据臣所知，只因为生计困难，故而民间少年男女都只能延迟了婚配的年龄。如此一来，便延长了两代人之间的时差，这也是造成人丁减少的因素之一。朝廷若是给予一定的压力，还是可以解决这个难题，而百姓也还是可以勉强承受的。如此多少可以为大汉增添些人户。”
“陆爱卿的意思，是要朝廷立法，规定少年男女在一定的年龄内进行婚配，如此便不会耽误掉生育的时间？”皇后问道。
“微臣正是此意。还请皇后斟酌。”陆贾道，“而且大汉眼下男少女多的情况极为严重，其实也是个大问题。”
“嗯。若能解决这些问题，倒也找到了个治本的办法。还请诸位爱卿用心斟酌，拿出具体的方案出来。”皇后喜道。
经过多次朝议，朝廷颁发了一项征税法令——女子到了十五岁若仍不出嫁，每年须得缴税一百二十钱，直到结婚方才作罢。
就当时而言，一百二十钱相当于一名女子半年的口粮，一般的家庭怎么能够承受得起？只得将家中女儿匆匆出嫁，而不再挑剔对方家庭情况。有些女子为了减轻家庭负担，甚至不惜给人当小妾。这个做法看似有些激进，但效果惊人，短短数月便增加了许多庄户。
“国事艰难，需要大家共同维护。这项国策虽然坑苦了很多女子，但只要对大汉有利，也只能叫大家受些委屈了。鲁元公主是皇上的亲生女儿，很快便将达到婚龄，到时候也不能例外。到了那个时候，本宫要她作为适龄女子的表率。”皇后强调后，也着人开始准备公主的婚事……
高祖等了两天，尚未等得刘敬回来，心里烦闷不堪，愈发以为书生之言不可轻信，否则只能增加麻烦。于是下令大军翻越句注山，向大草原开进。
刘敬听得此信，跑死了两匹马方才赶上高祖，谏道：“两军开战，当炫武示强以震慑敌胆才是。可如今在匈奴所见尽是饥牛瘦马及老弱残兵，与臣往日所见全然不同，定然是匈奴故示其弱以诱敌深入，然后再埋伏奇兵对付我军。臣以为此战未得时机，当尽速撤军才是！”
高祖见众军斗志昂扬，均已做好出战的准备，却又被刘敬煞了风景，不禁勃然大怒，骂道：“你小子不过是齐地一个走失的役夫，偶尔凭着口舌伶俐混出个人样，不要以为天下就只有你高明了。你若是还在胡说八道扰乱军心，当心朕斩了你的狗头。”
转头下令道：“且将他囚禁在广武监内，待朕凯旋归来之时，再抽他的嘴巴子！”
刘敬被押到帐外，挣扎着对卫兵道：“且让我见见陈都尉，有极重要的事情相托。”
陈平所见原与刘敬相同，此时跟到帐外，见到此情便走上前来。刘敬忙道：“前几年皇后曾到西北一行，还因此结识了冒顿的颛渠阏氏。我听闻颛渠阏氏善妒，而冒顿对她向来又是言听计从。此番出战若是遇有危急之时，可让人与皇后联系，或许可从颛渠阏氏的身上找到解决方法。我手下有几个精通匈奴语言的人，做事也还算伶俐，都尉可带到身边听用。”
“陈某理会得，”陈平拱手道，“郎中且安心呆在广武便是。”
高祖囚了刘敬，耳边清静了许多，再也听不到反对的声音了，于是令樊哙率着前军出发。
“读书人就是烦，如果都听他们的意见，什么事也别想做成了！你看匈奴兵哪堪我大汉一击呀？若非如此，当年的蒙恬将军，又怎么能够将他们逐出到千里之外呢？”汉军一路追击，所遇匈奴军将尽都望风而逃，高祖不由得大发感慨。
高祖见进展顺利，早已经丧失了警惕之心，索性同樊哙一起率着前锋急速推进，逐渐与后续人马拉开了距离，直到抵达平城之时，就连粮草也快接济不上，才觉得孤军深入了，便想驻守相候。岂料半夜之时，城外却开到了匈奴大军。汉王站在城头，看敌人个个兵强马壮精神抖擞，一反先前所见的模样。当即大惊失色，后悔没有听信刘敬之言，果然中了冒顿的奸计。
陈平见平城无险可依，便建议突到白登山上固守待援。高祖深以为然，于是下令从南门杀出直奔白登山。陈平也让刘敬的几名手下乘乱混出重围，到各处求援。
白登山并不高大，也无险可据，但据高临下占着很大的优势。虽然很快便被敌军团团围住，可匈奴人与汉军本无深仇大恨，也没有亡命地往上冲，只是拉开强弓瞄着山脚下的汉军射击。
楼烦见状，便带着一队箭手前来请战。
高祖很清楚，最能让敌人变得老实的就是自家的实力。如果不能亮出几手要命的绝活，敌人是不肯安分下来的。当下便让楼烦给敌人点厉害瞧瞧。
楼烦带着箭手掩到山前，见山下正有一个匈奴小头目冲着山上指手划脚，于是对着他一箭射去，那人应弦而倒。其他箭手也跟着拉开强弓就是一阵猛射，匈奴兵马猝不及防，纷纷中箭倒下。
匈奴人稍稍缓过神来，像是极不服气，又调来了一队人马，在盾牌手的掩护下朝山上射击。
楼烦见了哈哈大笑，带着几个箭艺高超的勇士亮出身形，将匈奴人射到身旁的羽箭，一根根地绰到手中，那眼力之精准、手法之绝妙，当真让人叹为观止。原来匈奴人的羽箭都是朝高处射，到得身边之时，势头已经缓了下来，故而楼烦能够将其手到拈来。
玩了片刻，楼烦将收到的羽箭往地上一摔，喝道：“来而不往非礼也！弟兄们请人家好好地淋浴一番箭雨。”
瞬时之间，大家都忙了起来，只见得山上箭出如蝗，既劲又急地往山下泻去。但见得匈奴士兵纷纷倒下，队伍一阵慌乱之后，便远远地退了开去。
双方这才拉开了距离，稳住各自的阵脚形成对峙。
冒顿却也不急，令手下各路兵马扎下营寨，将白登山牢牢围定。
“山下敌人如此之众，咱们如何才能突得出去？”高祖愁道。
“皇上勿须担心，微臣已经让人分几路出去求援，咱们只需在山上坚守几日，便有援军前来解围。”陈平安慰道。眼下的谋士群中，也只有他最能帮着拿主意了。